“嗯。”

阳炎淡淡点头，扫了一眼水念予身后横七竖八的躺尸，除了守住洞口的那些黑衣人之外，随同二皇子一同的侍卫们也一个没漏下，全躺下了，暗自叹服。

水念予的修为一直是个迷，阳炎倒也不是不曾问过，但每次她都是俏皮地眨了眨眼说“你猜”，他当然不会去猜，于是总是不了了之，但他内心深处是十分相信水念予的实力的。

也多亏这次带上了水念予一道，他才能够不费力气地直接闯入洞府，救下叶雨凝，否则若是与这些人纠缠起来，等将这些人全部打趴下，已经完全来不及了。

“啊！”

阳炎一脚踢在一名侍卫的胸口上，直接让其痛醒了，居低临上地看清阳炎面容时，悚然一惊，忙不顾疼痛地行礼道：“见过七殿下！”

“把你主子和这地上的人都搬到马车上，随本皇子回宫面圣。”阳炎淡淡丢下一句，抱着叶雨凝向着迷宫似的七绕八弯的甬道走去，凭他过目不忘的本事，这点小儿科自然难不倒他。

阳炎走得潇洒，这名侍卫却险些哭了，莫名其妙被人打晕就算了，醒来还要做苦力，这洞府修得隐秘是隐秘，但大大增加了走出去的难度，现在还要搬人出去，还不是一个两个是很多个，累也能累死，更让他惶恐不安的是，他是二皇子帐下的侍卫统领，对此次事件是知情者，如今要随七皇子回宫面圣，天知道会有什么样的下场。

对当朝郡主，叶家独女，地位堪比公主的叶雨凝下手，这可是死罪，皇上怜惜自己的皇儿，对二皇子会从轻发落，但这样一来，对自己这位头号帮凶兼背锅者必然是从重处罚，能够留个全尸都要感激涕零，蒙圣上大恩了。

水念予从他身边走过时，他险些吓尿了，之前就是这个漂亮得不像话的女子弹指间把自己打晕，现在脑袋还痛得不行，这也是位惹不起的姑奶奶。

这还不是最吓人的，当他走进洞府，看到二皇子的惨状时，才是真的吓尿了，天寿啊！连二殿下都被搞得如此凄惨，可见七殿下是动了真火连亲情都不顾了，何况是自己这等下人？

斩首示众都算是轻的了吧？

侍卫统领心中一片苦涩，七殿下莫不是他的命中克星，大难不死刚刚回京就叫七殿下撞破了此等大事，几乎直接就要了自己小命。

但显然，不会有人注意他的心情，凡事都有因果，种下了因，自然也会收获果，他即将到来的命运就是他的果。

……

阳炎和水念予从翠瑶居走出来，人群莫不畏之如虎，不久前这二人不缴纳入门金就要闯入，翠瑶居打手一拥而上，全被一招撂倒了，如入无人之境，哪怕王公大臣来此也要遵守规矩，从未有人这般不给翠瑶居面子，但翠瑶居高层却未出面，很显然这二人身份不凡，翠瑶居也不敢得罪。

“藏污纳垢之地，今日所有人都不得离开半步，否则你知道后果。”阳炎淡淡道一声，吓得老鸨浑身颤栗，几乎魂不附体，连连称是。

没有理会他人，阳炎抱着叶雨凝，和水念予并肩而行，人群主动让开一条通道来，二人先是去了叶府，送叶雨凝回房歇息之后，将事情经过尽数告知叶老元帅。

不出所料，听闻二皇子对自家孙女有不轨之举，逼得她挥剑自尽，叶老元帅当即震怒，整个叶府都为之颤了三颤。

“好个竖子，当真敢尔！”

直到半晌后，叶老元帅才逐渐恢复冷静，满是感激地对着阳炎一拜道：“老夫一时大意害凝儿险遭不测，多谢七殿下救凝儿一命，从今日起，但凡七殿下有何吩咐，叶家上下无有不从！”

“老帅严重了。”阳炎扶住叶老元帅，心下颇为意外，叶老元帅做出的这个承诺不可谓不重，这意味着从今往后，叶家将彻底绑在他七皇子的战车上，一荣俱荣，一损俱损！

这不正是二皇子一直以来策划这一切的目的么？

恐怕他做梦也想不到，自己做了那么多，甚至不惜放下身份行卑鄙之事，不但功败垂成，反而给阳炎这个劲敌做了嫁衣。

如此承诺，叶老元帅本不该如此轻率，纵使阳炎救了叶雨凝一命，毕竟关系到叶家日后的荣辱盛衰，犯不着这么快就把宝压在阳炎身上，万一哪一天阳炎夺位失败了呢？

阳炎初时疑惑，很快就心如明镜，如今的叶府虽表面风光，位居十大世家之首，但暗地里早已危机四伏，叶家若是再一昧因循守旧，不给自己找一个强力后盾的话，怕是要不了多久就会走向没落，叶老元帅显然早有想法，但当朝阳皇膝下皇子众多，有资格争夺皇位的皇子就有七个，宝压在哪个皇子身上都不保险，一时间举棋不定。

但这次叶雨凝事件，却给叶老元帅提了个醒，除了野心昭然若揭的二皇子，还不知道有多少人在暗中盯着叶家这块大蛋糕企图一口吞下，还不知道有多少见不得光的手段在等着往叶家身上使，叶家没有太多的观望时间了，需尽快下定决心。

更何况，雪中送炭的收益永远远高于锦上添花，若是等局势明朗再押注，人家未必就会吧叶家当回事了，但宝要压在谁身上，也是一们技术活。

出了这档子事，二皇子自然排除在考虑范围之内，其余六位皇子中，大皇子阳世勋威望最高，品德兼修，又是嫡长子，有朝一日登基为帝绝对是众望所归，但这么多年来，从未听闻大皇子与哪一势力走得近些，就算是皇后所在的母系氏族，大皇子也是尽量避免接触，这也是大皇子风评极佳的一大原因，叶家就算想往上凑，多半也是吃闭门羹的份。

三皇子阳世杰风评威望仅次于大皇子，而且时常于边疆历练就职，战功赫赫，同样是太子的热门人选，但很可惜他是个十足的武痴，对权势几乎是漠不关心，心气又高，拉帮结派的行为反而落了下乘。

四皇子阳林倒是擅于权谋，但城府太深，与之合作不异于与虎谋皮，就怕被他卖了还替他输钱呢，最后被吞得渣都不剩就后悔莫及了。

五皇子阳霸天就显得颇为平庸了，属于眼高手低的那一种，而且性情易躁，心胸狭隘，难成大器，又与七皇子有着较深的仇怨，与他合作就等于得罪了七皇子，更加不是叶老元帅眼中的好选择了。

六皇子阳正给人的感觉就是属于那种四肢发达头脑简单的人，但在叶老元帅毒辣的眼中，这种认知更像是六皇子故意营造出来迷惑人的，有城府，但不及四皇子，而且以弱示敌固然聪颖，但多少缺了份大气，乃小道尔，亦非良选。

七皇子阳炎年纪最幼，但天赋最高，潜力最足，气宇轩昂，胸有沟壑，行为处事颇有皇者之风，更重要的是自家孙女喜欢他，这番又蒙他救了孙女一命，有恩在前，若是联合大皇子和三皇子行不通的话，他就是最佳的首选。

叶老元帅做出这个决定，看似轻率，实则是脑中思前想后斩除纠结之后，做出的慎重选择。

阳炎也大抵猜到了叶老元帅几分心思，心中不由暗叹一声，老狐狸就是老狐狸！

“何谈言重？凝儿乃我叶家独苗，她若有事，老夫就算空守叶家这份基业，到头来还不是一场空？七殿下救凝儿一命，就是救我叶家一命，这一礼七殿下可坦然受之！”叶老元帅坚持道，阳炎拗不过他只好松开手，受了这一礼。

这厢揭过，叶老元帅正色道：“老夫有一问，斗胆向七殿下请教。”

阳炎目光微微一凝，道：“老帅是想问，本皇子打算怎么处理这件事？”

“正是！”叶老元帅点头道，浑浊的目光紧紧盯着阳炎。

莫名一阵压力迫来，阳炎不以为意，沉吟少许后，道：“此乃皇家丑事不宜外扬，这也关系到雨凝皇妹的声誉，不过，本皇子可以保证，一切秉公处理，绝不徇私。”

关于他自己私下废了二皇子修为的事情，阳炎并不打算告诉任何人，虽然到时候一定会有不少人猜到是他干的。

“老夫自是相信七殿下。”叶老元帅放下了心道，“七殿下到时差人通知一声，老夫自会带凝儿进宫作证。”

“嗯。”阳炎点点头，这番匆忙出宫实乃意外，还有非常重要的事，不宜久留，故而提出告辞。

叶老元帅急于探望叶雨凝的情况，客气一番之后，也并未挽留。

“喂。”来时两人，去时两人，走在路上，阳炎面无表情地不知在想些什么，水念予终于忍耐不住，碰了碰他。

“怎么？”阳炎颇有些心不在焉地随意问道。

“那个女孩……”

水念予想了想，还是咽回了本要出口的话，只道：“你就没有什么想跟我说的吗？”

“说什么？”阳炎微微一愣，疑惑道。

“你！”

水念予莫名气急，跺了跺玉足，哼道：“你不想说就算了！本姑娘还不屑知道呢！哼！”

说完，撇开脑袋，故意不去看阳炎，独自生着不知从何而来的闷气。

阳炎更是一脸茫然地看着她，一头雾水，这又是怎么了？

本皇子明明没有惹她啊！