草草用罢便饭，已是将近日落。

陆云儿回房间内整理好包袱，便欲往隔壁楚应黎住下的客房里去。

才踏出屋门，迎面就撞上了一位姑娘，定睛一看，倒是那姑娘先将她给认了出来。

见那姑娘讷讷地侧开身子，腼腆笑道：“原来是陆姑娘您呐。”

陆云儿瞧着也是诧异。眼前这姑娘，可不就是先前他们一行人走了岔道儿时，在那蒲州山林小村里曾遇见过的…阿花。

便开口问了，“阿花姑娘你这、怎也会在这长阾客栈里…？”视线下移，正好落在她那一身店家小二模样的装扮上。

“陆姑娘可莫要多想，其实我、我是来这长阾城里，送、送菜来着…”

阿花连忙摆着手解释，“是那啥、我们村里人家种出的蔬果，都是拉来这长阾郡府，托着顾叔的客栈卖掉的…那啥，总也不大好意思老是白托人家帮忙。这不，乘着空子，也就顺便来打打下手…”

陆云儿了然一笑。

正想岔开话题。

楚应黎从房间里闻声走出。随口问了句：“相熟的？”顿了下，又道：“我现下要往这长阾郡府衙内去走上一趟，云儿可要一同去？”

“先前我们林中迷路，借宿那村长家时，不是同阿花姑娘见过的么？”

陆云儿便同他笑了。又迟疑道：“同去郡府，这…”真的好么？

楚应黎勾唇笑道：“无妨。”

便同那阿花姑娘道过别，二人一同出客栈，往郡守府衙去。

这厢转过半条长街。

倒是得见零星路人匆匆而行，虽不至说终于‘见得常态’，倒也好歹聊胜于无。

“官府无为，倒是…苦了这些寻常百姓呐。”

目及此景，楚应黎不禁摇头叹道。

陆云儿哑然失笑，便同他打趣儿道：“这不，那太子殿下可不就‘想方设法’的非托你来解决这事儿嘛！”

楚应黎的眼角莫名一抽。

等到花灯初上时分。

陆云儿同楚应黎两人，已是立在了长阾郡府大衙门前。

走近看那府衙大门朝南开，高檐高匾红漆鼓，两等对开左右侍立，皆是新衣壮汉加腰刀。单就这寻常衙门的标配来论，这长阾府衙……

倒还当真来的相当阔气！

“瞧着这气派的衙门，却不曾为百姓排除凶恶，图做表面，指不定还是个声色犬马的大贪官呢！”

陆云儿忍不住地小声嘀咕了。

楚应黎手中折扇轻晃，无奈笑开。

拾步上阶，便直接同那守门衙役亮明身份玉牌。

一同进得衙内，在那管事老者的带引之下，暂入东侧花厅小坐。

等不多时，便有一位师爷装扮的年轻人匆忙赶来。

那人跪倒在地，口中念道：“不知世子爷大驾光临，学生人等有失远迎。还请世子爷切莫怪罪…”

楚应黎抬手打断，“长阾郡守何在？怎不见他出来相迎？”

那师爷便结巴起来了，“这、这个郡郡、郡守大人他、他外出公干，学生、学生也不、不知大人他去了哪儿呐。”

陆云儿在旁听的一声冷笑。

楚应黎本是神色淡淡，见状，正想借题发挥上几句。

年轻师爷却从袖中取出一卷画轴来，双手举平，递过面前道：“学生这儿恰有一样东西，是要呈交给世子也您的。”

楚应黎接过画轴来，摊开一看。便是眉峰一挑，“这宫中侍女的画像，为何要拿来给本世子看？”

陆云儿也伸头去瞧，见那画轴所用纸张边角虽已破旧泛黄，可那画中之人一身桃红侍女衣装立于其上，竟也素净淡雅，如有林下风气，颇具大家之姿。

待细细看清那画中人的容貌，当即怔住，“这姑娘…”

“这画中侍女，乃是二十年所录下的模样。现如今来，约莫也已是一半老民妇…”

那师爷接话道，“学生听从上头的吩咐，说是此事绝不可再对外声张半分。定要亲手交与世子爷您去…便就在这长阾一带，找寻这名妇人的下落！”

楚应黎倒没搭理他说的事儿，只偏头过去。同陆云儿问道：“这画中宫女，云儿识得？”

陆云儿反倒诧异了，“方才在客栈时，你不也曾见过的么？”还是打了照面的那种……

“这宫女，分明就跟那阿花姑娘生的极其像呐！

见他一脸茫然不知所想的模样。

陆云儿忍俊不禁，忙抬手指着细处同他一一对照，“你看这脸型，这眉眼，还有这唇角笑起的弧度…”

楚应黎怔怔地听过半晌。

顿了许久，终是从嘴角边挤出一丝尴尬的笑意来，“既然云儿说的相像，那想必她们定是极像的。”

陆云儿：……

总感觉眼前的这人，好像…又有什么怪毛病暴露出来了？

“二十年前宫中侍女的画像，你又是从何处得来？”

楚应黎继续问。

师爷躬身再拜，答道：“学生舅舅现今拜在太子太傅门下…”

楚应黎便颔首轻笑，“原来如此。”

从这府台衙门出来时。

天色已然全暗。

晚风微凉，直吹得人面上舒爽，头脑清明。

“方才那师爷推说‘郡守不在’，分明就是有鬼！”

陆云儿率先起了话茬儿，愤愤道：“若非是心虚他那‘拒不作为’的无能之行败露，怎会刻意避着你来！”

“怕也并非全然呐…”

楚应黎却苦笑着摇了摇头，“我虽为明王世子，却也正因身为藩王世子，便就不许插手一郡之治…若这般想来，那不得其面的长阾郡守，倒也是个聪明人……”

陆云儿听他说来，倒也沉默了几分。

楚应黎顿了顿，复又悠悠长叹道：“还有那承景所托之事。”

“我原以为他是要我越俎这长阾吏治，却不想这现下…”

夜色渐浓，凉风习习。

陆云儿自觉分明是同他并肩行着…

不知为何，竟莫名生出一种恍如隔世的感觉……

……

子时三更，夜半安然。

客栈二楼。

廊角处的某间客房里。

裴才少爷躺在床榻上，翻来覆去的接连拍死了好几只蚊子，正是心烦气躁之时，忽而就听得房间门外，似是有人轻叩门扉……

不禁心头一惊。这黑天半夜大晚上的，能有谁还找他麻烦？

紧跟着陆云儿的声儿便从门缝那边飘了进来，“裴少爷，睡了没？”

当即一骨碌翻起身来，匆匆忙忙地披上外衣就要下地。

微顿了下，又像想起什么似的，慌忙跳回原处再裹紧薄被，连声招呼道：“别别别、没呢没呢，陆家妹妹这大晚上的，什么事儿啊？”

“有事托你帮忙，快些点收拾好了，我在中庭等着。”

门外的陆云儿如是说道。

停得她那刻意压低的脚步声渐渐远去了，裴才这才松了一口气儿，随即翻身下榻。

简单整装梳洗过后，便出房门，往那客栈后院中庭里去。

盈月当空，映的地上亮白如霜。

有那一人一身男式劲装，腰跨长刀，秀发高竖，背对长廊，茕茕独立于月色之下。

裴才不禁也看呆了几分。

却又小心翼翼地踮起步子，故作若无其事似的靠近前去，“陆大姑娘啊，这么晚了，寻小爷我何事啊？”

“放心放心，单就说咱俩这多少年的交情！只要是你陆大姑娘的事儿，可不就是小爷我自个儿的事儿么！”

二话不说，反倒先将胸膛拍的‘啪啪’作响。

“今儿是想烦劳你带我去个地儿。”

陆云儿转过身来，同他笑道：“以前不是听你讲过的？但凡要探听道上的消息，只要寻到一个地方…”

裴才听得面上一僵，下意识的干笑道：“陆大姑娘，今儿莫不是吃错药了？那、那等三教九流、粗鄙之人混迹的地儿，岂是咱这姑娘家去的地儿？！”

陆云儿眉梢一挑。

——就方才那几秒钟前，是谁拍着胸脯同我打包票的？

裴才被她这直勾勾地眼神儿盯的心里发毛……

四目相对。

终是败下阵来。

“成吧成吧，就带你去上一回。”

顿了顿，又难免有些疑惑，“不去喊上那姓楚的小白脸儿？”

“不，就我和你。”

陆云儿却摇头道。

裴才虽说不大清楚他们俩之间是生出了什么嫌隙，却也碍不着…他现下这心里头舒坦呐！

沉默许久。

陆云儿偏过头去，静静地望着远方的夜空。喃喃自语道：“我虽不大知晓那朝廷局势。可就近来诸事看过，外加上那先前太子提点的话儿…倒算给我提了个醒儿。”

“他…有些事情，虽说借他之手，总能少走不少弯路。可就是这‘某些事儿’，若依着朝廷的规矩，却也不该有他多加插手…”

那人身为藩王世子，本就身份敏感。先前闲时曾听千叶讲过，此番他家主子贸然出京，已是处在风口浪尖。现下可好，这一路随着她行来，再又撞上太子之事，反倒愈发是洗不清了…

好一大通曲曲弯弯……

裴才反正听了一头的雾水。

陆云儿这才清清嗓子，全当总结似的道：“总而言之啊，就是我这自己的事，也不能一直靠着他的。”

不想再留着成为他的软肋。

想要有朝一日，真真切切的与他站在一起啊……

裴才却不知是想到了哪里。

当即眼中含泪汪汪，连连同她碎碎念道：“就是就是，那不靠谱的小白脸，早就该将他丢一边去呆着了。”

老天开眼啊，他们家陆大姑娘，总算是擦亮眼睛了！

“陆大姑娘你放心，有我在，保管比那小白脸中用！”

裴少爷一脸自得地保证道。

……