六岁的男童，紫禁城里多得是，可他身无残缺，这样一个大活人，怎能瞒过宫中耳目。

钱元匆匆赶到昭德宫，将事情添油加醋描绘了一通，描完之后，还不忘指摘，“这么大的事，苏俊草竟敢瞒着贵妃娘娘，他眼里除了万岁爷，恐怕就没有其他人了。”

汪直在旁听着，低头不语，如今他已是万贞儿身边的红人，没有她的点头，就算钱元也不能随意开口令他退下。

然而，万贞儿的心思根本就不在俊草身上，想起这些年来，自己千防万防，居然还有漏网之鱼，她恨恨诘责，“钱元，你是怎么当差的，她不是喝了避子汤，为何还能产子？”

“娘娘息怒，”钱元跪地回道，“当时奴婢亲眼看着李氏服下汤药，可之后藏书阁上报，李氏罹患腹鼓异症，娘娘下旨将她打发去安乐堂了。”

“好啊，什么狗屁异症！那些贱人竟敢欺骗本宫！”万贞儿气得咬牙切齿。

“除了藏书阁，还有安乐堂，那些宫人个个知晓此事，却刻意隐瞒，实在是可恶至极，”钱元推波助澜。

“那女人现在何处？”提到安乐堂，万贞儿想起了孩子的生母。

“李氏还在安乐堂，万岁爷暂时没有接她入宫的意思。”

“都是一群该死的贱人！欺瞒本宫只有死路一条！钱元，你现在就去，将藏书阁的贱婢收拾干净。”

“是，奴婢领旨，”钱元垂首答道。

万贞儿发了一通火气，突然问道，“钱元，那孩子现在何处？”

“孩子如今在万岁爷身边，苏俊草派了锦衣卫看护，”钱元打量了她一眼，知道她不会善罢罢休，接下来必定还有别的吩咐。

“娘娘，你累了吧，”汪直见缝插针地为万贞儿搭了一件披风，又取来一只手炉替她暖上，“若是觉着累，不如奴婢伺候娘娘去榻上歇会？”

万贞儿瞥了眼他笑眯眯的小脸，对钱元道，“你先将藏书阁处理干净，本宫觉着有些累，你退下吧。”

看着钱元悻悻离去，汪直跪在万贞儿身侧，轻轻为她捶腿，听她问道，“说罢，你这副模样，是否有了什么主意？”

“奴婢刚才可都听见了，皇子身边有锦衣卫呢。”

“好好的禁军放着不用，用什么锦衣卫，”万贞儿歪在太师椅上，手里的银炉似要被她捏出水来，“万岁爷如今防贼似地防着本宫，当年本宫的皇长子，也没见他如此稀罕。”

“万岁爷对娘娘可好着呢，哪里会提防娘娘，”汪直敷衍了一句，缓缓说出了自己的想法，“奴婢倒是觉着皇子的出现，是老天爷在帮娘娘。”

“直儿，你这话是什么意思？”

万贞儿微微示意，汪直立刻停下动作，恭恭敬敬跪在她面前，“回禀娘娘，这孩子可是宫里唯一的皇子，而且已经六岁，奴婢觉得，不如娘娘将他要来养在昭德宫，也能替娘娘解解闷。”

万贞儿听了，抿嘴笑道，“这法子好是好，可一旦出事，本宫可就坐实了背后的主谋之责。”

“娘娘，”汪直犹豫了一下，低声问道，“难道娘娘没有想过留着他么？”

万贞儿听罢，突然沉下脸色，“直儿，你在替这个孩子说话？”

“娘娘息怒，奴婢心里没有别人，只有娘娘一人，奴婢所思所虑，都是在替娘娘着想！”

“别以为本宫宠你，就什么话都敢说了，”万贞儿冷冷笑道，“今日若不把话说清楚，立刻拖出去打死。”

“娘娘容禀，”汪直磕了个头，“万岁爷对娘娘百依百顺，若是娘娘除掉皇子，万岁爷自然不会和娘娘置气，但娘娘也说过，万岁爷为了皇子，竟然传召锦衣卫入宫，这可是从无先例的做法。奴婢以为，倘若娘娘提议抚养皇子，万岁爷必会感念娘娘的大度，前朝百官也不敢再对娘娘有任何非议。”

“难道凭本宫的身份，还要靠这个孩子邀宠？”万贞儿虽在责问，语气却缓了下来。

“娘娘明鉴，娘娘将孩子养在身边，以后就是他的养母。如今皇后也是膝下空虚，倘若被她抢先一步，岂不失了先机。再说，万岁爷为了皇子，还不得往咱们昭德宫里多跑两趟，他老人家的恩宠，谁又会嫌多呢？”

“你继续说！”

“奴婢以为，万岁爷三宫六院，诞育皇子是迟早的事，既然已经有了皇子，那些嫔妃的肚子，娘娘大可不必费心去管，也省得那些闲话，白白污了娘娘的清誉，”瞥见万贞儿轻轻点头，汪直接着说道，“宫里人都说，嫔妃们不怕万岁爷，就怕见着司礼监的掌印，听说万岁爷对此也颇有微词。”

万贞儿似乎并未注意到汪直的话锋突转，“钱元在替本宫办事，看来倒是委屈他了。”

“奴婢能侍候娘娘，是几世修来的福气，哪有什么委屈。”

“直儿，本宫以为，你这张嘴只会哄人，”万贞儿淡淡道，“想不到你小小年纪，看事情还挺通透，起来吧。”

“奴婢的本事都是娘娘教的，娘娘倒夸起奴婢来了，”汪直站起身来，眼眶忽然有些泛红，“娘娘天下最心善的娘娘，是观世音菩萨下凡，可那些人居然在背后偷偷说娘娘的坏话。”

“他们都说些什么？”万贞儿轻轻打了个哈欠，懒声问道。

汪直支吾半天，忐忑回道，“宫里人说，贤妃娘娘的皇子是娘娘害的！无凭无据，这样的脏水也能泼到娘娘头上，简直就是包藏祸心、无中生有！”

“本宫当是什么事，”万贞儿幽幽说道，“有那个闲功夫和那些蠢货生气，本宫还不如歇个觉呢。”

谋害柏氏之子确是她的授意，就凭她在宫里的威势，买通御医和内官根本不是难事，何况皇帝对这位太子视若无睹。一个几岁的孩子，哪里经得起虎狼之药，当时宫里居然还有人觉得是邪物作祟。想到这里万贞儿不禁哼了一声，世上最可怕的其实不是邪物，而是人心！想当年，自己也曾单纯温柔，可是不知不觉，竟然变成了如今的模样，只是一切再也回不去了。

汪直静静在旁侍候，才过了一会，耳边就传来响亮的鼾声。汪直知道她已经睡熟，悄悄放松了微紧的双肩。钱元为人诡计多端，娘娘又对他极其信任，想要从他手里分得贵妃的宠爱，简直就是难如登天，所幸自己还有苏俊草撑腰，只要小心谨慎、运筹得当，自己也能八面见光、左右逢源。