众人跟着孩子们离开少林寺后,路过了一个又一个村寨。每经过一个村寨,就有一部分人离开,但离开之前,他们都会再次向被他们视作“七仙”的孩子们磕头作揖,直到孩子们远去之后,他们才起身回家。
傍晚时分,剩下的人来到了一座城池前。这座城池和电影里中国古代的城池一样,四周是高高的城墙,城墙上有城楼和箭垛,城楼下有一座拱形城门,城门的上方写着“顺受县”三个简体汉字;城墙的下方有一条又深又宽的护城河,河上有一座吊桥,吊桥放下来的时候,人们才能经过城门进城出城;在城门前,站着十多个手拿大刀长矛的军人,他们的头上也梳着大辫子,但所穿的军装跟中国清朝的军装却又明显不一样。
那些军人已经从伍员外派回来报信的人口中知道了七仙要来的消息,所以他们一看见伍员外和孩子们,就纷纷朝孩子们跪下来,一边对着孩子们磕头作揖,一边恭恭敬敬地说道:“恭迎七仙大驾光临顺受县!”他们把注意力全放在了“七仙”身上,都忘了对伍员外点头哈腰打招呼。伍员外也懒得理睬他们,直接带着大家进了城。那些军人都认得伍员外,所以都不敢阻拦或盘查,任由他带着众人进了城。进了城之后,其他人都回自己的家去了,只有为男孩们抬轿的轿夫、为女孩们赶马车的马车夫跟着伍员外和他的随从仆人继续往前走着。
大家沿着一条窄得只能勉强通过两辆汽车、铺着石板的街道走着。伍员外骄傲地告诉书宁,这条街道是这座城市最大最宽敞的主干道,可以一直通到他的家里。书宁从路面上随处可见的牛粪、马粪和车辙判断,这座城市的陆上交通工具大概只有马、牛、马车、牛车和轿子;街道两旁的建筑大多数是老旧的木房,而且都是典型的中国古代建筑风格;可能由于天色已晚的缘故,街道上的行人很少,而街道两旁的建筑物内,少数富贵人家已经点亮了灯笼,很多普通人家为了节约桐油,不但没有点灯,有些甚至已经准备睡觉了。孩子们失望地发现,这座城市看不到包括汽车、摩托车在内的任何机械化设备,看不到包括电灯在内的任何电器设备,看不到包括玻璃窗在内的任何玻璃制品,也看不到广告牌、霓虹灯……总之,这座城市看不到半点工业文明的痕迹。
当孩子们看到拜佛村前的妇女们在农田里用四方形木桶打稻谷的时候,他们还天真地希望,这个星球上的科技其实还是很发达的,只是因为拜佛村实在太偏远、先进的机械设备运不进来,所以当地人才没有使用收割机等现代化设备收割稻谷。当时,他们还幻想,到了这个星球上的城市里之后,就可以看到高度发达的工业文明和各种高科技设备了,就有机会借助高科技设备与银河号宇宙飞船取得联系了。现在,他们发现这座城市竟然看不到半点工业文明的痕迹,他们才有理由相信,这个星球上根本还没有出现工业文明,整个星球应该都处于原始落后的农业文明时期,科学在这个星球上还没有出现,自己根本不可能借助他们的力量与银河号取得联系了。不过,由于他们已经在七仙峰经受了那么多磨难、离开少林寺后又一路见识了各种落后愚昧的场面,都已经有了一定的心理准备,所以失落感才没有特别严重。
在城内走了大概半个小时后,伍员外带着大家来到了一座有着高大围墙的大宅前。那大宅门口的两边各有一只威武的大石狮,大门是朱红色的,每一扇门上都有一个供人敲门用的铁环;大门的上方有一块长方形的大木匾,扁上写着“伍府”两个大字;门前站着八个看门人,他们穿着统一的服装,提着已经点亮、写着“伍府”字样的灯笼。孩子们发现,这些看门人穿得比一路上见过的大多数人好多了,服装不但干净整齐,而且连半个补丁都看不到。
那些看门人看见伍员外后,都跑过来,先给孩子们磕头作揖,然后才一边对伍员外鞠躬,一边满脸堆笑地说:“老爷,您回来了?!”一个看门人鞠完躬,又立即抢上前,双手撑在地上,跪倒在伍员外的马旁。孩子们还没弄明白是怎么回事,伍员外已经在另外两个看门人的搀扶下,踩着跪在地上的那个看门人的后背,从马背上跨了下来。其他几个看门人让轿夫放下轿子、让马车夫停下马车,把孩子们请下了轿子和马车。
伍员外对看门的人说道:“给这些轿夫和马车夫每人赏十个铜板。虽然他们是自愿为七仙免费服务的,但我们是讲究积德行善之人,所以仍然给他们赏钱哦!”说完,他就把孩子们客客气气地请进了自家的大门。
走进伍府之后,孩子们一边走一边好奇地观察着。他们发现,和在路上看到的那些大户人家比起来,伍员外家的房子不但数量多得多,而且也宽大、气派多了:每一间房屋的屋檐都向上翘着,屋顶上都盖着漂亮的琉璃瓦,大家所看到的每一扇窗户、每一根又长又大的横梁、每一根大大的圆形柱子上都雕刻着各种栩栩如生的神像,每一根柱子下都垫着一个雕刻精美、大如磨盘的圆形石头,每一块木头上都刚刷过桐油,每一个房门前都挂着两个大大的灯笼……书宁看得偷偷咋了咋舌,并在心里想:“这个星球这么原始落后,肯定没有可以用来雕刻雕像的机械设备,每一个雕像都得木匠们一凿子一斧子地慢慢雕刻,随便一个雕像恐怕一个木匠一天都雕刻不完。光雕刻这么多的雕像,估计都要几十个木匠雕刻几年吧?这得耗费多大的财力物力啊?”
伍员外把孩子们请进了位于最中间的一间大房子里。这间房子点满了大大的蜡烛,房间最里面的木板正中间有一个神龛,神龛里面贴着一张大大的红纸,红纸正中间从上往下写着“天地君亲师位”六个简体大字,在这六个大字的左边,用小一些的简体汉字从上往下写着“伍氏堂上历代祖先”几个小一些的汉字。和中国农村的大多数神龛略有不同的是,那神龛上还摆放着一个佛像,佛像前还有一个香炉,香炉里插满了正在燃烧的香烛,神像以及缭绕的烟雾遮挡住了神龛上的其它文字。在神龛的下方,有一张大大的八仙桌,桌前摆放着两张太师椅。在八仙桌的左边,有一面雕刻着如来佛像的精美屏风。许清泉以前学过国学,对中国古代的了解比同伴们要多一些,他觉得伍员外家实在太像中国古代的富贵人家了,所以就猜测,屏风后面应该是一扇门,门的后面可能是女性的卧室。
房间里站着三个衣着华丽的混血儿男人,一个看起来二十多岁,一个看起来十四五岁,一个看起来七八岁。在他们后面,站着二十个各种肤色的男仆和丫环。这些仆人和丫环穿得比看门人还要好,如果他们走在大街上,穷苦人可能会把他们当成家财万贯的财主和夫人。
孩子们一走进房间,那三个混血儿男子就朝他们跪下来,一边磕头一边恭敬地说道:“欢迎七仙光临寒舍!”那些仆人和丫环也跟着跪倒在地,不断朝着孩子们磕头作揖。
伍员外指着那三个混血儿男子,给孩子们介绍说:“这三个都是我儿子。这个是老四伍仁富、今年二十岁;这个是老五伍仁贵,今年十五岁;这个是老七伍仁权,今年七岁。”然后,他又问伍仁富:“你奶奶、你妈妈、你的各位姨娘和三个妹妹呢?快叫她们出来拜见七仙。”伍仁富犹豫了一会儿,满脸为难地说:“这个……这个……不好吧?”伍员外就指着书宁、许清泉、李志和向阳,对伍仁富说:“这四位都是神仙,而不是普通凡人,我们的女眷用不着回避!她们能有机会拜见七仙,和七仙说几句话,那可是几辈子都修不来的福分,若能因此而沾上大仙们的仙气,那更是几百年才能修来的福分。还不快叫她们出来?”
伍仁富便站起来,走到屏风边,对着屏风后面大声说道:“奶奶、妈妈、各位姨娘、石氏、倪氏、各位妹妹,都快出来拜见七仙!”过了一会儿,十位浑身珠光宝气、戴满金银首饰的女人从屏风后面走了出来。这些女人有老有少,有黄种人、黑种人、白种人、混血儿,她们一走出来,也纷纷跪倒在孩子们前面,不停地给孩子们磕头作揖。书宁看见其中一个妇女大概有七十多岁、另一个有五十多岁,怕她们闪坏了身子,便赶紧叫她们和所有人都站了起来。
伍员外先指着那个七十多岁的老夫人,给孩子们介绍说:“这是我的老母亲黄氏。”他又指着那个五十多岁的妇女说:“这是我的原配夫人龙氏。”他再指着几个年轻许多的妇女说:“这是我的二姨太曲氏、四姨太蒋氏、六姨太彭氏。这是老四的妻子石氏,这个是老五的妻子倪氏。”
柳熙、许丽珊和欧阳媛媛只是初中生,对中国古代的情况不熟悉,她们见那个老五只比自己稍微大一点,没想到竟然已经结婚了,所以都好奇地看着他和他的爱人。伍员外又指着三个用扇子遮挡着大部分脸的混血儿女孩说:“这个是我的三女儿,十五岁,再过几个月就要出嫁了;这个是四女儿,今年十二岁,已经许配给了其它县的一位总兵的六儿子;这个是我的六女儿,今年七岁,已经许配给了一个财主家的八公子!”
书宁觉得三女儿的年纪和自己差不多大,就主动伸出手去,想和她握握手。伍仁富见状,便抢上前去,双手握着书宁的手。许清泉看出了伍仁富的用意,就对他说道:“男女授受不亲?陌生男女不能握手?我们神仙不讲究那一套!”伍仁富这才尴尬地放开了书宁的手。
李志本来也想和伍员外的几个女儿握握手,但见对方既然讲究“男女授受不亲”,他只好微笑着对她们说道:“你们好!”许清泉以前学国学时,也学过很多中国古代的礼节礼仪,所以他本以为她们会像中国古代的女人一样,双手搭在身体的一侧,双膝微微下蹲,给自己和同伴道一个“万福”,没想到她们却把右手竖起来,像电影明星一样对大家挥了挥手,嗲声嗲气地说道:“嗨!”
向阳把“嗨”听成了美式英语里的“hi”,以为对方是在用美式英语与自己打招呼,他以前学的是英式英语,便条件反射般地用英式英语说道:“hello,howareyou?nicetomeetyou!”其他几个孩子也用英式或美式英语说道:“你们好!”“很高兴认识你们!”欧阳媛媛用英语打完招呼,还用苗话问了一句:“你们会说苗话么?”
伍员外家的所有人都呆呆地看着书宁等人,过了一会儿,伍员外才尴尬地说:“各位大仙,你们刚才说的仙语,我们一句都听不懂。你们应该知道,我们全世界的人都只会说我现在说的这一种话,其它语言我们半句都停不懂!还请大仙们原谅!”然后,他又对家人和仆人、丫环们说道:“饭菜都准备好了吧?我们从少林寺一路走来,又累又饿,快请七仙上座入席!三位少爷和我一起陪七仙吃饭,各位女眷还是按照老规矩,都到厨房去吃!”
许清泉早就料到这里和中国古代一样,女眷不能上桌而只能在厨房吃饭;柳熙觉得这种重男轻女的习俗很不好,所以想叫她们和大家一起吃饭。她正要开口说话,伍府的一个仆人匆忙跑进来,对伍员外说道:“报告老爷:老佛爷瓷器太厚派来的钦差大人、隔壁逆来县的县太爷、我们顺受县的县太爷以及总兵大人一同来了,他们都请求进来拜见七位大仙!”
欲知后事如何,请听下回分解!