光明帝国崛起已经有千年，但它的野心却并没有随着时间的流逝而丝毫减弱。将神的光辉播撒到十字军踏上的每一片土地，是每个教廷人最大的梦想。至少，圣典上是这么说的。

宗教的力量是可怕的，在光明教廷的统治下，整个光明帝国就像一个斯文的野兽，有无比强烈的入侵和同化**。光明帝国有野心，还有与其野心相配的实力和智慧。

其实不管是阿斯特瑞公爵，还是本尼迪克特公爵，亦或是柏莎大祭司，他们都知道索姆拉娜城的光明神殿就是教廷布置在帝国的一枚棋子，但是知道又能怎么样呢？

光明帝国实在是太强大了，即使有查尼亚拉尔森林阻隔和东方海族的牵制，帝国也不得不与其签订通商合约。然后，大量的光明信徒和苦修士、牧师随着商队源源不断地进入帝国，这些人就像燎原的火种，短短几十年内就“感化”了帝国无数子民，让他们变成光明神的虔诚或者不虔诚的信徒。

等帝国反应过来的时候，已经来不及了，只好引入更多的神殿、宗教来与其抗衡。因为帝国复杂的人种构成，这种策略非常有效，但教廷是不会轻易放弃的，比如这一次，教廷的动作就很大。

教廷应该是认为有亚尔林在，这次行动十拿九稳，所以当一千光明狮鹫骑士飞跃查尼亚拉尔森林南端的时候，索姆拉娜城的亨利家族和光明神殿就一明一暗开始了行动。帝国两个跟他们不对路的公爵都不在帝都，甚至可能永远也不能回来，这么好的机会怎么能错过呢？

几乎同一时间，帝国大王子，三王子，七王子和十四王子先后遇刺，除了七王子生死不明，其它三个有实力竞争帝位的王子全部身亡。

四王子也曾遭到刺杀，时间甚至还在其它四个王子之前，虽然“侥幸”地活了下来，但也身受“重伤”，光明神殿的两位长老不眠不休一个月，总算将四王子从死神手中拉了回来。

四王子醒来，不顾身体虚弱，立即进入皇宫觐见伤心欲绝的老皇帝布鲁克十七世。布鲁克十七世在五个儿子三死一伤一失踪的沉重打击下，悲痛欲绝心灰意冷，将皇位传给初步康复的四王子吉恩?布鲁克。

吉恩?布鲁克几乎是立即就举行大典，“名正言顺”地成为艾泽拉斯帝国布鲁克十八世。他即位后的第一道命令，就是将自己二十多个兄弟姐妹重重“保护”起来，以避免被丧心病狂的刺客刺杀；第二道命令是调遣驻守帝国南方的地行龙军团北上，黑暗军团原地待命，防止沼泽蛮族趁机偷袭。

吉恩认为能组织这样大规模的刺杀，刺客一定得到帝国很多别有用心的贵族的帮助，地形龙军团北上，一是为了戍卫帝都震慑宵小，二是为了顺便对这些存心不良的贵族进行清剿。

……

“您在担心什么，殿下？”

就在克莱尔到达“玄火坛”的第二天，坏消息就接二连三地传来，两个公爵和克莱尔猝不及防，整天忙得焦头烂额，直到现在，才有时间走出会议室，带着一脸疲惫在“玄火坛”上散步。

“我们还有机会吗，导师？”比起几天前，克莱尔似乎更憔悴了，苍白的俊脸更显瘦削，一双眼睛中满布血丝。

“只要能击退教廷，其它的一切好办。”阿斯特瑞公爵的情形也好不到哪里去，但他却一直站得笔直，“黑暗军团和狂暴军团，还有众多忠于我们的贵族领主已经开始朝帝都进军了……”

“亚尔林怎么还不来？”克莱尔眯着眼睛看向“玄火坛”一里半之外的小湖，眼睛中闪过一丝温柔。

湖边，莉娃和莉莎，还有几个青年男女在嬉戏玩耍。几个女孩身上都穿着崭新的衣服，都是莉娃的收藏。

“谁知道呢？”阿斯特瑞公爵的目光从莉娃几人身上移开，看向远处骑着钢甲暴龙缓慢游走的撒克逊，还有另一边带着六只暗影魔豹散步的帕特里克，“五天前，我还希望他能慢点来，现在却迫不及待想跟他有个了解！”

“亚尔林那混蛋怎么会太快出现呢？”本尼迪克特公爵、费迪南德和伯德温从“玄火坛”另一边转过来，正好看到站在一起的阿斯特瑞公爵和克莱尔，“他肯定也会拖延一段时间，至少要等南方的‘爬虫军团’到达帝都！”

“难道我们还要等一个多月？”克莱尔眉头紧皱。

“您该不会认为那些爬虫是在我们的‘吉恩陛下’下令之后开始北上的吧？”本尼迪克特公爵不屑地撇撇嘴，“如果是我，我会在二十多天前就让大部分精锐分散出！”

“亚尔林还要多久才会来？”克莱尔脸色脸上微微变色，然后就浮起笑意，“我实在担心帝都的状况。”

“没什么好担心的，我的殿下！”本尼迪克特公爵语气轻松，“就算吉恩占领了帝都，也并不会对我们造成太大的影响。亨利家族能在一个多月前开始布局，我们为什么就不能？您不是都已经知道了吗？”

“可是帝国的官员……”

“哼！如果只靠那些墙头草，能成什么大事！我敢保证，如果我们攻打帝都，这群胆小鬼肯定会选择观望！南方来的软脚爬虫怎么会是时刻征战不断的黑暗军团的对手！一旦帝都被攻破，他们就会乖乖地向您表示效忠！”

“那么，一切就靠两位公爵了！”克莱尔脸上终于露出笑容。

“乐意为您效劳！”两个公爵都神色严肃地微微躬身。

……

又平静地度过了四天。

这天早上，两个公爵和克莱尔接到地形龙军团前锋抵达帝都的消息后，立即下令严禁任何人离开“玄火坛”，就连一里半的小湖边都不允许。为此，莉娃还小小地朝阿斯特瑞公爵了一次脾气，让她失望的是，一向对她百依百顺的老公爵说什么也不答应。

莉娃整个上午都在生闷气，她戴着侦测面罩，无聊地坐在七层一座魔法塔顶上，任谁劝都不下来。

“爱尔莎姐姐！”莉娃突然站起来朝远处的空中挥手。

两只青翼龙急向“玄火坛”飞来，一只背上坐着一男一女，正是爱尔莎和麦尔斯。另一只背上则是满脸火热的赫尔曼，还隔着老远，他就用兴奋得变了调的声音朝“玄火坛”驻足张望的冰霜卫、幽影卫和半龙人大声呼喊——

“都他妈准备好，教廷的狮鹫骑士来了！”