周鼎成早饭后就去宫里见张鲸，张鲸把况且的信封接在手里，有些忐忑道：“这小混蛋又打什么鬼主意了？我告诉你，这小子欢着呢。”

周鼎成陪笑道：“哪里，他怎么敢跟老大人您耍心眼，对了，他还问您的店铺都需要什么东西，他去了塞外后都给您买来，算是孝敬您老人家的。”

张鲸一听这话，顿时大喜，笑的眼睛都快没缝了：“嗯，这小子还知道我老人家对他好，有好事没忘了我，还算孝心可嘉。回头我列个单子，你交给他。”

张鲸拿着况且的信封回去等候皇上从早朝回来，至于信封里有什么，他不知道，也没敢打开，宫里的规矩森严，稍有触犯都会有性命之忧。

张鲸在宫里也算是高层了，但他知道，只要不到十二监太监那个层次，就没有任何话语权，真正能在皇上面前说得上话的，还是那些大太监和权位高的女官。

他想让侄子扮作况且的随员参加谈判使团，就是为了在塞外给自己弄些货物，羊毛、兽皮、名贵地毯等等，结果况且吓了他一通，他也就不敢拿自己侄子的性命冒险了，至于况且说的有什么好处不会忘了他，他只当是一句场面话，没想到况且真的让他列单子，而且不用自己出本钱。

他满心欢喜，想着自己一直想要的许多名贵物品还有店铺里需要进的货物，不费吹灰之力就来了，一张老脸都笑开花了。

隆庆帝早朝回来后，带着一群宦官宫女进入寝宫，司礼监掌印太监和秉笔太监也都带着自己的宦官和宫女跟着过来。

“两位大老爷，这里有第六卫况且的一封密折，麻烦两位大老爷呈给万岁爷。”

张鲸急忙走过去，躬身把况且的密折双手捧了起来。

“是况且那小子的奏折？那你进来吧。”掌印太监接过奏折，随口说了一句。

“你说这小子又为什么事上奏？”秉笔太监笑着问道。

“还能有什么事，估计就是不愿意去塞外这差使呗，张先生都替他说了几次情了。”

“早知如此不应该告诉他底儿的，你说原来让他去刺探军情他都愿意去，没有一句推诿的话，那可是必死无疑的差使，现在可是让他去谈判，危险性不大，他怎么就吓破胆了呢？”掌印太监也有些不解。

“我想啊，他原来的差使是一个人去，就算带着一些人，也都是保护他的，虽说风险太大，可是塞外辽阔，未必没有逃生的可能。现在他带着一个使团的人出塞，出去后就在鞑靼的眼皮子底下呆着，想逃也不可能。这小子鬼着哪，什么事都算计得明明白白的。”秉笔太监道。

“那看来这就是辞职的折子了，他要是真不想去，也不能硬逼着他去吧，别人谁能代替他去？”掌印太监皱起了眉头。

“这事还得万岁爷自己拿主意，咱们说了都没用。”

“是啊，不过据说这也不是万岁的意思，是那位……的意思。”掌印太监小声说了一句，把眼睛看向不远处的养心殿。

“是那位的意思？嘿嘿，又是卜算出来的。”秉笔太监也是大吃一惊。

他们知道，让况且领头组建锦衣第六卫就是那位国师大人的卦象，据说况且是唯一人选。皇上觉得让一个毛孩子挑起如此重的担子有些开玩笑，更何况还要面对大臣们的压力。他就是太相信这位国师了，也就在况且身上押注，为了减少来自文武大臣的压力，他不动用国库的银子，而是自掏腰包。

别人都把这看作况且和锦衣第六卫的荣耀，可是这两位掌权的太监却知道皇上心里可都是泪啊，到现在为止已经掏出了四五十万两银子了，简直是个无底洞，还不知需要多少呢。国库空虚，经费吃紧，原来还能拆东墙补西墙，现在连拆借都很难了。

国库如此，皇上的私人小金库也已经告急了。这年头，地主家也没有余粮啊。

皇上的小金库能有如此多的储备，还真是嘉靖帝的功劳，他修道耗费银两虽然过多，大部分用的是国库的银子。嘉靖帝对内阁和六部的控制力极强，大臣们虽然不乐意他为了修道大肆挥霍国库的银子，却也没法反对，只能乖乖地拿出来。

现在不行了，别说别的大臣反对，就是高拱、张居正也不会同意皇上随便调用户部的银子，更不用说根本没银子可供皇上调用了。

让况且领队去当谈判大使，还是全权谈判大使，这两位太监都不明白皇上心里的真实想法，他们明白的只有一点，就是谈判最终有个签字的先决条件，那就是把赵全的脑袋摆到谈判桌上，这一点是俺答王决不会接受的。

一旦况且提出这个条件，而且寸步不让，在他身上会发生什么事就很难说了，暴怒之下的俺答王会不会把他直接扔进油锅里炸？完全可以脑补一下。

所以张居正在皇上跟前委婉透露了况且的畏难情绪，就是想替况且说情，让皇上另外选择大使人选，可是皇上每次都笑呵呵道：“张先生，那小子精着呢，吃不了亏的，这就是跟我要好处呢，我等他开口，只要胃口不太大，我满足他就是了。”

皇上这样说，就连张居正也没法帮况且开脱了。

掌印太监和秉笔太监也都很同情况且，知道他不是像以前那样耍滑头，而是真的不想去。换过来想，任何人知道自己最终要面对的命运，都会吓得魂不附体。别看现在外面许多人都争抢着想要这个差使，只要让他们知道了，肯定都是能躲多远躲多远，装死都有可能。

但他们不明白的只有一点：难道皇上真的就愿意让况且死在俺答王手上？一旦真的出了问题，锦衣第六卫怎么办？原先策划好的福建的任务又交给谁，那不也是国师卜算出来的只有况且才能完成的任务吗？

所以他们想，皇上可能还有另外的锦囊妙计吧。

两人一走进大殿里，皇上已经换好了在寝宫里穿的便服，上朝时穿的是常服，虽没有龙袍皇冠那么正式，却也很拘束，还是穿着这种松软的袍子比较舒服。

两位太监还穿着上朝时的蟒袍，此时也觉得有些热了。

“你们两个在外面嘀咕什么呢。”隆庆帝换好衣服后，接过一盏茶喝了一口问道。

“是……”

掌印太监话还没说完，皇上却马上又道：“海瑞在江南的差使就算办完了，真的不能让他回京城？只能让他留在南京都察院？”

掌印太监刚想把况且的奏折递上去，听到这话，只好笑道：“万岁爷，让海瑞回来不是不可以，奴才们只是怕这样反而害了他，他那个性子实在不适合在京城待着，时间长了还不知说出什么话来，那时候皇上就是有心维护他，怕是也有心无力了。”

隆庆帝端着茶盏想了一会道：“海瑞在江南虽说未竟全功，却也着实办了几件大事，让我看到了那些豪族的底牌，就是他管不住自己这张嘴巴，恢复洪武制度，贪官剥皮这种话怎么能堂而皇之写在奏折里啊，唉。”言罢，叹息一声。

掌印太监和秉笔太监也都是相视苦笑，这句话可是一竿子打翻一船人，别说贪官怕，就是所有文官也都怕，怕的就是全面恢复洪武制度，那年月简直就是文官的地狱。偏巧现在掌握政权的就是自下而上形成的文官集团，而不是皇上。

“万岁，还是让海瑞留在南京养老吧，这也是皇上赐给他的恩德了，要是让他回到京城担任都察院左都御史，反而是害了他，会让他把命丢掉。”秉笔太监也叹息道。

“还有啊，就算皇上不顾大小臣工的反对，把他调回北京，在都察院也就是挂个都御史的衔儿，想让他担任实职左都御史，就是高先生那里也不会通过。”掌印太监大胆道。

“也是啊，高先生也未必能容得下他。”

皇上脸色阴晴不定，考虑再三，有些不舍道：“好吧，那就让他在南京都察院任职，然后荣归故里吧。”

掌印太监大喜道：“海瑞一定能上体圣心，感激万岁的恩典。”

隆庆帝苦笑道：“未必，他或许还认为是我容不下他呢，反正我是一片苦心。”..

秉笔太监笑道：“万岁爷，容奴才说句实话，要是让海瑞天天在您身边，您还真容不下他。”

隆庆帝一听这话，面色一沉，指着秉笔太监的脸骂道：“好啊，想造反是吧，敢说朕容不下贤臣。”

秉笔太监也不怕，笑道：“万岁爷，奴才只是实话实说罢了。”

隆庆帝转瞬就笑了，又骂道：“你不说大实话会死啊，现在廷臣们可都颂扬朕是从善如流的圣君啊。”

“所以奴才就不用天天在万岁面前颂圣了，有那些臣子足够了。”

君臣三个人笑了一会，隆庆帝既觉得惋惜又觉得无奈，海瑞为天下伟人，刚正不阿，骨鲠忠臣，这都是任何人无法否认的，可是真要做他的同僚或者下属，恐怕真的没人能受得了，这人好像全然不通人情世故，满脑子的忠君爱民心理，而且是真正的忠君爱民。

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