在返回的路上，庄山客询问靖王张舟到底说了什么。赵琪玦骑在马上，似在闭目养神，没有直接回答老师的问题，而是淡淡说一句。
“即日起，对张舟敬而远之吧！”
“什么？难道……”
赵琪玦突然打断庄山客的话，语气有些冰冷道：“老师，我还是不是靖王？”
庄山客面对赵琪玦突然的转变，有些无所适从，但终究选择了沉默。
张舟派人把死者的骨灰运回河州，又在乌州城停留了两天，待陈朝英带人赶来后，才出发前往武侠山。不管和靖王达成何种协议，武侠山必须要走一趟的，不然皇帝那里也交不了差。
“万幸，你平安无事！”
陈朝英对张舟的“鲁莽”，很是不满，张舟也有些歉意道：“我也爱惜自己的小命，也想稳妥处置，可是当时情况紧急，耽误不得啊！”
“第一次，你着急曹大人的安危，时间上也的确是刻不容缓。可是第二次呢？你哪来那么大的胆子去挑衅靖王？真的认为那四个大和尚就可以保护你的周全？”
“这个事我也认真考虑过，兄弟们的死必须有个说法，在那些贵人眼里，这些人命如草芥，但是我张舟做不到。短期内，我不可能对靖王展开报复，也打算给他一点时间，但后来我想明白了一些事，如果不能早点和靖王明确关系，我这次去武侠山极可能会阻碍重重，甚至有遭遇黑手的危险！现在我找上门去，逼他退让，反而会让此行更安全顺利一些！当然，也有一点点赌的成分！”
“你公开和靖王接触，甚至不惜发生矛盾！就是为了让天下人都会认为，如果你遇到危险，一定是和靖王有关？”
“也不全是，其实只要我老师到了大出云寺，他也就不敢对付我了。因为那样做，等待他的恐怕只有死路一条！我之所以这样急迫的逼他让步，其实也算是给他一个台阶下，给他一颗定心丸。如果不谈，他必然担心我会暗中报仇，而提心吊胆！他如果总是不放心，难保不会做些什么极端冒险的事！现在我坦白了我的小心眼，逼他做出让步，这样他反而才会安心！现在的九州商业，已经不是以前了，我不可能做什么事都像以前那么自由率性！我就算再恨靖王，也不可能现在和他撕破脸，还不如把事情说开了，这样大家都舒服！有时候不为人知的矛盾，要比公之于众的冲突更可怕！”
陈朝英知道他对比的是，当初为了唐雨儿而刺探平王庄子之事！地位不同，处理问题的方式也不同！有些事可以义气用事，有些事则必须权衡利弊。阴暗时要有阴暗的手段，站在台面上的时候，就得要有台面上的风度。陈朝英心里琢磨着张舟所说的道理。
就听张舟继续说道：“目前朝廷皇权斗争的几股势力，都在台面上，我唯一不能确定的就是靖王，他不暗中对付我，我就会很安全！”
“那前太子……”
“赵琪玦告诉我，夜入虚是赵琪瑞的老师，夜入虚不想让我死，赵琪瑞就决对不会动我！再说，我这不是把你找来，保护我的周全吗？”
“哈哈，侯爷，你这算不算在各大势力中八面玲珑啊？”
“算个屁，只能说在没有触及到对方根本利害之前，对方不会轻易对我动手！我现在需要的就是时间，可以在各方势力中，谋求一些平衡，让我们多得到一点发展的时间，也就心满意足了！”
“嗯，如果给咱们九州商业几年时间，安安稳稳的搞发展，大唐的北方半壁，我们就可以彻底的理顺了！”
“陈大哥，我现在担心的就是，树欲静而风不止啊！毕竟我们发展的越大，面对的对手也会越多！甚至有一些是我们无法提防的！”
“那就兵来将挡，水来土掩，世上之事哪有总是顺风顺水的。对了，算日子，你也快当爹了！”
张舟叹了口气道：“可不是嘛！如果不是乌州的事耽搁了一些时间，说不准我现在就已经动身回河州了，陪着玉娘，看着孩子出生！可是孩子早一天晚一天的都能看见，老婆那里我多跪几次，啊，不是，是多哄几次，总之可以补偿！老师的安危我耽搁不起！”
陈朝英点点头，道：“听说云峰道长每天三次把脉，状况都很好，一定会母子平安的！你就放心吧！”
张舟哈哈笑道：“这有什么好担心的，必须是母子平安！哈哈哈！”
……
陈朝英又给张舟汇报了一些，肃州、南平州及蒙州的消息。
西戎商队已经进入常态化模式，用金银巷的丝绸和南十州的茶叶、瓷器等物，换取西戎的珠宝和特有物产，甚至一些高产农作物的种子。另外，柳青山计划在西戎开设河州烈和家具作坊，毕竟全依靠运输销售，太不划算。
天界山马场也开始发挥中转站的作用，首先承接了天界山到西戎间的运输，这样可以大大减少境内西戎商队的周转时间。第二，从西边对瀚海草原进行渗透，并开始盐、茶之物的销售。另外还带回一些，关于铁河和紫玉公主伉俪情深、予伽得到圣地认可等消息，而关于铁河的那位老师雷克，并没有什么风闻。
秦江水路的建设，有些迟缓，一是和水势凶险有关，第二就是穷山恶水出刁民，土匪山贼较多，不过也成了马黑子撒欢练兵的好地方。
蒙州，就是一片草原，是不错的天然牧场，也是帝国两大马场之一，因为地理优势，缺乏强大的外敌，所以军事力量薄弱，全州不到两万户居民，都是靠放牧为生！蒙州州军加上刑捕，才不过几百人，对付机动灵活的沙匪，的确力有不逮，而帝国出重兵围剿，又得不偿失！这也是小股沙匪敢频频入境抢掠的主因。目前蒙州军民只能采用群居的方式，来抵消沙匪的威胁！
因为九州商队需要大量马匹，与蒙州建立了不少的联系，加上用银子铺路，便占据了一座荒废的官方牧场，这个牧场因为距离沙漠太近，频频遭遇袭扰，不得不关闭。本来这只能是偷偷摸摸的行为，因为大唐不允许“私自”牧马，但这次和靖王之间的“交易”中，靖王答应给以这个牧场“合法化”。
负责牧场的人叫呼延钧，他是呼延东篱推荐的，是一个统帅能力不错的人才，经过各方面考察，让张舟非常满意，才决定让他在蒙州负责牧场事宜！
张舟就是利用这个牧场的掩护，偷偷组建一支“私军”，为剿灭沙匪和开通第二条商路做准备，也是在为以后的“雇佣军”打基础。这支私军的规模计划在三千人之内，以呼延家族中善战之辈、草原招募的勇士，和九州内部报名者为主要人员构成。但最后定额人数不会超过两千人，甚至会更少，所以想在待遇优厚的雇佣军里生存，竞争压力还是极大的！弗达斯等人也参与其中。
何琦也算争气露脸，利用自己对沙匪的了解，在开局的几次行动中，干净利落的剿灭了两股沙匪！为“雇佣军”取得了不俗的开门红！忽子精湛的马术和勇往直前的作风，表现也很抢眼，两个人都深受呼延钧器重，何琦被破例认命为一营之长，忽子被认命为他的营副，这对青年组合在九州“雇佣军”中很是耀眼！
呼延钧的大帐内，此时正在为下一场行动的安排，发生激烈的争执！
现在雇佣军人数虽然还不到两千人，但已经按计划分为六个营，正副十二位营官悉数到场。
……
“我觉得不应该轻敌冒进！毕竟这是沙漠最大的沙匪团伙之一，根据消息，对方人马有五百之多！”
一个老成的营官，中肯的说出自己的观点。
何琦却道：“你说的是没错，但是我们没有时间步步为营！再说，现在沙匪对我们并不了解，可以起到出其不意的效果！”
“我们骑军刚刚组建，很多东西都缺乏经验，上次三个营出去拉练，结果迷了路，差点都没有回来！家主把这些人马交给我们，我们不能随心所欲，不计后果！”
又一人表述反对意见后，忽子接话道：“各位，这次并不是随心所欲的想法，我们有足够的情报证明，这伙儿沙匪就在一处湿地休整，按他们固有的行踪轨迹，绝对不会在一个地方，休整超过半个月！错过这个时机，很难再有这样的机会！”
“我觉得家主让我们来这里，不是为了让我们稳扎稳打的，而是为了尽快的消灭敌人，我同意小何的观点！”弗达斯话不多，但明确表达了对何琦的支持，可随后却道：“但是，希望这次由我们营担当主力！”
他们善战，英勇，可惜对情况不熟，眼看立功的机会被两个年轻人抢个精光，心里不着急是假的！
来大唐时间虽然不长，但是他们现在已经理解了“雇佣”的含义。获得“自由”，人生有了希望的同时，他们也想建功立业，好好表现，在张舟面前证明自己的价值。
“我说弗大哥，你这就不对了，现在你们环境不熟，容易失手，我才有机会好好表现，等你们熟悉了环境，还会有我的机会吗？”
弗达斯刚想说话，何琦又道：“你舍得和弟弟我抢功劳吗？”
弗达斯只能败下阵来。
呼延钧知道的自然要多一些，张舟要的不仅仅是消灭沙匪，最急切的是要开辟出一条商路！如果时间充裕，他绝对选择更稳妥的方法，但张舟给他的时间并不多！
他止住大家的发言，洪声道：“稳妥固然重要，但我们现在需要的是时间，家主曾经明示过，他需要的是一群如狼似虎的战士！在经历生死和波折中成长起来的骑军，简单地说，就是不怕失败和牺牲！考虑全面是好事，但太多谨小慎微并不可取！我们拿着大唐境内最为丰厚的饷银，家人可以享受安逸的生活，却不能完成大人的任务，脸没有地方搁的！”
所有人都不再说话，面有恭敬！呼延钧满意的点点头道：“这次行动，何琦一营为主力，二营、三营为辅助，一切听从何营官调遣，贻误战机者，杀无赦！”
……
几日后的夜里，盘踞在一处湿地的沙匪营地被突袭，五百多人，无一逃脱！
关玉娘和唐雨儿离开棠四娘的房间，来到一处僻静之处。关玉娘一手轻轻抚摸高高隆起的腹部，一面对搀扶她的唐雨儿说道：“你呀，就别闷闷不乐了！”
唐雨儿噘着小嘴道：“姐姐，这才多久？相公就有了新欢，这样下去还得了？”
“棠四娘也是个苦命的女人，这一次身边人死的死，伤的伤，打击很大……”
“这个我知道，在她面前我也没有说别的，可是，相公言而无信，在外面沾花惹草，我就是生气！”
“雨儿，咱们的相公不是普通人，以后注定会有更大的事业，咱俩应该尽可能替他分担一些才是！再说，作为一个女人，能得到相公这份宠爱，也应该知足了！”
“我知道相公对咱们好，他在外面风风雨雨的，不管处境多难，也不对你我说，是怕咱俩担心！”
“是啊！相公把最好的都留给咱们！你想想咱们姐妹又能为相公做些什么？”
唐雨儿点点头，可是又心有不甘道：“哼，等他回家，一定要把他折腾精疲力尽才行，看他还敢给别的女人写歌！”
关玉娘戏谑的笑道：“咱家的雨儿越来越放荡了，真不知羞！”
唐雨儿吐了一下小舌头，脸色潮红道：“还不是让他教坏的！再说，姐姐好像也……”
“不准说！”关玉娘娇嗔，作势要打，唐雨儿忙笑道：“哈哈哈，姐姐你可别动手，小心伤了孩子！”
关玉娘连忙收手，轻轻抚摸腹部。
……
“对了姐姐，你说相公喜欢男孩还是女孩？”
关玉娘回想张舟曾经表述过的态度，笑道：“相公与众不同，说喜欢女孩多一些，我说希望是男孩，还让相公好个责怪，批评我重男轻女！”
唐雨儿放下此前对张舟的不满，反而安慰起关玉娘。
“我知道姐姐现在多么希望相公可以回来，陪在身边，可是相公有很多事要做，也是身不由己，姐姐可不要怪他啊！”
关玉娘点点头，笑道：“放心吧，虽然有些想法，但怎么可能不理解他呢？他在信里不知道写了多少道歉的话！还让福祥叔在京都找最后的产婆过来，说怕咱们的女医官经验不足。”
……
“道长说，等姐姐生完孩子后，他就要动身去苏州，把喜事告诉相公，顺便想请那个空澈大师来一趟。姐姐看看有什么需要相公做决策安排的吗？”
“嗯，你去把最近的经营情况，和今年的双会计划整理一下，让道长带去，这等重要的东西，别人带着我还真的不放心！”
“好的，我会抓紧时间的，那棠四娘的消息，要不要告诉相公？”
“不要瞒着了！小七已经没有大碍，还是通知相公一声吧，万一背后有什么大事，可别耽误了相公的安排和部署！”