艾米莉亚的神色瞬间凝固，然后变得激动，最后不顾一切地朝堡垒下方冲去。
“等等我，小姐！”帕特里克也赶紧跟上。
“我先去了，伙计！”罗兰朝艾格奈斯喊了一声，就匆匆追赶艾米莉亚去了。
“怎么回事？”爱尔莎疑惑地问，刚才艾米莉亚还和她谈得非常开心的。
“阿斯特瑞公爵来了！”赫尔曼摸了摸下巴，“我们得去迎接一下！”
“冰霜剑圣吗？”爱尔莎兴奋地拉住麦尔斯，“我们赶紧去看看！”
尽管有点扫兴，但艾格纳斯不得不终止了赌局。它巨大的身体急剧缩小，变成一个魁梧大汉，轻轻一垮步，人就到了堡垒五层！这正是它从小邪那里学来的缩地术。
再次迈出一步，艾格奈斯就追上了神色激动满脸期待的艾米莉亚，帕特里克已经问明阿斯特瑞公爵等人的方向，先一步赶去迎接了。
……
距离堡垒十多里的森林中，一百多人组成的队伍分成前中后三队在快行进。
最前方领路的是十来个身手敏捷的剑士，他们不时挥舞手中的长剑，将拦路的荆棘灌木劈断，随手扔到一边。
中间一队总共有八十来人，走在前方的是阿斯特瑞公爵的亲卫头子理查德，近七十个冰霜卫均匀分布在外围，将中心十来人完美地护住。
这十多人男女老少都有。
两个年纪最大的分别是阿斯特瑞公爵和本尼迪克特公爵。
阿斯特瑞公爵身边跟着三个人。一个是身穿火红长袍的二十多岁女子，她一脸天真，精致的魔法杖上栓了一个毛茸茸的玩具熊，正憨态可掬地随着她走动晃荡着。不用说，正是似乎永远也长不大的莉娃小姐。
剩下两个都是十二三岁的男孩，一个外貌清秀，神色机警，他身穿青色长袍，手中持着一柄青光蒙蒙的法杖；另一个高大壮硕，差不多能赶上常年人的高度，身上是一套沉重的黑铁铠甲，手提一根双头狼牙棒，他每走一步，都会深深陷进枯枝落叶中。
这两人都是小邪的追随者，昆西和昆塔，短短五年时间，他们都成了七级职业者。
本尼迪克特公爵身边除了一个干瘪如同骷髅，看不出具体年纪的怪人，还有六个装备精良的武士。
那骷髅怪人浑身都散着一种晦涩阴暗的气息，这是将黑暗魔法修炼到高深境界的表现。
六个武士中的三个腰挎长剑，手中各自举着一架刻满符文的十字弩，正是马丁、马特和马修三兄弟，只是不知道为什么，马文没有跟他们在一起。最后三个武士是浑身重甲，身背巨剑，手持符文精钢大盾的剑盾战士，几乎浑身都被覆盖在铠甲中，从外表看不出什么不同。
阿斯特瑞公爵脸上有掩饰不住的激动与急切，他不由自主地加快了步伐，整支队伍也跟着缓缓提。
“爷爷，姐姐和弟弟，还有阿娜丝他们知道我们已经来了吗？”莉娃身上有一层青色的光芒在闪烁，她一直走在阿斯特瑞公爵左边，刚好让老公爵的身体挡住本尼迪克特公爵身边那个诡异的骷髅怪人。
“他们已经知道了！”老公爵语轻快，“一刻钟之前，有个半龙人在队伍旁边偷窥，他肯定会赶回‘堡垒’报信的。”
“弟弟他们会来接我们吗？”
“会的！”老公爵肯定地说，“多少年了，艾米莉亚一定会像我一样等不及了吧……”
“姐姐一定会很想您的！”
“是啊，她会想我的！”老公爵拍了拍莉娃的脑袋，哈哈大笑。
本尼迪克特公爵见阿斯特瑞公爵的得意样子，不禁微微哼了一声。
“不要嫉妒，说不定这次见面，赫尔曼会改变一下对你的态度！”
“他这辈子都不会原谅我的！”本尼迪克特公爵叹了口气，看着前方密密麻麻的树木，也不知道在想些什么，机械地跟着队伍脉动脚步。
“不要沮丧，总会有机会的！”阿斯特瑞公爵放缓了脚步，“不管怎么说，赫尔曼都是你儿子。就算他嘴上不承认，心里也会惦记你的。”
“恐怕是诅咒我吧！”本尼迪克特公爵嘿嘿一笑。
“不会的！”莉娃本来非常畏惧本尼迪克特公爵，但见他这样沮丧，忍不住出言安慰，“西莱斯特跟我说过，血浓于水！”
“血浓于水？”本尼迪克特公爵一愣，脸上浮起笑容，“好一个血浓于水！莉娃小姑娘真不错，我越来越想把你抢回去给我孙子当老婆了！”
“哼！我再也不理你了！咕嘟……”莉娃一听这话，立即大怒，盯着本尼迪克特公爵咬牙切齿地说，却被公爵身边那个骷髅怪人咧嘴一笑吓得狂吞一口口水，闪电般地缩到阿斯特瑞公爵身后。
“老混蛋！”阿斯特瑞公爵笑骂，“这么大年纪了还来恐吓我的宝贝孙女！”
也不知道这句话骂的是谁，反正本尼迪克特公爵和那骷髅老头都嘿嘿直笑，只不过骷髅老头的笑容似乎要诡异很多。
昆塔对这两个无良老怪怒目而视，昆西则双目直视前方。一路上类似的情形实在太多了，除了昆塔依旧执着，就连好事的马丁三兄弟都见怪不怪了。
不过，本尼迪克特公爵和他带来的那个骷髅样的黑暗法师确实很无聊，似乎把恐吓莉娃当成了最大的乐趣……
……
“快看，是小姐！”
最前方的一个老剑士刚刚劈断一条挡住视线的枝条，就看到远处一个浑身铠甲的女剑士疾奔而来。虽然比起记忆中的形象成熟了很多，但他还是很快就认出了艾米莉亚。
“艾米莉亚！”
那剑士的刚刚喊出声，就觉得眼前一花——阿斯特瑞公爵已经冲到了前方。
“祖父大人……”
艾米莉亚听到这声叫喊，猛地停下来，她颤抖着喊出已经忘却了十多年的称呼。
阿斯特瑞公爵老泪纵横，把长大的孙女紧紧搂到怀中，不断轻轻拍打着孙女的背。
“叫我爷爷……我可怜的小艾咪！”
“爷……爷！”
“呜呜……哇！”
莉娃泪流满面，放声大哭，如果不是本尼迪克特公爵好笑地扶着，恐怕已经软倒在地上了。
帕特里克这时候才惭愧地赶到，原来激动之下，他竟然稍微跑错了方向！
赫尔曼、艾格奈斯、罗兰，爱尔莎和麦尔斯、还有维尼跟茜娅6续到达，见到这场面都觉得心里泛酸。爱尔莎直接将脑袋埋在麦尔斯胸前，肩膀一耸一耸的！
茜娅的出现让本尼迪克特公爵身后的队伍骚动了一番。虽然早就知道有这样一个幽灵族女士存在，但是亲眼见到，依旧很震撼。茜娅的造型实在太有视觉冲击力了，身体像深色空气般虚幻透明，飘飘荡荡如同鬼魂！
队伍中最不自在的要数昆西，不知道怎么回事，对面的幽灵女士一直目不转睛得盯着他。勉强朝茜娅一笑，昆西赶紧扭开头，心中却莫名地升起一种奇怪的亲切感。
由于移开了视线，昆西并不知道，他这一举动，让茜娅的身体一阵不正常地扭曲……
赫尔曼冷冷地看了看本尼迪克特公爵和他身边的骷髅状黑暗法师，就将视线落在马丁三兄弟身上。
“过得还好吗，马丁？还有马特和马修你们两个小子！”
“哈哈！有什么不好的！看看看看，这是我新搞到的符文十字弩！”
马丁高兴地向赫尔曼扬了扬手中篆刻满符文的弩具。马特和马修的年纪比两人小很多，只是拘谨地朝赫尔曼点头笑笑。
“嘿嘿！”赫尔曼咧嘴一笑，即使是表达高兴的心情，他的笑容也都有一种说不出的怪异，“马文呢？怎么没看到他？”
“那家伙还在黑暗军团跟马尔萨斯混，听说他们打算联合狂暴军团打通塔尔卡瓦诺山脉北部古老的商道！”马丁的语气中有那么一丝说不清道不明的嘲讽。
“是吗？”赫尔曼也听出了什么，“那么我们就预祝他们成功吧！希望他们不会受到那些沼泽野蛮人和荒原土著太多的阻挠！”
“谁知道呢？”
马丁无所谓地耸了耸肩膀。
“赫尔曼，你身边那位强壮的先生就是尊贵的火系巨龙艾格奈斯先生吧？”
本尼迪克特公爵身边的黑暗法师突然开口问。
“你难道不会自己问？”赫尔曼满布笑容的脸瞬间变得冷漠。
“怎么能这样跟你叔叔说话？”本尼迪克特公爵神色黯然地对赫尔曼说。
“我跟他有什么关系？”赫尔曼不屑地撇撇嘴，“早在十四年前，我跟本尼迪克特家族就没有任何关系了！倒是您，尊敬的帝国黑暗剑圣，您还是不要跟我和阿娜丝这两个神弃之人走得太近，免得损害了本尼迪克特家族至高无上的利益……就像这五年来您所做的那样！”
“嘿，去喝一杯怎么样？”马丁赶紧走上前一拳擂在赫尔曼的胸口，“顺便带我参观一下那个神奇的火山堡垒！”
“哼！”艾格奈斯一声重重地冷哼，“想参观堡垒，必须得到我的同意！”
马丁脸色一僵，刚才家族的黑暗法师猜测这个家伙是头巨龙，可不能得罪了。
“不过，看在赫尔曼跟那个黑暗魔导师和这个黑暗剑圣都有仇的份上，我就破例同意了！”艾格奈斯很满意马丁的反应，他伸出三根手指搓了搓，“但是，你必须先付出一定数量的金币！”
“……”