日本古代广泛存在着一种兵法，名为影武者。\()更新超快/即在战场上由替身穿上与主帅相同的服饰，骑同种马匹，伪装成主帅以干扰敌方的战术。但时至现代，暂时性的影武者已无法再欺骗日益精明的人们。因此，长期性的影武者便应运而生。
第六十三话佛之正体
1993年·夏——
“这位是日后负责照顾座主饮食起居的小沙弥。”一个须眉皆白的老僧向尸田介绍道。这天，是尸田一西成为天台座主的第一天，他刚同保镖合演了一场戏，与挚友李觅凄然话别。初入延厉寺的尸田并未表现出太多不适应，而是用略显老成的目光打量着眼前这个年纪与自己相仿的小和尚。看了约半分钟，他开口问道：“听说你也是今天才入寺？”“是，老师傅刚刚才为我剃度。”小和尚摸着精光的脑门回道。“也就是说，你和我一样算是这里的新人，并没有多少人认识你？”“是的，座主您好，以后请多多关照。小僧法号……”小和尚话刚说到一半，尸田就抬手阻住了他：“你以前叫什么我没有兴趣，从今天起你就是不染院大僧正了。”“啊？可那不是您的名号吗？”小和尚疑惑不解地问。“没错，从今天起，你就是尸田一西！”尸田果决地说道。“这怎么使得？座主，继承天台宗可非儿戏啊！”站在一旁的老僧连忙劝阻道。“你懂什么？我又没说不当你们的座主！”尸田以锐利的眼神刺向老僧，使他顿时哑然。“听好了，从今日起，天台宗将不再是从前那个老迈不堪的朽木，我会赋予它前所未有的光芒。”尸田指着小和尚道，“为实现这一点，你们最好与我配合。我要你成为我的替身，直到你死的那一天。这期间你就是名义上的天台座主，而我则是你身边一名微不足道的侍从，这样做是为了让我能不受身份桎梏，更加方便的活动于各界。为了我，为了天台宗的复兴，你能做到吗？”“是……小僧会尽量去做。”小和尚点头道。出于对宗派的绝对忠诚，他没有多作考虑便慨然应允了这一离经叛道的要求。他长达二十一年的替身生涯就这样开始了。
这二十一年间，他们二人大多数时间都形影不离。尽管最初，小和尚并不能充分理解尸田与他交换身份的深意，常常出些纰漏；但随着长期的耳濡目染，他渐渐被尸田的思想感染、同化，在身心上都彻底变成了“真正”的尸田一西。当年那名引他们进门的老僧圆寂后，山里从未有人对这位言谈举止尽显佛法大家风范的座主有过丝毫怀疑。除了李觅、“国士”四干部以及宫良雪外，世界上再无别人知道尸田的秘密。而现在李觅已故，知道这秘密的就清一色全是尸田的自己人了。长年的修生养性、素食生活以及没有污染的清雅环境使得尸田的容貌在最大程度上保持着年轻，现在的他看上去甚至还不到三十岁。虽然黄芳曾看过尸田和李觅的合照，但模糊的记忆使她真正见到尸田时根本没能认出，她更没想到时隔二十余年，尸田的相貌几乎全无变化。这些年间，尸田一直以“蒹葭”为化名服侍在座主身边。但凡需要接待外客时，座主要么是躲在屏风后说话，要么就是和蒹葭同时出现，从无例外。表面上的天台座主不过是一个掩人耳目的傀儡，真正下达决策的人从来都是蒹葭。
“觉得这两个字怎么样？”一日，蒹葭和“天台座主”一起会见了一位经常来拜访的客人。蒹葭向其展示了刚写好的一份墨宝，阔大的宣纸上飘逸而又不失苍劲的写着“国士”二字。“国士无双……不错，这两个字最足以表现我们组织的精神。”客人一边用手指卷弄着额发一边赞道。他，是瘧师沼。同为政治名门的瘧师和尸田两家从先辈起就一直是世交，这一代上关系更加密切。小时候，瘧师沼视尸田为兄长；现在，他则因为思想上的影响成为了尸田最忠实的信徒。“那就这样定了吧。今天起，你就负责为我招揽贤才，必须得是和你我一样有心改变日本的爱国者。”“放心吧，我已在律师行和出版业相中了两个胸怀抱负的人，相信他们会成为‘国士’日后的骨干。”“恩，这些就交给你去办了。有一点你要谨记，切不可让外人知道我们这层关系。”“在下明白。为了实现您的宏图大计，我定当倾尽全力。”
这一次会面，为“国士”这个隐藏在宗教内的非宗教组织奠定了坚实的基础。而日后的“国士”四干部，就是瘧师沼、永井千成、万里泊文和那个一直扮演着尸田一西，几乎连自己本名都忘记了的不染院大僧正。年，蛰伏了数十载的“国士”采取了一次最大规模的行动。先是瘧师在第一次美日联合围剿琉球时，让全体日军率先撤退，把美方推入丧失友军，不得不撤的境地，暗中帮助李鸣渡过了第一次危机，促使琉球得以顺利建国。而后他又用在与尸田相反立场上的完美演出成功骗过了逃离琉球的黄芳。当黄芳说出尸田乃煽动琉球独立的幕后主谋时，他一口应承会马上捉拿尸田，并劝黄芳眷疗伤。但实际上，当晚他就打电话向尸田告知了一切。尸田立即让其替身吞下为备不时之需早已准备好的炸弹，交代过重要事项后，那个一心为主而死的可怜替身就乖乖受擒，以一个简单明了的自爆将整个日本内阁送上了西天。随后，尸田便以蒹葭的身份火速动员天台宗教徒开始了为座主复仇的神圣之战。而其实，以其有限的兵力，他根本没想过靠这群教徒能翻起什么大浪来；这番暴乱的真正目的是为了使唯一握有兵权的瘧师能够以之为跳板，借机登上已无政府的日本首相之位。瘧师方面，也成功挖掘出了黄芳的最大剩余价值，污黄芳为内奸，把炮击科罗纳多号的责任全都推到她身上，以此将现场乱局变得合理化，骗取士兵们的信任。神不知鬼不觉间，他逆转了琉球本处于绝对劣势的战局，再一次帮助李鸣渡过了危机。
当所有人皆以为琉球就要被攻破，主谋也即将伏诛之时，“国士”却以尸田的假死脱胎换骨般掌控了整个日本，从谷底一跃而至巅峰。然而这还不是“国士”的最终目标，他们仍在朝着更远的前方，有条不紊地迈进。
现在时刻·东京——
今天是瘧师沼当上首相的第三天，记者招待会和内阁的重组都已运筹完毕，他拖着疲惫的身体回到了自己的住处。尽管已经身居高位，他却还和以前一样喜欢一个人独居。没有供使唤的下人，也没有供发泄压力的女人，他独自走进空荡荡的房子，伸了一个懒腰。“首相这位子果然不是给人坐的啊！”他抱怨着在书桌前坐下，自言自语道，“不过，接下来应该会更累吧。”他从抽屉里取出一打极厚的文件夹，从中择出一份文件，摆在面前仔细审阅起来。这是他不知多少年前和尸田共同起草的一项议案，其第一页的排头处写着一个古怪的英文单词——“GEAC”。