黎婉婷从回忆中惊醒，顾嫂粗蛮地一把分开她的腿，大叫:“用点力，看到孩子的头发了。”她猛地吸气，然后用尽了全身的力量，顾嫂摇了摇头，一只手伸进了她的体内，然后往外一扯。在黎婉婷的嘶叫声中，一个比小猫大不了多少的小东西掉了出来。她只看了一眼，便因力气殆尽而倒在了草席上。

“恭喜夫人，是个千金。”顾嫂麻利地在婴儿的啼哭声中剪了脐带，一边嘟囔着，“孩子皮肤都发紫了，我要是再晚来一刻，只怕你们母女都要被阎王收走喽。”

顾嫂一边说着，一边把包好的孩子放到草席上，两手使劲按压黎婉婷的肚子，以便把杂质和恶露给排干净。黎婉婷忽然感受到肚子像是被几万根灼热的烙铁给刺烫着，撕心裂肺的绞痛使她发出更大的嘶嚎。

楚玉珩按捺不住冲了进来，他第一眼就看到了顾嫂怀里的孩子。他扑到草席上，两只手紧握着黎婉婷的手，嘴唇哆嗦着，却什么话都说不出来。黎婉婷看着他充满了感恩与心疼的眼神，知道什么也不必再多说，他们的心此刻是连通的。

“顾嫂，我夫人的身体无碍吧？”

楚玉珩顾不得看看刚出生的孩子，只是担心黎婉婷的身子。

“不打紧的，只要吃两个糖滚鸡蛋，再煲个猪骨催乳汤，好好将养身体就没事了。这是你们的女儿，来，抱抱她吧。”

顾嫂笑着把襁褓放到楚玉珩怀里，他低头看着这个皮肤皱皱的小家伙，虽然还看不出有黎婉婷的秀气，但是那一双大大的眼睛和尖尖的小鼻子，足以证明长大了一定是个美人胚子。

楚玉珩心里十分欢喜，只是一想到捉襟见肘的境况，又为鸡蛋和猪骨犯起愁来。

“恭喜恭喜！”

门外响起一个男人中气十足的道喜声。黎婉婷刚刚生产完，男人自是不能进来的。楚玉珩把孩子交给顾嫂，又安抚了妻子一番，走了出去。星月之下，门口除了卜忠，还多了一个身穿宝蓝色细丝长衫，方面大耳，容色和顺的中年男子。楚玉珩见卜忠对此人态度恭敬，料到他必是卜忠口中的家主，也是花重金请来顾嫂之人。于是，他双手抱拳，对着中年男子一揖。那男子呵呵一笑，双手扶起楚玉珩，说道：“在下卜青云，楚先生有礼。”

卜青云！楚玉珩一怔，虽然到榕城日子不算久，但是卜城南，萧城北的大名却是如雷贯耳。据说这卜青云，不但是城南最大的贸易商人，更是榕城商会的会长，与城北的大富豪萧宁远各据一方，分庭抗礼。只是，如此有身份地位之人，怎么会请顾嫂赶来为黎婉婷接生，更迂尊降贵亲自赶来为自己贺喜？楚玉珩实在想不起来何时与这位卜大老爷有过交集。

卜青云看出了楚玉珩的疑惑，笑道：“楚先生不要见疑，三日前内人来这清凉寺拜神之时，见尊夫人身有不便，又栖身在此，便多留了一个心眼。打听之后，才知你们夫妻二人来自外地，只是手上拮据，无处安身，才暂住这清凉寺内。不瞒先生，内子也是身怀六甲，昨日刚诞下小女玥汐，因此感同身受，才特意着我找顾嫂前来，想早早地做个准备，不料尊夫人恰好临产，也算歪打正着。内子一片拳拳之心，只望先生不要怨内子多事就好。”

楚玉珩闻听此言，疑虑顿消，连忙抱拳说道：“原来如此，多亏卜老爷与夫人出手相助，我们夫妇二人感恩不尽，只可惜玉珩身无长物，不能报答老爷与夫人的恩情，内心甚感不安。”

卜青云笑道：“楚先生言重了，恰逢上个月我的管事回了老家云南，先生如果愿意屈尊，不如现在就携夫人移驾舍下。毕竟夫人刚刚生产，实在不宜叨扰这佛门清静地。”

楚玉珩正为日后的生活犯愁，料不到天无绝人之路，心里正是求之不得，当下千恩万谢，转身就要去接黎氏母女。

“先生且慢。”卜青云说道。

他命卜忠从马车上取下一件凤纹风氅和一套婴儿的包巾裹布，一并递给楚玉珩，说道：“风寒料峭，拿去给夫人和孩子御寒吧。”

楚玉珩感激不尽，当下接过风氅进了寺中，不一会和顾嫂一同把黎婉婷扶了出来。黎婉婷对着卜青云作了个揖礼，卜青云连忙还礼。

四人鱼贯上了马车，卜忠一扬鞭子，两匹健马嘶啸一声，向城南踏蹄奔去。

卜青云望着黎婉婷怀里的孩子，问道：“不知先生给孩子取了名字没有？”

楚玉珩看了看熟睡的女儿，又朝妻子深情望了一眼，沉吟片刻，脱口道：“就叫千千吧。”

“千千！名字倒是秀气别致，但是有何深意吗？”

卜青云有些不解。

黎婉婷略一思忖，便知丈夫心意，莞尔一笑，说道：“我与玉珩二人，历尽艰难，早已把两颗心、两个人的命运紧紧地拴在了一起，所以这‘千千’二字，当取自‘心似双丝网，中有千千结’！”

卜青云感叹：“你们二人伉俪情深，实属难得。我与内子育有一子，名奕凡，年方三岁，而小女玥汐只比千千大了一天，三个孩子年龄相仿，日后一定相处融洽。”

正说话间，楚玉珩拉开幔布，极目望去，见远处呈现出一栋华丽庄院朦胧的屋影。不消片刻，马车便到了那庄院前，卜忠先下了马，拉起那门上硕大的铜环拍了拍，支呀一声，朱红色的大门霍地敞开。楚玉珩扶着黎婉婷下了马车，夫妻二人见这庄院千檐百宇，气象恢宏，门内景象称得上雕梁画栋，富丽堂皇，竟与皇宫差不了多少。

卜青云吩咐卜忠将马车上的顾嫂送回，自己带了楚玉珩夫妻进了内堂。穿过甬道，越过花园，三人来到正厅，楚玉珩刚踏进厅门，迎头竟看到一方“瑶池开宴”匾额，他一眼认这是晚清重臣曾国藩所题写，想不到居然会被卜青云收藏在此。匾下则是一张螭虎纹紫檀案，两边放的是两张明代紫檀雕荷花纹宝座。两旁陈设皆是古色古香。纵然楚玉珩见多识广，也不禁为之动容。

卜青云含笑说道：“我已命人收拾好一间干净的厢房，楚夫人刚刚生产，不宜劳累，还是先去休息吧。”

他拍了拍掌，立刻有两名丫鬟扶着黎婉婷退了下去。

“我与先生一见如故，当痛饮几杯。”

卜青云似是心情大好，又差人摆上一桌酒菜，皆是珍馐美味，水陆并呈。楚玉珩是个性情中人，见卜青云有恩在先，盛情在后，当下也不推辞，二人一边小酌一边谈心，推杯换盏之间，竟到了子时。

皓月西沉，酒筵自终。卜青云也在丫鬟的掺扶下回房休息，刚进内室，他方才满面的笑容顿时一收，他失魂落魄地坐到床前，对月长叹了一声。卜夫人从床上霍地坐起，冷着脸道：“你终于舍得回来了。”

卜青云脸色一沉：“你又想胡说些什么？”

卜夫人冷笑数声：“你当我不知你那几根花花肠子？自那日你陪我在清凉寺进香，见了那个大肚女人，一双眼睛只怕要粘在人家身上，若不是她早有了丈夫，你怕是恨不得那日便纳了她为妾，好日日揣在怀里看个够，亲个够吧。即便如此，你仍是不死心，日日差人守着清凉寺，生怕那个女人出了什么岔子。卜青云，我才是你明媒正娶的老婆，我生奕凡、玥汐时都不见你紧张，你对一个外人竟如此上心，你敢说你对她没有非份之想？”

“住口！”卜青云一拍桌子，怒道，“你一个妇道人家，怎么满口污言秽语。上天有好生之德，我不过是可怜她一个弱女子做个好事罢了。”

但想到卜夫人刚生产不久，不宜动怒，他当下缓了缓语气，说道：“眼下，我已经把楚玉珩夫妇接到家里，他们夫妻二人情深义重，你这些流言蜚语传到他们耳中，不但失了你夫人的身份，也让别人难堪。”

“什么！”卜夫人一惊，“你竟把他们接到家里来了，你，你……”

她惊怒交加，一时气结。

“你不要多疑，崔管事年迈昏聩，就打发他回老家去了。我看楚玉珩知书达礼，是个人才，就让他接了崔管事一职。”

卜青云语气虽然缓和，声音却是十分坚定。卜夫人知道他的脾气，一旦决定再无转圜的余地，她也不敢太过违拗丈夫，但是心里又意难平，思忖之下，便以黎婉婷在寺中生产，冲撞了神明为由，要她们夫妻二人只能住在西边的下人房，绝对不能踏进正厅一步。卜青云素知他这个老婆是个有名的醋坛子，若是不允只怕她做出些出格的事来，令楚玉珩夫妇难堪，也算是一人退一步，同意了她的安排。他却不知道卜夫人只是缓兵之计，她暂将嫉恨压在心底，来日方长，以后再寻机会整治他们。