次日天亮，曜丽寨中大乱，洪四一大早就敲开了携花老妇的房门，携花老妇惊讶的看着满头大汗的洪四问道：“怎么了，一大早的不让人家睡觉，你犯什么病了？”
“老嫂子，不好了，那个姑娘不见了。”
“什么？不见了。”
“对，莫名其妙失踪了，昨晚她还没醒呢？你不是说你的金药威力强大，至少要到今天晚上才会醒来，可是，一早起来，我去查看时，牢房中已经人去楼空了。”洪四急得脸色苍白，这老大回来能饶恕得了他吗？
携花老妇心头也是一紧，忙跟随洪四来到关押雨菡的牢房中，只见一切完好，只是锁被打开了，她细细琢磨着：就算门被打开了，这人也还是不会醒的，难道是有人将她救走了？
“罗院主回来了吗？我们快去找他，让他派人将整个院子都检查一遍，看看是藏到哪里去了？跑不了。”
“老嫂子，你的意思是说，人是被救走的，应该没有逃出这里？”洪四十分疑惑，“难道我们内部还有她的人？”
“快去吧，少啰嗦。”
两人急忙赶往正院，早有人通知了铁臂大猿罗杰，他匆忙赶到正堂接见二人，罗杰此人长得虎背熊腰，身躯高大，一脸络腮胡子，凶悍无比，听说这事，他气得大拳一挥直接将身边的一把木椅击碎，急呼庄丁四处搜索，并安慰道：“放心、只要她还在曜丽寨，我定能将她揪出来。”
说完他请二人坐下喝茶，院子是曜石帮的窝点，他是这儿的负责人，平时被称为院主，他管理着洪山县城的酒肆、赌场等一些行业，手下养着不少壮丁，平时就是充当曜石帮各行业的保护伞，打打杀杀都是他们的事。
罗杰问道：“携花老嫂，这姑娘中了你的金灵丹药之毒，那她应该是昏迷不醒的，如何能逃走，该不会是有人将她救走了吧？”
携花老妇点头：“正是，我也是这么想的，所以才来找你，要想将一个昏迷的人背出曜丽寨也不是件容易的事，我也认为没出寨门，甚至没出梅花院，这个姑娘很重要，老大可是特别嘱咐过的。”
洪四忙说：“是啊！老大特别重视，千万不要出了差错，可是…”
罗杰沉吟半晌，说道：“洪四兄弟别急，我一定帮你把她找回来，不知目前院中都有谁在啊！让我问问总管许先生。”说完差人唤来一位廋小的青衣老者。
老者忙向大家见了礼，就掏出一个小本，读道：“前庭厢房住了熊英和洪四，其他人未回；东院厢房有携花老嫂，还有两位新人孟丽、孟菲姐妹，其他没人；西厢房只住了喋血巨婴童瑶。”
罗杰道：“去将这几个人都请过来吧。”
许先生“哎”了一声立即转身离开，携花老妇说道：“其他几个人都好请，恐怕童瑶他请不动。”
“为什么？难道她身份那么尊贵吗。”罗杰不满的说道。
“到不是身份高、架子大，而是她的性格天生如此，不爱与人交流、独自惯了，什么事情在她那里都要看她心情而定，她不愿意的事，天王老子她也不卖帐。”携花老妇担忧的说。
罗杰哼了一声：“哼！她敢！在这非常时刻，她要与大家作对吗，等老大回来，让她吃不了兜着走。”
洪四忙插话道：“罗院主，不必如此，自己人先别乱了，不如老嫂子辛苦辛苦你啦，走一趟去请她过来，也许您的话她还是会听的。”
携花老妇点点头，起身朝外走出。
话说宋老铁，第三日上午拎着颖儿的布包，来到了县城衙门口，这位雨菡姑娘一去后到现在仍没有一点消息，他有点后悔将她遣去黑曜口，这不是送羊入虎口吗？糊涂！
三天内，县衙内没有什么动静，那廋猴男子也再未出现，想来此案子在他们眼中已经是结了的，凶手就是王颖儿，已经被抓，其他人放的放，散的散，把案情写成折子上交了事。他明白了，这些做父母官的人根本就不怎么管事，当差的懒懒散散，当官的吃吃喝喝，甚至看到有当差的居然把烟花巷中的女子带进衙门大门，真是一群败类！
他正想着呢，忽然，衙门门口的大鼓被人敲响了，不一会儿围观的百姓就聚集了不少，他们指指点点、议论纷纷，宋老铁挤进去一看，原来是颖儿她娘。
她一面搥鼓一面大声叫喊：“冤枉啊！我家颖儿冤枉啊，望县大人明察秋毫、伸张正义，为民作主。”
门前两个官差走来，吆喝道：“干什么呢？别敲了，别敲了，这么一大早的，你要干嘛呢？”
颖儿娘急呼：“青天大老爷，要为民作主啊！我们家颖儿是冤枉的啊，她不是人贩子，一个这么小年纪的小姑娘怎么可能会是恶毒的人贩子呢？求大人明查。”
两个差役气势汹汹的踱步上前，口里吆喝着：“哎一一，哪里来的刁民，今日老爷不开庭，回去吧！改天再来，改天再来吧。”
“大人啊！你就可怜可怜我吧，我女儿还关在牢中受罪呢，求你们放了她吧！她真的是冤枉的呀。”
两个差役一瞪眼，音量更大了：“怎么和你说的，不行就是不行，老爷今日不办公，走吧，走吧。”
人群开始骚动起来，开始有人起哄：“县大人日子真舒坦，这都快中午了还说早，有案子也不办，百姓的生活痛苦也不理不睬，怎么为官的？”
“这样的父母官，还要我们养着呢，大家都来评评理吧！”
“当官不为民作主，不如回家卖红薯。”
“审案、请县大人今日审案…”
“请县老爷现在审案”
……
吵闹的声音越来越大，百姓们的情绪高涨，越来越不可控制，两位差役见众人皆怒，也是脸色一变，年轻的刚要发作，被老差役一拉，他赔礼道：“众位、别再闹腾了，我们经受不起，我们这就去请示老爷，他能不能马上处理这件案子，我们也不敢确定，看运气啦。”
终于，县老爷朱然升堂了，他坐在大堂正中，两旁威武的差役凶神恶煞般的看着被带上来的妇人，惊堂一拍，县老爷发话道：“堂下何人敲鼓？有什么冤情快快诉来。”
“民女香莲，我的女儿王颖儿今年才十二岁，前几天我让她去州城找她小舅舅，没想到遇上人贩子，差点被卖了，是她灵机一动，反而骗了那个女贩子，将她卖了，她是无辜的，是正当防卫才这么做的，何罪之有，还请青天大老爷放了我儿吧！”
县老爷朱大人哼了一声，回头看了看身边的师爷，小声问道：“是这件事，该怎么办啊？”
师爷摸了摸鼻子，细声回道：“先支吾过去，这件事州郡的钱师爷可是来了信，要按着信里的指示办理，但目前京城的宋大人听说已经到了洪山县，我们做的要稳妥一点才好。”
县老爷朱大人点点头，厉声道：“怎么，此案我正在调查中，你先回家去吧，等有了消息我自然会通知你的，王颖儿是犯人，有没有罪调查清楚才知道。”
“可是…”
“退堂…”
“慢，不如县老爷再当着百姓的面就审审此案如何？”在众人之中缓缓走出一位中年男子，体形中等偏廋，一身青布长衫，五官端正、面似红霞，一绺长须飘洒前胸，文人装扮，却百步外透着威风。
朱然仔细看了看此人，他不敢发威，因州郡钱师爷昨日的来信还提到，让他这几日要特别小心，因为新来的州郡太守宋应星有可能到了洪山县，宋大人微服私访，没有随卫队去州城，而是半路就离开了队伍，刚好洪山县是去京城之路，所以特别要注意，此宋大人铁面无私、清政廉明，把柄落到他手上就坏了。
他现在如惊弓之鸟，见到一个不寻常之人，就怀疑是宋大人，他冲师爷一眨眼，师爷忙快步赶到近前，殷勤的笑道：“请问这位是？如何称呼您？”
中年男子干咳一声，答道：“路人、名子喻，刚看到衙门前很是热闹就围来观看。”
师爷又问道：“请问子喻兄从何而来呀？来洪山县有何贵干？”
子喻道：“从华凌郡而来，走走亲戚。”
师爷再三看了看他，脸上露出不屑的神情，转身回到县老爷朱大人身边，低吟了几句，朱然脸色沉下来，挪了挪胖胖的身躯，一拍惊堂木：“大胆、哪里来的路人，怎敢干扰公堂之事，今日就饶恕了你，退了吧！”
子喻并没有退下，而是放声大笑：“呵呵呵！难道老爷不敢在百姓面前审案吗？还是这当中藏有不可告人的事情呢？我看你就是个混账官儿。”
“……”朱然气得胀红了脸，说不出话来，一旁的师爷大声喊道：“你一介草民不可狂语，这里还轮不到你在此放肆。”
“怎么？不承认，这洪山县赌、娼成风，还有拐卖人口的事情屡屡发生，你这个父母官还能心安理得在此享受，真是天理难容！这还不是混蛋官吗？”子喻说着说着就气愤地骂将起来。
百姓心中痛快，这个朱然平时贪婪无耻、搜刮民脂民膏，还用武力威胁惯了百姓，今儿被人当堂骂了，怎不让人高兴。
朱然大怒，堂上王捕头一看不好，他大喝一声：“将此人拿下。”
众差役“哗啦啦！”就往上围过来。
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