雷帕德沉声呵斥，两头箭脊雪豹应声而退，化作一男一女两个二十多岁的人类，站到安妮和雷帕德身后。
“呼呼……累死我了！我说小怪物，也不介绍介绍你的新伙计？”
斯克利普斯一屁（蟹）股坐到身边的岩石上，两眼看着雷帕德和安妮，目光闪烁。
“这是雷帕德，这是安妮。”小邪嘿嘿一笑，“刚才跟您老人家玩耍的，就是雷帕德和安妮的第四个孩子！”
“啊哈哈，原来是雷帕德兄弟！”斯克利普斯显然早就有准备，小邪刚刚说完，就站起来，热情地朝雷帕德张开双臂，“我是阿娜丝的祖父，斯克利普斯?本尼迪克特，很高兴认识你！”
雷帕德本来不会接受这个陌生人类的拥抱，但阿娜丝的祖父这个身份，让他改变了主意。
“认识你我也很高兴！”
嘴上这样说，但老豹子脸上并没有什么高兴的神色。
小邪在旁边看得大汗不止，这老货刚刚揍了人家的儿子，就立即跟人家亲热的拥抱，他就不怕老豹子发飙，一下把他捏成肉泥？雷帕德不是熊类魔兽，力量并不算强大，但要毁掉一个人类圣阶的身体，还是比较容易的。
拥抱之后，斯克利普斯不顾老豹子脸上的冷漠，脸上一片灿烂的笑容，右手抚胸，朝雷帕德身边的安妮躬身。
“也很高兴认识你，美丽的女士！”
“您好！”
安妮提着裙角回礼。
“还有你们，勇敢的少爷和小姐！”
斯克利普斯又笑着朝雷帕德夫妇身后的年轻男女微微点头。
两头箭脊雪豹晋阶没多久，有点不适应斯克利普斯的热情。几十次呼吸前，双方还在这里狠狠打过一架来着。
“得了，我亲爱的祖父，这里不是本尼迪克特家的冷漠庭院，没必要用那些虚伪的礼节来活跃气氛！”
阿娜丝撇撇嘴，颇不耐烦地抱怨。
“你是对的，我们应该自然一点——咦，这是你和小怪物的孩子吗？才多久啊，竟然就这么大了！小怪物就是小怪物，连后代都跟普通人不一样！”
斯克利普斯似乎才看到被阿娜丝牵在手里的光屁股胖娃娃，一双精明的老眼放光，蹲到地上，伸手就要去捏胖娃娃的小鸡（蟹）鸡！
维尼吓得躲到阿娜丝背后。
阿娜丝的连瞬间就成了熟透的红苹果。
“胡说什么呢？这是维尼！”
“维尼？！”斯克利普斯两眼发直，“太不可思议了，多么*的圣阶啊！来，让祖父抱抱！”
这老货丝毫不顾阿娜丝的尴尬，伸手就朝阿娜丝身后的维尼抓去！
维尼吓得小脸一白，脚下黄色光芒一闪，躲到了小邪身后！
“跑不掉的，好孩子，祖父早晚都能如愿，你还是不要躲了！”
斯克利普斯自顾自的大笑不止，到处追逐连连躲闪的维尼，根本不管周围几人异样的目光。
普鲁登斯乘这段时间，朝西方发出一张传音符。
“不请我去坐坐吗？很久没有住过你召唤的魔法石屋了。”
“只要您愿意，随时都可以！”小邪笑呵呵地回答，微微侧身朝向东边，“前面不远就有您惦记的石屋，还有美味的魔法火锅！”
“魔法火锅是什么？”普鲁登斯跟上小邪的脚步，一脸好奇。
“呆子新弄出来的烹饪方法，您一定会喜欢的！”
阿娜丝插口，略微得意地炫耀道。
“是吗？我有点迫不及待了……”
……
“难以想象，世界上居然还有这样的美味！”
普鲁登斯遗憾地看着面前奇怪容器中的六色魔法火焰，虽然他非常想继续大快朵颐，但肚子早就撑得什么都装不下了。
“小怪物，你这个什么魔法火锅，必须送我一个，还有佐料配方！呃……”
斯克利普斯毫无形象地半躺在魔法石椅上，要求提完，就打了个大大的饱嗝。
“没问题，明天您就能拿到！”小邪轻轻摇晃手中的水晶杯，“当然还有您！”
后半句是对普鲁登斯说的，小邪这个曾经的便宜爷爷，不像斯克利普斯那样脸皮厚。
小邪的承诺，让普鲁登斯露出开怀的笑容。
“这次开辟航道，都来了些什么人？”
吃饱喝足，应该谈正事了。
“很多，一共两百六十三人。尼尔森大师和普雷斯科特大师建造了一艘魔法战舰的模型，我们叫它‘开拓号’，开拓号顺着河流朝东行进，所有人都住在船上……”
“小怪物，你们不是先来探测航道了吗？为什么一路上，我们还会遇到那么多魔兽袭击？甚至还有五头圣兽……”
斯克利普斯突然打断普鲁登斯，气呼呼地指责起小邪来，眼睛还不时朝河边瞟去，底气越来越不足。
那里有一口巨型火锅，蓝色魔法火焰熊熊，十一个形貌酷似雷帕德或者安妮的年轻男女，一个身穿卡通童装的两三岁小屁孩，加上七头高大的九级箭脊雪豹，围在火锅边狼吞虎咽！
尽管大部分都晋阶，维尼和十八头箭脊雪豹，还是习惯呆在一起，这大概就是传说中“抢”出来的感情。
感情不感情的，斯克利普斯不知道，但十二头圣兽围在一起吃火锅，给他的震撼还是相当的大！还要除掉跟自己一桌的两头上位圣兽。
这样比起来，自己一行人先后遭遇的五头圣兽，根本就微不足道，似乎也没有向小邪抱怨的理由。
“五头圣兽？”
小邪诧异地和阿娜丝对视一眼，这一路走来，凡是圣阶以上的魔兽，都被清理了啊？
“你们不应该忘记气候的影响，即使是圣兽，也会根据季节改变进行迁徙。”
普鲁登斯轻轻弹了弹面前的水晶杯子，叮叮作响。
雷帕德和安妮很认同普鲁登斯的话，如果不是冬天天降大雪，他们也不会迁徙到雪山下的冰谷中，更不可能碰到小邪和阿娜丝。但是事情已经发生了，想什么都没用，不过从内心来说，箭脊雪豹夫妇其实并不后悔。
“有没有人员伤亡？”
小邪有点不安。
“怎么可能？老怪物的两个先祖都在船上，还有赖在赫尔墨提克不走的光明教廷枢机主教，就算死了，大概也能救活！”
斯克利普斯得意洋洋，端起杯子想要喝点，可惜突然发现自己的胃再也装不下了，只好遗憾地放下——等过一段时间，胃里的食物被消化掉一部分，应该就能装下这杯美酒……
“还好还好！”小邪和阿娜丝同时松了口气，“您怎么不呆在船上？”
“有什么好奇怪的！”不等普鲁登斯回答，斯克利普斯就翻翻白眼，“河流下游出现强大的魔法波动，我们能不来看看吗？没想到是维尼晋阶……我早就知道你的肥熊兄弟不简单，可惜还是低估了他的潜力，晋阶而已，搞得我们还以为有神兽拦路！”
“既然怀疑是神兽，您怎么还敢来？”
“神兽而已，没有任何东西能战胜我的勇气，哦，还有老怪物的！”
斯克利普斯弹了弹手指，一片碎肉自指尖飞出，那是他刚刚从牙缝中掏出来的。
“呃……”
“你们知道一个多月前那崇烈的魔法吗？赫尔墨提克都能感受到那种让人心悸的力量，正是因为如此，先祖和伊利克拉特大师才会搭乘‘开拓号’，跟我们一起出发。”
普鲁登斯的问题，总算让吊儿郎当的老货，帝国前大公，斯克利普斯?本尼迪克特恢复黑暗剑圣的几分气质，嗯，“道貌岸然”了很多。
“当然知道，我们亲眼目睹了整个过程！”小邪还没有说话，阿娜丝就抢先表现起来，“那是两头上位神兽的战斗，一头是独眼雷霆巨人，一头是多目章鱼巨怪，两个家伙都大得离谱！”
“上上上位……神兽！”
斯克利普斯嘴歪眼斜！
“你确定没有说错，我的孙女！”
“有魔法影像为证！”
阿娜丝脸颊红扑扑地，不知道从哪里取出一个圆圆的水晶球来。
“快快快！”
斯克利普斯焦急地搓着双手，不断催促起来。
阿娜丝嘻嘻一笑，开始缓缓注入魔力。
魔法影像还没有开始播放，斯克利普斯和普鲁登斯就瞪大了眼睛。
第一幅画面，就是漫天交错的手臂粗蓝色光束，如同密集的罗网，数量之多，简直无穷无尽，偶尔从光束稀疏的地方露出的惊鸿一瞥，让普鲁登斯和斯克利普斯同时倒抽一口凉气！
“这就是多目章鱼巨怪！”
斯克利普斯满脸都是不可置信！
“是啊，它像座雄伟的山脉！”
阿娜丝捧着水晶球点头。
即使亲身经历过，阿娜丝，雷帕德夫妇，甚至是小邪，依旧被章鱼巨怪的气势震撼。
这边播放魔法影像，自然也吸引了围在大型火锅四周的十八头箭脊雪豹和维尼，他们悄悄地走到六人旁边，静静地观看起来。
从小邪两次被青色光束击飞，一直到独眼雷霆巨人被多目章鱼巨怪绞成一堆黑色尘埃，斯克利普斯和普鲁登斯从震撼到麻木，没有发出一丝声响，从凝重的脸色，不难看出他们内心涌起的狂潮。
“那东西还在吗？”
普鲁登斯语气干涩，其实他早就有自己的猜测，这样的庞然大物，有谁能战胜？这次开辟航道的计划，只怕要失败了。
“在的！”
阿娜丝的回答让两个老头脸色灰暗。
“在呆子的肚子里！”
“不能怪你们，那东西……什么，在小邪的肚子里？！”
普鲁登斯话说了一半，猛地反应过来，跟斯克利普斯一起瞪着小邪，仿佛看见从深渊中爬出的恶魔！
“咯咯……”
阿娜丝倒在小邪怀里，很为自己的恶作剧得意。
雷帕德夫妇也不禁莞尔。
“准确地说，是章鱼巨怪的身体在我手里。”
小邪摸摸鼻子，看两个老头的样子，如果不满足他们的好奇心，这事肯定没完。一挥手，浑身黑衣，神色冷据的凶神恶煞就出现在小邪身边。
凶神恶煞冷冷地朝斯克利普斯和普鲁登斯点点头，就化作一道彩光，没入小邪身体。
“他他他就是那章鱼巨怪？为什么看起来跟你一模一样？”
斯克利普斯的年纪很大，但好奇心依旧浓烈，至少远超小邪曾经的便宜祖父普鲁登斯。
其实普鲁登斯并不是不好奇，而是发现了什么，皱着眉头陷入沉思。
“怎么说了，他叫凶神恶煞，是我的分身……您可以这样理解，是我的另一个灵魂占据了章鱼巨怪的身体。”
“什么？”斯克利普斯差点跳起来，“分身？！占据？！为什么这么好的事情没有被我遇上！”
那痛心疾首的样子，几乎称得上闻者伤心见者流泪！
小邪受不了这老货“幽怨”的目光，赶紧移开视线。
“恭喜你了，小邪！”普鲁登斯很快就从震撼中回过神来，“你的成就早就远远超出我们的想象，可惜……我并没有从你的分身身上察觉到章鱼巨怪的气息，他应该把新身体彻底掌控了吧？”
“还没有，章鱼巨怪的实力太强横，至少需要十年时间，才能彻底融合。”
小邪明白普鲁登斯嘴里的“可惜”是什么意思，如果没有王宫皇家广场上那次事件，自己依旧是阿斯特瑞家族的嫡系子孙。小邪不愿意被束缚，所以只能暗暗对普鲁登斯的情义说对不起了，在阿斯特瑞家族的几年，这个爷爷对自己确实不错。
“十年而已，就算是一百年，也值得了！”
普鲁登斯衷心地说。
“小怪物，大章鱼的灵魂在哪里？”
斯克利普斯这会儿可没有心情关注小邪和普鲁登斯之间的复杂关系，大大咧咧地问出他关心的事情。
“茜娅正在祭炼。”小邪知道这老货在打什么主意，“我们能够战胜章鱼巨怪，茜娅贡献很大，她损失了三个冥焰噬阴鬼，也就是三个神阶灵魂。”
斯克利普斯一听，就知道没希望，不过他并不打算放弃。
“独眼雷霆巨人的魔晶呢？”
“没有留下，被章鱼巨怪用血系力量分解，融入那十多枚血色珠子中。”
“那只雷系大眼睛呢？”
斯克利普斯眼珠转了转，又开口问。
“凶神恶煞正在祭炼。”
“好好好，实在太好了！哈哈哈……”
斯克利普斯听完，拍打着大腿，肆无忌惮地大笑起来！