“你懂什么？难道让潘将军死得不明不白就好么？官府这么做也是没有办法，谁叫潘将军是给人害死的呢！为了给潘将军申冤只得如此啦。”

“潘将军真的是让人害死的？我不信，潘将军是什么人？他枪林箭雨中都活过来了，好好的人会让人给害死么？”

“这叫明枪易躲，暗箭难防啊！”

“谁这么阴险啊？”

“我跟你说……”两个人凑在一起嚼耳根。

“啊？是他？怎么可能？”

“唉，初时我也不信，后来传的人多了，讲得有根有据的，不得不让人信服。”

“他一人之下，万人之上，要什么没有，为何要做这等事？”

“说起来事情可复杂了。听说，他曾经与江都王府联姻，娶了郡主。常言说得好，一日夫妻百日恩。潘将军收复江南，灭了他小舅子的叛军，又抓了郡主，你说，他……我不往下说了，你自己好好想想吧。呶，还有，他求皇上开恩，让那郡主出家做了尼姑，谋逆大罪如此轻罚，很能说明问题。”

“啧啧，想不到。”

“还有你想不到的呢！”

“什么？”

“还有人说他害潘将军是为了一个女人。”

“扯淡，他要一个女人跟害死潘将军有何关系？”

“关系大着哪！那女人是潘将军从乌弥国带回来的一个绝世妖姬，谁见了谁都会受蛊惑。那将军府与丞相府一街之隔，不知哪天丞相见到了那妖姬，马上就被她给下了蛊，丞相一下就失去本性，做出违背良心的事。”

“天底下竟有这种女人！那还不快快将她捉拿处死，不能让她再祸害人间了！”

“你说捉拿就捉拿？她现在的身份还是乌弥国王的义妹呢……咦，快看，快看，他们已经打开棺材盖了。”

围观的人群激动地往前涌，衙役们用杖将他们往外推。

一个提刑官模样的人从怀里取出一枚银针，伸进棺材里面。过一回，他抽出伸进棺材的那只手，将银针对着太阳光仔细察看。越看他的神情越严肃，他从怀里掏出一个瓷瓶，从里面倒出一小堆粉末，将银针插在粉堆里，点上火折，慢慢烤，过了一盏茶的功夫，银针的针尖变了色，在太阳光下散发出萤萤绿光。

提刑官松了一口气，终于知道潘将军因何去世。

大队手执兵器的士兵侯在丞相府外，只等一声令下就进府搜查。带队的汪队长苦着一张脸，真是左右为难。虽说厉泽现在已经辞去丞相一职，与庶民无异。但他曾手握重权，当朝官员大都经他提携而登高位。今日自己带人搜查丞相府，要找一件物品，能否找到他心里没底，万一这事惹恼厉泽，就怕自己将来死无葬生之地。

他无精打采地跨下马，亲自将搜查令交给门口的小厮。

小厮不敢怠慢，飞奔到书房，将搜查令呈给厉公子。厉泽接过，扫了一眼，交与身边的崔先生：“先生，你怎么看？”

崔先生接过搜查令，仔细看了看，然后手指轻敲桌面陷入沉思，片刻才作答：“公子，他们在暗处，你在明处，京城里各种流言漫天飞，形势对你很不利。你本想以退为进，先韬光养晦，等形势明朗，再作打算。但如今看来，他们步步紧逼，丝毫不肯放松，惟有将公子置于死地而后快。依在下之见，既然公子选择退，就要退得彻底，不能留人口舌，他们要搜丞相府就让他们进来搜。”

厉泽面容安肃，握紧的拳头青筋暴出，内心有一种压抑得想要爆发的冲动。四周一团漆黑，无数的暗箭朝他射来，这一拳该朝哪挥出去。

他一拳砸在书案上，命令小厮：“放他们进来。”

士兵潮水般涌进丞相府，住在后院的女眷不多，被集中在一间客堂里。

下人不明所以，小声问娟儿：“小姐，这是怎么回事？”

娟儿脸色苍白，木然地摇摇头。

厉泽和崔先生，以及府里的其他男子被安置在前院的一间大堂内，外有重兵把守，不能自由走动。

士兵们在各处仔细搜查，不放过一个可疑的地方。

七八个士兵搜查书房。一个士兵在书房的一个暗格里发现一个造型古怪的瓶子，立即拿起禀告汪队长。

汪队长将瓶子交与随行的提刑官。提刑官打开瓶盖，将一根银针伸入瓶中，针头瞬间就变了色，在阳光下发出萤萤绿光。

傍晚，大队士兵撤走，只留下一小队的士兵看守丞相府。

朝廷上，所有人面对从丞相府抄出的东西，震惊不已。

李御医自尽后，留下遗书说毒害潘将军乃受厉泽指使。但遗书只是李御医的一面之词，现在丞相府里查抄出这么一瓶毒药，与潘将军所中的毒相符，其意不言而喻。

尽管厉泽自动避嫌辞职，但如果他真犯下谋害朝廷重臣的大罪，皇帝就该将他批捕下狱，处以极刑。

两班文臣武将拭目以待，静候皇上的旨意。

启德帝轻揉太阳穴，似头疼难忍，良久才缓缓开口：“自从逆贼谋逆，玉碎宫倾，朕一直以来仰仗厉泽和潘将军的扶助，才得以重坐金銮宝座。他们的丰功伟绩，朕牢记在心，对他们委以重任，以示嘉许。朕不曾想，会变得如今这样，朕沉痛万分……”

启德帝一时哽咽，难以述说下去。众大臣面面相觑，不知如何安慰皇帝。

曹国丈站出列：“皇上不必难过。厉泽走到今天这一步，也是他咎由自取，怨不得谁。”

众大臣赶忙附和，是，是啊。

启德帝斜靠在龙椅上，掩面挥手，将这些聒噪之声压下。过了片刻，他放开掩面的手，红着眼睛，轻咳一声，清了清喉咙，坐端正身子：“王子犯法与庶民同罪，尽管厉泽与朕有血缘关系，但朕也不敢包庇他，朕得给天下人一个交代，还潘将军一个公道。”

众大臣大呼，皇上英明，皇上英明。

凤儿在塔子镇呆了十余日，见孩子已经痊愈，就想动身继续往南回故乡。她见路上用的物品不足，就上镇里的集市购买。

买好东西她路过一个告示栏，看见很多人围在那，议论纷纷。她从围观的人群中漠然穿过。

“呀，真想不到，厉泽才是真正的大逆贼，竟然将潘将军给害死了，这人真可恶，赐他自尽还是轻的，依我看，应该将他凌迟处死才是。”

“轰”的一声，凤儿感觉自己的脑袋像是要被炸开了。

她疯了一般，拨开人群朝里挤。好不容易挤到告示前，她气喘吁吁，盯着告示上的字看。看了好长时间，她仍不知道上面说些什么，似乎这些熟悉的字这么放在一起，她竟是认不得了。她只得一字一句重新辨认。辨认良久，她还是不明白。周遭闹哄哄的，她呼吸紧促，感觉像是要窒息一般，有种透不过气的感觉。

后面的人群继续往前涌，将前面的人挤出去。凤儿没瞧仔细就给挤了出来，她不甘心，又一次挤进去，再看了一遍。无论她看到什么，无论她周围的人说什么，她心里一遍遍地说，这不是真的，绝不是真的，一定有人陷害他。

她转身挤出人群，心里直说，我要去找他，我要去找他。

她奔回客栈，马上收拾东西，带着丫环和孩子，坐上马车吩咐马车夫：“江南不去了，立即回京城。”

出乎意料，马车夫动也不动，凤儿急道：“快，你还愣着干嘛！”

马车夫摘下头上戴的帽子，回过头对凤儿说：“姑娘，请三思。”

凤儿这才发现，一路上沉默寡言的马车夫竟是一个精壮的汉子，目露精光，看来他是一个武林高手。

“你是谁？”

“我是谁不重要。我只是受人之托送你们回江南。”

“是厉大哥吗？”

“我不会说出他的名字，我只要将你们平安送到江南就行了。”

“我不去江南，我要去京城。”

“那由不得你。驾……”马车朝江南方向驶去。

凤儿急得不知如何是好，她从发髻上拔下金钗，对着自己喉咙：“你再不停下，我就立时自尽。”

那个壮汉急忙拉住缰绳，让马停下。然后，他长啸一声，声音尖利刺耳，凤儿愣住了，这人想干嘛。

从旺运客栈飞奔出来很多人，将马车团团围住。

王掌柜从人群中走出来，朝凤儿施了一礼：“月姑娘，恕在下冒昧。”

“王掌柜，你这是为何？”

“实不相瞒，王某受厉公子之托，肩负着将姑娘安全送到江南的职责，如有得罪，敬请见谅。”

原来，他早知自己的处境，原来，他早对她作了安排。

“王掌柜，你的好意我心领了。厉大哥现在有性命之忧，我怎能安心回江南。”

“姑娘，但可放心，公子定会转危为安。”

“他再怎么神通广大，也难与一个国家抗衡啊。”

“公子他光明磊落，上无愧于天，下无愧于心，他不会有事。”

“王掌柜，就因为我相信他的为人，才不忍看到他被千夫所指，万民痛骂。我得为他做些什么，否则我不安心。”

“姑娘，只有你安全了，公子才会安心，才能全心全意做事。望姑娘三思。”

凤儿迟疑了，自己回京城，难道会帮不上忙，还会让他操心了？

但坐视不管，她怎么能安心，不能看到他，她怎能安心回江南。

“我还是回京城。望王掌柜予以放行。”他能生，他们一块生，他赴死，她陪他一块死。她主意已决。

月隐星稀，树摇风恸。曾经风光无限的大宅笼罩在黑暗中。

整座大宅没有了往昔的灯火通明，人声鼎沸。此时后院里寂静无声，人迹全无。

一座小阁楼里，豆大的灯火忽明忽暗。娟儿一动不动坐在梳妆台前，两眼呆滞。自从她做了那件事后，她一直处于极度不安之中，昼夜提心吊胆，害怕自己的行径被人识破。

她是在一家珍宝楼里与那位贵公子不期而遇的。她立在柜台前，盯着一款式样别致，成色极好的玉簪，心仪难舍。可是她只能看不能买，这对于一个已经习惯于见到好东西就买的人来说，是一件很痛苦的事。

“姑娘，这支玉簪您要吗？”店里的伙计询问。

娟儿无言地摇摇头，眼神依旧难离这支玉簪。伙计见状小心地将玉簪包好，要锁到柜子里。

“这支玉簪我买下了。”

低沉的声音在她身后响起，语气显得慵懒，透着满不在乎的一股劲儿。

京城里有钱人是多啊！好东西一见光就被人抢着买走了。娟儿心里只好叹气，谁叫自己没有钱。

她无精打采地正要抬脚登上马车。

“姑娘，请留步。”

娟儿诧异地回过头，唤她的人正是店里买走玉簪的贵公子。

“你，有何事？”

“姑娘，大街上人来人往极为不便，我们还是借一步说话。”

两人来到一处装饰雅致的茶楼里，刚坐下，那贵公子就掏出玉簪放在她的面前：“小小礼物，不成敬意，望姑娘笑纳。”

娟儿吃了一惊，此物贵重，他怎么随随便便就这么送人，而且还是送给一个素昧平生的人。

“这……”娟儿迟疑地看看那人，又看看玉簪，不知是该收下还是该拒绝。

“姑娘是不是嫌这支玉簪粗鄙价轻。唉，大乱初定，京城里的好东西难觅。如是以往，这等货色我岂敢拿出来送人，而且还是送给像姑娘这样的美人。唉，真丢人现眼。”说完，贵公子拿起桌上的玉簪作势要摔到地上。

娟儿大惊，急忙拦住他：“公子，莫摔！我收下。”

贵公子停下手中的动作，看着她微笑：“姑娘真是一个善解人意的人。”

贵公子没有将手中的玉簪交给娟儿，而是将它轻轻插在娟儿的发髻上。他靠着她很近，从他身上发出一股奇异的幽香，熏得她神志有些发昏。

“公子说笑了。我是无功不受禄，不敢收下这么贵重的东西。”

“哦，像姑娘这样的人真是少有啊！为打消姑娘的顾虑，我倒是有件小事请姑娘帮忙。这样一来，姑娘收下这玉簪就可以心安理得了。”

“何事？”娟儿警觉地看着他。从他身上发出的幽香越发让她感到头昏脑胀。

他从身上摸出一只小瓶：“你将这只瓶子放到厉泽的书房。”

娟儿想询问这是什么东西，可鬼使神差地她伸手接过这个瓶子，转身离去。

她回到丞相府，径直走到书房，将瓶子放到书房的暗格里。然后，她昏睡了一天一夜，第二天起来她怎么也想不起来昨日做过什么事。

直到丞相府被搜查出这个东西，她才隐约想起有这么一件事。

突然，一阵强风灌进来，将这跳跃顽强的灯火瞬间扑灭。娟儿一惊，回过神，面前已经站着一个黑衣人。

“你是谁？”

黑衣人戴着面具，露出两只鬼魅般的眼睛，沉默地看着她，目光中流露出冰安残酷。

娟儿吓得大叫“救命啊，救……！”

黑衣人一个健步上前将她的嘴巴捂住，娟儿哼哼两声，就没了声息。

黑衣人用衣带套住娟儿的脖颈，将她悬挂在床梁上

丫环一早前来敲门，见里面没有应答声，觉得奇怪。往常这个时候，娟儿姑娘已经起床，她过来服侍娟儿梳洗打扮。丫环推开门，一眼就瞅见一个人吊在床梁上，吓得她大叫起来。

其他人闻声赶来，看见此景瞠目结舌，惊吓不已。后来他们反应过来，娟儿自寻短见了。

他们皆说娟儿对公子一往情深，见公子即将被处死，她也不愿独活，自己寻了短见。他们纷纷赞赏娟儿的节烈，说患难见真情。一直以来，娟儿奢华骄横让下人们很看不惯，唯有此刻，娟儿才得到他们的赞誉。

被关在天牢的厉泽得到娟儿的死讯，与众人的判断完全相反，他已经知道是谁将毒药放在他书房的暗格里，至于事后杀人灭口就丝毫不足为奇了。只是谁有这么大的本事，能够指使娟儿做这种事。

娟儿尽管爱慕虚荣，但对他是真心爱慕的，能让她背叛他，此人的手段当真不容小觑。

此人到底是谁？

昨日，厉秉探监时告诉他，皇上已颁旨，赐他自尽。这是皇上对自己的宽大处罚，在所有的极刑里，自尽痛苦最小，受的屈辱也最小。

但他的冤屈呢，怎么就没人来问了么，就这样自己不明不白死去。

厉秉踌躇片刻，又告诉他一个消息：“凤儿，她……现在来京的路上。”

厉泽浑身一震，抬眼看着厉秉，神情严厉，厉秉赶紧接着说：“老王飞鸽传书与我，叫我告之公子。凤儿得知你的消息，执意来京，拦也拦不住，否则她就要当场自尽。老王无法，只好护卫她一块来京。估计她们五日后抵京。”

厉泽心底那块最柔软的角落被深深触动，他哑口无言。

他很想很想看到她，比任何时候都想。

那天夜里，他看着她失魂落魄地离去，心里难受无比。但为了她的安危，他只好逼她离去，离开这个是非之地。

自从潘世载去世后，他一直派人监视将军府和军营的情况。将军府里有人在她们的膳食里投毒，被他派去的人发现，立即将人拿下，没想到那人当场自尽。

这种死士来自何处？他们受谁的指使？他们背后的人是怎样的背景？所有情况他一无所知，他感到从未有过的恐惧。这种恐惧源自他内心无法保全她们的担忧，怕自己一着不慎，而使她们万劫不复。

军营里的流言四起，更让他倍感紧张和困惑，到底是谁害了潘将军，又将这盆污水扣在他头上，还要加害她。

他知道自己身处高位，手握重权，有人用尽各种办法要加害他，只为权力，自古皆如此，不足为奇。可自己在明处，他们在暗处，这才是让他害怕的，他真怕自己防不胜防。

为了避嫌，他不得不混迹妓院，试图将人们的视线从她那引过来。

没想到，李御医的死竟是一个契机，让那些人得逞了。

他知道下步棋该怎么走，但他不能保证结果一定会赢。输与赢，在强强对决中，最难把握。

他多想再见她一面，可她抵京时，自己已经是一个死人了。

凤儿抵京后，立即赶赴天牢。到达天牢时，正值黄昏，漫天的绯红的云彩，如一只浴火焚身的大鸟，翱翔在无际的天空中，美得令人炫目。

“厉泽已于两天前被皇上赐毒酒处死。”

凤儿听闻噩耗如五雷轰顶，她眼一黑，倒在地上。

她不知昏睡了多久，醒来时，看见一个巨大的黑影站立在她床前。

“是你么？”

黑影不语。

“我知道，是你！鬼魂不能说话，我说，你听。”凤儿望着黑影，柔声说：“厉大哥，我信你！你不会做任何对不起自己良知的事。更不会像人们说的那样，为了我，色令智昏。因为你我都知道，我们之间如果你情我愿，就不会有任何力量把我们分开，你根本不需要谋害潘将军。你肯定很奇怪，为何我不愿与你在一起？

这是因为我在菩萨面前以你的性命发过誓，只要你病好了，我们永远不能在一起。否则，你就会有性命之虞。我多傻，我一直坚持不和你在一起，你不是一样有性命之虞。如果，再让我选择，我宁可与你在一起，不再像从前那样避开你，可是，人死不能复生，没有机会了。你曾说，你先走了，问我怎办？

来京的路上，我想了很久，我多想和你在一起走，我们生不能在一起，死了能同穴也好。但我不扔留下忆天一个人孤零零的，生活在这个世上。你一直想问我，他是谁的孩子？我现在告诉你，他是你的孩子。那天，在太清山尼姑庵里，你突然清醒那天晚上，我和你在一起呢……”

凤儿哽咽着，低着头难过得说不下去。

那个黑影的手不易觉察地动了动。凤儿丝毫没有察觉，她默然流着眼泪，“厉大哥，你就这么去了，一定死不瞑目。谁陷害你？你一定想知道吧。我要做些什么，才能为你雪冤，为潘将军报仇……想想真可笑，我曾是出家人，佛主说，慈悲为本，宽大为怀。看来我是做不到啦。我只知道，不为你做些什么，我难以活下去！……厉大哥，我很想你，很想你。可我连你的最后一面都没能见到，你能来看我，我很高兴……天快亮了，你，你放心地走吧……”

凤儿伤心地闭上眼睛，再睁开时，床边的黑影已了无踪影。

凤儿疯了一样哭喊着从床上爬起来，在屋里屋外拼命寻找他的踪迹。

院子里的人被凤儿的呼喊声吵醒，急忙将她劝进屋里。凤儿神情痴痴呆呆望着窗外喃喃道：“他来了，他来这儿了，他来看我了。”