o58、回家相亲

当年年底，我终于厌倦了一个人独自漂泊在外的日子，在间隔整整两年之后回家了。

家里的情景没有我想象中那样全是灰尘与蜘蛛网，而是几净窗明，井然有序。家中摆设基本照旧，保持了父母健在时的样子。我在推门进屋的一刹那，甚至有时光倒流，仿佛回到从前的感觉。邻近的叔伯兄弟都来看我，并告诉我，我姐姐会隔三岔五地前来打扫整理。

回到家的第三天，姐夫来了。姐姐获悉我回来的消息，特遣他来接我到上围村他们家去过年。

我不想去，推辞说：“姐夫，我不去了，父母虽不在了，不等于家里没有其他亲人了，不是还有堂叔伯兄弟吗？我正打算跟他们说，大年三十那天，各家提早吃年夜饭，然后稍晚时候都到家里来，再热热闹闹过个年。”

“你知道你姐姐的脾气，要是我没把你接去，只怕回去不好交待。”

“你耐心跟她解释就是了。”

“……方翔啊，你是不是恨你姐姐？”

“……没有啊。”如果说完全没有，那是假话。

“你姐姐时常在我面前淌眼泪，她说，她这个做姐姐的没有尽到责任，对弟弟太凶了，你两年没有回家肯定就是在生她的气。”

“……我怎么会生姐姐的气呢……”

“要不这样，反正现在离三十还有几天，你先跟我去见你姐姐，想必她这个时候十分想念你，你们姐弟俩有必要见见面说说话……到时候或者再回来也不迟。”

我想了想，觉得是有必要去拜访姐姐，毕竟她是我亲姐姐，是我唯一的亲人。

姐姐一看到我，又是哭又是笑，还不停地捶打我的胸膛：“我以为你把姐彻底给忘了，从此再不回家来了……你这个没良心的，再怎么说，你也是姐背着长大的……”

此时的姐姐一点也不像是两个孩子的母亲，那神态让我感觉是又见到了从前的那个对我无话不说的姐姐。

我把要回水潭村老家过年的想法对姐姐说了，姐姐死活不答应，说：“你别给我打马虎眼，你当我是你姐姐，你就留下。再没有比亲姐弟在一起过个年来得更实在的了！”

我无可奈何，只能老老实实呆在姐姐家里直至过完除夕。

吃过年夜饭，我习惯性地坐到电视机前，收看春节文艺晚会。姐姐把外甥外甥女都安顿睡觉了，然后一本正经坐到我面前。

姐姐问：“弟，姐想问你一件事？”

“你说。”

“妈过世时你欠下债都还清了没有？”

“还清了。”

“那你还有多少积蓄？”

“……”我在揣度姐姐此问的目的，觉得她很可能想把母亲治病时所花的钱拿来重新划分。

在我们那里，有个不成文的规定，凡是嫁女都得索取相当数额的聘金，正是由于这个缘故，嫁出去的女儿就如同泼出去的水，与娘家维系着仅限于感情上极为脆弱的关系。也就是说，娘家生的任何需要花钱的事情，都与她们并无实际的瓜葛，包括父母治病所需的一切花销都是做儿子们的义务，她们顶多象征性地承担其中极小的一部分。

而我母亲治病，姐姐出的钱比我只多不少，正因为这样，如果她提出要对这笔账进行重新划分，也是合乎情理的。如此一来，她所支付大部分钱，就成为我必须偿还的债务。

姐姐见我不回答，可能认为我真的没有什么积蓄，叹了一口气：“你也不容易，能还清债务已经是相当不错了，实在不能奢望你还能有什么存款……这三年来，我这里存了点钱，姐觉得该考虑考虑你的终身大事了……”

我有点惭愧，因为我低估了姐姐心目中的姐弟之情。

“不急，我还年轻……”

“都二十四五了，我们一带的这个年龄的人，哪个不是都抱上孩子了？”

“……那也不能用你的钱……”

“都什么时候了，你还跟我说这些？”

“……我存有钱。”

姐姐不相信地看着我：“你真的存有钱？有多少？”

“这些年来我除了存钱没再做什么，讨个老婆应该是没有问题的。”

我说的是实在话，娶媳妇的确是我当时的最高理想了。

我说：“只是……妈的病让你多花了不少钱，我也想对你进行补偿……”

“什么补偿不补偿的……如果你真的想在前头，为你自己的事作好谋划，那太让你姐高兴了。说明我弟长大了，懂事了……”姐姐说着说着，又抽抽搭搭落起泪来。

几天后，姐姐请来了他们上围村的林媒婆。

林媒婆对我上上下下打量一番，满意地点了点头：“要我说，样子与姑娘是蛮般配的。到底结果怎么样，还得要姑娘家里认可呀……”

姐姐殷勤地倒茶：“那是那是，还是要靠林婆您从中多说说话，促成这段好姻缘。”

我不知道她们在说谁，感觉姐姐在乱点鸳鸯，难免不满：“我还没见过是谁呢，怎么就是好姻缘？”

“放心吧，姑娘我是替你看过的，我敢保证你肯定喜欢她。”

姐姐曾经一次又一次捎信要我回家，想念我是一方面，更重要的就是让我相亲成家。既然姐姐拍着胸脯向我保证，我也无话可说，答应先去看看。

又过了几天，林媒婆带我去树下村相亲。

小同乡共有十三个行政村，东背村、南壶村、水潭村以及姐姐所在的上围村分属东南西北四个角，而树下村正居中央，也是小同乡政府所在地。

姐姐对我说，在一次去乡里赶集的偶然机会里，她看到了这位姑娘，模样漂亮，笑容可人，从看到的第一眼，就打心眼里喜欢上了。当时她就想，这位姑娘有没有许人，不然跟弟弟正合适。有了这个想法后，她就想方设法打听。打听的结果十分鼓舞人心，这位姑娘还待在闺中。

林媒婆受姐姐之托，特地到树下村去提亲，把我的大体情况向对方家里说了说。姑娘的母亲感觉还不错，特地回话，定下这天，要我到她家去坐坐。

姐姐为我准备了一副新行头。我穿着一新，上路了。

与前几年到王清莲家相比，此次的我显得就要老成许多，再加上有巧舌如簧的林媒婆一旁指点，并从中穿针引线，到了姑娘家后，我问好、端茶、烟，面面俱到，虽然不能说尽善尽美，但也无明显疏漏。

然而，尽管我做好了各种准备，可与姑娘见面的过程却很不顺利。陪我说话的全是年纪偏大的大叔大婶们，真正的主角却迟迟没有露面。

林媒婆看出情况不对，便一个人走出了厅堂。不一会儿，她重新进来，小声告诉我说，这位姑娘似乎对我不怎么满意，有意躲到外面去了。

这个时候，我反而放下心里仅有的一点点紧张情绪。本来嘛，这次相亲是姐姐一手安排的，我原本就没有太在意，只是姐姐一再说这姑娘的好话，才让我多少产生了期待。一有期待，人便会紧张。现在好了，既然人家没有看上自己，迟早会被拒绝，死猪不怕开水烫，横竖都得挨这么一刀，自己不必保持什么形象，心里犯不着有什么包袱。我这样一放松，谈笑风生，整个厅堂里的气氛顿时活跃起来。

就在林媒婆与我商量着准备打退堂鼓回家之际，姑娘终于出现了。