辛评看到军粮被劫、颜良文丑又负了伤，再加上蒋奇、吕旷等人又拉走了数千人，知道就算袁军人数比馆陶守军多，但因为军心涣散、士气低落，这场仗已没有再打下去的必要，便向袁绍建议道：“主公，目前形势于我军不利，不如先撤兵回邺城，等来年再战吧？”

袁绍听辛评这么说，立即用要吃人的眼神盯着他问道：“我军尚有七万余人，而韩家小儿满打满算也不过三万多人。况且其中还有七千新附之兵，他能用之兵不过两万，我军为何要在此时退兵？”

“主公，军中粮草不足，兵士们必然军心不稳。”见袁绍发火了，审配连忙解释说：“况且寒冬将至，军中缺少冬装，继续在馆陶城外待下去，就算韩家小儿不与我军交战，也会有大量的兵士冻饿而死。”

善于察言观色的逢纪，根据袁绍的脸色，知道对方绝对不会在这种情况下撤兵，便站出来说道：“仲治此言差矣，我军没有粮草和冬装，可以让人回邺城催讨，何必杞人忧天呢。”

见逢纪和自己唱反调，辛评微微地蹙起眉头：“元图，如今营中的粮草只敷三日之用，就算立即派人回去催粮，起码也需旬日才能送到营中。一旦韩家小儿察觉军中缺粮，引兵来攻，我军必然打败。”

“韩家小儿怎么可能知晓我营中虚实呢？”逢纪提高了嗓门，正想反驳辛评的谬论时，猛地想起今天带兵逃走的蒋奇、吕旷等人，顿时沉默了下来。因为他想到，蒋奇等人为了取得韩湛的信任，一定会主动向对方报告袁营的虚实。

一向很少发表自己意见的荀谌从队列中出来，冲着袁绍深施一礼：“启禀主公，属下有一言，不知当讲不当讲！”

袁绍看到荀谌表现得如此恭谨，猜到他是因为和韩湛沾亲带故的缘故，深怕遭到自己的猜忌，因此表现得非常谨慎。他冲荀谌点了点头，问道：“荀先生，你有什么话，但说无妨。”

“属下同意辛仲治的提议，我们立即悄悄拔营回邺城。”荀谌字斟句酌地说：“如若我们再在此地停留，一旦天降大雪，导致道路难行，恐怕大军要想安然撤回邺城，就没有那么容易了。”

辛评见荀谌附和自己的意见，连忙又补充说：“主公，我军目前缺少粮草和冬装，不宜再在馆陶城外停留，还是连夜退兵吧。等回到邺城整顿了军队，来年再来去馆陶也不迟。”

辛评和荀谌的劝说，让袁绍沉思起来。他想到这次仓促地抽调了魏郡的兵马，来攻打馆陶，但由于众将不齐心，结果不光没有拿下馆陶，反而损兵折将，甚至还有人直接将兵马拉走，看来是需要先会邺城，将兵马重新整顿一番后，再来攻打馆陶也不迟。

想到这里，袁绍便冲众人下令：“大家回去抓紧时间收拾行装，我们连夜撤兵。”

听到袁绍同意了自己的建议，辛评和荀谌对视一眼，都从对方的眼神中看到了惊喜。两人连忙向袁绍深施一礼，大声地说道：“主公圣明！”

第二日清晨，在馆陶城头执勤的兵士，看到远处的袁营居然只剩下了一排木栅栏，里面空荡荡的，一顶帐篷都看不到，连忙去向队率报告。

队率听到兵士的禀报，什么对方谎报军情，还亲自跑到城头查看。当他看着远处空荡荡的营地，不禁喃喃地说：“见鬼，这是见鬼了，袁军居然半夜就撤了。”他扭头问一旁的兵士，“你们昨晚听到什么动静没有？”

兵士将头摇得拨浪鼓似的：“回队率，袁营离城墙有四五里，就算半夜有什么动静，我们这里也听不到啊。”

队率正准备下城墙去向高览汇报，却看到高览正带着一队兵卒沿着墙边的阶梯走上来，连忙向前禀报：“启禀高校尉，袁军退了。”

“什么，袁军退了？”高览听到队率的报告，眉头不禁往上一扬，表情严肃地问道：“你所说额的可是实情。”

“小的所言，句句属实。”队率赶紧回答说：“假如校尉不信，可以亲自上墙瞧瞧。”

高览三步并作两步冲上了城墙，扶住垛堞朝远处望去，见到原本旌旗招展的袁营，果然变成了一座空营时，心中不禁一阵狂喜。不过他在临下城墙前，还是吩咐队率：“尔等在此小心戒备，我到太守府将此事向亭侯禀报。”

正在大堂议事的众人，听完高览的禀报后，脸上的表情都变得轻松起来。而韩湛听后，却是一愣，心说：这袁绍怎么忽然撤兵了，莫非其中有诈？

站在一旁的蒋奇，见韩湛一脸疑惑的表情，连忙站出来对他说：“主公，袁绍营中缺粮，再加上天气寒冷，兵士们缺乏冬装，如果他们继续在城外与我们相持，营中就会有大量的兵士冻饿而死。”

“蒋校尉所言极是。”蒋奇的话刚说完，黄忠便接着说道：“主公，既然袁绍已经退兵，那么我们是否应该出兵追赶呢？”

“不行，我们不能去追击！”对于黄忠的这个提议，郭嘉第一个站出来反对：“袁绍虽然退兵，但他肯定防备我们派出的追兵。如果嘉没有猜错的话，他一定在险要之处设有伏兵，我们贸然追击，肯定会吃大亏的。”

听到郭嘉说袁绍肯定在沿途设有伏兵，韩湛对此说法表示了赞同：“袁绍手下能人众多，既然他们选择在半夜撤兵，那就表明他们一定做好应对措施，假如我们贸然派兵追击，势必会遭到惨败。出兵追击一事，就不必再提了。”

议事结束后，罗布进来向韩湛禀报说：“启禀主公，胡茶求见！”

听说富商胡茶求见，韩湛觉得很好奇，他不是在冀州城内卖酒么，什么时候跑到馆陶来了。在大堂上接见他，有点不合适，便吩咐罗布：“请胡先生到后院！”

韩湛回到后宅不久，胡茶便在罗布的引导下走进了书房。胡茶进门后，立即来到了韩湛额的面前跪下，恭恭敬敬磕头后，满脸堆笑的说：“小人参见亭侯！”

“胡先生请坐！”韩湛等对方施礼完毕后，招呼他坐下，随后客气地问：“不知胡先生从冀州到此，有何见教吗？”

“回亭侯的话，”胡茶态度恭谨地说：“小人见天气寒冷，兵士们的冬装还没有着落，便命人准备了五百件皮袄送来。”

前段时间天气转冷的时候，韩湛想到在这个朝代棉花还没有用来制作棉衣，要给将士们准备冬装，就只能采购皮袄。此刻听到胡茶这么说，他连忙朝对方拱了拱手，感激地说：“如此，本侯就代表军中将士，多谢胡先生了。”

他考虑到商人都是无利不起早，胡茶既然主动赠送了五百件皮袄，想必是为了更方便地向军中推销他家的皮袄，便客气地问：“胡先生，馆陶城内有近三万兵马，区区五百件皮袄是杯水车薪。不知胡先生可有门路，为军中购置所需皮袄啊？”

胡茶听到韩湛说准备向他订购皮袄，脸笑得像开了花似的，他本来以为韩湛充其量从他这里购买几千件皮袄就顶破天了，但此刻却知道对方居然打算买差不多三万件，这还不让他赚个盆满钵满。他连忙起身说道：“回亭侯的话，三万件皮袄虽然数目多了点，但在小人在冀州附近有不少皮货作坊，相信在半月之内，就能满足大军所需。”

向胡茶订货后，韩湛忽然想到应该看看货版，便客气地问胡茶：“胡先生，不知你可否让本侯看看样品？”

“可以可以，请亭侯稍候，小人这就将货版取来。”胡茶说着，起身走到门口，冲着外面说了几句。功夫不大，他便捧着一大一小两个包袱进来了。他将包袱放在地上，先解开大的，从里面拿出叠得整整齐齐的皮袄，对韩湛说：“亭侯请看，这就是我为军中将士所准备的皮袄。”

韩湛接过来一看，原来是羊皮所制的皮袄，别看档次不高，但穿着身上却是御寒的好东西。见到韩湛将皮袄翻来覆去看个不停，胡茶又补充说：“亭侯，此乃羊皮所制，另外还有狗皮的皮袄，不知亭侯打算采购哪一种？”

韩湛后世是做物流的，他对所运输的商品都进行过研究，这种皮货也是略知一二。在所有的皮货里，虽说狗皮所制的衣服档次是最低的，但上身后却是最暖和的，否则北极圈的人每年就不会大量采购这种商品了。如今要为部队大量添置冬装，如果都以羊皮为主，可能在经济上承受不了，所以还是以狗皮为主。

想到这里，他对胡茶说：“胡先生，我看还是以狗皮皮袄为主，如果数量不足，再用羊皮皮袄来补充所缺之数吧。”

“小人领命，小人领命！”胡茶说完后，又打开了另外一个包袱，取出了里面的一件带帽的斗篷，朝韩湛递过去，同时态度恭谨地说：“亭侯，这是小人孝敬您的，还请您笑纳！”

韩湛接过斗篷，顿时惊呆了，胡茶送给自己的居然是一件纯白色的貂皮斗篷。他以前看小说，常常看到书中提到某人的衣服是用白色狐狸皮做的，上面一根杂毛都没有，当时还感觉这衣服有多么贵重。等接触物流行业后，才知道狐狸皮所知的皮草档次其实也不高，这一点从售价仅仅是貂皮衣服的零头就能看出来。如今自己捧着手里的白貂皮斗篷，才真的是简直不菲。

韩湛用手轻轻地抚摸着斗篷，低声地说道：“毛针短而软，底绒又如此厚，想必都是母貂皮所制吧？据本侯计算，应该是用了三十六张貂皮。”

胡茶听到韩湛这么说，先是一愣，随后冲他竖起了大拇指：“亭侯真是见多识广啊，这件斗篷的确是母貂皮所制，而且所用皮数正好是三十六张。”

韩湛虽然心中格外喜欢这件斗篷，但他还是硬着头皮将其递还给胡茶，有点言不由衷地说：“胡先生，此物想必价值不菲，本侯无功不受禄，还请先生收回吧。”

胡茶呵呵一笑，连忙说道：“亭侯，此物虽然价值百金，但和亭侯为小人提供的蒸酒技术相比，却是相差甚远。这是小人对亭侯的一番心意，还请亭侯不要推脱啊！”

见到胡茶是一番好意，韩湛也就没有再推脱，他顺理成章地收下了貂皮斗篷后，随手放在了一旁，问胡茶：“胡先生，本侯打算过两日就班师回冀州，不知你是继续留在这里呢，还是随本侯一起返回冀州？”

“回亭侯的话，小人在此处有些生意，近期袁军攻城，对生意多少有些影响。”胡茶连忙回答说：“小人打算继续留在此处，等一切重归正轨之后，再返回冀州。”

韩湛知道胡茶在不少城池都有着自己的生意，听胡茶提到袁军，他忽然想起对方在邺城又有生意，连忙关切地问道：“胡先生，如果本侯没有记错的话，你在邺城也有生意。如若袁绍知道你资助本侯之事，是否会对你在邺城的生意下手？”

听到韩湛这么说，胡茶苦笑着摇了摇头，说道：“就算袁绍知道小人资助了亭侯，要查封小人在邺城的生意，那也是无可奈何的时候。不过小人相信，亭侯早晚会攻破邺城，到时小人的生意又可以重新开张了。”

望着这位从涉国县开始，就一直支持自己的富商，韩湛微微颔首，并郑重其事地向他做出保证：“胡先生请放心，不管你在邺城的损失有多大。只要本侯夺取了邺城之后，都会双倍予以赔偿的。”

胡茶得到了韩湛的这个承诺之后，顿时喜出望外，他连忙趴下连连磕头，同时向韩湛表忠心：“多谢亭侯的一番美意，只要小人还有一口气在，便愿为亭侯效犬马之劳！”

(本章完)