寒冬雪、彭飞、宋雨心一行三人，离开富都城后，便取道向南，朝着启灵大陆中部地区最南端的近阳城前进。寒冬雪为了探查母亲和妹妹的消息，一早就打定主意要去近阳。近阳城以东八十余里有一座上古遗迹，而这处遗迹正是霜之密境的所在地。宋雨心和彭飞便决定与寒冬雪一道南下近阳，顺便可以去霜之密境收集信物。
这三人因为打伤了张斗，担心虹盟会有人追赶，所以一直不敢走大路，只得挑些乡间小路辗转而行，难免耽搁了些时间。就这样一连走了十几天，日子已经到了九月上旬，他们终于ｊｉｎｒｕ了南部地区，距离近阳城只不过百里之遥。
这一天已是九月九日，三人正在路上走着，彭飞远远望见前方有一座小镇，看起来颇为热闹，于是说道：“这些日子咱们小心翼翼，连个大一点的镇甸都不敢去，害得我连口好酒都喝不上，着实气恼！如今咱们已经远离富都城千里之外，想来应该是安全了。我看不如就到前面的镇上好好休息一番，养足了精神再启程去近阳。”寒冬雪和宋雨心也正有此意，三人一拍即合，便加快步伐向小镇走去。
这座小镇名叫向南镇，位于近阳城以北九十余里处，乃是北来的行人入近阳之前最后一处落脚点，所以往来客商极多，小镇也十分繁荣。三人才刚刚ｊｉｎｒｕ小镇，就发现在路边的告示栏上张贴着一张榜单，三人走近一瞧，不禁面面相觑。此处张贴的，与其说是榜单，不如说是通缉令更加准确，而其发布者正是虹盟。通缉令上写道：“日前有二男一女共三人，在富都城磁之密境扰乱滋事，打伤密境守护者并抢劫财物，所作所为极其恶劣。现虹盟向天下修真者征集此三名歹徒之讯息，有线索者可以向当地虹盟机构通报，对提供有价值情报之人虹盟将予以重赏！”最后还附有三人的画像。
彭飞仔细瞧了瞧通缉令上的画像，压低声音说道：“这上面的画像，简直就是三块黑炭，根本看不清面容，要是凭此就能将咱们三人抓获，可真是奇事一桩。”寒冬雪也小声说道：“看来当初的伪装十分奏效，张斗也没能认清我们的样貌。不过我们还是要小心行事，不可太过高调。”三人不敢在告示栏前多做停留，匆匆离开，寻了一家客栈落脚。
晚饭之时，三人点了一桌子好菜，大快朵颐了一顿，好好弥补了前段时间的缺憾。彭飞本想再要一坛好酒痛饮一番，寒冬雪担心客栈人多，如此太过张扬，将他劝阻了下来。彭飞无奈，于是便朝店家要了一只大酒壶，打了满满一壶美酒带在身边，准备等到无人之时再好好喝上一场。
三人用过晚饭，正准备回房休息，忽然客栈外一阵喧哗，随后听见有人喊道：“特大新闻，特大新闻！祁山派老掌门花角仙逝，其孙花羽继承掌门之位！”客栈内的三人闻听此言，都是万分震惊。祁山派的老掌门花角乃是修真界中泰山北斗级的人物，纵横江湖数十载，不想竟然就此仙逝，实在太过突然。
寒冬雪立即起身出门查看，才走出客栈，便见到两名小童正在街道上散发讣告，他接过一张，只见纸上写道：“悲切！本派掌门花角于启灵年历一零一一年九月七日突然仙逝，享年八十五岁。追悼仪式已定于本月十二日于祁山派内举行，望众悉知。另，掌门生前留有遗愿，百年之后将掌门之位传于其孙花羽，现本门上下一切事务均由新晋掌门花羽接管。祁山派哀宣！”彭飞与宋雨心也赶到门外，二人见到寒冬雪手中讣告，均是一阵悲叹。
突然而至的丧讯扰乱了向南镇的夜晚，一时之间众说纷纭，议论不休。寒冬雪等人不愿置身其中，于是三人回到彭飞的客房之中，将门窗关好，这才放下心来谈论此事。彭飞说道：“修真界中，一直将北极门的星极上人、祁山派的花老掌门以及抚仙派的林春台林掌门三人并称‘三圣’，只因这三人都是德高望重、治派有方的一方之主。想不到短短数月，三圣之中已有二人陨落，而他们的继承者都是新一辈的青年才俊，真让人感叹时代更迭青出于蓝。”
寒冬雪盯着手中的讣告呆了半响，忽然说道：“这事有些蹊跷。一个多月之前，我在虹城之中还见到了花老前辈，那时他神情虽有些黯淡，但是身体仍是康健，怎么会突然之间就此离世？再说这讣告所说也十分含糊，只是讲‘突然仙逝’，却不交代死因，岂不是令人生疑？”宋雨心问道：“你有何疑虑？”寒冬雪目光如炬，说道：“我怀疑花老前辈并非寿终正寝，而是同我师父星极上人一般，是被法力极高的歹人害死的！”
屋中一阵沉默，俄顷，彭飞说道：“倘若真有人可以连毙两圣，那此人的实力必然冠绝天下，无人可敌。只是……只是一时之间，我却想不出是何人能有如此高深的法力。”他的话讲到一半，忽然有些犹豫，只因他心中蓦然间出现一个念头：“既然同样位列三圣之中，说不定以抚仙派掌门林春台的实力，或许可以击败星极上人和花老掌门……”想到此处，他暗自瞧了瞧宋雨心，只见她脸上的神情也有微妙的变化。
彭飞轻咳了一声，说道：“可惜祁山派距此路途遥远，否则我却也想去花老前辈墓前祭拜一番。”寒冬雪说道：“这讣告不到三日就已送到此处，想必是八百里加急，星夜急送，换做咱们的脚程，非得走上十几日不可。况且咱们明日还要去近阳，只能等以后再去祁山派拜祭了。”彭飞又问道：“小弟，宋师妹，这祁山派的新晋掌门花羽你们可认识？”寒、宋二人点点头，寒冬雪说道：“三年之前，我和宋师姐、花师弟一同参加了七彩试，花师弟还拿下了那一届的首旋殊荣，我和他说起来还有些交情。花师弟不仅天资卓绝，而且颇有大家风范，由他接掌祁山派当是明智之举。”
三人又聊了片刻，见天色不早，便草草结束了话题，各自回房休息。寒冬雪回到房中，良久不能入睡。他心中怀有和彭飞同样的疑虑，三圣之中有两人离奇去世，这余下的一人自然令人疑窦丛生。只是如今没有半点证据，万不能就此怀疑一派掌门，只好等待以后再寻良机详细调查。他才将诸多思虑放下，却又忽然眉头一紧，心尖上记起了一个人来，正是祁山派的程素素。
他心想：“我与她已经三年未见，恐怕她早已不记得我了，也不知她最近过得可好？是了，她的恩师花老前辈方才去世，她必然是伤心万分，也不知花师弟可有好好地安慰于她？如今花师弟已是一派掌门，他们师兄妹二人齐心协力，打理门派，钻研修真心法，真是眷侣一般的生活。或许再过几年，丧期过了，他们二人便要成婚了吧？或许，他们二人早已经完婚……也不知何时能再见她一面……”他吹熄了灯烛，躺倒在床上，却是辗转反侧一夜无眠。
第二日一早，寒冬雪等人便离开向南镇，继续朝近阳城进发。近阳城位于中部地区最南端，城南紧靠大海，正是东海域和西海域的交界地带。近阳城海港码头众多，航船来往频繁，现在已成为了东西海运的重要枢纽，商贸发达，富甲一方。三人走到傍晚，已经远远可见近阳城门，空气中弥散着海盐潮湿的气味。寒冬雪的心中有些紧张，自己几经辗转，终于来到了这里。他心中怀着妄想，或许只要走过城门，便会遇见母亲和妹妹，笑盈盈地望着自己。
三人刚一ｊｉｎｒｕ城内，就发觉有些异常。此时太阳尚未完全落下，夕阳的余晖还在路面和屋顶上拖曳而行，可是整条街道上却是空无一人。寒冬雪顺着笔直的街道向南眺望，所见之处几无行人过客，更加没有商贩摊位，只有远处湛蓝的海水映入眼帘。彭飞说道：“近阳城是南部重镇，繁华程度仅次于富都城，怎么竟然如此萧条，犹如一座空城。”寒冬雪说道：“这里太奇怪了，一定是发生了什么不寻常的事情。我们先找家客栈住下，再问个清楚。”
他们三人在寂静的街道上缓缓而行，心中都莫名有些发毛。三人走了不久，见到路边有一家客栈，门上悬挂牌匾，写着“海角客栈”四个大字，但是店门紧闭，看来早已打烊。寒冬雪上前拍门，过了好一会，门内有脚步声传来，随后大门被拉开一条缝，从缝中可见一张略带惊慌的中年男人的脸，看来应是这家客栈的老板。“三位是来住店的吗？”门内之人问道。寒冬雪答道：“我们三人路过此处，正要寻个落脚之地，还请老板收留。”