“话是这么说，可那莫他根本不愿投降天朝，一心只想杀身成仁。”

这倒是个棘手的问题。

“丞相。”牢头惊异地看着丞相和身后提着食盒的家仆。

今天真是太阳从西边出来了，来探监的人一个接着一个，权势一个比一个大，他管天牢这么多年，日日清寂，惟有今日最热闹。

“带我去乌弥王处。”

“是。”牢头领着丞相往前走。想到堂堂大将军被他关在牢里，牢头忍不住向丞相禀告：“潘将军也在牢里，是他，他要求我把他关在牢里的。”牢头有些惴惴不安，做了这么多年牢头，第一次碰到这种事。

“哦？”厉泽没想到潘世载对那个女子如此痴情，竟然不顾自己的身份，陪那女子一同坐牢。她到底是怎样的女子？

不过自己此行的目的是劝降乌弥王，其他的事就让它去吧。

那莫看着自己的牢门打开，厉泽走了进来。

以前他们在生意上多有接触，也算是老朋友了，两人之间倒没有什么隔阂，厉泽叫家仆摆上酒席。

“来，大王，请坐。”厉泽和那莫各坐一边，两人边吃边聊。

“大王，你我这么多年不见，如今在此处会面，真是造化弄人啊。来，给大王压压惊，我俩干一杯。”

两人碰杯后就一饮而尽。

“厉兄，如今你是丞相，我是阶下囚，你就不用对我客气了，有什么话你就直说。”

厉泽但笑不语。乌弥王觉得奇怪：“厉兄，你为何不语？”

厉泽望着乌弥王：“我怕大王听后，一怒之下将这桌酒席砸了，你我就永远没有面对面喝酒的机会了。”

乌弥王已经听出厉泽话中的意思，不禁也笑道：“此一时彼一时，我已经没有原先的意气了，厉兄但说无妨。”

厉泽见状直言：“我想劝你归降天朝，你意欲如何？”

乌弥王很干脆地说：“答应我三个条件，我就降。”

厉泽问：“哪三个条件？”

乌弥王说：“第一，原乌弥国的领土我寸土不让；第二，两国缔结和约，保证边市长治久安；第三，我要带回我的女人。”

厉泽觉得这三个条件没有什么不妥，只是那个女人，潘将军估计不会那么容易割爱，但他是朝廷重臣，想必能以大局为重吧。这样想着，但他也不愿将话说满，以免没有回旋余地。于是他回道：“这三个条件我要禀明皇上，请皇上定夺。来，我们喝酒。”

凤儿昨夜因写信思虑过度，身体疲惫不堪，早就昏睡过去。隔壁的声音一五一十传过来，潘世载听了不免着急，如果皇上以大局为重，答应了这些条件，那凤儿岂不是要离开他了么。

他望着怀里熟睡的凤儿，心中充满不舍。他俯下头，轻轻在凤儿唇上吻了一下，然后收紧双臂紧紧地拥着她。

厉泽离开天牢时，忍不住往旁边的牢房看了一眼，瞧见那名女子裹着大氅靠在潘将军怀里睡着了。

潘世载抬头望了他一眼，眼神里充满痛楚。厉泽的内心不觉一动，似乎从潘世载的眼里看到曾经痛苦的自己。

一生何求？潘世载望着在自己怀里睡得正酣的凤儿问自己。他有飞扬懵懂的年少时代，跨越生死的战争经历，临近而立之年，他不可谓不得志，可为何自己心中怅惘依旧。

为国为民得放弃一己私欲，可自己一生求的到底是什么？为何不能求仁得仁，自己的要求很高么？为何实现它却是如此之难？他内心矛盾之极，从小所读的圣贤书，无不是教他“忠君爱国。救民于水火之中。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的思想。而今，这思想与现实产生了碰撞，他该何去何从？

一个晚上，他就在大义和私欲间徘徊，左思右想不得要领，不知自己该如何自处。这烦恼真像是身边嗡嗡作响的蚊子，扰人不得安宁。他伸手驱走了蚊子，却无法摆脱这烦恼。

天未亮，凤儿睁开眼睛，发现自己整个身体埋在潘将军的怀里，他正眼睛红红地凝望着自己。凤儿顿时脸一红了，不敢多看他那炙热的眼神，窘迫地想马上离开他的怀抱。她试了一下，奈何不得，他的手臂紧紧地箍着她，让她的身体动弹不得。

“潘将军？”凤儿带着疑惑的神情抬眼望他。他一向对她以礼相待，不像现在这样。

他在她清澈的眼眸里，看到晶亮的瞳仁里映出一个缩小的影像，那一刻，他多希望这影像能永驻在她的眸里。

他无视她的抗拒，仍紧拥着她轻声耳语：“凤儿啊，你想过怎样的生活？”

她一下呆住了，这话似曾相识。她的心里突然翻涌出一股酸楚的滋味。

她深知自己渴望的生活是怎么求也求不到的了。她低下头，不想让他看到她此刻的情绪。

他敏锐地察觉到她的反应，他的浓眉纠结在一起。这话有何不妥？他想不通。

他胡思乱想中，隐约听到她轻笑一声，笑声里透出些许无奈：“经历了太长时间的战乱，我都快忘了我曾有过的梦想。如今我只能说，被掳后在草原上身不由己，举目无亲的生活我最害怕，只有宁静而自在的生活才是我想要的。除此之外，我真的别无所求。”

潘世载俊美如雕刻的脸上流露出沉重的表情，他紧紧抿着薄唇，黝黑深邃的眼眸隐在浓密的睫毛下，眼中神色难以捉摸。少顷，他才缓缓吐出一句话：“凤儿，你的所愿，我将竭尽全力以求之，你所不愿，我将竭尽全力以阻之。”

潘世载匆匆回将军府换上朝服，赶去上早朝。

昨夜启德帝已从厉泽处得到乌弥王欲降的消息，心情非常愉悦，朝堂上气氛轻松。启德帝将乌弥王提出的三个条件交由群臣讨论，问他们可有异议。

殿下一人站出来启奏：“臣潘世载有一事未禀明皇上，望皇上赐罪。”

启德帝诧异：“爱卿有何事？”

潘世载回道：“启禀皇上，乌弥王索要归还的女子乃臣的未婚妻，恕臣不能答应乌弥王的要求。望皇上明断。”

那名女子的来历特殊，受好奇心的驱使，人们努力传播各种关于她的流言，如今此女在人们口中形同妖女，这对潘将军的威名或多或少有影响。

厉泽初时见潘世载无动于衷，想当然地以为他以大局为重，自愿放弃了那名女子。

哪知潘世载竟然不避嫌，在紧要关头口出惊人之语，宣称那名女子是他的未婚妻，着实令人震撼。

一石激起千层浪。殿上大臣脸上的表情各有各的变化，有诧异，有震惊，有鄙夷，有幸灾乐祸，有不动声色，有勃然大怒……但无人敢置一词。

国事与家事纠缠在一起，要了断困难重重。堂堂天朝总不能拿臣子的妻子去做谈判的筹码吧，毕竟这不符合人伦礼法。

启德帝宣乌弥王上殿。

昨夜厉丞相离开天牢后，立即命人将乌弥王从天牢移居到偏安殿。

此时乌弥王已经换上一套崭新的王服，在太监的宣召下来到金銮殿。大殿上鸦雀无声，大臣们等着皇帝拿主意。然而事出突然，启德帝一时也不知该怎样办，就将潘世载的话直接转告乌弥王。

乌弥王闻言哈哈大笑，直说荒谬。他说：“那女人怎会是潘将军的未婚妻？此言决不可信。天朝人最讲究礼仪廉耻，那女人在草原上已诞下了一个婴儿，未婚生子啊，堂堂潘将军怎么会做这等苟且之事呢。望皇上明断。”

乌弥王话音刚落，大殿上一片哗然。

潘世载阴沉着脸立即反驳说：“乌弥王又有何证据证明那女人不是我的未婚妻，单凭未婚生子来判断？未免太武断了吧，再说那名婴儿就是我的孩儿，你又如何？”

启德帝见他们两人在大殿上争持不下，于是，宣那名女子上殿与他们对质。

五月的风带着暖意徐徐吹来，一大片阳光从大殿外斜射进来，驱去大殿长年阴安的气息。令人目眩的光晕里，一个女子袅娜的身影由远及近姗姗而来。

凤儿轻移莲步，缓缓步上大殿的石阶。数十级汉白玉台阶，衬托出皇宫的庄严巍峨。凤儿抬头望着高高在上的宏伟建筑，瞬时领悟到权势与玄幻的宗教信仰相比，人们对它产生的敬畏感更真实，就像此刻，她的心底油然而生的感觉，皇权如飘在云端高不可及，多少人伸手去抓都是抓不住的。

她走进大殿，沉静安详的外表下掩饰着内心的忐忑不安。为何宣自己来此？难道自己又要与他不期而遇？

大殿上所有的目光都集中在她身上，那么多的目光中，肯定有他的。她想抬头去寻找那道目光，但理智告诉她，那一道目光是她万万碰触不得的。

她努力克制自己紊乱的情绪，低眉垂首从两班文武百官面前缓缓走过。经过他身旁的刹那间，身体与身体的交错间，她浑身上下无处不感觉到他的目光，那道目光摄人心魄，她的身躯禁不住有些瑟瑟发抖，她的心跳得厉害，似乎一张嘴，一颗心就会从胸膛里蹦出来。她紧紧地闭着唇，内心不断告诫自己，一切总会过去的，要忍耐，耐不住也要拼命忍。

毫无防备地，“咚”的一声，仿佛一记重锤敲打在厉泽的心上，力道之猛，令他差点窒息。他的脸色顿变，血色尽失。她，竟然是她。自己枉费心机找寻了那么久，原来她在这里，在这里，原来她离自己这么近，这么近啊。

她经过他身边时，一股清幽的香气飘荡在他周围，这一缕幽香依然是他熟悉的，难以忘怀的。

他五内沸腾，翻江倒海般难受，望着殿上熟悉的身影，他心里悲酸之极。原来上次他在将军府感到的熟悉气息就是她的气息，原来她一直在他的近旁生活，而他却不知晓。

他的视线无法不注视她。她的容颜已有了沧桑的痕迹，她清澈的目光中少了往日的无忧单纯，多了一份沉静坚毅。

“民女安若凤叩见皇上。”声音一如既往清脆娇柔。

“民女安氏，朕有一事不明。乌弥王说你是他的王妃，想要索回你。而潘将军说你是他的未婚妻，坚决不让。他们二人纠缠不清。此事只有你能说明白，朕问你，你到底是乌弥王的王妃还是潘将军的未婚妻？”

凤儿闻言一愣。这话从何说起？她既不是乌弥王的王妃也不是潘世载的未婚妻，这两者皆不是。但皇上金口玉言，问出的问题非此即彼，硬要她当众说出谁是她的良人，她该怎么办？

原以为事不关己，没想到……梦寐以求的人竟然是潘将军与乌弥王争夺的人。

站在一旁的厉泽此时精神恍惚。

原来那个历经坎坷的人是她，原来那个差点要被处死的人是她，原来她还与别的人有了这么深的纠葛，甚至有了那人的孩子……看来她真的远离了自己，那自己的一往情深岂不是一厢情愿？思至此，他心乱如麻，一种难以忍受的痛楚弥漫全身，让他喘息都觉困难。

再也无法想下去了，他竭力收敛心神。他很想听听她的回答，她到底与谁，纠缠甚深？

“启禀皇上，民女不幸被掳到乌弥国，只是阶下囚，不知何来乌弥国王妃一说，望乌弥王予以澄清为盼。”

站在一旁的乌弥王那莫狡黠一笑：“凤儿，澄清什么呢？你在草原上与我同床共枕，难道这不是事实么？”

此言一出，有几个人心里咯噔一下。凤儿知他想混淆视听，看看周围大臣们的脸色，她知道他的目的达到了。

凤儿面上淡然一笑，也不反驳他，心底有些恻然。男女之事隐晦难言，越描越黑，有则有，无则无，自己光明磊落，无愧于心即可，无须向其他人交待自己的行迹。但他，他误会，自己在乎……

“皇上，鉴于该女子已被乌弥王玷污，臣以为还是将此女送还乌弥王为好。至于潘将军，他年少英俊，功成名就，何愁没有娇妻美眷。京都名门女子众多，皇上可以为潘将军赐婚。如此一来，岂不是两全其美，各得其所。”

话音刚落，潘世载立即站出来：“皇上，程公提议万万不可。民女安氏之所以会被掳，全因臣的一念之差。臣愿意承担一切后果，娶她为妻。望皇上恩准。”

一班大臣见潘世载执迷不悟，放着阳关道不走，偏走独木桥，全都摇头叹息。

凤儿闻言也很感动，潘将军对她可谓情深意重。可他这一片赤诚之心让她难以消受。

这时，一个人站出来，大殿里的其他大臣立即噤声。

“皇上，臣以为，民女安氏曾被掳到乌弥国，此乃天朝的国耻，如再将她送还乌弥国，这无疑表明天朝仍国弱任人欺侮。所以臣坚决反对将此女送还乌弥王。”

他那低沉醇厚的嗓音，她不用抬头看就知道是他。她的心被他的话深深刺痛，原来她在他心目中，她，是，国，耻。

她不怕被千夫所指，惟有他不行。

厉泽退回到队列，注意到她的颜面血色尽失，连嘴唇都变得青白。他一心只想留住她，没料到他说的话会刺伤她。

她低垂着头，不知在想些什么，面容流露出无尽的伤感。他突然很想伸出手，拉着她离开这。但她愿意再次牵他的手么？他对此已不敢确定。

启德帝沉吟片刻，朗声宣布：“乌弥王，朕有与乌弥国和亲之意，民女安氏身份卑微，不足以担当此大任。朕将亲选名门闺秀，赐予公主名号，与你和亲，以示天朝的和平诚意。”

乌弥王那莫没有立即对启德帝的话作出反应，他弯下巨大的身躯，低声问身边的凤儿：“你愿意与我一同回乌弥国吗？”

凤儿摇头：“你不要强迫我，我说过前两次到草原我都是被迫的，希望再也不要有第三次了。”

“你们中原人不是爱惜名声如同生命么？你在天朝已经声名狼藉，你不怕么？”

“清者自清，浊者自浊。何惧之有？”名声如穿在身上的衣裳，干净污浊有时是不由人的，再爱惜这件衣裳，有人要在上面泼污水，穿衣的人又有何法。

乌弥王那莫直起腰身，对启德帝说：“臣谨遵圣谕。”

殿上的大臣都松了一口气。但乌弥王接着说：“但臣还有一个请求，我离开京都之日，希望安氏能来为我送行。”

大臣们一听，不知乌弥王葫芦里卖的是什么药。

启德帝不想节外生枝就连口答应。

一个月后，京都大街小巷张灯结彩，天朝皇帝与乌弥国王缔结和平盟约，乌弥国的军队从北方地区占领城池撤走。启德帝亲自为乌弥国王与京都名门闺秀崔秀娥举行隆重的大婚仪式，象征两国团圆美满的大结局。

婚礼完毕，文武百官在厉丞相的率领下，送乌弥王到郊外的十里长亭。

十里长亭里已经摆好酒席，君臣在此作最后话别。

凤儿如约来到送别的人群里。乌弥国王那莫似乎已经忘了他在朝廷上的提议，一整天都没有提到她。她也乐得轻松自在，不用在众目睽睽之下被人指指点点。

厉丞相与乌弥王一连碰了三次杯，连喝了三杯酒。

乌弥王放下酒杯，一扫刚刚欢愉的表情，沉默不语。少顷，他抬起头，在人群里搜索，终于看见她。

他站起身，朝她走过去。她低叹一声，不知他又要做出什么骇人的举动。他将她从人群中拉出来，带她到长亭里。

他拿了两只干净的空酒杯，倒满酒水后端给她：“女人，此次一别，后会无期。来，拿着。”

说完，他转身举起酒杯：“今日，我那莫与民女安氏义结金兰，各位都是见证人。”

此言一出，令人大感意外。安氏与他的关系一直扑朔迷离，大家众说纷纭，细加揣测，不得要领。此时，乌弥王要与安氏结为异姓兄妹，那证明他二人关系是清白的，否则天理人伦不容。

“凤儿，我的提议你不会反对吧？”

凤儿望着他，他的鹰目炯炯，含着浅浅的笑意看着她。

凤儿淡然道：“你的提议我很感激，借此你还我清白，比说任何话都有用。”

“那你为何一脸严肃，也不笑一笑？”

“你不是说过我在你面前不许笑吗？”

“你还是笑吧。那条规定解除了。如果你老不笑，别人会怎么说？”

“会怎样？”

“会说做哥哥的欺负妹妹。”他作委屈状，好像受了不白之冤。

凤儿觉得滑稽，忍不住笑了。

那莫看到她的笑颜，反而低了兴致。坐在石墩上，连喝几杯酒。

凤儿莫名其妙，不知他又怎么啦。

她一抬眼，看到身侧一人。他安眼看着这一切，眼睛里流露出的冰安神色，让她一下掉到冰窟窿，周身寒安刺骨。

厉泽的这种表情，凤儿从没见过，想必他对她终于死心了。她要的就是这种结果，可这一刻真的到来，她又觉得难以忍受，内心惆怅不已。

在过去的一个月里，厉泽递过三次门贴要过府拜访她，她一次次拒绝了。他后来写给她一封书信，信里责问：你为何要一再拒绝我？我只是想知道这些年你在哪？过得怎样？难道连这些事你都不愿让我知晓？

她决绝回道：我们不必执着于过往，过去的就让它过去吧。如今，我们已有各自的生活，朝前看，才是我们要走的路。

自此以后，他再也没有与她联系。

“凤儿，你怎么啦？”

乌弥王那莫喝了几杯闷酒，抬头见凤儿脸色苍白，精神萎靡，不由关切地问。

“没，没什么。我只是身子有些疲乏。”凤儿刚刚有短暂失神，骤然醒觉，连忙解释。

那莫嗖的站起身，拉着凤儿走到厉泽面前。

“丞相，今后我在千里之外，无法照应我义妹。将她托付那人，我真不放心。此人太狡诈，嗜血成性，凶残无比。我走后，犹恐他欺侮我义妹。我寻思只有将义妹托付给丞相，望丞相能时常给予关照，我才能安心离去。”

潘将军因与他是宿敌，为免引起尴尬，故今日没有前来送行。两军对峙，那莫老是栽在潘世载手里，兵将折损无数，所以那莫心里除了觉得潘世载安血，嗜杀成性外，对他就没有其他好印象了。

凤儿被那莫拉到厉泽面前，不明所以，不知他要干什么。等她听完那莫说完那番话，顿时惊白了脸，不等厉泽开口，她就急辨：“义兄，丞相乃朝中重臣，公务繁忙，日理万机，你怎可劳烦丞相这等事。况且义兄的顾虑大可不必，潘将军对我一向以礼相待，照顾有加。他不是你想的那样。你尽管放心离去，我会自己照顾好自己。”