科考结束之后，赵明诚得意了。由于一时之间忽然放松下来，文人喜好清谈的习性就立即暴露了出来。虽然大宋的清谈之风已经远远比不上魏晋时代了，但科举这个盛事的到来却为清谈提供了一个很好的契机。既然是清谈，就免不了要吟诗作对，往来酬酢。几乎每次的这种清谈，士子们都会邀请他们自己当中名声高一些的。
而赵明诚就很符合这样的条件。抛开他的身世不说，他本人可是好几年的太学上舍生，这已经是连续第三次参加殿试了。不管这次结果如何，他的名声还是很响亮的。当然，他前一段时间因为和易安居士起了冲突，被易安居士那素手在脸上盖了个章，这事情确实很轰动。但也正因为如此，大家才会对他更加有兴趣啊，别看这些读书人一个个看起来清高得很，但也是八卦得很哪！谁不想见一见被易安居士打过的一张脸有没有长得特殊一些？谁又不想知道那件事情的背后又有什么内幕呢？
这样一来，各大文会的邀请帖子就像雪片一般送到了赵府。赵挺之此人虽然以强项著称，但也不是丝毫不知变通，否则他也爬不上如今的高位，而且被认为是右相的有力竞争者。他深深知道的是，这些送来拜帖的人当中免不了就会有什么状元、榜眼之类，若干年后成为当朝的宰执、侍从官之类的并不稀奇。儿子既然收到了这些拜帖，却一份也不回复，不理会，日后就算是和这些人结下梁子了。
他虽然对赵明诚的一些做法很不满意，但一向以来却是最宠爱这位小儿子的，仔细斟酌了一阵之后，他还是作出了解禁的决定。不过，对于赵明诚的活动时间，他还是做了严格的规定，早起、夜归等等的时间都有特别的规定。而且，他还明言了，若是赵明诚不按照这个规定行事，不论他找什么样的借口，都休想再出门。
赵明诚自然是满口答应，他如今已经找到了一种新的乐趣，那种蚀骨**的滋味令他夜夜躺在床上回味无穷，经常会因此而辗转反侧，整日难以进入黑甜之乡。若是此时继续禁足，那对他来说，简直是太难熬了，比起先前的禁足更是难熬很多。所以，此时不要说赵挺之只是提出了这等宽松的条件，即使是提出更多难办许多倍的条件，他肯定也是一体答应了，而且绝不带讨价还价的。
对于李唐来说，赵明诚被他老爹解禁实在不是什么好消息。不过，他如今已经没有时间去理会这些了，范晓璐这个小妮子已经变成了水做的，整日介泪流满面，情绪极不稳定。如今，自己已经成为她最后的依靠，她简直是一时看不见自己，就疑神疑鬼，仓惶失措。因此，他不得不一直小心翼翼地陪在她身边，哄她开心，陪她耍笑，一步都不敢稍离。至于其他的事情，不论如何也要等到日后再说了。
正因为没有当事人出来澄清，士子们中间就开始流传一些关于李唐的消息了，当然还有他身边的女人。而且，这就像一场火一样，渐渐有了燎原之势。
有的仿佛是说，李唐此人好色成性，同时脚踏几条船。这也罢了，他老家有个女子竟被她始乱终弃，下场极为可怜。至于可怜到什么程度，就更是各有说法。还有人竟为他们自己听到的不同版本的真相而爆口水战的。
有的又说，李唐医术高毒术也十分高明，当年他在绩溪就是用下毒的卑劣手段夺得了一个女子的身体，虽然事后他立即逃跑了，奈何那女子执着得很，竟然追着到了东京来。李唐因为正要大比，不敢坏了名声，只好使出花言巧语先行把她稳住，一边享受美人的温柔滋味，一边盘算着如何尽快摆脱她。
有的说得就更加离谱了。说易安居士很有可能也中过这个毒，要不然当初那楚云之会开始的时候还好好的，李唐一到立即就变了一个人一般，做出一些匪夷所思的事情来。
最初的时候，对于这些流言还罕有几个人会相信的，毕竟这有些荒诞。而且一个学子真要是在老家就这么臭名昭著了，当初进京参加省试的时候，地方上的官员也断断不会为他签名的。毕竟这也和他们的仕途有关系。
但很快的，就有一件事实的生扭转了舆论的导向，让不信的开始变得半信半疑，而有点相信的开始深信不疑，深信不疑的开始愤懑不已。
这件事，就是范家的事情，范家的小姐竟然为了李唐和自己的家族反目，公然进了客栈，和李唐住在一起了！为了此事，一向身子强健的范家家主正平公居然气得病倒了！
范家是什么人家？不用说，大家都十分清楚的，那是读书人心目中的圣地，千万的读书郎都是以范仲淹和范纯仁，甚至是如今的家主范正平为自己的目标的。
虽然如今范家的光景已经不比当年，范二相公和他提携起来的后辈都纷纷被贬，但范家在读书人心目中的那种神圣地位并没有被破坏。范家的女儿，能是什么样子的呢？受了这种熏陶已经十几年的一个人，岂能随便就被迷得失去了灵窍，一点是非都分不清了？大家都觉得，至少在这件事上，可以肯定李唐是用了并不光彩的手段的。
也正因为这件事情的出现，前面的几个流言就越传得厉害起来，没过多久，这就不仅仅成为士子们之间的话题了，坊间也开始在茶余饭后谈论这些事情。当然，和读书人异口同声的声讨不一样，那些市井之人语气里更多的就是羡慕了。你想想，有了这样一种本事，那岂不是看上哪家小姐就哪家小姐？人家根本就没有还手之力啊！当然，还有一些无聊之人专把这种风流轶事变得低俗的垃圾描述的，在茶余饭后也很有市场。
于是，据八卦人士推测，最近东京大街上女子，尤其是年轻美貌的女子出现得比以往少了很多，很有可能和李唐此人有关！
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贡院。
韩忠彦放下笔，舒舒服服地伸了个懒腰，头也不回地向旁边的许将说道：许公，你这边的卷子阅得如何了？
韩忠彦今年六十二岁，和许将差不多的年纪，同样是名闻天下，两个人的方式却大相径庭。许将是平常人家的子弟，当年是凭着科举独占鳌头而出名的。而且，他本人也有着很出众的样貌和一张能说会道的嘴巴，凭着这些，他一步步地积跬步而致千里，达到了很多富家子弟难以企及的高度。因此，他就是一个平民通过奋斗而成功的典型。
而韩忠彦则相反，由于是名相韩琦的长子，他的起点比起一般人来要高得多，凭借着他的父亲留下来的人脉，他是平步青云，迅爬上了人人称羡的位置。不过，他其实就能力上来说，只能算是一般，并无太多过人之处。而且，他相貌平平，身材不高不矮，不胖不瘦，站在人群里，和一般的老头子并无二致。所以，他也很知足，对于自己的副相之位也很满意。他觉得自己这个尚书右丞最多也就是略升以下，成为尚书左丞，要想登上辅之位，还是不怎么可能的。当然，他也不做这样的奢望。
但是，在职位比自己还略低一级的许将面前，韩忠彦却始终难以表现出自信来。除了身世之外，不论从哪方面比，他都觉得自己难以和许将相匹敌，这种感觉让他有些沮丧，也有些无奈。所以，一向以来，他都并不怎么愿意和许将交往，因为许将的每一句话，每一个动作都在散出一种令他想要模仿的冲动！和这种人共事久了，人的心理都会变得扭曲。
但是，由于这次是皇帝亲自委派的，听说似乎还经过了章相的点头同意，韩忠彦虽然身为副相，也无法违抗君命。所以，他只有硬着头皮搬到贡院里和许将同吃同住同干活了。
在忍受了好几天的煎熬之后，他今天终于心情转好了一些，因为今天已经是最后一天了，只要把前十名的卷子列出来，然后交由皇帝御笔亲题状元人选，就万事大吉了。
也正是因为这个原因，他今天干劲大，居然赶在许将前面把自己的这部分卷子阅完了，回头看见许将仍在低头阅卷的时候，他心下那份得意就别提了。
许将听言，哦了一声，道：韩公，我这边的卷子早已阅完，只是有一份卷子令我颇为疑虑，迟迟难以评定。韩公，要不，你也帮忙看看？
听到许将的前半句，韩忠彦差点就噎死。他本来以为终于有一次能比许将阅卷快一点，为此，他还献宝似的学着前两天许将的语气和动作问了许将一遍，没有想到这一次人家还是远远地把自己抛在脑后了。他心此时心下的羞赧之情简直让他有种无地自容的感觉。
刚开始的时候，他还曾经怀疑过许将阅卷是不是囫囵吞枣，随便看看胡乱给个判分就罢，也曾罕有地拿出知贡举的谱来，把许将阅过的卷子调出来就相关问题问了他一遍。结果令他十分沮丧，许老头所有的评判不仅都有理有据，不偏不倚。更为可怕的是，他几乎所有的卷子的内容都能丝毫不差地复述下来！
这虽然不像背诵下来那般困难，但是要知道，许将一天下来可要阅卷数百啊！把这些卷子的每一份基本内容都记在心里，就算是一个绝顶聪明的年轻人也殊难做到！
为此，韩忠彦想起了两个人，也许这大宋朝百年以来，在记忆力方面，只有这两个人才能和许将这老东西相提并论了。一个就是远在岭南的苏大胡子，另一个则是王安石之子，同样身为状元的王雱。如今，这两个人里面，苏东坡垂垂老矣，还能有什么样的记忆力很难说了，而王雱则在很多年前就英年早逝了。从这个角度上来说，眼前这个老妖精在记忆力方面已经独步天下，再也无人可以匹敌了。
但是，听见许将的后半句，韩忠彦那颗已经坠入冰窟里面的心忽然复活了。当时记忆第一人居然有委决不下的事情要请他老韩帮忙，这在他看来简直是太荣幸，太快活了！
他连忙调整了一下心情，假装淡定地说道：许公说哪里话，咱们同为此次科考的天使，自然要相互勉励，相互帮助，你既然有委决不下的事情，我自然是要帮忙的。虽然我老韩未必比你许公高明，但尺有所短，寸有所长。说不定老韩还真有那么一点一愚之得可以让许公你参详哩！
说出这句话，他心情真是舒畅无比啊，简直觉得自己都快要飘起来了。他第一次觉得，和许将共事居然也会有这样快乐的时刻，他对这种感觉实在是迷醉极了。
许将很有风度地微微一笑，站起来双手把手中的卷子交给了韩忠彦。
韩忠彦看见许将的动作，心下越畅快，一种身为上官的快感不禁油然而生。他伸手接过这份卷子，把它平铺在自己这边的桌子上。他虽然心下得意得很，但也明白一点：能让许将为难的卷子绝不简单，他要想赚取这个大面子，还是要很花一点功夫的。
铺好卷子之后，他便开始看内容。
由于大宋的科举是采取糊名制的，而且题目经过专人誊抄，所以主考官整日里看见的卷纸以及笔迹什么的几乎都没有什么分别。这种千篇一律的东西有一个坏处，就是让人看着看着就心生厌烦之感。所以，后面阅卷的考题往往金榜题名的概率小于前面的。
不过，此时的韩忠彦心中却没有丝毫这样的感觉，他简直就是小宇宙爆，斗志昂扬。
但是，随着他看题的深入，就开始越来越皱眉了。因为这份卷子的第一题，也就是关于青苗法的这道题简直是太普通了。这个考生的思想是很鲜明的，就是坚决肯定青苗法，觉得它很好。但是，从这篇文里，除了赞扬青苗法，你就再也看不出任何其他内容了。青苗法具体应该怎么实施，没说；青苗法实施的范围和时间证明选择，没说；如何去预防青苗法可能造成的贪墨舞弊，也没说！
若不是许将特别为难的，看见了这样的答卷，韩忠彦最多就给了中等，让他及第，只不过名次和那位声名远播的孙山先生差不多。
直到看完整道题目韩忠彦也没有找出这两点来，他就开始挠头了。他不明白这样的题目许将为什么会如此为难。苦思良久，他还是没有找出所以然来，只好讪讪地回过头来，问道：许公，这张卷子可有什么为难之处吗？依我老韩看来，中与不中应该在两可之间吧，不知道许公为何为难呢？
许将微微一笑，道：韩公何妨再看看那诗赋题，等你看了诗赋，就知道原因所在了！
韩忠彦差点再次噎住，心下又是一阵郁闷，原来许老头是要他看诗赋题，他竟然在策论题上花了这么多功夫，实在是太过无谓了。
于是，他又再次转过头去，开始品读那诗赋起来：
莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。
山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
箫鼓追随春社近，衣冠简朴古风存。
从今若许闲乘月，拄杖无时夜叩门。
读第一句的时候，他还没有感觉到有什么稀奇的，但当读到第二句的时候，忍不住拍案叫绝起来：好诗，好诗！然后，他马上反应过来，策论如此平平无奇，而诗赋却如此光彩夺目，总判分就有些犯难了。
他有些小心翼翼地问道：许公以为这张卷子应当如何评判呢？虽然他很想痛痛快快地告诉许将一个答案，但面对如此怪异的卷子，他还是十分为难。为了不被许将在内心里嘲笑，他还是决定把皮球重新踢回给许将。虽然他觉得这也有点丢人，但他一向以在许将面前不大丢面子为目标。这根本就不算什么。
许将轻捋下巴那一缕修剪得十分美观的胡须，笑道：韩公，我老许要说一句不甚得当的话，韩公听听就好，可不要往心里去啊！
韩忠彦有些急切地说道：许公但说无妨。我老韩这点肚量还是有的。
许将回过头来，缓缓地说道：我以为，此次科考，虽然你我二人被指为主考官，但其实我等只是提线木偶而已，真正的主考之人，另有其人。
许将一言既出，韩忠彦双眼睁大，他的确有点被这样的提法吓住了。要知道，他和许将二人一个是当今副相，一个是当朝吏部天官，都是实力派的重臣，，又有谁敢把他们当作提线木偶？
你，你，你此言从何说起？他嗫嚅地问道。
许将摆摆手，笑道：韩公不必紧张。今日的话，乃是我对你的推心置腹之言，出我之口，入你之耳，若你觉得不对，尽可一笑置之，切不可外传啊！
韩忠彦见许将一副知心朋友说悄悄话的模样，很有一种受宠若惊的感觉，忙拍着胸脯道：许公说哪里话，我韩忠彦岂是那等爱说闲话嚼舌根的小人！你尽管放心便是，你今日所言，只有天知地知，你知我知，再也无人会知悉了。
许将见韩忠彦就差赌咒誓了，便点点头，说道：韩公德高望重，你的话我岂有信不过的！我所说的那个提线之人，不是别人，正是当今圣上啊！
韩忠彦一个坐立不稳，差点从椅子上摔了下来。半晌，他才缓过劲来，颤巍巍地说道：许公，话可不能胡说，你这般说，有何根据？
许将眼中闪过一丝难以察觉的鄙夷之色，脸上的表情却丝毫不变，道：韩公，你想想。自我大宋立国以来，可有知贡举连出题的权力都没有，委派了知贡举之后，还要委派专门的出题官的？
韩忠彦摇了摇头，说道：没有！
可有考场之上，除了知贡举，还要专门委派监察之官的？
没有！
可有考试结束之后，又委派了如此众多的阅卷官的？
没没有，许公，听你这么一说，我竟然也有点被你说服了！佩服啊，你许公不愧是我国朝金口。怪不得当年出使西夏，能把他们说得哑口无言！
韩忠彦终于被说服，佩服之下，再次提到了韩忠彦这辈子最得意的一件事情。年轻的时候，许将曾经出使西夏，凭着自己一张铁齿钢牙，愣是把满朝西夏文武辩得无话可说。他日后仕途通达，不能不说和那件事有着莫大的关系。
许将眼中得意之色一闪而逝，淡淡地说道：韩公，咱们再把话题转回到这份卷子上，就不难现一个判卷的方向。
韩忠彦很有些跟不上许将的思维，只好莫名其妙地问一句：什么方向？
许将不答反问：韩公，你回想一下，此次科考，事前和历次科考有什么明显的区别？
韩忠彦摇摇头，道：没有什么诗赋！许公的意思是重新把诗赋列入了考试范围吗？
许将点头笑道：韩公睿智。
韩忠彦也点了点头，道：既然是陛下特意把诗赋添加到了本次科考的范围之内。说明他对于诗赋类的人才是十分渴求的。我阅卷这么多日，确实没有现太多的诗赋之才。这诗，在众多的考生之中，绝对是魁之作，比起其他所有的诗赋都要高出一筹！只是，单凭这个，就要把这张卷子列为头等吗？
许将郑重地点了点头，道：非此不可！