第二章西北王

“您问我西北军魂，此非西北军魂？——困中求生，险中求胜。我西北军民齐心，从未败过。”

“神龟虽寿，犹有竟时。老骥伏枥，志在千里。诸位将军都是祖父生前最信赖依仗的名臣猛将，难道甘心在府中养花种草看着蛇口关向关东豺狼狐狈大敞门户？”池疏影起身，一躬长揖，“但池疏影入主镇西北军，定不负诸位将军所望。”

尉迟述沉吟一声，举杯将茶水一饮而尽，却道——

“不，二小姐，你不可为镇西北军节度使。”

池疏影抬头，蹙眉，“老将军，此话当何解？”

尉迟述笑呵呵看了眼邱左前锋，邱将军大笑一声，俯身盯着池疏影，一字一句道——

“你要做，西北王。”

临近年关，桐州城里家家户户都忙着置办年货，张灯结彩，好不热闹。

池疏影靠在马车壁上闭目养神。

虽然这一批早年追随祖父的狂热主战派将军早已被伯父架空，可他们在军中的威信不可消弭，他们的子弟部下仍在军中任职，每个人的身后，都是一张不可忽视的关系网络……这批人的支持，于池疏影而言，几乎等同于半个镇西北军。

但池疏影的心情并不轻松。

“小姐，猎场一行不是挺顺利的么？您怎么还皱着个眉头？”文萱问。

“他们说……他们不承认对苏隽安排过刺杀，一场也无。”池疏影百思不得其解，除了这一批狂热的主战派有理由杀了苏隽好与关东开战，在想不出第二种解释。难道尉迟述没有讲实话？这就意味着……这些老将军们，仍不信她？

车厢外想起一阵马蹄声，池疏影撩起帘子，看见文遥打马趋近——

“事情办的怎么样了？”

“回小姐话，鳖已入瓮。”

冬日的风很冷，刮得有些脸疼。池疏影放下帘子，搓了搓脸蛋，垂眸轻声说，“去得月楼。”

得月楼。

得月楼是桐州城里有名的酒楼。曾经项记名下的产业之一，项记和沐家没了后，生意就大不如以前，没几个月，掌柜的就把店面盘给了远房亲戚，回老家去了。

此时，苏隽与何桃儿共处一室。

半尺来长的线香已燃了过半，迷醉的烟气袅袅，重重珠帘模糊了人影。

何桃儿静数着数，七百一十九，七百二十……九百……

“苏大人，”何桃儿坐不住了，“这不对。”

“再等等。”

“苏大人！”

“稍安勿躁。”

“池疏影性本奸狡！”

苏隽握着玉盏的手紧了下，沉声说，“不会，文遥有言，疏影临时有些事情，耽搁片刻。”

何桃儿烦闷不已，觉得有些口干舌燥，“她将你我二人各自约在此处却不见人影，处处蹊跷！苏大人，您便是维护她池疏影，也该有个限度！”

苏隽盯着茶水不语，何桃儿恼道，“我与大人可是有约在先，若池疏影改过自新，归降朝廷不再生事，我便不与她清算杀父血仇；苏大人，这是池疏影自己作妖找死，白费您一片苦心从中调停，怨不得我。”

何桃儿说罢起身，掀起珠帘快步离去，却——

“门被锁了。”咣当两下拉不开门，何桃儿面色一沉，大力拍打着房门，喊着侯在外面的丫鬟名字，然而无人应声。

“可恶。”何桃儿更烦，朝着锁死的门猛踹一脚，转身，指着锁死的门怒声道，“苏大人，您还有何话说？您还要如何偏袒她池疏影？”

“何姑娘，”苏隽皱眉，遥指了下烟气袅袅的线香，“你不觉得，今日，你太急躁了么？”

何桃儿一愣，苏隽已起身，“香中有毒。疏影善用连环计，只怕外面有不少青云暗卫，你还是冷静些的好。”

街市上车水马龙，池疏影的马车慢慢地行着，池疏影的心里却忐忑不安。

“文遥。”

“属下在。”

“得月楼是何桃儿选的地方，老板的底细查你可查清楚了？”

“查清楚了，得月楼是先前项记的产业，与何记没干系。项记出事没多久，得月楼生意惨淡一度关门歇业，后来上一位掌柜的把铺子盘给远房亲戚就回了老家。现在这一位掌柜背景干净，属下已将掌柜的妻女扣下，小姐放心。”

“嗯，这就好。”但池疏影心里仍有些憋闷，长叹了口气，自言自语，“这就好啊……”

得月楼。

何桃儿跪在苏隽身前。

“大人，池疏影既已出手，意图毁你我名誉，陷朝廷与何记于难堪境地，我等怎可坐以待毙？”

“将计就计……”苏隽想着何桃儿所言，勾起三分嘲意，“如你所言，也不过伤敌一千，自损八百。何姑娘，你想清楚了？”

“回苏大人，桃儿知道自己在做什么。”

“众目睽睽，你再无回旋余地。”

“何桃儿明白，求苏大人成全。”

“你且起身。”

何桃儿低头，“求大人成全。”

“小算盘打得不错。”苏隽冒出一句。

何桃儿低头躬身，苏隽起身，负手背对着她，说，“既然你意已决，本官——准你所求。”

……

“咚！”

一声巨响，一辆马车轴承突然断裂，轿厢翻倒在路中，噼里啪啦乱乱哄哄，砸伤了行人的，撞坏了摊位的，一时车水马龙的街道上炸开了锅，吵吵嚷嚷闹得不停。

池疏影的车马也被惊了下，好在马夫拉住了辔头无事。

(本章完)