钟离央的军队在傍晚便上路了。

期间秦年还故意跑去问钟离央：“带不带上我。”

钟离央瞥她一眼，冷淡道：“能不带最好。”

秦年黏着他衣袖，笑意盈盈道：“那不行，不跟着你我可没地方可去了呀。”

钟离央多看了她两眼，最后搂着她的腰，亲了她额头一口。

京城里的官民们也不比征战的将士来得轻松，钟离央的书文送到皇帝手里，皇上一看大发雷霆，本来就看这官大位高的将军不怎么顺眼，此次兵权交到他手里就不甚乐意，这次他倒好，叫皇帝移交天闱城的护城兵给他打仗。

皇城周围再无守兵，整个国土的一半以上都是他的兵，每次都要调兵来调兵去，皇帝看不明白兵法谋略，却盘算着钟离央这人把天子周围的护城兵尽数散去，举兵造反简直轻而易举。

再加上朝中总有闲官管不住自己的唾沫星子，做梦都想打造好钟离将军的棺材板子，你一言我一语，说动了皇帝对钟离央摇摇欲坠的信任。

乱臣贼子狼子野心昭然若揭之流......

欲加之罪，何患无辞！

岳善刚跪下，就听到这些个风言风语，他的脾气可不比谷沛，武将向来不懂官场应对的这些交涉花招，只知道有话直说，所以他当即怒发反驳，结果文臣们又以酸言酸语相加，岳善气到就差挥刀干架了。

这次没了秦年横剑在脖颈前，脑袋瓜子不好用了，皇帝斟酌半天，愣是没分清轻重，新仇旧恨一起算，算了算，心里已经宣判了钟离央死刑，一挥手肃然道：“天闱城乃是京城东面重要防御关口，一旦城破，一旦殷天营的守军不在，京城危在旦夕，朕不能乱了大局。”

蒋明直呼赞同圣上英明，就差五体投地了，众官一听也觉得自己的命重要些，啥都能丢，京城不能被拿下，随即纷纷附议。

岳善重重磕了一个响头，义愤填膺道：“皇上！三思啊！”

饶是一百思都没用了，皇帝又道：“钟离爱卿号称九州战神，百战不殆，此般蛮夷之辈，又何惧焉？朕相信他的能力，朕和朕的子民都等着他凯旋而归。”

言下之意，就是不给兵了。

一万五打二十万，怎么凯旋？岳善一声声呼喊一声声哀求，没有换回皇帝一点的回心转意，皇帝只嫌他吵闹烦人，没多久又呵斥他离开了。

岳善离开的时候在袖中握紧拳头，低声骂道：“河山已残君不振，妖女仗义官索命，佞臣当道乱圣听，徒叹良将不足多！”

不懂得吟诗作赋的他大抵只是如此喟叹一声了。

北征的军队不知路过哪一座石堡，骷髅残躯早就风干在这里，几百年的这里，也历经浩荡的战争，亦有无数淌过热血，忠魂永世诀别故土，长眠于此。

洪荒争霸，部落战斗，诸侯分裂，合纵连横，从楼兰锈铁到崖海沉船，战争从来没停过。

只要人生有欲念，战争就永远不会止息。

统治者的野心吸食人肉鲜血，日益滋养壮大，何曾有过与蝼蚁浮生者的思想共鸣和灵魂合契？

远征的马蹄也不会为肃穆的石堡停歇半步，其实谁心里都清楚，今一遭，向死而行。

行军四天，终于到了。

天丰城恸哭声传十里，荒地上腐烂的尸体和染病被丢弃的活人比想象中还要多，城墙壁上挂着的或干枯或血淋淋的头颅都是向逃跑的城民们的。即使很多人先前都做了思想准备，等到亲眼所见时还是忍不住作呕或是寒颤。

一只只求助的手臂从城头冒出，吸引了众人的注意，天丰城恍若寂静已久的汪洋，忽然发出惊涛骇浪的咆哮，那是求救声，是哭喊声，这座城的难民都恨不能爬上城墙，挥舞双臂，向援救他们的军队展示他们受过的所有疮痍苦痛。

目之所及抵达到胸口化成刀刃，一笔一画铭刻在每个人心上。

来者一万余人，看似浩浩汤汤，可他们不知道，他们的敌人数目与钟离央的军队相比，一个在天一个在地。

他们当然不知道了，他们看到钟离央如同看到曙光，尽管微弱却足以振奋人心。

然而，仅仅一刻钟后，这道曙光被一轮灼眼的骄阳完全遮挡住了——西戎惊人的数量把城民们惊住了，二十万足够围着天丰城四圈，更不要说只守下钟离央进攻的这面了。

秦年看着对面的队伍一支支紧密有序，马上执盾持刀，发号施令者整兵列队，一幕幕都是如此的熟悉。而她的身后，是未战先败的衰兵，她不用转头看就知道。

这场战，不用打了，没得打了，胜负已定。

她看一眼钟离央，银甲猎猎威风凛凛的大将军，他并没有作出任何多余的神色，只是把目光投向前方敌营。

秦年顺着他的目光看去，越过千万敌军，她的脖颈微微扬起，城头已经没有任何一只求助的手臂了，没有一个呼喊的城民，取而代之的，是一位矜傲严寒的少年。

小傲戴着他的国家特有的花冠，腰间系着一枚硕大的琥珀色兵符，身后背着的，是向天阑送给他的那把三尺青锋。

他一挥手，停鼓罢兵，盾牌击地之声不再响起，骤然安静，城下二十万敌军皆听之号令。

钟离央乘马独自前进半里，秦年也跟进了，半晌唐高恕推开他身前的士兵，从人群里钻出，面有难色地追上秦年。

小傲开口道：“师叔师妹，让我等很久了。”语气冰冷，不再是亲人，千军万马相隔，阻拦着回不去的曾经。

“小傲，停手吧。”果不其然，钟离央先劝道。

小傲冷笑一声：“停手？你们欠我的，凭什么要我停手？我问你，师父死之前你在做什么，你为什么不阻拦，钟离央，是不是他死了就没人跟你争秦年了所以你迫不及待是吧？你跟他二十年的相交相知抵不过跟她一年半载的情深意切是吧？为了讨她开心你就眼睁睁看着师父去死是吧？”

钟离央喝斥道：“胡说些什么！”

可他说的，并没有大错。

“当日我发烧，听到你同师父说的蜚兽现世，见则天下大乱，果然，妖女祸世，天下大乱。”小傲冷冷道，“九州战神，智勇无双，怎么可能不知道这蜚兽出现，暗示的人是谁呢？祸世妖女，天下诛之，你相护至今，真教我刮目相看。”

钟离央凝目看他，道：“小傲，你我恩怨，何必牵扯上无辜百姓？”

小傲轻轻拍了两下掌，露出阴冷的微笑，道：“是啊，说来只是你我她之间的仇怨，不过，我得让天下人评评公道，该死的，到底是谁。你带来的这些人，不过蚍蜉撼树而已，我无心厮杀，谈个条件吧——拿她，换三十万人命。”

秦年挑了挑眉毛，纳闷想道：我这还一个字没说呢就要被卖了。秦年牵了牵孤苦伶仃的将军，右手转了转手腕，银镯微微发亮，秦年嘴角微微勾起，道：“别，千万别，师兄太抬举我了，我可换不来三十万人命。”

小傲也幽幽一笑，一抬手便有十几个士兵把老弱妇孺从城楼上抛下去，有的直接摔成肉泥，死了，有的没死被地面上的士兵补了几刀。

小傲道：“你能。”

钟离央牙关紧咬，秦年竟表现得比他还要平静，她侧首看钟离央，语气轻松道：“怎么样？世间两全你怎能做到，选吧，舍我，还是，舍天下？”

钟离央蹙眉道：“别添乱。”此刻心情差到极点。

打不过，确实没法打，就算九州战神也嬴不了，如今一人换三十万，做梦都换不来的大买卖，换的还是天下不容的祸国妖女，这个选择太简单了。

秦年笑道：“没添乱，我来帮你选。”说完，她摸了摸将军的鬃毛，翻身下马，身后是千万双沉默的眼。

她向前走了几步，抬首望着城头的小傲，道：“要我上去还是怎么？”

钟离央怒喝道：“谁准你走的？！”

秦年回头看他，还没来得及说话，小傲就道：“不行，我打不过你，你上来我就危险了，你就在下面，走到我的兵阵中间，对，最中间。”

秦年在走，钟离央咆哮：“回来！”驱使马匹欲追。

秦年已经走了十几步，听到他的怒吼，站定回头，对他笑道：“你别误会了，今天我作出的牺牲，不是为了这三十万百姓，不是为了这一万多士兵，是为了你，我说过，要保护你的。”

她看到他的目光锁在自己身上，哪里都不关心，抿着嘴唇满眼情深的样子......真好看。

她拔出九渊，剑尖指着黄沙，黑发红衣飘扬，孑然一身，她眨了眨眼，温声道：“钟离央，我不会有事的，你要信我。”