夜城，作为白夜家族的最终根据地，如同秃鹫一般匍匐在地面上，整体的灰白黑3色协调的变换。但和秃鹫不一样的是，白夜即使是遇到新鲜的血肉也有兴趣去咬上一口。白夜在天空不停用锐利的眼睛扫视，何处才能吃到下一块美味的食物，因此，它几乎将飞行的痕迹洒满了各个地域，也将羽毛和爪牙在这些地方扎根。

城堡的大门就这样一直大开着，从来没有关上过一次。这种毫不防备的做法有点不符合大家对黑势力阴险恶毒的普遍认识，但是这又能合理的解释：处于异空间的夜城如果都遭到入侵，明面上的防御措施根本没有任何抗敌的功能。

罗德尼顺着大开的大门步入城堡中，不急不缓，他知道前面有人正等着他的到来，但是这个节奏算得上是中规中矩。他一步一步朝着城堡中部的议事大厅走去，偌大的夜城几乎很少有人走动，配合夜城本来就有的强烈肃杀感，让人不禁产生了正身处于一座鬼城之中。

罗德尼顺着街道，走到夜城中心的高塔处，沿着旋梯，走到了塔顶处。

高塔的塔顶这层装饰着阵法大师的所研究的自动防御矩阵，每一处花纹都能分散承受外部的攻击，半透明的类似玻璃的流质在其中流动。整个塔顶层除了最上面的黑石塔尖和亮木地板，四周通透可见，时而炼金矩阵的花纹会有五色流光划过，显示着这高塔的防御系统正在运行。

然后罗德尼找了处角落站定，等待。

不久，黑雾翻滚，五道人影忽然出现，正对罗德尼，由虚转实，缓缓成型。

“成功了？”中间的那道人影说道。声音低沉，引得罗德尼向他看去。只见这人面部只有些微轮廓，根本看不清他的样子。罗德尼迅速瞟了一眼其余4人，面目也都虚无缥缈，只有从身型能稍微分清性别。

“是的，成功了，魂眼山猫的皮已经由分部接手，相信很快就能传回情况。”罗德尼回答。

“我们已经得到消息了，”站在左手第二个的似乎是女性的人接口，“这次任务有很多种解决的办法，花钱直接买，雇佣佣兵团，或者直接调用配额，拿分部的库存充数都是可以的，而你偏偏选择了最为艰难的亲自猎杀。做我们这种生意的，最需要的的就是吃准如何行动才是最高效的。”

罗德尼回应道：“选择其他方法或许能轻松的完成任务，但是真正的猎杀才是我想做的。”

“猎杀？”右手第一位男性成员哈哈一笑，“年纪轻轻倒是暴力十足，不过你这小身板倒是还要继续锻炼锻炼。”

右手第二位阴森森的男声响起：“管他什么办法，只要在规定时间内完成任务，就算成功，而且这还剩余不少时日。”

接着最后的那位说道：“我也觉得没什么问题，就算你通过了家族的试炼。”

随着这句话的结尾，罗德尼面前的空气再次开始涌动，一份羊皮纸从虚空掉落在了罗德尼面前。

罗德尼在7个月前开始接受家族为期一年的试炼：第一项任务是记忆书籍，罗德尼花了3个月的时间将100本诗歌杂记秘录要闻，其中不乏他以前就看过的；第二项任务是将风之国某城的地下小混混全部收编，罗德尼花了2个月的时间将所有帮派的老大或杀或降，统合了所有势力；第三项就是拿回一张魂眼山猫的皮，罗德尼花了1个多月的时间收集情报和准备工作。

家族的试炼，其实也就是培养下一代的必要手法，无法通过试炼的人将在人生的开头就被淘汰。没有被淘汰的人将进行接下来的培养，而淘汰的人就注定远离整个家族的利益与权力核心。

罗德尼捡起这份打着紫水花月火漆的羊皮纸。

中间所站的人影说道：“看看里面的内容吧。”

罗德尼闻言揭开了羊皮纸的火漆，默默的阅读起来，片刻后罗德尼便示意自己已经看完了。

“全部记住了？”中间的人的声音忽然响起，询问罗德尼的记忆情况，“所有的条目都必须全部记住，这关系到你接下来能不能生存下去。”

罗德尼回答道：“以前没办法修习武技，所以闲着没事就阅读，所以记忆力也开始慢慢的培养起来了。”接着罗德尼开始复述：“秘境，是这个世界存在所产生的异空间。世界各大组织都立志于发现各种发现并支配异空间以换取资源和得到异空间中所有的力量。这次我们家族发现了一个新的异空间，初步探测发现其中有不少和我们一样生活的人类，属于正常模式的异空间。而我要做的就是融入这个异空间，找出它的秘密，方便家族对它的下一步研究。”

“很好，记得不错。”随着另一个人声音的出现，罗德尼手中的羊皮纸开始自行燃烧，留下的灰烬开始逐渐汇聚，然后消失在虚空里，仿佛它从来就没出现过。

这时罗德尼发现五道人影后面出现了另一个人，不同于其他五道人影，这个人的面貌可以看见。仔细观看，他的相貌不算太出众，可以用的上毫无特点来形容。

罗德尼俯身朝这这位男人行礼：“尊敬的家主，欢迎您的到来。”旁边的五道身影也同时发现了这个人，然后对着这个男人，罗斯，当代白夜家族的家主行礼。

身为黑暗世界的翘楚，罗斯从上一代家主处接管白夜家族，继续维持它的繁荣与昌盛。家主代表着整个家族的权威，而这五位没有露面的掌权人不管是否愿意，也必须朝着罗斯行礼，屈居于他的座位之下。

罗斯摆了摆手，示意他们6人不必多礼，接着说道：“其实探索秘境这种事情，主要的还是学习秘境中人的先进文化和优秀的武技。虽说秘境的产物不一定有主世界的精良，但是作为一个我们从来没接触过的，有着自己理论的不同世界，总有有价值的地方值得我们学习，这是我们探索秘境的真正目的——吸收，改变，强化，甚至于进化。”

“白夜作为一个地下组织，看起来很昌盛，但是实际上，我们掌握的资源相当匮乏。”在罗斯说这句话的同时，6道黑影也不由自主的点头表示赞同，“如果我们故步自封，不继续掠夺，不继续集成，最终只会落得和下水道的老鼠一样的下场，捡别人吃剩下的残渣过活，担心哪天被那只刚好饿了的野猫叼去果腹。”

“所以，我们不得不掌握更多的秘境，将里面的资源化为己用，你可明白？”在说这句话的同时，罗斯直勾勾的盯着罗德尼，漆黑的眼神不带任何神采，仿佛死神一般，如果罗德尼说不明白，那眼神中漆黑的镰刀就会夺目而出，收割了这个无视家主教诲的蠢材的性命。

“明白，为了家族不断的掠夺，白夜必将覆盖大地。”罗德尼改变身姿，再次单膝跪地，诚恳的说道。

罗斯的眼中的肃杀消去些许，然后平静的说道：“没其他什么事了，待会儿你就通过秘境接口离开夜城吧。”罗德尼点头称是，并缓缓朝后退去。6道影子也明白，家主同时也对他们下了逐客令，身影如开始时般缓缓消失在了空气中。

“好了，他们走了。这些影子只是他们的投影，没我的允许，这座炼金矩阵不会让任何人通过的。”罗斯突然说道，同时表情也变得柔和不少。听到罗斯的声音后，罗德尼也停住后退的，转而回到刚才的位置，继续听罗斯接下来要说的话。

罗斯不等罗德尼停下脚步，问道：“你可知道，前往秘境的探险充满了不安的因素和未知的风险？”罗德尼边走边回答道：“就像平民搭乘飞艇到其他国家旅行一样，离开庇护自己的国家，把自己暴露在一个完全陌生的环境下，很容易受到不公正的对待，如果所处的国家更混乱一点，可能会遇到抢劫或者更糟糕的事情，短时间回不了国，或者客流他乡，甚至可能见不到第二天的太阳。”

“就是这个样子，不过秘境的情况比这个更特殊。”罗斯接过了罗德尼的话，表示对它理解的认同，同时也加以补充，“我们主世界地域广阔，但是各个地域的风俗其实都可以探知一二，即使是旅行，也可以避开那些真正危险的国家，尽可能的享受旅游带来的真正乐趣而非是担惊受怕。但是秘境，是一个完全的，新的世界，我们没有太多对它的了解，甚至不清楚里面的语言和基本逻辑和行为方式，一切都要靠你自行探索，这你可明白？”

罗德尼这时已经停下了脚步，听到罗斯的话后，头微微一沉，稍微思考后便回答道：“这件事我可以解决——不管任何秘境，只要有智慧生物，几乎都和我们的外表形象、内部结构都差不多，连通婚也不存在问题。到时候我只需要假装外乡人，那么语言不通和习俗不同，审美不一，甚至衣着问题都可以得到解释，接着我会用最多3个月的时间，学习他们的语言和习俗，再进一步学习先进的文化及武技。”

罗斯面无表情的轻轻的鼓了鼓掌，赞许道：“能这么快想到一个可以有效执行的方法，忽略掉学习的难易程度，足以证明你接下来的旅程不会像无头苍蝇一样乱飞，但是——”

罗斯在这里停顿了一下，表情无什么变化地微微转过头，盯着罗德尼，说道：“你得注意一点，这次的秘境，和以往的秘境稍稍……不，有很大的不同。这迥然的差异，甚至让我对我们的世界的认知有了一定的怀疑。”

(本章完)