这日，俊草刚刚午歇起身，汪直便前来求见，时辰准得好似掐算一般。

“奴婢汪直给督公请安，”大半年未见，他长高不少，雪白的脸上，一双咕溜溜的黑眼珠，显得特别灵透。

“你来可是贵妃娘娘有什么吩咐？”俊草见他一脸笃定，猜他此来必有正事。

“回督公的话，娘娘最近口苦，什么东西都吃不下，想起之前督公进奉的青梅，酸甜爽口，倒是十分受用，可惜上回那罐已经吃完。所以娘娘特意吩咐奴婢过来，向督公讨了制梅的方子，好让尚膳监尽快按方炮制。”

“此等小事，娘娘只需吩咐一声，何需如此大费周折，”俊草淡淡一笑，“蓝钰，方子我留在尚膳监了，你现在就过去一趟，吩咐他们照上回的步骤制作，尽早送去昭德宫，不得有误。”

“是，奴婢遵命，”这样的差事，原本用不着蓝钰亲自过问，可既然俊草发话，蓝钰不敢不应，只得赶紧退了出去。

“汪直，你替我回禀娘娘，青梅需要时间腌制，就算今日动手制作，至少也得花上两旬，还请娘娘稍安。”

“是，督公不用担心，”汪直小脸眯着，笑盈盈道，“前些日子，印公送去不少果脯，有酸有甜，娘娘那里暂时还能应付。”

俊草听他提起钱元，端起茶盏饮了一口。

“奴婢在外头候了好一会，见蓝掌班奉了茶水进屋，才敢入内求见，还好督公已经起身，没有被奴婢扰着，否则奴婢的罪过可就大了，”汪直垂首侍立，讨好地说道。

“你倒是仔细，”俊草打量着他一双细眉底下，垂落的眼帘，问道，“近来，那里如何？”

“回禀督公，”汪直凑近几步，小声说道，“自从贤妃娘娘诞育二殿下，贵妃娘娘整日里拿汤药当水似地往嘴里灌，不但胃口不佳，脾气也不好。一旦听闻万岁爷宠幸了其他嫔妃，定要发一趟火，砸些东西，才能消气。”

砸东西？照这位贵妃的气性，恐怕至少得砸上几个人，才能罢手。俊草挑了挑眉，“就这些？”

“还有一件怪事，不知督公晓不晓得，”汪直瞥了眼外间，低声说道，“万岁爷之前宠幸了藏书库的李氏，李氏服下避子汤后，竟得了腹鼓的异症，被娘娘打发去安乐堂了。”

俊草听完，心里暗暗叹气。皇帝朱见深只有二十出头，正是血气方刚的年纪，倘若没有万贞儿阻挠，膝下的皇子没有数十，也有七八，应该都能站成一排了，怎么会像现在这样，凄凄惨惨，只剩下二殿下一根独苗。可气的是，就那么一位皇子，皇帝竟然还不待见，一个月也不去看上一回，柏贤妃母子真是可怜。

“督公，奴婢得回宫向贵妃娘娘复命，”汪直见俊草没有发话，小心翼翼道，“请问督公还有什么吩咐？”

俊草取出一只钱袋，搁在案上，“这五百两银锭没有官印，查不出来路，你小心收了，日后总会有些用处，”

“奴婢多谢督公赏赐，”汪直双手捧过钱袋，又磕了个头，悄步离去。

成化七年，皇二子已经两岁。众臣纷纷上奏，请皇帝立其为太子。尽管皇帝心里不乐意，但他拗不过朝臣再三请奏，于十一月下旨，立皇二子朱佑极为皇太子。

就那么一次无意间临幸，柏贤妃居然就诞下皇子，万贞儿越想越觉得妒火中烧。御医说过，经过多年精心调养，自己当年产子之虚已然痊愈，如今虽年纪略大，可仍有怀孕的可能。那些大臣就是看不得自己受宠，才会心急火燎，怂恿皇帝立储。等自己有了皇子，皇太子之位早晚都是自己皇儿的，轮不到别人鸠占鹊巢。

俊草听闻太子之位已定，心中好似一块石头落地，他正打算回私宅休沐几日，程宗华却一脸尴尬，带来一个出人意料的重大消息。

“禀督公，外宅的侍卫告知属下，称夫人经常与一名陌生男子外出见面，属下原本担心有什么误会，亲自带人彻查，没想到确有其事，”程宗华咽了口唾沫，结结巴巴道，“此-此人名叫肖益春，今年二十有七，是家中独子。肖家虽无官位在身，但世代经营丝绸生意，也算富庶。”

若是兜里没银子，哪会去那种地方寻欢，俊草突然问道，“他俩认识多久了？”

“已有十年，”程宗华没想到他不问别的，倒先问起了这事，重重磕了个头道，“属下不敢欺瞒督公，上头那回，就是肖益春掏的银子！”

尽管程宗华的回话极尽隐晦，俊草的胸口仍是跳得厉害，上头就是荐寝，难怪两人旧情难断，“夫人平时很少出门，难道是肖益春自己找上门来的？”

“肖益春哪有那样的胆子，何况属下交代过教坊司，不许向任何人透露夫人的去处，”程宗华知道此事犯了俊草的大忌，谁沾手，谁倒霉，所以只能尽量含蓄，让回话听起来顺耳一些，“夫人说孟秋的红枫最美，三月前去了趟玉溪山，没想到在那里碰上了肖益春。听随行婢女所言，他俩已有数年未见，所以一同坐下饮茶，闲聊几句后，就分开了。”

“既然只是偶遇，为何之后还会见面？”俊草虎着脸色，双眉紧蹙。

“具体如何，属下也不清楚。属下只知道，每月初五，夫人都会去游玉溪山，每次都能和他遇上，中间还因为肖益春的邀约，去过一次酒楼。”

偶遇一回也就算了，可俩人竟敢每月相见，简直是反了天了，“他们见面都做些什么？”

“属下该死，属下不知，”程宗华俯首回道，

“什么是不知？”俊草一拍案桌，“那些侍卫可是东厂最好的厂役，难道连个女人都看不住？”

程宗华知道这通火气是迟早的事，他垂头伏地，小心解释，“督公息怒，厂卫都是男子，只能在外头守着，无法知道内里发生了什么。”

“那些婢女呢，难道也是瞎子聋子？”

“夫人有时候也会让婢女在外面候着，”程宗华说着话，不由面露难色，“夫人在苏宅说一不二，夫人发话，她们这些当下人的自然不敢违逆。”

俊草听完，眼中的寒意愈来愈盛。苏宅上下全都知道，自己对林以妍百依百顺，除了摘月亮捞星星，只要她高兴，无论要什么自己都愿意给。她出身教坊司，不管嫁与何人，至多只能当名婢妾，可自己却许了她正室的名分，让她可以体体面面，不再受人轻贱。

但她，竟然背着自己，找上了她的老相好！