“去到那里，记得谨言慎行，尤其要提防司礼监掌印钱元。”

俊草的提点，打断了他的一腔怨怼，他瞥了眼俊草，可怜兮兮道，“奴婢不求飞黄腾达，只求有朝一日，能回到督公身边侍奉，望督公垂怜奴婢的一片忠心，开恩允准。”

“你有此心，我自会眷顾，”俊草看着他稚嫩的脸庞，出言安抚道，“倘若遇到难处，将话带给来人，我会尽力替你周旋。”

“奴婢多谢督公恩典，”汪直恭恭敬敬磕了三个头。昭德宫那里自然得靠自己全力应对，督公这里，也需自己表明心迹，多一条后路总是好的。既然自己别无选择，那就只能咬牙坚持，总有一日，自己要成为人上之人，让那些欺辱过自己的蠢货血债血偿。

用过晚膳，俊草已经歇下，突然听到外间传来急切的敲门声。

程宗华匆匆进门，身上还夹着未散的寒气，“属下有要事回禀，冒昧搅扰，还望督公恕罪。”

俊草知道程宗华素来稳重，必是出了什么大事，才会在这个时辰过来。他随手取了件赤狐软裘披了，“说吧，何事？”

“督公，”程宗华似乎犹豫了一下，“陆廷成，陆大人病逝了。”

俊草的手不自觉地一紧，“什么时候的事？”

“上月，陆大人行到云南界内，出现轻微的水土不服，因为担心误了行程，陆大人并无就医，只是吃些药丸支撑。想不到数日后病情骤然恶化，当地的郎中看过之后，说是耽误了。按照惯例，陆大人的尸身已被焚化，送至当地掩埋。同行的锦衣卫百户长穆晨今日刚刚抵京，属下收到消息不敢耽搁，立刻就过来了，请督公节哀，”程宗华说完，从怀里摸出一封信函，“陆大人临终前，对穆百户再三嘱咐，一定要将信函当面呈给督公。”

“知道了，宫门即将下钥，你早些回吧。”

也不知是夜深露重，还是程宗华带入了冷风，俊草突然觉得手脚发凉，他将被里的暖炉握在手里，望着案上的东西发呆。陆廷成死了，他缠绵病榻的时候，会写些什么呢，难道还是放心不下教坊司的那两个丫头，所以特意写信前来托付。

俊草还未抽出信笺，一方旧帕突然从中滑落，都说人非物是，一方织物尚能握在手中，为何人命却如此脆弱。他愣了半响，低头取出纸笺，一笔潦草的楷体印入眼帘。

‘俊草吾儿，见字如晤。为父充军极边，便知此生再难相见，盼到达属地，能得儿之传书，以慰老父思念之苦。世事难料，为父半途患疾，沉疴难愈，是谓天不假年。为父已过不惑，并不惧死，只望你侍奉君侧，万事谨慎，安好如故。俊儿，为父欠你良多，多有悔意，无奈事已至此，终难回头。虽无为父在旁，你却闻融敦厚、聪明睿达，有子如你，父心甚慰。若有来生，为父别无他愿，惟愿授你学问、陪你长成，与翠茹二人相伴携老。父，陆廷成绝笔。’

自己的父亲真的死了！蛮夷之地，肌肤毁剔，那般苦楚绝非一介文臣所能忍受，对他而言，也算是种解脱了。本以为他在信中，会对两个女儿有所托付，没想到他只字未提。也罢，看在这份半路的父子之情，自己出面关照教坊司，也并非难事！

他蜷着身子慢慢睡下，竟是一场难得的好眠。

次日一早，俊草找来带信的百户长问话，可陆廷成似乎对锦衣卫讳莫如深，什么话也没留下。用完午膳，他刚准备回值房，程宗华脚下生风似地跑了进来。

“督公，”他匆匆行了个礼，低声道，“教坊司上报，陆家两位小姐，今晨悬梁自尽了。”

“死了？”俊草吃惊不小，“为何如此突然，难道她们知道了陆廷成的死讯？”

“昨夜确实有人找过两位小姐，”程宗华点头道，“他们用了司礼监的牙牌，所以教坊司知道是宫里来的。”

一旦入到教坊司，若敢自戕，罪及家人，她俩一定是听闻陆廷成的死讯，才会寻了短见。想到这里，俊草扯下檀木衣架上的飞鱼袍服，“宗华，你带几个人随我出去一趟。”

教坊司的嬷嬷看到手持绣春刀的锦衣卫，吓得不敢作声，听程宗华说明来意，立刻将他们引至楼上一间华丽的绣房。

床上并排躺了两人，身上都覆着白布，梁上的白绫还荡在那里，让人觉得阴森森的。

俊草低头瞧了一眼，确是陆墨云无疑，另一名女子，十岁左右，应该就是陆家的三小姐。

俊草将一张银票递在嬷嬷手里，她的眼睛立马亮了，“请问大人有何吩咐？”

“置两口棺木，将人好生安葬。”

“是，是，那是自然，”嬷嬷连连点头，满脸堆笑地将银票收入袖中。

“嬷嬷可还记得，昨夜宫中来人，长得什么模样？”

教坊司的人见多识广，怎会不明白趋利避害的道理，她想也未想直接摇头道，“回禀大人，来人身着斗篷，老身连他的脸都没见着，只瞧见他的牙牌隶属司礼监。”

俊草冷哼一声，又掏出一张银票，“现在能说了么？”

这张面值千两的银票，让嬷嬷看得心惊胆战，她正要伸手去碰，却被俊草轻轻抽回。

嬷嬷摩挲着双手，嵌满白粉的老脸，挤出一堆褶子，“老身真的没看清他的长相，不过好像听他自称姓郑。”

俊草突然一愣，“他身量如何，是高是矮？”

嬷嬷走到程宗华跟前，伸手比划道，“就和这位大人差不多身量，肩宽膀圆，颇为魁梧。”

俊草眉头轻蹙，“你可知道他在这两名女子房内做了些什么？”

嬷嬷哎呦一声，扭着腰肢笑道，“这老身可就不知道了，宫里也有来寻乐子的，只要出得起银子，同时叫上几位姑娘相陪，也不少见，老身都这把年纪了，哪敢去听那种壁角。”

俊草双眉愈皱愈深，将银票丢了出去。

“多谢大人，”嬷嬷捧过银票揣入衣袖，又摸了摸，好似银子会长翅膀飞走一般，“这地方实在晦气，大人请楼下雅座休息，老身命人给大人沏壶好茶。”