手捧圣旨叶雅安怅然，她从未想过蹬庙堂之高，她只是希望能为心系之人做珍馐美馔便心满意足，然而，她却选择了步大姐的后尘，可是她一点都不悔，能走大姐曾走过的路，是她的荣幸。

皇帝钦点五千护卫，护送叶雅安去岱柳到任，而叶闻馡不忍和三妹分开，举家一同前往岱柳。

隆冬时节，一行卫队冒雪行路，山路艰，水路险，前程更无端。

最为气愤之人，当属梅谊，他气不过，皇帝宁可将兵权给一个手无缚鸡之力的女子，也不肯松半点给他，难道他就真不如叶家的人。

他得不到的东西，别人也休想得到，眼睁睁看兵权旁落他绝对咽不下这口气，于是扯开行军图，在叶雅安所经某处画下一个圈。

宁谷湖，乃山贼聚集之地，也许会有一场意外，新任的都督会在到任的途中死于流寇之手，这一场意外，他会亲自动手。

“唉！”粗重又无奈的叹气声从一行军队领头的武将口中泻出，已经数不清这是第几次叹息了，难道天要亡他阳炎，居然一个手无缚鸡之力的纤弱女子也能任都督一职。

本该神采奕奕的军人气质在蒯德业的身上一点都瞧不出来，有的仅仅是‘国之将亡’的哀怨。

西北一战他立下不少战功，军阶连跳三级，从一校尉越级成为督军，由于鹏乐国已灭，阳炎西北再无忧患，所以皇帝借这次护送都督前往岱柳的机会也一并将他调派到那里。

他的这条命是被一个女子所救，当听说要护送那女子的妹妹前往岱柳时，他以为还会看见那抹英姿飒爽的身影，哪知这女子却叫他大失所望。

不是他蒯德业看不起女子，而是这位女子真真叫他头疼，马不能骑，肩不能挑，就连让她束甲防身，她都嫌重，而且她整日都待在车辇之内，鲜少下辇，连话都懒得说上几句。天啊，谁能告诉他这人是怎么当上都督的。

虽然颇多腹诽，但军令如山，该怎么着他还是得照办。

一路寂寥，辇内的叶雅安怀揣着暖炉，一手摇着新做的湘妃扇一手卷握着书册细细品味，这一画面矛盾至极，她到底是冷还是热。

那书册并非什么兵法典籍，只是一本她大姐遗留下的随笔，记载的都是七年军旅生涯中一些生活上的琐事和走南闯北时的见闻。

正看的入迷，辇外一声响亮的禀报将辇内的叶雅安吓了一大跳。

“都督大人，前方山崩大路被巨石所阻，队伍过不去。”

“然后呢？”辇内冷冷淡淡的飘出这么一句。

呃，然后？蒯德业气结，他这不就是来请示她接下来该如何行事的，怎么那人反倒问他该怎么办。

“依末将之见，退回大道改走宁谷湖。”

叶雅安展开行军图，在靠近岱柳山的地方有一块巨大的内陆湖，湖内有大大小小数百座山岭，其中最大的凤山因远远望去形同一只卧凤而得名，故这湖泊叫宁谷湖。走水路的确比陆路能更快到达岱柳山。

即使走宁谷湖再怎么快捷，但只要有一个理由，她就不会选这条水路。

“走宁谷湖可以，我们沿湖走，不下水。”

“嗄，为什么？”

“因为我不谙水性。”说完叶雅安步下车辇，若走湖岸这车辇怕是不能再坐了。她向来不做没把握的事，走水路总没有走陆路来的踏实。

蒯德业扼腕，这是什么理由。

叶雅安下令让一队士兵护送家眷先折回最近的县城，等官道通路后再前往岱柳，自己则骑马领兵先行。

当叶雅安骑上马背时，蒯德业瞠目结舌道：“都督大人会骑马？”她会骑马干嘛还坐车，要是骑马的话现在早到岱柳了。

叶雅安的手上不知什么时候换成一把折扇，展开扇面遮掩住一半绝丽容颜，只露出一双弯弯眼眸。她怎么说也是生在将军府，不会武功不代表不会骑马，只是有车坐那么逍遥她凭什么要骑马去作践自己。

蒯德业惊艳，她不会是在笑吧？

于是，冬日的湖畔边，一丛行军队伍中绽出一点鲜红，煞是耀眼，为这湖光盛景添艳。

马走不停，尽管叶雅安会骑马，但连续两日的奔波她只有一个感觉，那就是全身的骨头都快散架了。

日暮时分，队伍停下歇息，开始埋锅造饭。

蒯德业看叶雅安一脸憔悴，找来一件毛皮大氅为她披上，天寒地冻，他一个皮糙肉厚的男子都觉得阴冷更何况她一个纤细女子。

想来她一个身娇肉贵的大家千金如何受过这般苦，心下不忍，于是下令就地扎营，今夜露宿荒郊。

叶雅安一览四周地势，所处之地乃是开阔的向阳高地，易守，于是也赞同露宿，其实她不赞同也不行，她困乏的紧，实在是走不动了，而且此时她宁愿爬着去岱柳也不想再骑马。

这不，围坐在篝火旁正听着蒯德业安排调度的方案，她就卷着身子睡着了。

蒯德业哭笑不得，要睡也等回营帐再睡啊，想要叫人扶她回营帐，举目一望，除她这个都督大人以外清一色全是男人，男女授受不亲，遂打算将她唤醒，可一瞅上那娇憨的睡颜又不忍心打搅，于是自我安慰一番：不过是个小女娃子，当妹妹看待罢。

于是，将睡死过去的叶雅安抱起朝营帐而去，这温暖的怀抱和叶雅安小时候某段记忆重合，她嗜睡，在将军府走到哪里困了就睡，梦中常会落入一个温暖的怀抱，虽不宽阔，但那一双窄臂却一样有力，令她安心。

“哥……”她嘤咛，像孩童一般朝蒯德业怀里钻。

蒯德业止步，她那无邪睡颜让他恍然失神，应承道：“哥在这里。”多一个妹妹，真好。

她接着又唤道：“大姐……”

呃，‘大姐’？这个就只有恕他蒯德业无能为力了。

直到深夜，从湖泊的方向传来响彻山林的锣鼓声，把叶雅安直接给闹腾醒了，出了营帐一看，湖面点点火光正逐渐向营地靠近。

“都督大人莫要害怕，我们的人能应付山贼。”蒯德业赶来安抚道，他纯把她当小孩子一般护着。

哪知叶雅安折扇一开，‘呵呵’讪笑道：“我还正愁没功劳无法立足军中，这不就送上门了么。”

言毕，对着惊愕中的蒯德业一番耳语，听得蒯德业直点头，当下吩咐安排妥当，就等着山贼上门。