“她怎么会在竹园里昏睡？”

“老奴不知。但她目前病势沉重，皇上看如何处置？”

“叫随行的御医给她看看。你派个人去通知翼云，告诉他，昨晚这位姑娘睡在我这。”

上次的马球比赛让人印象深刻，任谁都看得出翼云对这位女子青眼有加。永乐公子逮住这个机会，跟厉泽开个玩笑。

“你说什么？昨夜那位女子睡在竹园？”厉泽难以置信，这是怎么回事？

他匆匆赶到竹园，看见永乐公子笑容可掬，从内室里出来：“你来了，凤儿在里面，尚没有睡醒。”

厉泽咬着牙问：“你把她怎么啦？”

永乐公子见他脸色铁青，知道玩笑开大了，急忙道：“我没做什么？只是手下人发现凤儿昏睡在竹园里，我命人将她抬进屋里救治。”

厉泽疾步来到内室，御医华拓正在给凤儿把脉。凤儿双目紧闭，脸上布满潮红，呼吸沉重，陷入深度昏迷状态。

“她的病情如何？”厉泽焦急询问。

“这位姑娘受了风寒，因其体质弱，病灶转到肺部，令她高热不退，如她三日内高热不退，老朽也束手无策了。”

厉泽的心犹如掉进冰窟里，整个人都凉了。

厉泽想把凤儿带回隐月庐，华御医劝阻说：“现在对这位姑娘来说，是宜静不宜动，望厉公子三思。”

厉泽坐在凤儿的床边，想到昨日她脸上隐隐的悲容，突然非常痛恨自己。

凤儿突然发出梦呓，厉泽俯身听了好几遍才听清楚：“我要回家。”

一名丫环进来，端着一碗汤药：“该给姑娘吃药了。”

厉泽将昏沉沉的凤儿扶起来，靠在他的胸前。丫环用汤勺将药汁送入凤儿口中。凤儿的牙齿紧闭，药汁顺着嘴角往脖子下流。

“如此不行。”厉泽道。他笨手笨脚地用手巾替她擦拭，然后用手将凤儿的嘴轻轻掰开。

凤儿的眼睛艰难地微微张开，迷茫地看着他，喃喃道：“怎么是你？”随后缓缓闭上眼睛，眼角溢出一颗泪珠，顺着脸颊滑下。

“来，凤儿，喝药。喝完药病就好了。”

凤儿轻轻摇头：“我为何要认识你？……还不如做路人。”

厉泽闻言，心酸无比。自以为用计得当，可以让她因为其他女子的介入而争风吃醋，没想到是这番结果，真的是搬起石头砸自己的脚。现在才知道心有多疼。

“凤儿，你将药喝了。你担心的那些事全是假的，你放宽心，好好把病养好。”

“假的，当然是假的，只有我傻才信你说的。你为何骗我？害我……？”凤儿低语。

“凤儿，我没骗你。你别多想啊。快喝药，来。”厉泽举着汤勺送药到凤儿的嘴边。

凤儿头一侧：“我不喝。你放了我，让我自生自灭吧。”

厉泽心急如焚：“凤儿，到底你要我做什么，你才肯喝药。”

“我要回家。”凤儿再一次重复：“我要回家。”

“好，等你病好了，我送你回家。”

“你终究骗我，我问你，我的家在哪？何处是我的家？……我没家了，回不去了。”凤儿幽幽地叹息：“永远回不去了。”

“我这就是你的家。你就安心待在这。”

凤儿闻言又一声叹息：“梦里不知身是客，梦醒方知悔意迟。我现在心无可安。心也回不去了。”

望着凤儿万念俱灰的样子，厉泽的心也要碎了。怎么会弄巧成拙？怎么会变得如今这样？他恨不得将自己撕成碎片。

他紧紧地将凤儿拥在怀里，一颗热泪从他的眼角滚落：“凤儿，我们之间……真的没有旁人。你放宽心，我和你永远在一起，不离不弃，生死相随。”

“你言轻情浅，我终是要错付一生的。”

“为何不信我？为何……”厉泽哽咽。

“前车覆，后车诫。”凤儿说。

留园里的远翠阁以“前山含远翠，罗列在窗中”的诗意为名。阁为一层，平日推窗远眺，苍山绿树，重重叠叠。秋天的景致，另有一番不同，此时层林尽染，枫叶将整座山点缀，远远望去，仿佛燃烧的火焰，红得耀目。

柳姑娘转身离开窗前，步出远翠阁。她神色黯然地站在开满细碎花儿的桂树下，黄色的花瓣纷纷飘落在她的肩上，她拈住一瓣，呆呆地望着，春去秋来，一岁已逝，这花儿还会再开，人呢？

来到风云堡后，厉泽对她们的安落，她们早已习以为常。前段时间，厉泽突然造访安清的留园，让柳姑娘和胡姬喜出望外。他对她们难得的关怀备至，使她们隐埋在心底的情感有了寄托。可昨日逛了憩园，她就知道厉泽醉翁之意不在酒。昨日在隐月庐，他看安小姐的眼神与看自己的不一样。晚宴上，他几次说：“来，尝尝这个，凤儿也挺喜欢这道菜的。”

“柳姑娘，你收拾好了吗？”丫环宁儿和另外几个丫环拿着她的衣箱妆奁站在她身旁询问。

柳姑娘点点头，领着丫环们离开远翠阁。自己刚燃起没多久的希望，今晨就被管家黄伯浇灭了。

“公子另外给两位姑娘安排了去处，你们收拾一下，随我走吧。”

“凤儿，来，喝药。”凤儿微微睁开眼睛，看到一个朦朦胧胧的身影。

“姐姐，你来了。”

“妹妹，你怎么这么糊涂？有病为何不肯喝药？”巧儿生气地质问凤儿。

“我心里难受，喝药觉得苦上加苦，我受不了这种滋味。”凤儿声音嘶哑，心里憋得透不过气。

“你就放宽心吧。公子对你确实是真心的。我来这之前，公子吩咐黄伯将那两位姑娘领出园子啦。”

“这是为何？”凤儿吃惊地看着巧儿。

“还不是因为有人生病了，药也不肯吃。心病自然需要心药医。”巧儿望着凤儿笑。凤儿没有巧儿意料中的欣喜，反而是长长的叹了一声。

“其实无须如此。这是我与他之间的事，何苦拉上别人，让别人也跟着悲喜莫名。”

“好啦。别多想。快喝药。你再不喝药，公子就要重重责罚我们。”

“他怎么老是要责罚你们呢？”

“谁叫你昨晚私自出走，受寒生病。公子不责罚我们责罚谁？”巧儿为厉公子辩护。

想到上次自己只不过是在园里坐着，这帮丫环就受了杖刑。这次，真不知他会给她们什么责罚。

“你去告诉他，我立即喝药，条件是，他不许对你们责罚。”凤儿对丫环们上次受罚后的惨状记忆犹新，这次实在不愿她们因她而再受罚。

凤儿喝了药，昏昏沉沉地睡了。

凤儿醒来的时候，只见屋里光影摇曳，燃的蜡烛已剩半支。床旁坐着一人，身材伟岸。他见凤儿醒来，站起身，凤儿周边的空间立时被他的黑影覆盖了。

“你现在饿么？想吃什么我叫人做？”他的声音依然醇厚，只是带点沙哑。

“你很疲乏，去歇息吧。我叫丫环服侍就行了。”凤儿看到他憔悴的模样心疼不已，这病真是害人害己。

“我睡不着，还不如呆在你这。”他望着她骤然清减的容颜也悔不当初。

“我们真傻。”凤儿突然冒出一句。他不明所以，望着她，听她往下说。“我们之间有什么话不能直说，为何要曲里拐弯。弄得自己伤心不说，让别人也平白遭了罪。”

“我会补偿她们的。”厉泽安慰她。

“你真不懂女人的心，金钱能安慰我们女子么？”

“我就是因为不懂才做了傻事。你肯原谅我了么？”

“我原不原谅你不重要，重要的是我交付于你的心欲收无力。”厉泽闻言，耸然动容。他俯身紧紧拥着凤儿，不再言语。

夜深人静，任谁都没有料到，千里之外，一场剧变在今夜发生。

京城里，启德帝的太傅郭政正在书房里批阅奏章。启德帝离京时，留书一封，将京中的一切事务交予他。他不敢有丝毫懈怠。他翻开庆州刺史潘文显的奏章。潘文显奏报，近来江都王世子刘义正私下活动频繁，并娶江南大族沈家大小姐为妻。臣恐有变，特禀告。

郭政是三朝元老，对朝中的事很清楚。江都王原是天朝太子，是孝贤皇后的唯一儿子，由于母亲早故，母族力量削弱，故被后来另立的皇后用计取而代之。江都王一直心有怨恨，早就有夺回皇位之心。这些日子，他们蠢蠢欲动，莫不是他们要开始行动了。

郭政对这份奏章难以批复，只得在上面写：静观其变。

夜深了，郭政推窗而立，望着天上的星星，皇上为何离京，如此一来，天下必将大乱。

启德帝刘义和是他的学生，玩兴颇重，对朝中大事不甚放在心上。此时，江山社稷风雨飘摇，需要皇上使出铁腕手段进行治理，可皇上总是威严不足。郭政甚是担心。难道自己对他的教育有问题。郭政历经太多的暴政，希望自己的学生能够以一代明君的德行，治理天下。但是，此时的皇帝太温和了，郭政深深地自责，任何事过犹不及，自己都没有参透其中深味，愧为人师。

屋顶上突然刮起一阵怪风，一团黑影从天而降，只见一道寒光，郭政连一声都没吭，倒在血泊中。那人落下后，抬手割下郭政的脑袋放到一个锦盒里，然后飘然离去。

这个黑影来到一处客栈，早有接应的人，将他藏在运水车里。明天一早，城门一开，这辆运水车到三十里外的龙泉取水，神不知鬼不觉，将这个杀手送出京城。

今天，过往京城的百姓觉得京城的城门戒备深严，要过几道关卡才能进出京城。守将魏忠站在城门上，观察进出的人流。今早接到密报，监国大臣郭政被人杀死在家中，头颅也被割。魏忠觉出事态的严重，马上下令全城进入警备状态，严查进出京城的可疑人物。进出京城的人很多，到目前为止，没有发现有人私带兵器进入京城。一般都是手提肩挑，大多拿着棉絮一类的东西。他不觉得奇怪，现在已深秋，有人贩卖棉絮，正当时令。

一辆来运客栈的运水车远远推过来，魏忠站在城上，看着士兵仔细检查这辆车，没有觉出有任何的不妥。他并没有看到，推车人将一件东西快速塞进检查运水车的士兵手里，士兵接过后，就在表面和运水车底盘看了看就放行了。

魏忠站在城上一天没有任何收获，他怀疑是不是自己的判断有误，京城还是太平无事，只是有人结怨于郭政报复杀人。毕竟郭政三朝元老，为人耿直，树敌太多，正好乘皇帝秘密离京，除掉这个眼中钉。

魏忠尽管这样猜测，但毕竟是朝中重臣被杀，自己脱不了干系，所以依然在京城里布防，严密监视各个要道关隘。

是夜，街上空无一人，数十道黑影从来运客栈冒出来。他们在屋顶上施展轻功，分别向四个城门进发。守城门的士兵没有发现这些身影。这些人将一包包东西放在城墙下，浇上液体，一股呛人刺鼻的气味散发出来，黑衣人取出打火石，火星溅到一包包的东西上，立时火光窜到天空。守城的士兵被火光吸引，都往这个方向奔来。另外几个黑衣人乘守城的兵士不注意，杀掉几个在城门边站岗的兵士，将城门打开。城门外大批的穿戴盔甲战士候在门外，城门一开，如潮水般涌进来，见守城的将士就杀。

魏忠被嘈杂的声音吵醒，家仆领着一名将士进来，那位将士说，京城四门今晚丑时同时遭到攻击，守城的将士经过浴血奋战，依然抵挡不住敌人的进攻。目前敌人进到京城，与城里的士兵进行巷战。魏忠没想到固若金汤的京城，一时半会就被攻破，又惊又惧，不知是何人造反。

此时，京城谣言四起，说是守城的魏忠造反。叛军已经逼近皇宫。魏忠站在京城的大街上，听到这种谣言，方寸全乱。大胆贼人，自己造反，还想混淆视听，逼自己反。魏忠此时心一横，自己死不足惜，不能让贼人奸计得逞。他领着手下人朝皇宫进发。守卫皇宫的是太后的亲弟弟孟翘楚。此时，他站在皇宫的宫楼上，看见魏忠率着人马而来。孟翘楚大喝一声：“魏忠，你真是深藏不露，想不到你竟然有如此狼子野心。”魏忠下马，跪在地上，指天发誓：“我魏忠如有此心，天地不容，天下人共诛。望孟公此时不要被贼人的离间计所蒙蔽。我们二人同心协力共度危难。我已派人将京城的情况速禀皇上，希望皇上回援，救京城危难。”

孟翘楚听完魏忠的一席话，似信非信，不敢冒然打开皇宫大门将魏忠迎进去。魏忠看出孟翘楚的疑虑，心神俱寒，罢了，今日就死在这里，为皇上尽忠。“孟公，你不用打开城门，我魏忠守在这里，看看到底是哪个贼人将污水泼在本将身上。我定将他碎尸万段，方可还我清白之誉。”

说话间，已有大批士兵朝皇宫进发。马上的人大呼，当今皇上，庸人无为，任西夷蛮族欺负我边疆百姓。使天下苍生屡遭战火殃及，今替天行道，夺皇位，让有德才之人居之。

魏忠听后，气得七窍生烟，当真有人把黑的说成白的，恬不知耻。

他大叫一声，迎上去：“哪个贼人在此撒野，胡说八道，本将定斩不饶。”

一员大将策马行来，魏忠定睛一看，是守在京畿的陈维义。魏忠大喝一声：“陈维义，你为何挑起战火，让天下不太平。”

陈维义安哼一声：“皇上年幼无知，都是朝中一帮老家伙在把持朝政，因循守旧，不思改革。这几年西部，北部的民族日益强盛，迟早我们不是他们的对手。现如今有一代圣主降临，我们共同拥戴，共创一代盛世。”

魏忠怒极而笑：“筑城万里，自毁一隅。外族虎视眈眈，瞅准机会伺机而动。你们正在毁了祖宗的基业，谈什么创造盛世。”

陈维义也笑道：“魏将何不投降，我饶你性命，让你看看这大好江山会有怎样的变化。”

魏忠呸了他一口：“反贼，你倒要仔细自己的脑袋，看看它掉下来后，是否还会有反意。”

二人不再说话，策马前驱，大战起来。孟翘楚这时才知道魏忠是忠臣，而陈维义反了。但此时，反贼首领没有出现，不知道到底是何人有这么大的能耐，将陈维义收入麾下。

后宫的孟太后得报，说是有人造反，已经逼近皇宫。她喟然一叹，她一直劝皇上不要一意孤行，擅离皇宫，当心一着不慎就会酿成巨变，果不然，有人借机起事。

她召集所有的妃嫔宫娥，公主王子齐聚延寿宫，并叫太监备好三尺白绫和毒酒，一旦宫破，就集体自杀。公主王子年幼，哪见过这种阵势，一人嘤嘤哭起来，随后跟着众多的哭泣声，此起彼伏。孟太后横了他们一眼，说：“哪个敢哭，现在我就赐死他。”

妃嫔赶紧将自己的孩子搂在怀里，屋内安静极了。太后心神难安，派一个太监去打听战况。良久，一人跌跌撞撞跑进来，说：“启禀太后，魏忠战死，孟公受了重伤，宫门即将攻破。”太后此刻反而平静：“你们平日里，皇命贵胄，金枝玉叶，享尽天下人梦寐以求的荣华富贵。现在，国之将倾，也该是你们为国尽忠的时候了。”

众人哭成一片，太后喝止：“现在是什么时候，还有你们哭泣的时间，快快自我了断吧。”一位妃嫔大叫一声“皇上”撞柱而亡，血流满面，其状可怖。有人选择自缢，有人选择毒酒，一刻工夫，延寿宫的大殿上尸横遍地。太后望着宫匾，想想真是讽刺，身处帝王家，妄想延寿，到头来没有增寿反而减寿。

她命一个太监端给她一杯毒酒。那太监是她的心腹，是她从孟家带出来的，叫孟晓生。她接过毒酒，交待他：“这些年你为我鞍前马后操劳，等我百年之后，你赶快逃生吧。如你能见着皇上，就说宫里的妃嫔皇子都没有丢皇家的脸面，要他拿下反贼，励精图治，光复中兴。”

孟晓生老泪众横：“是，太后，老奴定当向皇上转告太后遗旨。”太后神色坦然，将毒酒送到嘴边，一饮而尽。

此时，宫门已破，火光四起。孟晓生拜别太后的遗体。朝深宫隐秘的一条地道奔去。

陈维义攻进皇宫，直奔延寿宫。他刚踏进去，就收回脚步。延寿宫里没有一个活人。他命令士兵不准放火，并立即投入到救火中。士兵们一边救火，一边收罗珠宝，美宫娥。

陈维义安眼看着这一切，想起和那人的约定，安安一笑。谁人不想把天下收入囊中，连与他人分一羹都不情愿，更没有拱手相让的道理。

凤儿的病养了近半个月，身体才逐渐复原。常言道，病来如山倒，病去如抽丝。本来凤儿的身体就弱，何况这病来势汹汹。病好后她的身体越发显得单薄，厉泽越发不敢掉以轻心，时刻留意她的起居饮食。

今晨一起床，凤儿不多披一件衣裳，早食未用就去喂鱼儿，厉泽想不劝阻也难。看到凤儿嫌他多事的模样，厉泽懊恼地说：“早知有今日，我就不将许嬷嬷送往乡下，留着她管你多好。如今你耳根清静逍遥自在，我却整日提心吊胆，唯恐你再有什么意外。”

凤儿听了，觉得由于自己的任性，自己简直快要成为他的累赘了，心中颇为歉疚。她讨饶似的向他一笑：“好了，厉大哥，我听你的便是。”厉泽严肃的脸色才稍稍缓和。

他们手挽着一起到屋里用餐。早食吃到一半，家仆来报：“永乐公子有急事请公子过去面谈。”

厉泽步入竹园，看见征西将军潘世载将军也在。今晨偏将李大隆禀告，说京城有八百里加急快报。潘世载立即宣信使入军营。信使取出密函交与潘将军。潘世载展阅大惊，上书：京城有人谋反，郭政被杀，城破宫危，望皇上立即回援。

事不宜迟，潘世载一早入风云堡，将这惊人的消息禀告皇上。启德帝刘义和见信也是大为震惊，急忙召见厉泽。

厉泽阅读完密函，表情凝重：“皇上此次从京城御林军中抽调出一部分精锐开拔到凉州，一是基于京城守备固若金汤，二是为了防备天下突变。据收集到的情报，南边早在半年前就要起事，到时他们挥师北上，御林军既可加强防御西边的乘机侵扰，又可侧翼夹击南边的军队，使其一击而溃。可现如今南边竟没有动静，密切监视他的人禀告，目前他依然作息正常。当前形势严峻超出预期，京城动荡，郭大人被杀，何人所为难以知晓？密函所呈情况距今又有十来天，京城的情况今又怎样？”