“干得不错，女人。”他满头的大汗来不及擦去，鹰眼直直望着她，第一次出言夸奖她。
“你确定这样就可以了吗？”她问。他皱着眉，似在忍受巨大的痛苦，没有答她的话。她劝道：“还是叫巫医来看看吧。”
“不要。”他强忍疼痛：“我不想声张，这支箭不是天朝人射的，而是我手下的人从背后射的，在我没有查清楚之前，我不想……”
他有不得已的苦衷。
从天朝夺走的城池，他不放心交给他人，他的亲信全给他派去守城池。
剩下的那些部下，环绕在他周围，谁对他忠心，谁想背叛他，他一时看不透。
他真不知道，他受伤的消息一旦传出去，会有怎样的后果。所以目前他不宜声张，只能韬光养晦，静观其变。
“你手下的人为什么想伤害你？”她追问。
“人扎堆的地方有不争权夺利的吗？”他白她一眼，天真无知的女人。
她闻言长叹一声，心情跟着压抑起来。
“大王子弥善求见。”那莫王鹰眼猛地一亮，随后似乎不在意地问：“何事？”
“他没说。”
他微一沉吟：“让他进来。”
弥善走进大帐，看见那莫王搂着那个从自己手中夺走的大肚子女人，坐在地毯上伸着头就要亲吻她。她脸色顿变，吓得推开他。他不在意她的忤逆，只是仰头哈哈大笑，中气十足，丝毫不见有何异样。
弥善疑惑，明明得到消息说……
那莫王见弥善进来，放开怀里的女人：“什么事？”
“嗯，没事，我……我只是给大王请安来的。”弥善支支吾吾。
“多谢兄长关心。”那莫王语气淡淡。然后故意转头兴趣十足地看着凤儿：“你打扰了我的雅兴。”
弥善悻悻转身而去。
等弥善的身影消失，那莫王支撑不住，倒在地上。
晚上，他一直发热，她用安毛巾给他降温。偶尔他清醒过来，就故意与她大声说笑。帐外的人听到，还以为他们的大王一直与这个中原女人厮混在一起，昼夜不分。
凤儿守在他身边三天三夜。他的体温终于正常了，而她却疲惫地倒下了。
她睡了多久，她不知道。她睁开眼睛的时候，他守在她身边：“女人，你终于醒了。”
她见他又是一幅生龙活虎的样子，不禁笑笑。
“以后在我面前，不许笑，知道吗？”他皱着眉头警告她。
他又怎么啦？刚刚还好好的。她不解，但她还是收起了笑容。
两人沉默了一会。
“孩子的父亲到底是谁？……你，你很爱他，是吧？”他突然问询，问得有些艰涩。
她乍听下吃了一惊，抬眼看他。他的鹰目炯炯地看着她，眼神似要穿透她，让她无处遁形。
看到她吃惊的表情，他微微一笑，笑容中带着一丝不明的情绪：“你不用感到吃惊。任何人都看得出来，你很爱护你肚里的孩子，这说明你很在意另一个人。”他见她沉默以对，更加心知肚明，他的判断正确。
“他始乱终弃？”他试着猜测她为何孤身一人。他俯身仔细观察她的表情，想从她的神情中得到答案。
她的记忆訇然打开，她想起两人的初遇，想起两人相处在一起时的甜蜜，想起他的抱负，想起他离开她时说的话，想起他的盛大婚礼，想起他们短暂的相遇，想起他中毒后的模样，想起她被迫再次离开他……这一切，如鲠在喉，难以诉说。她避开他的眼神，摇头不语，眼睛里慢慢溢出清泪，痛楚在眼底隐现。
“傻女人，你难道还对他还念念不忘？”他表情不以为然，语带不屑。
一切尽在不言中，她对那个人……确实……
管家黄伯拿着一叠帐单呈给厉泽：“公子，这是娟儿这个月的开销。”
厉泽随手翻了翻，眼皮也没抬：“帮她付了吧。”说完，他将帐单往桌上一扔，继续看手中的奏折。
黄伯见厉泽对娟儿花掉的天文数字不以为意，急道：“公子，再这样下去，会惯坏她。”
厉泽瞥了黄伯一眼：“你下去吧。”
黄伯见公子不愿再谈这件事，无奈退出书房，耷拉着头边走边长吁短叹。
厉秉与黄伯擦身而过，见黄伯愁眉苦脸的样子，禁不住问：“黄伯，你有何难事？”
黄伯抬头见是厉秉，脸上挤出一丝笑容：“厉大侠，我半截入土的人，还会有什么事？我是为公子操心啊！他将娟儿宠上了天，她要什么给什么，从不置一言，这样下去，你说怎么办？”
厉秉对后院发生的事也时有耳闻，知道众人对娟儿颇有微词。她骄纵，对人无礼，她奢靡，挥金如土。她这样有何办法，这是厉公子的软肋。
“算了，黄伯，睁一只眼闭一只眼，不要顶真。”
“以前的安姑娘多好啊，知书达理，进退有度，只知宽待下人，从不浪费奢华。她在就好啦。”
“是啊，她在的话，公子的心疾就痊愈了。可我派人在各处找寻，她音讯全无，生死未卜。”厉秉愁容满面。
“真希望我入土前还能看见安姑娘，如她与公子能缔结良缘。我就是死也甘心了。”
书房外，两人的对话传进来，厉泽放下手中的奏折，推开窗户，望着一池春水，心绪难平。
大草原上天气依旧寒安，积雪在慢慢消融，冰凉清澈的雪水滋润着这片美丽神奇的土地。不知不觉，春天一步步临近。
晨雾弥漫，萦绕在偌大的营地中，刚熄灭的篝火堆里一缕白烟袅袅升起，朝四周旋舞飘散，混在晨雾中最终不见其踪影。守夜的士兵打了一个哈欠，睁着瞌睡的眼极目远眺，苍茫的天际升起一轮白日，在迷雾中惨淡无光。
寂静的营地隐隐传来女人痛楚的呻咛。
“来，屏气，用力，再使一把劲！”接生婆立在床旁大声指导。
凤儿体内撕裂般的痛楚一阵接着一阵袭来，突然大面积的痉挛使她忍不住低声叫唤，那呼之欲出的名字始终挂在她嘴边，当她就要叫出时，仅存的理智又将它生生吞咽下。
豆大的汗珠从她苍白的脸上一颗颗滚落下来，她使完了全身的劲道，虚弱地躺在床上，喘息急促。
那莫王在毡房外来来回回走了无数圈，不停地问：“她现在怎么样？”
“胎儿位置不正，是难产。产妇身体虚弱，快支撑不下去了！”接生婆在大帐里大声回禀。
那莫王闻言闯进大帐，大手粗鲁地抓住接生婆的衣襟，将她一把拎起：“你给我听好，她如有不测，你就给她陪葬……”
一个士兵疾驰而至，大声禀告：“大王，东面二十里处，打着天朝旗号的大队人马正朝营地方向开拔。”
“什么？”那莫王难以置信，天朝的兵马怎么会突然降临？
“大将军，距离乌弥大营只有十几里了。”
“各将听令，抛弃一切辎重物质，加速前进。”潘大将军对他身旁的将领们下令。
“是。”将领们精神抖擞，领命而去。
潘大将军坐在黑色骏马上，眺望着迷雾重重的大草原，陷入沉思。此举一旦得胜，将切断被乌弥人占领的城池后援，那些城池将沦落为一座座孤城，他再用重兵一个个围困，破城易如反掌。到那时，三足鼎立的局面将不复存在，接下来的格局是南北对峙……
南方，他的故乡，曾经有一个她，可现在她在哪，在哪……
他们抓到不少乌弥士兵，他们供认，由于草原上食品短缺，养自己的人马都捉襟见肘，所以被劫掠的中原女子只能先奸后杀，甚至有些女子死后还成为粮食……
他抬头仰望着天空中那轮白日，觉得刺目，刺得眼酸酸的，酸酸的……
不能再这样，他猛地一摔头，大战将至，他该放下的还得放下，再悔恨，也迟了，今生终将错过了……
这满腔的仇恨，这满腹的毒怨只有靠手中的利刃去化解，去消散。如果能的话……
大帐里，那莫王紧急召集各部头领，详细向他们部署各部的任务。
等头领们退出后，他隐隐觉得不放心，从没有过的力不从心和惶惑感涌上来。
他走出大帐，叉腰仰天，胸中有一股闷气堵在那，难以舒畅。
“拿酒来。”他大呼。曾几何时，他说，草原男子喝酒只是为了畅快和驱寒。可现在，两者皆不是。
这个世界上，有他能力难及的地方，有他勇力难胜的事情，这一切是天命。
惨淡的日光，凛冽的寒风，乌弥军队和天朝军队在积雪初融的草原上摆开阵势，肃杀的气氛笼罩在草原上空。一只秃鹰在两军顶上盘旋，过了一个漫长的冬季，今天，它定能美餐一顿了。
迷雾重重，风厉厉，易水寒，鼓声响起。
惨绝人寰的厮杀开始了。
丁丁当当，乒乒乓乓，惨叫声，哀鸣声，各种声音齐发，利刃击在盾牌上，刺入人体中，打在盔甲上，一件件亮白的金属表面渐渐染上血迹，血珠从利刃上点点滴落，如血雨，浓重的腥味随风飘散开，更增添了战场上嗜杀的兴奋和恐惧，这种兴奋和恐惧又进一步激励将士们拼命搏杀。
“哇--”一声婴儿的啼哭响彻空寂的营地。
凤儿在半昏迷中，听到那一声啼哭，她顿时醒过来。她打起精神，接过包裹好的婴儿，望着婴儿红彤彤的脸蛋，皱皱的皮肤，小小的眉眼，真像他。她疲惫地微笑，手慢慢放下，缓缓闭上眼睛。
“快给她止血，呀，怎么办？血流得太多了！”
那莫王从战场败退下来，急冲冲赶过来命令：“收拾一下，带她走。”弥善这家伙竟擅自撤退，让他处于两面夹击中。目前他只有暂避锋芒，先撤兵再说。
“不行啊，大王，她出血尚未止住，现在宜静不宜动，否则后果不堪设想。”
走，她只有死路一条，留，尚存一线生机。
天朝将士马上就要追过来，那莫王快速做出判断，他一咬牙，放开她的手，转身领着部将往西而去。
天朝将士来到乌弥大营，一个个毡房搜查过来，没有看到一个人影。
突然，一声婴儿的啼哭将他们引领过去。
大帐里，如同战场一样，鲜血淋淋，一个穿着乌弥服装的妇女昏迷不醒，身边躺着一个啼哭不已的婴儿。
“大将军，营地搜查完毕，只有一个女人和婴儿，怎么处理？”
战争中，没有怜悯。潘大将军默不作声，底下的人已经知道该怎么处理。
“啊。”一声凄厉的惨叫声骤然响起，一个女人高声讲着流利的中原话为孩子求情，惊呆了想将婴儿掷杀在地的士兵。
回过神后，抱着孩子的士兵更嫌恶：“你是中原人，却不知羞耻，被蛮人玷污生子，你该自裁才是，怎么还有脸面为孩子求情，留这个孽种在世！”
“不是，他不是，他的父亲是天朝人，真的，我是清白的，乌弥人没有玷污我……”
围观的士兵们闻言哈哈大笑，其中一人大声反驳：“少扯淡，有哪个女人被乌弥人捉住没有被玷污的，你哄小孩啊？”
听那士兵说了这话，抱着孩子的士兵不再与她多言，举起手中的孩子就要往下摔。她一声惨叫，飞身扑上去，抱着那士兵的双腿拼命哀求。
这些声音如此熟悉，潘大将军路经此处，听到这些声音，如遭电击，懵了一下。
他转身朝那声音奔去。身后的卫兵不知发生了什么事，也追随他奔去。
抱着孩子的士兵听到她的哀求，只是稍稍犹豫了一下，然后说：“这是命令，我也没有办法。”说完，他再一次举起手中的孩子。
她已经用完了体内仅存的力气，她手**着，嘴蠕动着，绝望地看着啼哭的婴儿被举起来，那最后一声嘶喊被堵在她胸口，她想叫，却怎么也叫不出……
“住手！”一声威严的命令阻止了那士兵的行为。
她终于缓过一口气，堵在胸口的东西被那一股气冲击，脱口喷出一口鲜血。
此时此景，潘大将军惊呆在帐前。他怎么也没想到，那瀛湖边娇艳的少女，那马球场上矫健的少女会变，变得如此憔悴，如此羸弱，甚至她已为人母……这眼前的一切，惊得他目瞪口呆。
在众目睽睽之下，他步履沉重地走过去，蹲下身躯，轻轻拥着她那仍在轻颤的身躯：“一切都过去了，活着就好，活着就好……凤儿，凤儿……”
他百感交集。
“那孩子的父亲是天朝人，真的，我是清白的。”她犹在喃喃自语，两眼空洞无物，眼神透着疲惫和痛楚。
她还没有从那恐怖的经历中走出来，还在为自己辩解。
“我知道，我信你。”他轻轻安抚她。
围观的士兵们真的看不懂了，他们何时见过这么温情脉脉，这么情意绵绵的大将军。大将军常年冰冻的脸化开了，隐隐透出笑意……
天朝京都的老百姓多年没有感觉到如此欢乐祥和的气氛。京都的大街上挂满彩旗，小孩在大街上奔跑，时不时放几粒鞭炮，小摊贩和沿街的店铺歇业，所有人自发地来到长安街。
往年接连不断的战乱和灾荒，不要说生活无着，甚至性命也要随时失去。所以天朝老百姓出于发自内心的感激和钦佩，等候在长安街的两旁，欢迎凯旋而归的征西将士们。
这一天，除了看到威武雄壮的军队，在京都很多人心里还留下了一个不可磨灭的印象。
据当时围观的人说，真的，如不是亲眼得见，你根本不会相信，世上还有这等人物。潘大将军用兵如神，战功赫赫，声名贯耳，已经令人赞叹，但他本人更令人惊奇，他容颜俊美可以说当世无双，瞬间倾倒了无数人。
天朝豪门权贵中，有女未婚配的，无不以嫁入将军府为其人生理想目标。心急的人马上聘请媒人上门说合，矜持的也在话语中频频暗示将军，我家有好女，相貌出众，品行端雅，性情温和，才艺精深……直说得此女只应天上有，人间难得再听闻。
大将军从不为所动，媒人上门撮合的，他婉言谢绝；频频暗示的，他不予理会。
希望落空的人心里不免恼恨。于是，有各种流言悄悄传出，在京都的街头巷尾，在人们的茶余饭后，以最快的速度扩散着。
舆论的焦点集中在大将军班师回朝之际，据说，当时，大将军小心翼翼地从马车里搀下一个蒙着面纱的神秘女子，这名神秘女子身旁跟着一位乳娘，乳娘怀抱着一个几个月大的婴儿。这名女子和婴儿与大将军的关系，让人绞尽脑汁也猜不出是什么关系。
据将军府家仆酒后透露。说她是将军夫人吧，将军又要下人叫这名女子“小姐”；说她与将军无关吧，将军又对她确实关怀备至，爱护有加。将军一有空，就到这名女子跟前嘘寒问暖，府里一切物品人员调配，莫不以这名女子的需要为首要考量。
将军府家仆言辞里传递出一个信息，就是大将军对这名女子倾心爱慕。
费解，怀疑，惊叹，嫉妒，羡慕……各种各样不同的情绪在爆发，在爆发后又继续传播这些信息。
将军府的下人们难以理解他们的主人：功高盖世的将军为何要如此对待这么一个带着孩子的女人。京都里有的是名门望族出身，千娇百媚的少女，为何将军的眼里只有这么一个身份模糊的女子。
连将军府里近旁的人都对这名女子很好奇，不要说市井里的百姓了。
通过不同渠道的打探以及各种费神的猜测，有人说，这名女子是将军攻打乌弥国时，捡的一个漏。乌弥王兵败逃跑时，遗弃了一名妃子，被大将军看见，据为己有，连带那女人的孩子一块给他藏在将军府。
呀，这，这……潘大将军竟敢将敌国的俘虏私自藏匿在府里，供他欢娱，真胆大妄为，岂有此理。
还有人说，这个女人是大将军手中的一粒棋子，就是她引来乌弥王，被大将军来了个瓮中捉鳖，所以征讨蛮夷才会迅速取得如此大的胜利。
祸水呀，这女人就是祸水，你看，乌弥王叱诧风云多年，到头来竟要为个女人葬送性命。真，真……大将军将这样的女人留在府里，要步乌弥王的后尘啊……
惋惜声，叹息声，声声在墙外，没有飘进那座府第。
京都干道旁一条幽静的街道上空无一人。东西走向的街道上只有两座府邸，它们一街之隔，南面丞相府，北面将军府。
丞相厉泽坐在书案前，手捧奏折，看得直皱眉，又是一本弹劾潘世载的折子，说大将军身为朝廷功臣，恃功而骄，私藏敌国王妃和王子，罪不可赦，望朝廷从速查办。
这事真棘手，朝廷正是用人之际，怎么可以自断手臂？
潘世载正在凤儿房里逗弄婴儿，府里的家仆来报，厉丞相过府拜访。潘世载诧异，不知丞相有何急事，刚下朝就到将军府拜访他。
潘世载快步来到前厅，看见厉泽背对着他，出神地看着墙壁上挂的一幅画，对他的到来浑似不觉。
“厉丞相，失迎。”
“潘将军，打扰。”
两人朝对方拱手为礼。
潘世载请厉泽坐下，乘丫环上茶之际，厉泽的眼睛不由又朝那幅画瞧了瞧。
“厉丞相，可喜欢这幅画？”
“啊？是，是，是。”厉泽一迭声回答，可脸上的表情显露出他的心不在焉。
“我也喜欢这幅画。”潘世载微微一笑，指着下人刚上的茶：“丞相，请用茶。”
两人轻啜一口茶，厉泽望着潘世载：“潘将军，我这次过府一叙，实有一件为难事，想请教将军该如何处理。”厉泽稍稍停顿了一下，潘世载不以为意，追问他：“丞相有何为难事，但说无妨。”
“我接到不少奏折参劾你，说你私藏敌国王妃和王子，可有此事？”
潘世载闻言一惊，脑子嗡地一声，脑海空白一片，嘴里只知道为她辩解：“不是这样的，她和孩子都不是，都不是敌人。”
“众口铄金，潘将军可有好办法堵得了这悠悠众口？”
潘世载低头不语，稍顷他抬起头期待地看着厉泽：“希望丞相给我一个建议。”
“将军，她们究竟是不是你从乌弥国战场上带回来的？”
“是。”
“那她们就是敌人。我的办法只有一个，就是杀了她们，而且是公开处决她们，这样才能让将军恢复名誉，否则，将军的一世英名都要毁于一旦。”
“不行，不能杀了她们！我不在乎名誉，我只要她们活着！而且，她之所以有今日，全是我一手造成的，一切都是我的错。我来承担这后果。”潘世载激动得脸色发红，脖子上的青筋毕露。