进入森林后的第三天晚上——也就是孩子们降落到比邻四的第五天晚上,孩子们继续把小飞船停在森林里的一片空地上过夜。不过,这里离大家刚进入森林的那个地方已经有几百公里远了。
天黑以后,那些习惯在夜间活动的动物们又开始出来活动了。有一些动物是大家前几天在其它地方没有见过的,比如,有一种长着翅膀的动物,它们一边发出流水般的“哗啦哗啦”声,一边扇动翅膀,追逐着夜晚出来活动的小飞虫。森林里虽然到处都是树枝、树干、灌木和高大的野草,但它们时而急转,时而侧身,时而俯冲,时而高飞,总能极其敏捷地避开各种障碍物,并且准确抓捕到猎物。
欧阳媛媛问同伴们:“它们应该是蝙蝠吧?不然怎么也在晚上出来抓蚊子吃?”
“应该是。”向阳回答说,“蝙蝠是唯一喜欢在夜间出来觅食的鸟类。它们的视力很发达,能在夜间看清东西。”
“蝙蝠是鸟类?它们的视力很发达?它们能在夜间看清东西?这是哪个超级无知的笨蛋告诉你的啊?”许清泉忍不住又讽刺道。
“李时珍说的啊!”中医世家出生的向阳“向神医”说。他见同伴们都不解地看着自己,就又解释道:“李时珍在他的《本草纲目》‘禽部’里,明确记载了一种叫作‘伏翼’的动物。‘伏翼’就是我们现在所说的蝙蝠,而‘禽’就是鸟,‘禽部’就是记载鸟类的部分。既然他把蝙蝠写在‘禽部’,那就说明,蝙蝠就是鸟嘛!李时珍是中国古代伟大的医药学家,《本草纲目》是中医贡献给全人类的伟大药物学著作,怎么可能出错呢?!”
许清泉用鄙视的语气讽刺道:“李时珍就是一个抄书匠!他的《本草纲目》记录的大多数都是他道听途说的内容,或是他从其它书籍不加鉴别抄来的东西。他没有任何的辨别能力,所以把很多非常荒唐的治病方法都毫不保留地抄了进来。由于《本草纲目》中荒唐、低级、可笑的错误实在太多了,所以我们把它当《笑话大全》看。这样一本垃圾中的垃圾,你们竟然把它当成伟大的药物学著作?”
“清泉哥,你又胡说了!你能指出《本草纲目》中哪怕一点微小的错误么?只要你不信口开河地乱说,我相信你找不出半点错误!全人类都找不出它的半点错误!”向阳自信地说。
“找不出半点错误?你刚才说蝙蝠是什么?”许清泉问向阳。
“蝙蝠是鸟类啊!伟大的《本草纲目》上就是这么说的。请问,哪里错了?”
“蝙蝠是鸟类?你初中和高中的生物课都是看门的大爷教的么?”许清泉继续讽刺说。
“老弟,蝙蝠应该是哺乳动物啊!”李志对向阳说。他虽然信仰伊斯兰教,但不代表他的生物课就一点都没学好。这一次,他难得地在宗教之外也不同意“向神医”的看法了。
“老弟,李时珍的确弄错了。”书宁也对向阳说。“其实,蝙蝠的视力一点都不好,它们是靠耳朵回声定位来辨别方向和捕获猎物的。但是,几千年来,中医一直以为,既然蝙蝠能在漆黑的夜晚捕捉蚊子,就说明蝙蝠的视力很好。然后,他们就根据荒唐的‘以形养形’理论,想当然地认为,吃夜明砂——也就是蝙蝠的屎——可以提高人的视力。”
三个女孩一听说中医把蝙蝠屎当明目的药物给人吃,都恶心得差点吐了出来。不过,柳熙和许丽珊也都说,蝙蝠是哺乳动物而不是鸟类,李时珍和《本草纲目》肯定弄错了。大家同时在宗教之外的问题上反对向阳的说法,这还是第一次。但向阳坚持认为,伟大的李时珍绝对不会错,还用“真理往往掌握在少数人手中”来反驳同伴们的说法。
欧阳媛媛却说道:“我们不是在讨论比邻四上的这种飞行动物么?怎么扯到李时珍和《本草纲目》去了?”然后,她又说道:“我好想看看这种夜间飞行的动物长什么样,看它们和蝙蝠有什么不同。你们能不能想办法抓一只进来?”
欧阳媛媛的话把大家的注意力重新拉回到了那些飞行的动物身上,大家都说也想抓一只来看看,只是一时之间都想不到用什么办法去抓。这时候,企鹅号小飞船的自动系统说话了:“各位帅哥美女,让我来帮你们抓吧。”孩子们听小飞船这么说,知道它肯定有办法,就叫它赶快抓一只回来。自动系统就把小飞船顶部的一个天窗打开,将一张网弹射而出,正好网住一只在飞船上方飞翔的动物。然后,小飞船先把网收了回来,并重新把小天窗关上了,最后把那张网放在了一张桌子上。
孩子们看到网中的动物一边挣扎,一边发出流水般的“哗啦哗啦”声,就都好奇地围了过去。他们走近一看,发现那动物虽然仰面躺在那张网中,但却还继续保持着飞行的姿势。它和刚出生的小狗差不多大,但头长得比较像猫,眼睛也比较小,而且紧闭着;它的头上长着两只大耳朵,耳朵在不停地转动着;它的身子毛茸茸的,身体两侧各长着三只“手”,中间的“手”最长,每只“手”上都长着三根“手指”。在它的三只“手”之间,长着一层薄薄的膜,那层膜构成了它的宽大“翅膀”,在最后面的两只“手”之间也有一层膜;在它的“腹部”也有一个“肚脐眼”一样的东西。
“它好奇怪啊,猫又不像猫,蝙蝠又不像蝙蝠。”柳熙惊讶地说。然后,她又问道:“它为什么要长着一对那么大的耳朵啊?”
“它的大耳朵应该和蝙蝠的耳朵一样,是用来回声定位的。”书宁回答说。然后,他又解释道:“它不断发出‘哗啦哗啦’声,当这些声音遇到其它物体后,就会反弹回来。它的耳朵越大,就越能更好地接收反弹回来的声音;它不断转动耳朵,就可以在不转身或不转头的情况下接收各个方向传来的声音。因为两只耳朵有一定的距离,在接受同一个物体反弹回来的声音时,就会出现一只耳朵先接受到、另一只耳朵后接受到的情况。这种时间上的细小差别,我们人类无法感觉到,但它和蝙蝠应该能够敏锐地察觉到,并能够利用这种差别来判断物体的形状、大小、距离等等。”
“那它的眼睛呢?怎么老是闭着?”欧阳媛媛也好奇地问。
书宁又回答说:“它既然是夜晚出来捕食的动物,那么,它应该和蝙蝠一样,都是夜行性动物,视力都不好。对它来说,飞船里的光线应该太强了,它受不了,只好闭上眼睛。”
“它的翅膀上怎么没有羽毛啊?”许丽珊终于难得地提了一次问。
许清泉非常珍惜妹妹的这次提问,就主动回答道:“这本来就不是它的翅膀,而是它的膜。它和蝙蝠一样,都是用膜来飞行的,而不是用翅膀。前面的两片大膜是用来飞行的,后面的膜是用来控制方向的。”
“它的腹部为什么也有一个肚脐眼呢?”总爱问为什么的柳熙继续问道。
书宁回答道:“肚脐眼是胎儿出生后脐带脱落形成的,所以,胎生动物好像都有肚脐眼。胎生动物在妈妈的子宫里生长、发育时,通过脐带从妈妈那里获得氧气和各种营养物质,还通过脐带把代谢产生的废物排出体外。”
许清泉疑惑地说:“难道这种动物也是胎生的?”
李志回答说,这只动物肯定是胎生动物;向阳说,它肯定不是胎生动物。书宁则说,这个星球上的生物和地球上的差别太大了,完全用地球上的生物知识来推测它们,是不适合的,他还说,在没有确凿的证据时,说“肯定是”和说“肯定不是”都是不理性的说法。
这一天,孩子们在森林里走得比前两天要远得多,所以也比前两天累得多。这时候,大家都想早点上床休息了,就让小飞船把那只动物从窗口放飞了。
进入森林后的第四天,黄昏时分,孩子们来到了一条并不深的峡谷里。在这里,大家发现了几颗高高的“板栗树”——那些树的树干光秃秃的,大约有五十多米高,树冠上结着很多像板栗刺球一样的东西。那些刺球和排球差不多大,有些树上的刺球是黄色的,有些树上的刺球是紫色的。孩子们通过宇航服上的观察镜头发现,那些黄色的刺球像成熟了的板栗球一样,底部裂开了一个口子,但是,它们并没有像板栗球一样往下掉板栗,而是从裂缝中流出很多水来。过了一会儿,刺球中的水流完后,每个刺球中都爬出一只长着翅膀的小动物来。那些小动物很像孩子们昨晚捕获的那只“蝙蝠”,只是它们的身体明显小很多,就象刚出生一样。那些小动物先左右看了看,又抖了抖“翅膀”,把“翅膀”上的水抖落掉,然后纷纷展“翅”飞走了。
许清泉有点迷惑了:“奇怪,这种‘蝙蝠’不是喜欢在夜晚吃小飞虫的么?它们怎么爬到刺球里去吃果肉了?难道那些水是刺球中的果肉腐烂形成的?”
柳熙也不解地说道:“刺球上有那么多刺,它们是怎么爬进去的啊?”
“想搞清楚么?我叫小飞船带我们上去看看?”书宁问同伴们。大家都说想,书宁就用宇航服上的电话把企鹅号叫了过来,并让它把大家接回了飞船里。小飞船按照书宁的指挥,悬停在了树冠附近,以方便孩子们近距离观察那些刺球。
“你们看,这些黄色刺球都是突然裂开的,裂开之后才有小动物爬出来。”书宁指着一些黄色刺球说,“看来,这些小动物肯定是在刺球裂开之前就爬了进去的。也许,它们和地球上的某些生物一样,都是在寄主身上发育并长大的,长大以后,它们才离开寄主。”
“这些黄色刺球应该是成熟了的,所以才会裂开。”许清泉说。他又指着旁边的几棵“板栗树”说道:“那几棵树上的刺球还是紫色的,估计还没有成熟,还没有到裂开的时候。我们过去看看吧。”他见同伴们都同意了,就命令小飞船飞到了其中一棵“板栗树”的旁边。
“各位帅哥美女,你们这样是看不见刺球内部的。请问,你们需要我帮忙么?”小飞船的自动系统又主动发话了。
“要啊!你有什么办法,就赶快用出来啊。”孩子们纷纷催促道。
“好的。看我的!”自动系统说道。说完,小飞船上的一台设施便朝那些紫色刺球发出了一片光芒。那些光芒就像x射线一样,穿透了刺球的外层,然后照射到了刺球的内部。那种光线虽然能穿透刺球,但仍然有一部分被反射回了那台发光的设施上。那设施根据光线返射回来的强弱程度和时间差,就象医院里的b超设施一样,绘制出了刺球内部的影象,并把影象显示到了孩子们的面前。
孩子们惊讶地发现,这些刺球就象孕妇的子宫一样,里面不但有很多“羊水”,而且还有一只小“蝙蝠”,小“蝙蝠”的腹部长着一根“脐带”,“脐带”的另一端连着刺球的内壁;“脐带”是半透明的,里面有一种液体正从刺球流到小“蝙蝠”的体内。孩子们又让小飞船飞到一些已经变黄但还没裂开的刺球旁,让它继续扫描那些刺球。扫描形成的影象显示,这些黄刺球里的小“蝙蝠”都在不断挣扎,很多小“蝙蝠”刚把“脐带”挣脱,没过多久,刺球就裂开了,刺球里的“羊水”就都流了出去。小“蝙蝠”就从裂口中爬出去,然后展翅飞走了。
“哇,难怪这种‘蝙蝠’的腹部也长有‘肚脐眼’呢,原来它们是从这些树的刺球里长出来的!这些刺球就象哺乳动物的子宫,是孕育‘蝙蝠宝宝’的地方,那根连接‘蝙蝠’和刺球的带子就是它们给‘蝙蝠宝宝’供应养料的‘脐带’。这些树就是那些‘蝙蝠’的妈妈,‘蝙蝠’就是它们的宝宝!”书宁兴奋地说。
“没想到,比邻四上不但有可以用根行走、用刺射杀猎物的‘仙人球’,有可以喷火的小动物,有用舌头一步一步引诱猎物上钩的动物,还有从树上生长出来的‘蝙蝠’。这真是一个奇怪的世界啊!”许清泉感叹地说道。
欲知后事如何,请听下回分解!