面对军中不同的意见，曹*虽然一度都以善断著称，但是此刻也犯了难；曹*见张辽说得兴起，很器重自己的属下能这么有胆气和雄心，但是，曹*觉得不能犯险，于是笑着对张辽道：“将军神勇无敌，我心甚慰，只是袁军尚强，如果我军挥师北上，一旦落败，再无生机。”
曹*说话时，注视着郭嘉与程昱二人，希望他们提出更好的建议，希望他们为自己献计献策。张辽听见曹*说完，想了一想，觉得也有道理，便不再言语。其余诸将却并不服气，立功心切，想要自己带兵冲进冀州城夺取这天下第一功。要知道，当时的冀州非常的繁华，相比于许昌城，一点也不逊色。袁绍最开始本是渤海太守，后来江东英豪讨董时，袁绍用谋从韩馥手中和平夺取了冀州，使得冀州的城防非常的坚固，没有受到丝毫摧毁。曹*忌惮自己进兵受阻，一旦耽误了时间，袁绍援军赶到，那么奇袭冀州的计策便告终，所以，对于张辽的主张，曹*并不赞成。
郭嘉道：“奉孝以为，如今之计，当回许都以固根本，如若许都一失，天下将不复有也。愿明公思之。”
同时，程昱也跟着进言道：“刘备，天下英雄！帐下更有张飞，关羽，皆是万人之敌！更兼身为大汉皇族，四海之内，甚有名望。明公若不早做打算，许都恐有变故，一旦许昌乱起，刘备从徐州火赶到许昌，张绣刘表之徒再挥师北上，那时，再难有明公立足之地。”
对于这些建议，曹*并非没有想到，只是拿不定主意，听到自己身前两位谋士都奉劝自己回许，曹*知道，目前的失态的确到了一个关键的时刻，不能容许，稍有差错。曹*问道：“如此，北方之事当何如？”
曹*言下之意便是，现在曹袁两军正打得难分难解之际，袁绍大部队正火赶来，这个摊子怎么收拾。（曹*之前曾命魏仲为河北太守，负责河北适宜。兖州之乱逃跑了徐毛二将也被曹*再次任用，留在兖州固守城池）
郭嘉道：“袁绍虽有雄心，志在天下，然而其好谋无决，做事拖延，难以下定决心，明公可即刻返回许都，安排好许都的防守之后，再东进击刘，以明公之神威，刘备不日即刻攻却，那时再与袁绍一决雌雄，为时不晚也。”
有句话说的是，说着容易，做着难，曹*听着郭嘉的话，掂量着这个策略的可行度有多高，同时在心中设想留守延津，官渡的合适人选。此时，程昱又进言道“昔日，明公可决断，不可拖延！昔日张温不听孙坚之言，致有董卓之乱。刘岱，王忠二将虚张丞相旗号，不日即会被刘备识破，刘备若知明公远在官渡，必然进图许昌，望明公三思！”
“恩，仲德，奉孝之言有理，我当决。”
曹*点点头，笑了笑，随即下令道：“于禁，乐进何在？”
于禁，乐进二将闻声立即站出班列，朗声道“末将在！”
“我命你二人为延津守将，领兵一万与刘延一同固守，不得有误！”
于禁，乐进齐声道：“领命！”
曹*见二将信心满满，毫无忧患之色，心中非常高兴，命令左右搬来一壶酒，摆放在面前，曹*亲自为于禁，乐进二将斟酒，以示亲近之意，同时也为二将壮行。二将从曹*手里接过酒碗，非常的激动。
曹*道：“刘备为乱，我当回许都，再灭刘备，二君可要为我守住这方寸之地啊。袁绍拥兵数十万，二将可否需要添兵？”
于禁，乐进齐声道：“卑职恳请丞相只需调拨五精壮守城即可，袁绍为人甚是自傲，见卑职兵少，必然不会来犯，如若丞相添兵，我等就连一日也难以固守。望丞相相信卑职，誓与延津共存亡。”
于禁的武艺虽然比不得张辽，徐晃等人勇猛，但是治军甚严，曹*曾夸赞他有古将之风。乐进为人沉稳，善于守城，所以，曹*亲自点兵，选中二人为守将。同时，曹*族弟，福将曹仁带着部将史涣正驻扎在犬城，与延津遥相呼应。曹*看了看二人，举起酒杯，一饮而尽。二将见曹*干杯，慌忙一口气喝干了酒，然后挽起袖子擦了擦嘴巴，说道：“事不宜迟，请丞相早日凯旋归来，那时我等再随主公征战沙场，再立新功！”
诸位将领也一起恳请曹*即刻返京，因为夜长梦多，如果袁绍早已日知道曹*南归，率兵追来，如何抵挡？
曹*笑道：“诸位将军，不可如此仓促！还有一件大事要做。”
诸将疑惑，问道：“丞相所说何事？”
郭嘉笑道：“主公莫非是想夜袭袁绍营寨，然后再趁胜后撤？”
曹*道：“正是此意！我等需要做出一副进攻的态势，麻痹袁绍，使他不敢轻易南征，如此，方可保住北方太平啊。”
诸将听完曹*说讲，躬身说道：“丞相谋略过人，末将不及也！”
众人说完这话，曹*便命于禁，乐进二人带着自己本部亲随，然后命许褚挑选精壮士兵五千人，交与二将。二将领命，准备防守之计去了。曹*带着其余各将，商议了一条袭击袁绍后方增援部队的妙计。
曹*命令张辽，许褚为一队，夏侯渊，李典为一队，曹*自己带着中军和众谋士为一队；趁着夜间风起的时刻，突然出现在了袁绍的后方，袭击了袁绍的运粮部队；然后便在山上扎空营，点满了灯火，虚张声势；随后，曹*迅地撤离了现场，朝着许都进。
离开许都的日子虽然不算久，但是曹*乃是曹嵩之后，受到很多士族子弟官员的讥讽，在朝着，很多人对于曹*一手遮天的做法极为不满。汉献帝，年轻气盛，也暗中勾结朝廷官员，意图出英雄帖，召集天下豪强进京勤王。曹*回到许都，都会遇到不一样的麻烦，这次返回，又当如何呢？