阵前，远攻近夺；阵后，利益交侵。
时间回溯，那片战场上奇绝的真相终于跃然纸上。
第三十九话阵前阵后
一个月前·波斯共和国·伊斯法罕——
“这到底是怎么回事？”瞭望台上的伊索眼见三万人的败军如长蛇般鱼贯进入城门，一股莫名的不安袭上他的心头。随着这些灰头土脸、步履蹒跚，看似战斗意志全丧的士兵陆续涌入，伊索的心跳也渐次加快。“不对！没有命令，我的军队是不可能擅自撤回的！”——“关门ｌ关上城门！”留下这句话后，伊索便头也不回的冲下瞭望台，向城门前奔去。守兵们你看看我，我看看你，虽一时难以理解伊索话中含义，也只好遵从指令拉下了门闸。下面的大军才有几百人进城，城门却陡然落下，将其余的大队全部关在门外。“怎么回事？难道露出马脚了？”城内的几百人纷纷交头接耳。正在此时，伊索已走到他们面前。“你们怎么回来了？前线到底发生了什么事？”“我们吃了败仗，弹尽粮绝，实在是坚持不住了。大人，请快让其余弟兄们进城吧，我们已很多天没吃过饭了！”排头的一个士兵压低军帽，回道。“哦？”伊索将眼前的士兵打量了一番，说，“饭自然会给你们吃。可你们违抗军令，擅自撤回在前，必须得先受罚！”“是。我们辜负了大人的期望，甘愿受军令处置。”与伊索接话的士兵坦然答道。“呵，欺敌计用完，又来苦肉计是么？”伊索心中暗嘲道。此时的他已非常清楚，眼前这些士兵绝非他原本带出的那支队伍。借助他下此论断的并非士兵的长相，也非衣着，而是更加根本性的因素：三万人的队伍如果真的遭遇惨败，怎可能又三万人原封不动的撤回来？既然没有太多的人员伤亡，又何以称其为惨败？
“大人，要受何种处罚，请您直言！”士兵们齐声道。看来，这个状况原就在他们预料之内，他们认为只要能让全队都进入城中，即使受一点皮肉之苦也无妨。“呵，你们倒挺有骨气的嘛！”“是，我们甘受任何惩罚！”“好，那么就把你们的全部切下来吧！”伊索微笑着说。“啊？”顿时，士兵们脸色大变，他们有些不敢相信自己的耳朵。“快点吧，外面的兄弟们还饥肠辘辘的在等着呢！如果你们不愿自己动手，我也可代劳。”“开……开什么玩笑！”一个士兵怒道，“别和他说这么多，他只有一个人，杀了他打开城门吧！”“哈哈哈，你们的戏这样就演不下去了？”伊索轻哂道，“为了顺利混入城内，不惜暂做小小牺牲，断手断脚也无所谓？呵，这苦肉计倒是不错，但你们的底线还是轻易就被我抓到了呢！”“可恶，你早就知道我们是假的了么？”“不，我也是一分钟前才看穿。你们的伪装非常完美，衣服是从我方降兵和亡兵处得来的吧？一开始连我都被骗了呢，值得嘉奖！如果你们的主帅不那么急功近利，而是只派几千人伪装成我的败军，那么混进城后打我一个猝不及防的成功率就更高了！”“哼，既然已被识破，那就没什么好说的了，兄弟们动手吧！”眼看戏已演不下去，士兵们很快进入战斗状态，挺抢直指伊索。“以多欺少是么？哎，你们还真以为我只有一个人啊？”身临枪口，伊索面不改色心不跳，只是轻弹一下手指，立时间数十个狙击枪的红点闪现于敌军身上，近千人的部队凭空冒出般从四面包抄将城内这几百伪军团团围住。伊索当然不可能单枪匹马入虎口，他在从瞭望台到此的途中就已向城内所有士兵发布红色警戒，他之所以和敌军说这么多话，是为了拖延时间让第一批先头部队赶到此处。“混蛋，中埋伏了！”政府兵们见状，纷纷开枪防御，可不出多时，他们还是被淹没在了源源不绝的人海中。伊索，则早已转身，回道向城内走去。
“外面有两万多人，他们可能还有后续部队……敌众我寡，看来这将是一场恶战了。”走在楼梯上的伊索不再那么从容，凝重的神色现于颜表。“不可能赢的……通知诺伊诺斯大人，做好全军撤离，放弃伊斯法罕城的准备！”朝对讲机说完话，他不由自主的加快了脚步。
城外——
“被识破了呢４来叛军里确实有‘高手’存在。”给门外长队殿后的一辆车内，鲁斯抚摸着腿边的宠物狗，微笑起来。仅仅几百人的牺牲似乎并未对他的运筹帷幄造成影响，成竹依然稳植于其胸。“总督大人，接下来该怎么办？”一旁的副官问道。“既然内外夹击之势无法形成，那就正面攻击吧！叛军的大部队已全数葬身荒野，这城内最多不会超过两万人，人数的差距摆在这里，无论他们怎么反抗，结果也只有一个！”鲁斯朝对讲机里发布了全军突击的命令，一瞬间，本在门外逡巡等待的军队全部荷枪实弹，朝城门发起猛攻。平静的伊斯法罕顿时硝烟弥漫、杀声震天。“十万人的本队还未到，总督大人，现在双方人数相当，还是不要太靠前为好！”看着一发不可收拾的形势，副官劝道。“没关系。我很想在叛军死光之前一睹他们那位大将的庐山真面目！”鲁斯将车顶打开，站起身来，上半身全露于车外。由于夜色太浓，即使拿着望远镜也只能依洗见城顶瞭望台上的几个人影，而无法看清其相貌，他便用手中拐杖敲车，如骑马一般示意“坐骑”继续向前。随着本该处在最安全后方的装甲车向战场中心地带开进，贪生怕死的副官心也提到了嗓子眼。当车前进到足够的位置时，城上那面迎风飘舞的丘比特旗逐渐清晰的映入鲁斯眼帘。“爱神？！”鲁斯本以为波斯解放阵线首领仍是已和爱神划清界线的保罗，故当他看到这面不该出现于此的旗帜时，不禁大吃一惊。正在此时，城顶上似突然有什么东西朝这边飞了过来。还没待鲁斯有所反应，疼痛感就已炸裂于肩头——他被远程狙击枪射中了！
“你们稍后保护诺伊诺斯大人出后门，从小路逃走。由我带队殿后。”伊斯法罕城内，伊索开启了一个临时指挥总部，正在部署撤退方案。“那那西大人，我们真要放弃伊斯法罕么，这可是我们的总基地啊！”一个干部心有不甘地问。“没了伊斯法罕，我们还有其他据点。丢掉一个城和组织全灭，这两个结果你选哪一个？”伊索以不容反驳的强势口吻说道。众干部只好禁口，安静听从他的安排。这时，一个城门守兵慌慌张张的冲了进来，脸上似带有一丝喜悦。“那那西大人，在下有急事禀报！”“这里正在开会，有什么事不能等会儿说么？”伊索皱着眉头问。“不不，在下带来的是吉报！政府军的总指挥被我击毙了！”“啊？”听到这个消息，满座的人都惊讶得站了起来。“你说什么？”“敌军的总指挥已被我用狙击枪干掉了！”年轻士兵兴奋的重复着嘴中话语。“你怎么能肯定被杀的是敌军总指挥？”“一定没错的！因为那人一被击中后，敌军阵营立刻呈现出乱象，现在他们已开始撤退了！”“什么？撤退？”听到这个字眼，伊索连忙奔到窗边，亲眼向下望去：敌人果真已停止猛攻，且战且走，向远方退去。“呵……看来他说的是真的，政府军已放弃攻城了！”伊索深深舒了一口气，将本来摊开于桌上的撤退地图卷了起来。“竟然是真的啊？！”“我们化险为夷了？不用弃城了？”众干部都趴在窗边，恍如犹未梦醒。“那那西大人，这可是乘胜追击的好机会，冲上去把他们全歼吧！”击中政府军主帅的士兵手舞足蹈道。“不，穷寇莫追。我方现在伤亡惨重，已无力再战。追上去会遭到他们的全力反击不说，还有可能迎头碰上敌人的后续本队。不过，年轻人，多亏有你我们才保得了伊斯法罕，你这次可立了大功啊！”伊索难掩欣喜之情，笑意浮上嘴角。“跟我说说，敌人的主帅长什么样？”“哈哈……大人您过奖了，我是运气好而已。敌人的主帅嘛，是一个独眼的美国人。”士兵一边摸着后脑勺憨笑，一边说道。“独眼的美国人？”听到此语后，伊索的笑容立刻收了回去，一脸严肃地问：“他多大年纪？瞎的是左眼还是右眼？”“啊……他戴着眼罩的好像是左眼，我也没看得太仔细，年纪不大，差不多二十来岁吧。”“这……怎么可能？”伊索顿觉脑中一阵嗡鸣，后退两步，坐倒在椅上，嘴中喃喃道，“怎么可能是他？！”
与此同时，政府军中——
“总督大人，坚持住，撤回我方势力范围后，马上给您疗伤！”疾驰的装甲车内，副官焦急地对鲁斯说道。“哈……真是遗憾……因为我的大意，害得你们无功而返，实在是抱歉。”孱弱的鲁斯靠在一只狗身上，嘴里喘着粗气。子弹并未射中要害，而只击中他的肩膀，现在伤口已经过紧急处理包上了绷带，血也止住了。尽管如此，他却依然面色苍白，鲜红的血迹从嘴下一直延伸到胸襟。“哎……没想到在丘比菲城大难不死的我，身体竟变得这般弱不禁风，反而成了你们的累赘。其实……你们可以不用管我，继续战斗的。那样的话……就可以消灭叛军了！”“总督大人请不要这么说，消灭叛军的机会多得是，可万一您有什么闪失，我该怎么向托姆总统交代啊！”“叛军绝非你想象的那么容易对付，今天不灭光，只怕再无良机。”鲁斯苦笑着从衣兜里掏出一个装有止痛药的小瓶子，将药片灌入口中。导致他如此虚弱的原因并非肩上的小伤，而是因中枪而触发的旧伤。看来，爱神大厦的那次爆炸，不仅使他跛了脚，也不单给他皮肤上留下多处烧伤，恐怕就连内脏也因坍塌房屋的压挤受到了遗痛终生的伤害。他，早已永远告别“降”二字了。
装甲车在万人的拱卫下抄小路前进着，后面的车队也陆续跟上。东方的朝霞撕破夜幕，探出头来。一场本该胜负悬殊的战争随着人潮的尴尬退去，就这样戛然而止了。已被逼到悬崖边缘的波斯解放阵线捡回了一条受惊过度的命。然而，这阵前的表象又是否是事实的全部呢？答案，仍隐匿在时间的洪流中。
一周后·德黑兰——
“总督大人，您觉得怎么样？”“恩，已经恢复得差不多了。”坐在办公室里的鲁斯一点点撕下肩上的绷带，说。“叛军那边最近有什么动静？”“那次战斗后，他们元气大伤，停止了势力的扩张，目前还在一心修缮破败的伊斯法罕城。”副官恭敬地回答道。“呵，这只缩头乌龟短时间内不会再对德黑兰构成威胁了。”“是，大人，只要再对其发动一次总攻，他们将必死无疑。”“不，现在民生凋敝，不是穷兵黩武的时候。我们也需要休养生息。”鲁斯一改好战的作风，取出一张地图，摊开在桌上，用手指着伊斯法罕的位置划出了一条线。“以伊斯法罕为界，在这条线上布下重兵，严加防守，不许叛军越雷池一步。”“只防守不进攻是么，确实是个重整旗鼓的好方法。可是，这岂不是也给了叛军喘息的时间？况且您所划的界线那边，还有几座未被叛军攻下的城市，难道就这样拱手让给他们了？”副官仔细端详过地图后问道。“你是在怀疑我的部署么？”鲁斯抬眼看着副官。“不不，属下不敢。”副官这才发现自己失言，连忙宗。“恩，把我的指令传达下去，这将是我军下一阶段的总方针。”
伊斯法罕方面——
“政府军这段时间都没有进一步的行动了啊。”“恩，看来他们也需要休息了。”波斯解放阵线的中央议事大厅里，一场会议正在召开着。除August、October、艾桑一众高级干部外，伊索和诺伊诺斯也在场。“我们今日有幸活着坐在这里，那那西居功至伟。”坐在首席上的诺伊诺斯开口道，“那那西，给大家说说你对现今局势的看法吧。”“是。”伊索站起来，说，“目前的形势，相信在场诸位心中都有数。我方有生力量已损失大半，实力不比从前；而敌方又有一个擅于谋战的人物坐镇，使我们寸步难行。这一切都归咎于保罗大人日前的战略错误——如果不是他过早的主动挑战德黑兰，遭到敌军猛扑，本当如日中天的我们也沦落不到今日这个境地。因此，纠正这个错误将成为我们唯一的出路。战争，讲究循序渐进，我们必须在凝聚足够力量，取得波斯大部分领土后，再把最后的矛头指向首都德黑兰。所以，我们当前的目标是……”伊索拿出一张地图，铺在桌上，用手指着伊斯法罕的位置划出了一条线。“首先扩军，稳定民心，再以伊斯法罕为界，将这边尚未到手的城市悉数拿下。我们要抓紧政府方面按兵不动的时日，把力量恢复至鼎盛。”“好，很好！”待伊索说完，诺伊诺斯拍掌赞同道，“大家都听到了，这就是我们下一阶段的总方针，希望各位能戮力贯彻。”
非常奇妙的，波斯解放阵线与德黑兰政府间在战略上呈现了出一种默契。而这种看似合理的默契背后到底隐藏着什么，此时还鲜少为人所知。
现在时刻·美国·华盛顿——
“干得如何了？”白宫总统办公室内，美国总统托姆正和某人进行着一次简短的电话会议。“解放阵线和政府都非常稳定，互不侵犯。我们最初的目的已经达成了。”电话里传出鲁斯的声音。“有人察觉到你从中做的手脚了么？”托姆问。“哈，我办事你放心，两方皆无人知晓现今局面是由我一手促成的。”鲁斯得意地笑道，“当日，我派三万人伪装成叛军欲图潜入伊斯法罕，故意在数字上露出破绽，让对方有机会察知并做出迎战准备。随后，我又主动驱车向前，把自己暴露在对方狙击手的射击范围内，引诱他朝我开枪。我用望远镜清晰的看到了狙击手的位置，预估出他的射击轨道，即时调整身体站位，避过了致命伤。以我现在的体质，一旦中枪，必定吐血不止，副官见我受伤惨状，很自然会催促我做出全体撤军的指令。我已把一切做成‘意外事件’的样子，谁也不可能发觉其中有诈。”“恩，真是辛苦你了。不过，也只有你能想到利用自己身体的伤病演这么一出惊险的戏码，我果然没有看错人。”托姆夸赞道。“做戏就要做到最逼真，看清枪手位置后再躲开子弹并非难事。当然，为防临场有变，我也准备了万一没有枪手或中枪后出血量不尽人意的后备方案——我把能催化内脏出血的药物混进了一直随身携带的止痛药瓶内，只要顺着‘剧情发展’吃上几粒，不怕副官不认为我命在旦夕。就算我一时晕了过去，他也定会自己下达撤军的命令。”听到这里，托姆不禁感到脊背一阵发凉。电话对面这个人为了计谋的达成，已完全不把自己的身体当一回事了。“鲁斯，你的生命很宝贵，以后还是少做这类事为好。”托姆发自真心的劝道。“哈哈哈，总统大人居然也关心起我这粒棋子来了！放心吧，我的身体我自有分寸。”鲁斯顿了顿，继续道，“在给过叛军迎头痛击后，他们锐气受挫，已知道政府军不是好惹的，蛰伏下来凝聚实力是其最佳选择；而政府军也吃够了叛军的苦头，不会轻易再进。这种暂时和平的持久对峙局面正中了你我的下怀啊！”“没错，不战不和，不统不独，乃是我美国获得最大利益之策！波斯民风未靖，一支叛军倒下，还会有另一支叛军崛起，循环往复，无休无止，局面永远得不到控制。消灭波斯解放阵线，与我无益；把他们控制在一定范围内，将波斯一分为二，不仅可以防止新晋分裂势力的抬头，稳定的波斯也更加易于掌控。现在是和平年代，无论我党还是我国都不乐于看到又发生一轮海湾战争。让他们双方永远这么互相消耗下去，而又都不能灭掉对方，才是我真正的目的！鲁斯，你做得很好！”笑声，在电话线路间回荡不绝，一对把计谋演绎致极点的二人组合，继续着他们的对话。波斯这块久经战乱的土地终于在他们的谈笑间，迎来了所谓的“和平”。
“那么，总统先生，接下来我该做些什么呢？”尽情笑过之后的鲁斯颇有兴致的问道，“你知道，太过平淡的波斯已满足不了我的胃口了。”“呵，那就先委屈你饿一阵吧。在形成牢不可破的长久僵持体系之前，波斯暂时还需要你的坐镇。”托姆笑着喝了一口杯中的咖啡，转眼看向办公桌上的电脑屏幕，其上正转播着前段时间曾爆发新型流感，而近期疫情又逐渐缓解的冲绳事态。
“但我保证，短暂的饥饿过后，定会为你奉上一顿最丰盛的大餐！”