“没想到会发生这种事。”
全副武装跨于马上的狮心王理查遥望着西沉的落日，感叹道。本该已经返程回到英国的他不知出于何种原因，仍留在地中海东岸地区。“也许一开始就不该相信他，该是做个了断的时候了！”理查扭转他那长满金发的“狮头”，面对着山崖下排列齐整的数万十字军，振臂高呼道：“将士们，这次就让我们把哈米吉多顿大战真正的终结吧！”“噢——噢！！！”热血沸腾的骑士们跟随他们国王的身影，排山倒海般朝前策马狂奔起来，在这片焦热的土地上卷起滚滚黄沙。那面绘有金色十字架的大旗，也再一次迎风招展。
第八十五话圣十字
“数日前”——
“一切总算安定下来，我们终于可以回家了。”“我儿子大概已经两岁了，我还没见过他呢！”“不知道母亲现在过得怎么样。”
浩浩荡荡的十字军回程队伍里，充满愉快和期待。骑士们眼中夹杂着喜悦和浓浓的乡愁，这次顺利班师他们已经等待了太久。在和乐融融的谈笑中，位于队首的英王理查微闭双眼，似乎坐在马上睡着了。此刻，是他长年军旅生涯中弥足珍贵的一丝恬静。“有那个叫安条克的年轻人在康德拉身边，三年内应该不会再有战火了。”他这样告诉着自己。正在这时，远处的一阵骚乱声把他从小憩中惊醒。“怎么了？”他猛地回头问道。队首的骑士们一阵面面相觑，由于归家心切而早已松懈下来的他们根本不知道后面发生了什么。理查只好自己到后面去看看。他驭马前行了不久，一个神色慌张，宛如大梦初醒的士兵踉踉跄跄的迎面赶来。“陛下，大事不好了！”“何事惊慌？”理查眯缝着眼睛，朝远处望去。“是敌袭！我们遭遇了敌袭！”“什么？”此话一出，本还有些慵懒的理查陡然打起精神，“驾”了一声，战马向前飞奔而去。
在多达数万人的庞大队伍里，瞻前就无法顾后。待理查赶至骚乱的爆发点，一片与队首完全不同的光景使他震惊了。几百个头裹白巾的穆斯林骑士正砍瓜切菜一般斩杀着乱了阵脚的十字军。虽然敌方的人数远远少于己方，但谁也没想到这个时候会突然遭到偷袭，在狼狈的应对下，十字军后部伤亡严重。“怎么会这样，明明已经签订停战协议了！”理查来不及细想，连忙用他那如狮吼般的大嗓门吼道：“将士们，准备迎敌！”他策马在队伍中来回奔驰，传达御令，不多时，全队便一齐转身，呈方阵状散开，做好迎击态势。十字军虽有所懈怠，但毕竟是百战精英，一旦警醒起来，便如出鞘的利刃，锋芒尽显。“撤！”敌方一个将领见势头不对，带兵转身就逃。他们似早就埋伏在此处，已等候多时，故而对这里的地形也十分熟悉，几百人溜进山谷，转瞬间就不见了踪影。“可恶，游击么？”理查顿足怒道，此时，从敌人撤退扬起的沙尘中，一支冷箭突然迎面飞来，不偏不倚射中了理查坐骑的眼睛。白马惨叫着跌倒，理查也被掀翻在地。“保护陛下！”近卫骑士们一拥而上，理查却大声道：“别管我，快去追敌人！他们射倒我的马就是想让你们分心，拖延追击的步伐。”“是……是！”骑士们见国王无碍，便狂奔着冲进山谷，追杀穷寇。
怎料第一队人马刚进谷中，两边山壁上就滚下十几块巨石，顿时把追击的骑士压得人仰马翻，肝脑涂地。同时，石头也把本来就不宽的谷道堵死了。“可恶，这也是埋伏吗？别怕，绕路追！”理查再次下令道。[]他相信凭着人多势众，量对方有千般把戏，也难逃一死。十数分钟后，十字军果然取得斩获，几个稀稀落落的穆斯林兵被俘虏，押了过来。“说！你们是哪来的小贼，是不是萨拉丁派你们来的？停战期间他为何败盟！”被区区几百人打成这样，理查早就气不打一处来，劈头盖脸的大声吼道。俘虏却似乎由于语言不通，根本没听懂他在说什么，只是挥动着手指，叽里呱啦乱嚷一通。循着他手指的方向望去，理查这才发现那支插在死马眼睛里箭上绑着一张布条。扯下来一看，这原来是一封信。理查的目光快速在信的字里行间跳跃着，看完全文，他的怒气不禁更上一层。“异教徒果然无信誉可言！萨拉丁欺人太甚！”他拔出腰间佩剑，亲自上前，将俘虏的头一个个斩了下来。
“吾友理查，我本想与贵方长久修好。但经一番调查后，发现汝新立之康德拉国王实乃酒囊饭袋，不成气候。国内王公贵族皆谓我不可错失良机，无奈众意难违，我只好顺从真主的选择。数月前之停战协定，权且作罢，还望吾友谅解，与我再决胜负。”理查咬牙念完萨拉丁的信，狠狠将其掷于地上。“本以为你还有一隙之明，看来异教徒终究还是异教徒，无耻小人，以为我会怕你吗！”他换一匹马，登上山崖，向阵容已整顿齐整的十字军将士们发表了圣战再开的宣言。“将士们，这次就让我们把哈米吉多顿大战真正的终结吧！”“噢！——噢！！！”刚刚蒙羞的骑士们谁也咽不下这口气，全都挺起长枪，振臂疾呼起来。就这样，本已在回英国途中的十字军被彻底激怒了，数万人调转马头，杀气腾腾的将全军折返。十字旗和星月旗的战争，再度一触即发。
“几天后（现在时刻）”——
鹫巢里，Assassin的首领伊玛目摸着花白的胡子，洋洋自得。耶路撒冷国王康德拉中毒已深，最多活不过一个小时，他认为胜负已然抵定，现在唯一要做的只是等待胜利的来临而已。十几分钟前，伊玛目就在面前摆了一个沙漏计时器。在这最后的一小时里，他不打算做任何事，只用怀着愉悦的心情，看时间随瓶中之沙慢慢流就行了。哪知沙漏还没流到一半，一个手下就匆匆忙忙闯了进来。“伊玛目大人，十……十字军来了！”“什么？”伊玛目眉头微皱，“你在说什么啊？鹫巢地处隐蔽，还从没被外人发现过。况且，十字军的主力不是全都回欧洲了吗？”“属下所说绝非戏言。您……您自己去看看就知道了！”伊玛目心中狐疑，登上他所在的这座清真式建筑顶层的阳台，向外望去，顿时感到眼前一黑。山腰上黑压压一片，一大群身着亮晃晃铠甲的人马如百足蜈蚣般正朝这里蜿蜒而来。一具具闪耀着寒光的甲胄清晰且真切的映入他的眼帘，不容得他再质疑。“怎么回事？这些人来干什么？”伊玛目焦急地问。可是很显然，他的手下也答不出这仿佛从天而降的数万人到底为何而来。踟蹰了一会儿，当伊玛目再次转头看去，“百足蜈蚣”已向上攀爬了一大截，开始咬人了。男人的厮杀声，女人的尖叫声逐渐传入他耳内，十字军惊人的行军速度令他瞠目结舌。“这些人来意不善，快！全员出动！”伊玛目下令道。“是。”手下领命出去了。可伊玛目心里清楚，他麾下的人全然不足以和眼前这只背上烙着十字架的巨虫对抗。Assassin虽单兵作战能力极强，但终究只是个暗杀组织，无法和身经百战的正规军队较量。整座阿尔伯兹山里只有约两千名刺客，即使个个身怀绝技，可以一个打十个，人数对比也依然悬殊，不可能有胜机。果然，双方刚开战不久，刺客们便颓势尽显，那蜈蚣眼看着越爬越近，踏着无数尸体，快要闯入鹫巢花园的大门了。“可恶！”尽管还没完全弄清眼下是个什么状况，伊玛目心中却已有决断——逃！现在能做的只有逃了！“我的命是最重要的，我绝不能落到这些人手里！”他转身朝密道方向奔去，长长的袍子把桌上的沙漏卷翻在地，玻璃碎开，沙子全洒在他脚上，其状狼狈不堪。他也顾不得这许多，像只落水狗一样连滚带爬钻进了密道。
“安全了，这样就安全了！”伊玛目佝偻着老迈的身躯在密道里奔跑着。“这条密道只有我知道，只要一到出口我就安全了！”听着外面不断变得清晰的厮杀声，他也不停自我安慰道：“死吧！全都去死吧！用你们的血肉为我筑起盾牌，拖住那群基督徒的步伐吧！我只要再坚持三十分钟，一切就都无所谓了！”在求生意识的驱使下，他宛如脚底生风，没过多久就已能看到尽头处的亮光了。起初他还在犹豫，是逃出密道好，还是干脆在密道里躲半个小时好。但从敌人开始放火烧山，他闻到一股刺鼻的焦焚味时起，这个犹豫就打消了——留在这里也只能等死，外面才是最安全的！他加快脚步，向近在咫尺的出口冲去。
“到了！”他走出密道，已置身于山脚下。但刚一出门，就听到“嗖”的一声，他只觉胸口一热，再低头看去，一支箭已贯穿他的右胸，箭头扎进他背后的山体，把他整个人钉在了山壁上。“这……”猛咳一口血后，他抬头向前一看，只见密密麻麻的十字军骑士如阅兵般一字排开在他面前。军队正前方，一个须发皆金黄色的人挺立于马上，他正是英王理查。原来为了防止有人出逃，十字军的大队在上山之前就已分出一部分人马留在山下，将整座山团团包围，不留一个缺口。理查有令，只要一看到有人从山上逃下，二话不说，直接先朝其射一箭。“狮心王理查……”伊玛目用虚弱的声音说道。“哦？老头，你竟认得本王？”“哼……还装什么？你就是鲁斯，或者JACK对吧？能找到鹫巢算你有本事，但杀了我又能如何？你的时间已经不多了，赢的最终还会是我！”“啊？你在胡言乱语些什么？鲁斯是谁，JACK又是谁？”理查对眼前这个疯老头的妄语感到摸不着头脑，反问道。“什么？难道你不是吗？”
理查已懒得搭理这个将死之人，他扭过头去，正和一个骑加急快马刚从外面回来的传信兵交谈。二人说了几句话，理查的表情突然改变了。“什么？萨拉丁偷袭阿克城？！”他惊叫道。“是的，目前萨拉丁正率主力大军攻打阿克城，城内不断向外求援。”“调虎离山……他在那封信上写要和我在阿拉穆特城的阿尔伯兹山决战，还让我追着之前偷袭我们的那几百人来到这座山，自己却跑去打阿克城Ｉ恶，我中了调虎离山之计了！从知道他败盟的那一刻起，我就该赶快回阿克城才对！萨拉丁，我看错你了，你竟是此等卑鄙小人！”理查捶胸顿足，怒不可遏。听到他的话，伊玛目却比他更加震惊，绝望爬上了他的脸庞。“竟然……竟然是这样！”伊玛目仰天长叹一声，呜呼哀哉。“疯老头，你在那儿鬼叫什么？”几个士兵正在气头上，既然无法马上赶去与萨拉丁正面决战，那么好歹先拿个人出气吧！他们弯弓搭箭，数箭齐发，顷刻间就把伊玛目射成了马蜂窝。“别管这里了，我们快回阿克城，但愿还来得及！”理查看也不看被钉死在山壁上的伊玛目，对全军下令道。不多时，将阿尔伯兹山洗劫一空的十字军便全员下山，重新整队，朝阿克城方向出发了。
“同一时刻·阿克城前”——
“还不肯投降吗？”城外，十万穆斯林大军的领袖萨拉丁·尤素夫捋了捋自己毛球般的黑胡子，道：“那我就没必要再等了！”他招一招手，传令士兵们开始最后一轮攻城。“怎么办？异教徒好像要动真格的了！”阿克城内，韦博主教焦急地问。他身后一班牧师，全都低头合眼，默然祈祷着。他们谁也没想到，在国王康德拉遇害仅短短十几分钟后，本已签订停战协定，数月来秋毫不犯的萨拉豆突然撕毁盟约，没有任何预警的兵至城下。接二连三的发生不幸，这天可称是耶路撒冷王国最黑暗的一日。绝望，如乌云般笼罩在整个阿克城头。“不用怕！”面对稍显懦弱的韦博主教，康德拉的妻子伊莎贝拉王妃表现出出奇的勇敢和坚强。她抱着刚出生不久的小王子，说道：“这座阿克城是英王理查一手重建的，没那么容易被攻陷！我听信使说，理查王仍未远去，他听到消息一定会赶回来救我们。我们要坚持下去，断不可投降！”
王妃的一番话，使士气得到了鼓舞。但也正是这个时候，城头传来阵阵怪异的响声。“什么声音？难道敌人在用投石车？”韦博主教惊呼道。可细听之下，又不像是巨石砸城的声音。这时，一个士兵跌跌撞撞的进来汇报道：“敌人用投石车向城上砸来了许多装满油的大布袋，又齐发火箭，超过一半的将士都被烧死了。殿下，我们实在坚持不下去了！”“以投石车扔布袋？这是什么怪异的战法？恶魔撒旦的门徒竟如此残暴！”韦博主教用颤抖的声音说道。“如果能坚持过今天，我们或许还有生的希望。”王妃闭上眼，在胸口划了个十字，“但敌人似乎连半小时时间也不肯给我们了。”
随着冲车对城门的最后一轮冲撞，燃烧的大门打开了，萨拉丁在穆斯林骑士的拱卫下进入了阿克城。“哎，真麻烦。这种时候，那个王妃就该带着孩子一起归天才对。可惜基督徒禁止自杀，到头来还得我亲自动手。”萨拉丁一边发着牢骚，一边骑马旁若无人的朝王宫走去。几天前，他就调集几乎全国的兵力和财力，从埃及远道而来，为这场战争，他做了充足的准备；而本来人数就处于劣势的阿克城，又因国王遇刺导致士兵战意消沉，在突如其来的掩袭下更加不堪一击。就这样，萨拉丁像鲸鱼吞虾米一样用极短时间就拿下了这座号称百攻不落的名城。现在，他成为了阿克城里独一无二的新王。
他带人径直进入王宫。此时宫殿的主厅里只剩下王妃和她襁褓中的孩子：小王子躺在摇篮里哭个不停，王妃则异常安静的坐在椅子上，似在等待命运的裁判。“我还以为你会有些亲兵，没想到一到关键时刻，就全都跑没影了。你怎么不跟他们一起躲起来呢？”萨拉丁戏谑的笑问道。“你有这么多人，我躲到哪里还不一样都会被你找到？”王妃冷静的回答。“呵，你倒是明理。”“我素闻萨拉丁乃仁义之人，数年前攻下耶路撒冷城时未杀一个百姓。为何今日会性情大变，不守盟约，做出这等背信忘义之事？”“很遗憾，因为今天我所扮演的是‘反派’。”“啊？”萨拉丁不再搭理王妃，走到婴儿的摇篮边，笑道：“你应该明白我是谁吧？”
萨拉丁坏笑着弯下腰来，孩子哭得更猛了。“如果在十字军和穆斯林两大阵营各安插一个人无疑是最好的游戏方案，你们是这么认为的，我也一样。在做伊索·那那西的这段日子里，为了把[爱神]纳入囊中，我做过许多功课，对伊斯兰教的研究得不浅。萨拉丁这位穆斯林的英雄给我留下了深刻的印象，可以说，他是我有限的知识网中认识的唯一一个十字军时代的人物，所以我选择了他。怎么样，你想到过这种结果么？人格之间的信息是互通的，我想你应该已经知道那个叫Five的老头是什么下场了吧？现在只剩你了哦！”萨拉丁顿了顿，继续说道，“不久前，你大概还认为胜券在握吧？我要怎么才能在一小时内干掉两个身在不同地方，且距离这么远的敌人呢？呵呵，现在知道答案了吧？这一招我把它命名为‘圣十字战法’。”
萨拉丁从游戏开始的一刹那，就花大力气不断派人查探Assassin总部的位置。查明之后，他便派几百人去偷袭狮心王理查，引理查去追偷袭者。偷袭者潜入鹫巢所在的阿尔伯兹山脉躲藏起来，理查自然也就追到了那里。由于萨拉丁给理查的那封信中写到，与其约定于阿尔伯兹山一战，所以理查下意识的以为阿尔伯兹山是萨拉丁旗下的一个据点，而山上的穆斯林全都是萨拉丁的手下。在这种误导下，怒火中烧的理查必会倾尽全力大开杀戒。最后，他不仅不知道自己成为别人借刀杀人的棋子，甚至连自己无意间端了Assassin的总部也全然不知。另一方面，萨拉丁早早的就调集大军，长途奔袭阿克城。这一切的举动，皆是在康德拉国王遇刺之前，婴儿的身份暴露之前就已开始了的。究其原因，是因为JACK比鲁斯想得更深，他一早就认为丘比菲不会只把赌注下在Assassin一处，而会在两个阵营里都安插人马。所以，实际上JACK手头上的时间远不只有一个小时，而是极其充裕的好几天才对。理查、鹫巢、埃及、阿克，不同方向的四个点画出两条进军线，形成一个交叉的十字，这就是他口中的“圣十字战法”。
“你这个疯子，到底在说些什么？”一旁的王妃听得一头雾水，她当然不知道萨拉丁是在和婴儿说话，还以为他在对自己说话。“是啊，你说对了，我本来就是个疯子。”萨拉丁转眼看向王妃，“好久没听人这么叫我，实在是怀念啊！我可得好好谢谢你！”话刚说完，他便抽出腰间弯刀，手起刀落，一道血红的直线从王妃脸上划过，沿颧骨下方将这张美丽的脸蛋削成了两半。“呵，这些个虚拟人物，总是这么入戏。”萨拉丁低头再看婴儿，只见他已爬出摇篮，凭着最后一丝求生欲，奋力向前爬着。“这又是何苦呢？”萨拉丁一刀刺中婴儿的小手，蹲下身子，面对着婴儿的脸，笑道：“不要怕。”
“我可从没说过要杀你啊！”
注：
萨拉丁·尤素夫：穆斯林世界中最著名的英雄人物，埃及阿尤布王朝开创者，伊斯兰教逊尼派宗主，阿拉伯抗击十字军的领袖。1187年，萨拉丁从十字军手中收复了耶路撒冷城。从此之后，耶路撒冷再未落入十字军之手。埃及首都开罗至今仍留有以他名字命名的城堡。值得一提的是，萨拉丁实际上也遭遇过两次由Assassin主导的暗杀，其结果是他把多达十几人的刺客一个不留的诛杀了。