“将军打算怎么承担，将军难道要置天朝的皇威不顾，置天朝的法律不顾，一心只想包庇她们？”

“丞相，她们是无辜的。”

“无辜？”厉泽闻言，嘲讽一笑，“将军，卷到漩涡里的人都不是无辜的。听说，那个乌弥王就是为了找寻她，才给你们逮住了？”

“话是这么说，可她不是……”

“她到底是什么人？”厉泽目光炯炯地看着潘世载，眼神里有一股迫人的压力。

潘世载不甘示弱地与他对视：“她是我曾经发誓要相守一辈子的人。后来，我与她失散多年。如果，如果不是我犯错，她就不会被掠到乌弥国……总之，她历经了坎坷，好不容易活下来，你说，我怎会让你们处死她。”

两人在屋里唇枪舌战，互不相让。

丫环在这时走进来：“将军，小姐说晚食已经准备好了，就请客人留下用个便餐吧。”

厉泽知道丫环嘴里的小姐就是他们争论该如何处置的女人。

潘世载看着厉泽：“丞相意下如何？”

厉泽微微笑道：“恭敬不如从命。”

两人一前一后离开前厅，厉泽走在后面，即将跨出门槛时，不禁又回头望了那幅画一眼。

饭厅里，一桌菜肴摆好，丫环仆妇站立在一旁，等着主人和客人就坐。

潘世载坐在主位，厉泽坐在客座。

潘世载看了看桌上的菜肴：“这是谁做的？”

一名丫环上前：“回禀将军，是小姐亲自下厨做的。”

潘世载闻言不语，一副心事重重的样子。厉泽不等潘世载谦让，自顾自夹了一块糖醋排骨放在嘴里，咀嚼片刻，也沉默不语。

潘世载命人拿来一坛酒，两人一改刚才在前厅争论不休的状态，都变得有些落寞，也不劝对方喝酒，自己自斟自饮。

过一会儿，一名丫环进来：“将军，小姐说，多喝酒无益，请将军适可而止，保重身体为好。”

潘世载缓缓放下伸到嘴边的酒杯：“那就把酒撤了吧，丞相意下如何？”

厉泽手指着潘世载：“你都说撤了，还问我意下如何？我，客随主便。”

丫环上前将酒坛酒杯撤了下去。

“我只输与一人。”自己曾看着她这么言道。厉泽望着潘世载，这么个桀骜不驯的人，都给人管住了，每个人的命里是不是都有这么一个人，让你输给她无怨无悔。

“算了，看来你今后要谨言慎行，夹着尾巴做人了。”厉泽突然出言。

潘世载不解地看着他。

厉泽避开他的目光：“我的意思是，她的事情我不追究了。在奏折上，我批子虚乌有四个字，希望就此将这件事压下。但今后将军得低调做人，高调做事，将功赎罪，嗯，明白了吗？”

潘世载将厉泽送走后，来到后院。凤儿房间的灯还亮着，他犹豫了一下，还是上前轻叩房门。

“请进。”

潘世载推开房门，看见她枯坐在灯下，手托着腮微微发怔。凤儿见是他进来，立即起身朝他施礼。

“凤儿，我说过，这些礼节我们之间就免了吧。”

“凤儿怎能对将军失礼呢？”她一边微笑着说，一边让座。

“凤儿，你心里还喜欢他，对吧？”潘世载落座后，也不旁敲侧击，直接将自己心中的疑问抖了出来。

凤儿清澈的眼睛看着他，微微点头：“他一直在我心里，我不曾忘记他。可我与他永远也不可能在一起了。”

潘世载只觉自己的心被利刃狠狠地刺了一下，痛不可抑，他强忍疼痛，追问她：“为何你们不能在一起，难道是因为他移情他人？”

厉泽府里的事情，潘世载也时有耳闻，听说丞相府里有一个女子，厉泽宠爱之极，京都里所有顶级的珠宝首饰都给这名女子买了去。

“不是，不是这个原因。”她摇头。

潘世载时常有意无意透露街对面丞相府的事情。她知道他是好意，他希望自己不要执迷不悟，伤心自苦。

其实，她这辈子不能和他在一起了。他有了所爱之人，她倒觉得是一件幸事，因为他不会自己糟蹋自己了。在江都府，她亲眼看见他不开心就喝酒消愁，所以她不希望他今后的生活是这么过的。现在看到他这么生机勃勃地活着，是她的内心希望的。她永远都记得，他濒临死亡的模样，毫无生气，瘦骨嶙峋，偶然想起仍让她心悸不已。

现在这样很好，一切如她所愿。她别无他求了。

厉泽回到府中，直接来到书房里。他没有点灯，只是推窗望月。

今日，他身在将军府，忽然产生一种奇怪的感觉，觉得她的气息无处不在。

他是不是有些失常了，怎么会有这种感觉？

端午节至，凤儿以百索彩线，细巧镂金花朵，及银样鼓儿糖，蜜韵果，巧粽，五色珠儿，结成经筒符袋，分给将军府丫环家仆们。

与南方不同的是，赛龙舟作为公共娱乐，南方在民间盛行，官员百姓同乐；而在北方，则是以上层社会为主，在皇家或富家大户的园林中举行，具有更多的观赏性。

基于北方初定，京都慢慢恢复了战前的繁华。朝廷对今年的端午节很重视，宫廷里早就做了准备，在端午节这日举行宴会，邀请百官及其家属一同参加。

潘世载将这事与凤儿说了，想和她一同前往。凤儿坚决不答应。她怎能在这种场合出现呢，她清楚自己是什么身份。

潘世载不管她愿不愿意，用上了上战场的劲头，勇往直前，坚持到底，不达目的，誓不罢休。

凤儿给他缠得没有办法，只得采取拖字诀，迟迟不给他正面回答，只是说再考虑考虑。

端午节这天，凤儿盛装穿戴好，出现在潘世载面前。潘世载见之满心欢喜。没料想，凤儿郑重地跪在潘世载面前，吓了潘世载一跳：“凤儿，你这是为何？”

凤儿的脸上显出一种坚毅的神情，她抬头望着潘世载：“将军，如果你不嫌凤儿给你添麻烦，我就和你一同赴宴。”

潘世载觉得奇怪，赴宴会有什么麻烦：“凤儿，你是不是多虑啦，不会有麻烦。来，快请起。”

潘世载伸出双手欲扶起凤儿，凤儿避开他的双手，执意跪在地上：“将军，凤儿感激你对我和孩子的照顾，如果没有将军，我和孩子可能都……总之，将军的恩情凤儿铭记在心。凤儿没有其他亲人，尚有一事恳求将军，希望将军能不推托为盼。”

潘世载见凤儿越说越严肃，不知她这是为何，他一心只想让她起身，忙道：“你有何事，但说无妨。”

“如果有那么一天，凤儿不在了，希望将军能代我抚养孩子。”

潘世载听了一惊：“凤儿，你怎么有这种念头？”

凤儿眼里流出清泪：“将军，凤儿身负太多人的恩惠，不知身该何处，才能不负他人，只有，只有……”凤儿说不下去，话语哽噎。

潘世载听不懂她说什么，但她的样子让他很担心，他急忙安慰她：“凤儿，你放宽心，我把孩子当成自己的孩子看待，定将他抚养成人。”

凤儿听了，在地上郑重地磕了三下头，这才起身。

他们一同步出将军府时，凤儿已经恢复了平静的表情。潘世载略微放心了，他高兴地搀扶凤儿上了马车，自己翻身上马。

这时，丞相府的门开启，厉泽和娟儿走了出来，看见潘世载正好要出发，他对潘世载打招呼：“潘将军，是去赴宴么？”

潘世载回道：“正是。”

厉泽一看潘世载身边的马车，就知道京都里人们盛传的女人在这辆马车里。他心想，我叫你低调些，你却丝毫不把我的话放在心上，在这种场合带她出席，不是给自己添麻烦么。

厉泽本想阻止潘世载的行为，可看到潘世载那喜滋滋的模样，想想就罢了。

娟儿看见厉泽又是一幅心事重重的样子，跟他撒娇道：“娟儿想和公子同乘一骑，可好？”

厉泽望着娟儿的笑颜，仿佛又看到了多年前的她。他不由伸出手，轻轻将娟儿拉到马上。

凤儿坐在马车里，看到了这亲密的一幕，心里悲喜交集。但她现在已经不能单为自己的命运悲叹哭泣了，有更多人的命运处在转折的关头，需要她挑战自己的勇气和力量去改变他们。

凤儿伸手触摸到宽袖里的一封信，这是她昨夜写好的，成败在此一举。

她的人生会不会就在今日结束，她不知道，但她知道，一个人见义不为，没有推己及人的仁义精神，这个世界将是一片荒芜，国亦如此。

潘世载和厉泽一前一后到达皇宫。凤儿刚从马车里探出头，就吸引了周围无数的目光。那些目光里饱含太多的内容，探究，疑问，惊讶，嫉妒，艳羡，怔愣……同一时间朝他们射过来。

凤儿扶着潘世载伸出的手臂轻盈地步下马车，灿如繁星的眼睛朝周围巡视一圈，她微微颔首，面带微笑，神情安详沉静。那些人只觉那女子就像笼罩着月的光晕，浑身散发出温柔清安的气息。她身边的潘大将军像变了个人似的，一扫从前安峻的表情，面容变得非常柔和。

这个女子该不会就是传说中的那个被将军所俘，实则俘虏了将军的传奇女子。众人心中这么想，脸上的表情不由透露出一丝窥视到他人**的尴尬。

潘世载没有理会那些欲上前和他攀谈的人，他还是如从前一样，拒人于千里之外。他轻扶身边的女子，与她一同步入宫门。

那些欲巴结大将军的人无不讪讪地走开了。

厉泽骑在马上，只扫到那女子的背影一眼，就这么匆匆一眼，不知为何他的心不规律地猛跳了一下。

他觉得奇怪，自己为何有这么怪异地反应。他一跃下马，回过身抱娟儿下了马。

娟儿身上戴满珠宝首饰，价值连城的宝石在太阳的照射下，光芒万丈，璀璨夺目，着实吸引人的眼球。

厉泽的身边一下聚拢了几圈人。丞相手握政权和财权，一人之下，万人之上，权倾朝野。谁能巴结得上丞相，谁的仕途就会通畅无比。

与那些人寒暄良久，厉泽才得以脱身。刚才的背影已被他抛在脑后，他与娟儿携手跨入宫门。

在皇家园林里，沿着河岸两侧摆满酒席，南岸坐满武将及其家属，北岸坐的是文官及其家属。

隔着几十米宽的河道望过去，密密麻麻全是人，模糊不清的人脸和身影，根本瞧不出谁是谁。

皇帝的宴席安排在一艘龙船上。

启德帝率皇后妃嫔坐在龙船上，君臣同乐，普天同庆这传统佳节。

欣赏完龙舟比赛，启德帝与夹岸的朝廷大臣一一举杯，相互祝愿。

如果不是有一个胆大妄为的女子搅了兴致，这场欢宴该是多么成功，君臣定是乐而忘忧，尽兴而返。

席间，一个坐在武将席位的女子呈给皇帝一封信。启德帝展阅后勃然大怒，立即命御前侍卫将这名女子投入天牢。

大臣不明所以，不知这名女子信里写了些什么，为何惹得龙颜大怒，连战功赫赫的潘大将军跪在地上为那名女子频频求情，皇帝也没有应允。

筵席不欢而散，所有人都走光了，潘世载还呆呆地跪在地上。他不知凤儿为何要这么做？信里到底写了什么？她怎样才能脱身？皇帝要如何才能饶恕她？

凤儿被御林军推进天牢。天牢里幽暗潮湿，散发着令人欲呕的腥臭霉味。她的眼睛一时没有适应天牢的光线，她缓下脚步，摸索着往前走，身后的士兵不耐她的磨蹭，推搡着她踉踉跄跄地穿过长长的甬道。突然，天牢的一间牢房里传来一声问询：“女人，是你么？”

生硬的中原口音，一如既往的中气十足。

凤儿转头去找寻声音的所在。终于在右侧的牢房看到一颗凑在铁栏上的脑袋，一双鹰目依旧炯炯有神。

“你的脑袋还没掉啊？”凤儿心里一块石头落了地，她害怕看到一个颓废萎靡的他。她忍住内心的喜悦，轻声嘲讽他。

“你过得不错嘛，穿得这样。看来我瞎操心了。”他的语气里也带着讥讽。

御林士兵将凤儿关在那莫隔壁一间牢房里就转身离去了。

“你为何被关进来？”那莫纳闷。

“你为何被捉？”凤儿没有回答他的问题，反而抛出她的问题。

“两军作战，被杀被捉都很正常，这有什么可疑问的。”那莫轻描淡写，语气不以为然。

凤儿那边良久没有回音，那莫觉得奇怪。

“喂，女人，怎么不说话？”

“事已至此，说什么呢？”

“我问你，你为何被关进来，潘世载他不能庇护你？”那莫实在搞不懂，听说潘大将军对她呵护备至，如今怎么会这样。

话音刚落，凤儿那边传来一声轻笑，好像她听到了一句荒谬的话语。

“你笑什么？”

“当初你说我呆在强壮的男人身边就好，可现在这强壮的男人一样深陷囫囵，一样毫无作为。我作为女人，我能信谁能托付谁？”

那莫听出她话语中隐含的责备，不禁有些发讪：“我只是一念之差……”

凤儿打断他的话：“你身为乌弥国的大王，不但不能给治下的百姓平安殷实的生活，反而带领他们卷入战争，这是不智。在这种动乱时期，你竟然抛弃他们，一意孤行，只做你想做的事，这是不明。你不智不明，昏聩之际，你仍要想想，你还有忠于你的一帮手下在守着几座孤城，他们没有后援，没有粮草，如同困兽，除了等着天朝的士兵将它们一一围困歼灭，他们还能期盼什么？

乌弥国百姓在弥善严苛的统治下，生活将更加艰辛，这些你想过没有？你只会学着书上所说的忠义道德，一心只想为国捐躯而不肯妥协，自以为自己做出了正确的选择。可何谓忠？如你认为的忠？我决不认同。

依我看，只有忠于万民，让他们过上好日子，才是真正的忠，而不是维护一国之君的体面，以为自己为国尽忠就是忠诚，就是大义，那是伪忠。你想过没有，有时一人之辱，可换一方平安，万民活路，你为何就不能多加考虑？你问我为何被关进来，我告诉你，因为我不忍看着那么多人将要失去生命，所以我写信给皇帝，阐明放你或杀你的利弊。我宁鸣而死，不默而生。”

凤儿把想说的话都说了，那莫无言以对，沉思不语。两人都陷入沉默。

屋里光线暗淡，身下的垫子好像有东西在爬。凤儿定睛一看，吓得毛骨悚然，几只硕大的老鼠在她身边窜来窜去，有一只老鼠在墙角磨牙，发出咯吱咯吱的声音。

她不由低呼出声，隔壁的那莫听到她呼声中含着惊惧，急忙问她：“女人，怎么啦？”

凤儿带着惧意回道：“这里怎么有这么多的老鼠？你在这里住了这些时日，难道不觉害怕么？”

那莫闻言哈哈一笑：“鼠辈宵小，何惧之有！”

凤儿却难以苟同，对她来说，与其和这些尖嘴动物长时间生活在一起，还不如一死来得痛快些。

唉，她轻叹一口气，怎么自己的人生总与死形影不离，充满波折呢。

“怎么啦？女人，为何叹气？”

“来之前我做了赴死的准备，根本没想到临死前还要与这些动物相处。我对这些动物是真害怕，心里毛毛的。”

那莫听完这话，用手大力拍打铁栏。声音引来牢头。

“何事？”

“将她与我关在一起。”

“不行。”牢头一口回绝，转身离去。

虎落平川被犬欺。那莫这时深刻地体会到。

他叱咤的一生，难道就这样结束？不行，他突然有一种想要冲破这牢笼，重新开始的愿望。

“咣当”一声，天牢的大门被人打开，不知是谁进来，牢头点头哈腰，殷勤备至。嘈杂的脚步声慢慢走近，先经过那莫的牢房，来人与那莫沉默对视片刻，就领着人继续往前走，那莫撇撇嘴，只觉得手痒，恨不得在这与那人打一架。

潘世载在关着凤儿的牢房外停住。牢房常年不见天日，屋里有股霉味和人体发出的臊味，难闻得很。几只耗子窜出来，一下见到这么多人，吓得从垫子上窜过去，藏了起来。面对这样的环境潘世载不由眉头紧锁。

“凤儿。”

凤儿没想到潘世载会到监狱里看她。

“将军，你不该来此。”

潘世载没有理会凤儿的话，一心只想质问她：“你心里有事，为何不与我说？为何要做出这惊人之举？你知道吗，你这样做，我不知该怎样帮你？”潘世载痛心疾首地说。

凤儿看到他因为痛苦和激动变形的脸，心里万分抱歉。她跪在地上：“事已至此，将军无需再为我操心，你答应过我，帮我将孩子抚养成人，凤儿已经万分感激。请将军自重，请回吧。”

潘世载望着凤儿跪在地上的身影，无奈摇头：“我已经深陷其中，怎能置身事外？”

他转头对牢头说：“打开牢门。”

牢头赶忙上前将牢门打开，潘世载跨进去，让跟来的丫鬟将带来的食物一一摆好。

“来，吃点东西吧。”潘世载递给凤儿一双筷子。

在这么糟糕的环境下，凤儿一点胃口也没有，但为了不负潘世载的一番心意，她勉强自己多吃点。

潘世载看着凤儿津津有味地吃着自己带来的东西，心里稍稍觉得好过些。等凤儿吃饱了，丫环上前收拾残羹碗筷，带出牢房，潘世载自己却留了下来。

“将军，你……”

“我留在这陪你。”潘世载斩钉截铁地说，口气不容置疑。

“哼，英雄气短。”隔壁的人中气十足，这话想不听到也难。

这边反唇相讥：“彼此彼此。”

厉泽接过启德帝递过来的信笺。写在信笺上的娟秀字迹，让他觉得如此熟悉，似曾相识，那一个个字仿佛跳跃起来，让他无法马上静下心阅读。

“写这封信的人是谁？”

“还有谁？就是潘将军从战场上带回来的女子。”

“你是否见过她？”

“没有。我一展开信笺，刚看到她为乌弥王求情，要我放了乌弥王，我就生气。直接叫侍卫将她打入天牢。”

厉泽仔细地阅读了那封信，心里不由赞叹，这女子对敌我双方实力弱点洞悉地如此深刻。

“她说得不无道理。如今，尽管乌弥王在我们手中，但他的手下还占据着几座城池，这是后方不安定因素，这些人死忠乌弥王，一旦我们杀了那莫，势必会激起他们坚定的反抗之心。另外，乌弥国的弥善也不是善类，比那莫相比，凶残有过之而无不及。我们和乌弥国对峙越久，对南方的江都王越有利，他会乘我们与乌弥国的持久争斗，养精蓄锐，东山再起。反过来，只有放了乌弥王，与他签订和平协议，才能保证北方地区的和平安定，才能迅速收复南方，天朝才能在短期内一统江山。”