且说河下村一场大水，满目疮痍，蝼蚁不存。害得女侠赛飞琼熊曼娘自责而死，可曼娘也是糊涂，七指龙母因空禅尼偈语中提到‘黄土变清流，百死余二生’语句，这‘百死余二生’便是绝处逢生的启事，‘二生’一个便应在她的儿子魏青身上，顺流漂下数里，被神乞车卫所救，引入老剑客凌浑门下，学成武艺，后成名天下。
另一个呢？就得从恬淡子魏荃说起，他恩师张玖岳羽化宾天，将道总之位相传，他出任初期，事务繁忙，无心顾及其它，近来心神不宁，想起曼娘母子，决心回高邮河下村探望，这日天时已晚，行至离河下村尚有数里之地，就见大道之上，携男抱女，搀老扶幼，一个个浑身淋漓，叫苦之声连连，魏荃不知为何原故，上前拦阻乡民询问，这一问大吃一惊，才知原来是河水忽涨，大水淹了下游几个村落。魏荃闻言心如油烹，顺着大水向河下村狂奔，焉知神慌意乱之下，一不小心被水一扑，打了一个筋斗，脚下一软，霎时被冲进水中，仗着他内外功精纯，并未沉底，顺水而下，不知冲出多远，倏觉肩头搭住一物，慌忙双手捋住，死也不放。向下用力一拽，从水中露出头来，见自己手中抓着的乃是被一张大渔网，被人拖行十余丈远，水流渐缓，魏荃这才看清，渔网的另一头搭在一条小舟上，舟头站立一个道童，一手拉着渔网，一手撑着竹篙。
魏荃毕竟是有功夫的人，缓了半晌精神已然恢复，问道：“多谢童子施救，不知你如何称呼？”那道童说道：“我叫雷去恶，家师让我在此，他言上游发了大水，命我在这守着，看能否搭救几个幸存之人。”恬淡子问道：“你老师是谁？”道童回道：“家师是留仙观的观主，叫坎离真人许元通。”恬淡子认得，是江南七侠中的许元通，道门中的师兄弟，于是说道：“令师与我有旧，你带我去见他。”道童答应一声，载着魏荃够奔留仙观而来。工夫不大，来到留仙观前，恬淡子举目一看，石子甬路一条，两边栽翠柏苍松，野草鲜花，天然的清幽古雅。前边座北向南一座观宇，石头匾，泥金字，上书“留仙观”三个字。恬淡子口中叫道：“童子，你到里面通报一声，就说武当恬淡子求见。”童子闻言一怔，脱口说道：“恬淡子？了不得了，我速去通报！”正在此时，见由观内出来一位道人，口念佛号：“昨晚灯花报喜，今朝果有高人来到。”恬淡子抬头一看，这位黄冠，赤红的面，黑发髻黑胡子，蓝布道服，青鞋白袜，精神百倍，正是坎离真人许元通。魏荃来至近前，躬身施礼道：“道友，救了贫道一命。”
许元通笑着拉住魏荃的手，说道：“此地不是讲话之所，先进鹤轩吧。”二道携手揽腕走进道观，鹤轩落座，道童雷去恶献茶，恬淡子将自己被大水卷走之事说了一遍，听得许元通唏嘘不已，说道：“一场大水，冲毁了三四个村落，夺走了千百无辜性命，我那童儿水里有个号叫混水猿，水性比我还大，我让他驾舟到水势较缓的地方，看能不能搭救几个幸存之人，唉，真所谓水火无情，他去了一整天，除却师兄外，只搭救上来一个小男孩。”恬淡子闻言心中一动，急问道：“那小孩现在何处？可否领来容我见上一见。”许元通当即命去恶将那小孩领了出来，恬淡子眼见小孩，虎头虎脑，小脸红扑扑的，不由得老泪纵横，将小孩一把搂进怀中，说道：“许道友，这孩子是贫道一个侄儿，小名叫小虎子，贫道正是为他而来，不想我二人皆被你师徒所救，大恩大德日后图报！”这小孩虎子，便是曼娘之弟熊成义的独子，大名叫熊血儿，大水来时被也卷走，他和表哥魏青水性皆大，阴错阳差，借着一根浮木向下游漂去，若不为雷去恶所阻，只怕也丢了性命，虽大难不死，也仅存一口气，幸亏坎离真人许元通精通医术，此刻已恢复如前，虎子也隐约记得恬淡子，知他是家中亲人，想起惊心一夜，扎进恬淡子怀里，哇哇大哭。
恬淡子在留仙观驻足十余日，每日都与混水猿雷去恶驾舟到水边寻找，又走遍附近，再无所获，恬淡子就此死心，将熊血儿视如己出，带回武当收为弟子。除熊血儿外，他早年收下一个大弟子，名叫清风羽士师文恭，继承了恬淡子的剑术，日后在江湖中颇闯出些威名，师文恭与铁掌禅师本是总角之交，被铁掌禅师邀约上青螺山助拳，恬淡子闻讯后，甚为恼怒，立时下了武当山，意在将弟子带离是非之地。谁知刚到铁佛寺，便听见师文恭惨死的噩耗，道人毕生心血皆在师文恭身上，眼看弟子尸首两分，不经头晕目眩，悲从中来。一旁有金蜂许飞娘向他搬弄是非，不说鬼王行凶杀人，将罪责全部栽赃在秦渔之女秦寒萼的身上，老道爱徒惨死，方寸大乱，当即信以为真，决心要在铁佛会上，逼陶元曜交出寒萼，为弟子报仇雪恨！
不想在月台上与失散多年的儿子重逢，恬淡子又喜又忧，喜之喜二十年音空信渺，才知孩儿尚在人世，自己香烟得续。忧之忧自己如今的身份，又是掌教玄真，孩儿就在面前却不能相认。只能先行离去，寻机将魏青引出药王庙，夜月传艺，让他弟兄相认，收魏青为义子螟蛉。老道士殊不知，他这番避人耳目苦心安排，却未逃过二侠的眼睛，魏青刚出药王庙，二侠便在跟随在后，将一切尽收眼底。
书归正言，盘蛇岗下恬淡子闻听凌浑话语中夹枪带棒，不由得气冲斗牛，咬牙说道：“青儿之事，贫道感激不尽，贫道为弟子报仇，还望老剑客不要插手。”凌浑说道：“师文恭之死我多少也有耳闻，与道长所知不同，他的死真是死有余辜，你身为老师，不知检讨还要在此逞能，老朽当真看不下去，请恕老朽不能袖手不管。”恬淡子沉声道：“既然如此，那你我就以武力解决吧。”说着打开包袱，亮出一对盘龙量天尺，尺宽约一寸六分，尺长三尺二寸，纯钢打造，上面盘卧着一条金龙，尺梢两边，闪闪发光，像极磨利的刀片。