管家安福，管事安禄每天都出去，回来后，就到安寒的房中。安若凤在旁的话，他们就不说什么。然后，安寒会叫安若凤做些事情，将她支开。安若凤觉得有什么事情他们瞒着她。她隐隐感到将有什么重大的事要发生。
安若凤正在厨房做爹爹喜欢的冬瓜松茸盅，丫环小灵慌慌忙忙跑进来，“小姐，出大事了。老爷叫你过去。”
安若凤忙放下手上的事，急忙来到爹爹房中。安福和安禄都站在安寒的床边，面色灰败。
安若凤压下心中的不安，快步走到爹爹的床边，看见爹爹两眼紧闭，老泪纵横。
安若凤心中更是惊惶，在她的记忆中，爹爹除了想起娘亲外，从没有如此流过泪。“爹，凤儿来了，你哪里不舒服。”她抓住爹爹的手。安寒反手抓住安若凤的手：“凤儿，你要原谅爹，爹不该……如今做错了事，受到报应……爹真是悔不当初。”
“爹，到底发生什么事。你不要难过，发生任何事，凤儿都不会怪爹爹。”凤儿拿手巾给爹擦干眼泪。
安寒沉默了会，睁着红通通的眼睛望着安若凤：“凤儿，峭峰楼的生意全没了。峭峰楼不复存在了。”
“怎么会？”安若凤整个人懵了。曾经赫赫有名的峭峰楼，怎么说没了就没了？
少顷，安若凤才稍稍缓过劲来，真没有办法挽救了吗？
安寒看出安若凤的不甘，“凤儿，你要答应爹，不管发生何事，你都不能去求助任何人。那样做不但没用，反而自取其辱。钱没了不要紧，我私下里还留了些钱，足够你生活。凤儿，爹万一不在了，你和安福一起到乡下去吧。乡下生活尽管清贫，但你会生活得平静，不会有太多的烦恼和波折。”
“爹，你一定要好起来。你在哪，凤儿就在哪。凤儿不想和爹分开。只要爹爹能身体健康，我去哪儿都行。”安若凤安慰爹爹。
安寒微微点点头。
“爹，女儿想知道，夺走峭峰楼的人是谁？”沉默了一会，安若凤忍不住问出心中的疑问。
安寒犹豫了一下，最终还是说出来：“风云堡的厉泽。”
安若凤第二次听到这个名字，少了陌生感，多了凄惶。这个名字所代表的权势对峭峰楼到底做了什么？让闻名天下的峭峰楼毁于旦夕之间。
过了十几日，安寒的病越加沉重，神志不清。安若凤昼夜守在爹爹病榻前服侍。自从峭峰楼破败之后，门前异常安落。安若凤手上可动用的银钱不多，实在无法负担众多人的开销。于是，她选了几名丫环和小厮留下，其余的人都辞退了。
这天，门房的小厮兴冲冲地跑进来，说门外来了大批人马，他们递进门帖，要拜见安老爷。安若凤觉得奇怪，现在这个时候，谁会来瞧爹爹。她接过帖子一看，上书风云堡厉泽的名字。这个人来干什么，难道要来看峭峰楼现在的惨样么。她心中悲愤，将门帖抛给小厮，叫他去回话，说老爷病重，无法接见，贵客请回。
小厮匆匆去了又回，说厉泽又递进另一张帖子。安若凤接过一看，羞愤难忍。它竟然是一张聘书和礼单。安若凤心中的恨意腾地浮上来。这人太过可恶，夺我家财，气病我父，还妄想与我结亲，此人的脸皮不知有多厚，他到底有没有廉耻心？
安若凤叫小厮回话，安家高攀不上，让他另择佳偶。
厉泽听完小厮的回话，还没开口，已经有人气得嘟囔：“这安家小姐有什么可傲的，哼，要不是我家公子，他们父女二人老早身首异处……”
厉泽没有表情的脸上一双精目朝说话的人安安一瞥，那人立即噤声。
安寒难得有清醒的时候，昏迷持续了十数日。一天深夜，安寒突然清醒过来，安若凤非常高兴，叫丫环赶快给爹爹烧些可口的食物。安寒摇摇头，叫丫环们出去，然后交待：凤儿，爹爹一死，你就立即送爹爹的棺柩到乡下埋葬，往后你住在乡下，陪在爹娘身旁，我们就了无牵挂了。
安若凤看到爹突然醒过来，心情十分高兴，却万万没想到爹是在交待后事。她扑在爹爹的身上哭泣，说爹爹不会死，爹爹病好了，我们一起到乡下。安寒伤心地看着凤儿，说爹何尝不想和你在一起，但爹爹的身体，爹爹自己明白，这副身子骨是拖不下去了。
凌晨时分，安寒咽下最后一口气，小姐丫鬟家仆们哭作一堆。断断续续哭了一个时辰，安若凤先止住了眼泪，心想，人走茶凉，峭峰楼已落败，应不会有人前来祭奠，就命人大门紧闭，门口挂上白纸黑纱。尽管峭峰楼不事张扬，但安寒去世的消息还是给有心人探听到了。
“太好了，虽然峭峰楼今不如昔，但瘦死的骆驼比马大，家里总还藏着些古玩珍宝，今夜我们就去洗劫峭峰楼，顺便将安家小姐也一块劫了，给大哥做压寨夫人！”
江匪窝里，一群匪徒兴高采烈，似乎看到那些东西近在眼前，唾手可得。他们积极准备，分批行动，往庆州方向聚拢。
夜里，一条条黑影从隐蔽处冒出来，往高墙环绕的峭峰楼飞奔而去。没等他们奔到目标处，从暗处飞射出一只只暗器，见血封喉，只见江匪们哼都来不及哼一下就纷纷倒下了。
一群蒙着脸的黑衣人从暗处走出来，从身上小心地掏出毒针，往每个人的心脏处再扎一下，确定这些人都死了，这才将他们拖到马车上运走了。
这些人神不知鬼不觉做完这些事，化解了峭峰楼突然降临的血光之灾。
一大早，门房小厮跑进来：“小姐，小姐，门外面来了很多人，他们……他们说是风云堡的人，说是要保护小姐的安全，一个个样子看起来很横，我们都不能随便进出了，说什么保护，我看他们倒像是强盗。”门房小厮恨恨地说。
天未亮，小厮夹带一些府里的东西想拿出去卖，可是却给这些人挡了回来，一条发财路给人阻扰了，能不气吗。
安若凤心想，厉泽两次被拒婚，仍然没有善罢甘休。怎么办，怎样才能彻底地避开这个人？
安若凤想起以前刘家，潘家，沈家的求亲，现在，如和其中一家定下亲事，厉泽就再也不会纠缠她。第二天一大早，小灵和小倩以采买东西为名，混出峭峰楼。安若凤焦急地等在绣楼里，她们去了很长时间，音讯全无。
傍晚时分，小倩一进安若凤的绣楼，就哭了起来。安若凤不知道发生了什么事，急忙问她到底怎么啦。小倩这才断断续续告诉她，自己在刘家等了很久，刘世子才派人告诉她，以往安家拒亲一事，他就不追究了，如果小姐真想嫁过来，他也乐意，正妻是没小姐的份了，让小姐您做他的小妾。安若凤听得脸发白。小倩继续说，我再到潘家，潘家的二公子更混蛋，竟避而不见。门房的小厮回道，潘二公子不在，叫我过些时日再来。听完这些，安若凤的手脚冰凉。她急问，那小灵怎么还没回来。小倩更生气，说我和小灵约好地点一起回来，左等右等，小灵不来，我就去找她，到了沈家，门房带话，说沈大公子已经将小灵留下，安家小姐如果愿意，本少爷也愿意收留，派人接你过去。
安若凤听完这些，整个人都呆住了。世态炎凉，这四个字，此时此刻没有人比她体会更深的了。她想，爹爹早就预料到了，都怪我不听爹爹的话，自取其辱。小倩还在哭泣，安若凤凄然笑问：“傻丫头，哭有何用？”小倩这才止住哭泣。当晚，安若凤做了安排，让小倩化装成她的样子，代替她送爹爹的棺柩回乡下，以金蝉脱壳之计避开厉泽的纠缠。小倩担心地问：“小姐，那你该怎么办。”安若凤沉思片刻，淡然一笑：“天大地大，还怕没有栖身之处。”
风云堡的护卫亲眼看着披麻戴孝，手执汗巾捂着脸，哭得伤心欲绝的安家小姐上了马车，护送安寒的棺柩到乡下埋葬。可到了目的地，他们才发现一直呆在马车里不出来的小姐原来是冒牌货。
夜风肆虐，呼啸着在群山间狂扫而过。一个人影出现在峭峰楼的后门，她用尽全力才推开门缝两拳大小的空隙，在夜风稍作停顿的间隙，跨槛而出。后门十步之外是幽深的悬崖峭壁，她跪爬着接近悬崖，将手里拎着的一只绣鞋奋力扔下悬崖，另一只留在山崖边。月的清辉洒在群山间，绝美的容颜在月光下凄艳中透着决绝，流云蔽月之时，她的身影融入黑暗里。
一只信鸽于五日后飞到凉州，鸽脚系着的竹管里抽出一卷薄纸，展开后乃无字白纸，有人口含清水，喷湿白纸，字乃见：属下禀告，安家女跳崖身亡，崖下遗绣鞋一只，不见尸骸，此地常有猛兽出没，遗骸疑遭吞噬，请公子示下。
好事不出门，坏事传千里。近日，各大交通重镇的茶楼酒肆沸沸扬扬，盛传风云堡的堡主厉泽与峭峰楼楼主安寒的千金安若凤联姻一事，情节堪比说书还要精彩。话说风云堡堡主在安若凤刚及笄之时，重金礼聘，被婉拒。半年后，他如何乘峭峰楼楼主重病在卧，迅速用计吞并南方十四郡所有峭峰楼偌大产业，致使安寒一病不起，含恨而终。紧接着，厉泽逼迫孤女安若凤嫁与他，致使安若凤不堪受辱，跳下万丈悬崖，纤纤秀骨荡然无存。曾经富甲一方，风光无限的峭峰楼顷刻间不复存在。言者动之以情，闻者无不叹惜。
一大批人候在峭峰楼外，队列整齐有序。
峭峰楼内触目一片厉瑟，原来名震江南的名楼，此时空无一人。站在安若凤的绣楼前，一个身材魁梧，相貌威严的人推门而入，秋风乘机窜进绣房，四下横虐，书案上一张张书页被吹得噼啪作响，几页素笺在空中上下翻飞。他伸手抓住其中一张，只见书笺上的字迹娟秀，书道：《严郑公阶下新松》
弱质岂自负，移根方尔瞻。
细声侵玉帐，疏翠近珠帘。
未见紫烟集，虚蒙清露沾。
何当一百丈，欹盖拥高檐。
他玩味似的一笑，手中捏着这张素笺，继续在屋里东转转西看看。见墙角有几轴书画，展开观看，其中一幅，只见远山近水，气势磅礴，近处一妙龄少女倚树而立，黑发如云，白衣胜雪，神情淡雅自如，令人想起曹植的《洛神赋》：“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波……”
电光火石的一瞬间，他顿时震住，心不由微微一动，继而感到一丝疼痛。她恨他，所以用决绝的方式拒绝他的求婚，使他不能再存有痴心妄想。他指着这几轴书画，交代厉秉。“把这些带回去。通知各地，寻查江南女子安氏，有提供消息者，赏银万两，拿下此人者，赏金万两。”
庆州丝绸，早享盛名。它色泽华丽，图案精美，质地坚韧，与云锦，蜀锦为天下三大名锦。朝廷在庆州设立织造局，专门织造宫廷和百官穿用的加金锦缎。曾经峭峰楼独揽丝织原料的供应，然后再将产业延伸到旅舍酒肆，富甲一方。
揽仙楼坐落在庆州的繁华街市口，原是安家产业。南来北往的富商大贾喜欢揽仙楼的名肴佳酿，过江之前在此歇息吃饭。
黄昏时分，揽仙楼外大街仍旧熙攘嘈杂，卖胭脂水粉，卖杂货的货郎走街串巷，吆喝声此起彼伏。远远走来一乞丐，身材瘦削，衣衫褴褛，破烂的衣衫上有血渍。他颤巍巍地移动脚步，途经揽仙楼外，闻到酒楼里飘出的香气，更走不动路了。
沿街的招贴栏上，贴着一张通告。有好事者大声朗读：“寻江南女子安氏，名若凤，年十五，容色殊丽，有知情者，赏银万两，拿住此人者，赏金万两。上面还有联络地址，联络人。
围观的众人议论纷纷，有人不知这位女子是何样的人材，使得这位金主化如此大的代价寻找。有人相告，大名鼎鼎的峭峰楼千金总听说过吧。此女不是跳崖了吗？众人更费解。旁边还有人说，他刚从对岸过来，江北一带的码头客栈也已贴满这类布告，看来，这位金主是不得此人誓不罢休。
乞丐听到这些话，低头缩在揽仙楼前的柱子旁。酒保站在酒楼外招揽生意，看见这个肮脏乞丐杵在门口，心里嫌恶，从店里拿出一只隔夜馒头扔在地上，嘴里喝道，快快拿去，马上离开这里，别妨碍大爷做生意。
乞丐看看酒保，再低头看着地上的馒头。他最终没有弯腰去拾，而是慢慢转身，步履踉跄离开。
二楼雅座的窗户洞开，一双深沉黝黑的眸子安眼看到这一切，嘴角微微牵动，一个快要饿死的人却不愿接受别人的施舍，看来他离死不远了。
乞丐走过一条大街，转入一条小巷。八月金秋，不知谁家的桂树在秋风中送来阵阵清香。乞丐瘫坐在墙角下，虚弱地闭上眼睛休息。边上的小门吱呀一声打开，一盆污水泼了出来，将乞丐的衣衫淋了个半湿。乞丐昏沉沉的状态下突然觉得浑身湿漉漉，凉飕飕的，吓了一跳，睁开眼睛看见一个小丫环呆呆地站在门口。小丫环看见自己闯祸，忙不迭道歉。乞丐晃晃手，示意她没关系。
小丫环转身进了屋，不多会，端出一碗热粥给乞丐。乞丐称谢，端着碗小口小口地喝下粥。小丫环在旁边看着，觉得这乞丐与旁人不同，举止相当斯文，特别是手腕上被水浇过的地方露出白腻的肌肤，与他的身份不相称。
喝完粥，道了谢，乞丐往江边走去，只见江面上浓雾重锁，滞留在江边的一些客商悻悻地回到庆州城内夜宿，待明日雾散方可起航。
江边停满大大小小的船只，其中一艘尤为引人注目，天还微明，船上已经挂满灯笼，灯火通明，照得岸边也亮堂堂的。
岸边夜风袭人，乞丐的衣衫单薄潮湿，他环抱双臂，四下寻找一处歇息地。他看见不远处有一巨石，深一脚浅一脚朝巨石走去，蜷曲着身体靠在巨石边上，试图遮挡凉风。
天还蒙蒙亮，薄雾弥漫，将这座江南名城笼罩得朦朦胧胧，宛如一幅浓墨挥就的水墨画。庆州城门刚启，十几骑人马出城门朝江边驰去。到了岸边，众人跃下马，纷纷上了那艘豪华大船，小厮丫环早等在船边，垂首肃立，待一众人上了船，跟在其后随侍。走在前首的一人，身材高大，国字脸，相貌英武，年纪看上去不大，二十七八岁左右，却有一股威严气势，叫人不敢逼视。船上众人无人交头接耳，各个屏声静气。
一个书生打扮得中年文士迎上来，作了一揖后，开口询问：“公子，事情可有眉目？”
那位被称为公子的年青人摇摇头，眉头微皱，神情略有倦意。中年文士忙安慰道：“公子，我再多安排些人手留在江南，好好排查一番，定要叫活要见人，死要见尸，您看，如此安排可好？”
公子点头认可，心事重重地走进船仓。丫环赶紧也跟进去端茶倒水，伺候他净面洗手。
艳阳高悬，将江面上的薄雾慢慢驱散。对岸隐隐约约可以瞧见，岸边集聚很多南来北往的客商，带着置办的货物等在岸边。忽听一人叫起，晦气晦气，一早碰到个死人。不一会，看热闹的人围住卧在河滩上的乞丐。有胆大的，将手伸到乞丐鼻下，感觉有微弱的鼻息，还有救，他大叫，可众人一哄而散，不再关心此事。一艘船驶过来，诸人争先恐后，将自己的货物搬上货船，有人不当心踩在昏倒的乞丐身上，乞丐痛极而醒转，看见众人在上船，也挣扎着爬上船。船主看见上来一个病怏怏的人，害怕他将疾病传与他人，赶紧叫人将他推搡下船。然后这艘船扬帆而去。乞丐见上船无望，趴在河滩上低声啜泣，嗓音嘶哑，闻声就知他病得极重。
豪华大船也要起航，厉泽站在船头，眼望秋水泽，碧空纤云，人融在这秋色中，仿佛心境高远，了无尘思。
一阵嘶哑的哭泣声传来，他看到昨天曾见到的乞丐伏在河滩上哭泣，模样绝望无助。
有人要将踏板收起，厉泽对身边的中年文士说，崔先生，将这乞丐抬上来吧。中年文士担心地说，他的病会不会传人。厉泽想了想说，将此人抬到船底，叫侯神医去看看，另派一个身体强壮的丫环伺候，其他人不要接触他。
侯神医看完此人的病症，上来报告公子。此人是感染了风寒，用了药后应无大碍。随后，侯神医欲言又止，厉泽觉得奇怪，“侯神医有话但说无妨。”
侯神医说此人骨骼清奇纤细，她是一位女子。
除了丫环巧儿给乞丐喂食以外，乞丐镇日昏睡。睡梦中她一直说胡话，因她嗓子嘶哑，听不甚清，只见她的神情非常痛苦，后半夜高烧不退，巧儿用安巾给她敷在额上，身上仍滚烫得吓人，巧儿索性给她用安水净了身。不曾想，净身后的女子竟如此美貌，十五六岁的模样，眉若远山，雪肤红唇，清水出芙蓉般，难书难描。因这位女子的病情已禀报公子，不是什么会过人的大病，公子又派了一位丫环蕊儿一起服侍，两人合力将已汗湿的脏衣物换下，拿来一套丫环的衣服给她换上。
女子退了烧，悠悠醒来已是两天之后，当她撑起身体坐起来，看到自己的衣物已被换过，大吃一惊，“你们……”话没说完，脸已涨得通红。
巧儿和蕊儿看到自己昼夜看顾的人醒来，不由喜上眉梢。“姑娘，你可醒啦。”说完，巧儿先派人禀报公子，然后蕊儿给这位女子张罗吃食。
女子颇为感动，在床上挣扎起身跪拜：“二位姐姐，多谢相救，大恩大德，我凤儿没世不忘。”
巧儿笑着赶紧搀扶她起来：“原来妹妹名儿叫凤儿，我们守了两天两夜，总算妹妹醒转。妹妹不必谢我们，要谢也该谢我家公子，是他叫人将你抬上船，找侯神医诊治抓药，我们奉命照顾，妹妹才得以救治。”
凤儿爬下床，巧儿赶紧拉住她：“妹妹这是去哪？”“妹妹去给恩人磕头。”
“不用，我们已经禀告公子，你已经醒转。他没吩咐要见你，你还是不要去。我们这规矩大，妹妹初来乍到，还是呆在船舱里安心养病为好。尽管妹妹已无大碍，但妹妹体质虚弱，要好好调理，方能恢复元气，妹妹，你还是快快躺下。”