原来神童子李金蝉见新婚妻子朱雯上房捉贼，当下心急如焚，也纵身上房随后便追，跃过几座屋脊，忽见四处火光大作，金蝉拢住眼神观瞧，遥见南院屋脊之上跑着一个夜行人，一瘸一拐的，像是个跛子，背后斜跨着一个长条包袱，一边前向跑，一边用手从包袱中掏出一团亮乎乎的东西，随手往下抛撒，他走过之处，四周立时无火自燃，越烧越烈。金蝉料定那人要纵火烧宅，怒喝道：“前面放火的宵小之辈，还不给我住手！”
单言那夜行人，乘着庄上坐席烦乱之际，混进归云庄，洒了十余处硫磺焰硝，先点的厨房，再点着南跨院，正要奔东边继续放火，身后传来一声断喝，那夜行人大吃一惊，待要回身观瞧，金蝉已到切近，抡起双拳朝他打来，那夜行人深怕惊动前院的众英雄，并不交手，旋身而走，金蝉怎容放过，在后紧紧追赶，二人一前一后越过庄墙，前边的人闪身钻入庄前一片树林之中，掣剑在手，等金蝉追入林中，挥剑便刺，金蝉赤手空拳与来人斗在一处，只见来人中等的身材，五十余岁，身上穿大红绸子的裤褂，赤红脸。金蝉并不认识，这老贼剑术颇为了得，十几个回合一过，杀得金蝉抵挡不住。
正在危机之时，只听树林中哗啦一声，窜出两位少年英雄，一位是白衣秀士孙南，一位是黑孩儿尉迟火，只听尉迟火对孙南叫道：“这老贼乃是火云岭的耿灿，外号人称飞天火鬼，前时在黄花岗上癞师兄就是被此人所伤，千万别放过他！”说着擎宝剑抖手便刺。三位英雄将耿灿团团围住，老贼心中暗想：“这三个后生我倒是不惧，倘若院内群雄随便来上一二位，那时我插翅难逃！”想罢扬手冲着尉迟火连弹数下，尉迟火身上立时冒起火光，尉迟火在黄花岗上见识过他火器的厉害，慌忙跃出战圈，将宽大的外衣闪掉，耿灿乘机一剑将金蝉迫退，正要转身逃遁，就听身后有人厉声喝道：“老贼，你往哪里走，李善在此。”老贼大吃一惊，蓦然转身，只见身后站着一个中年儒生，年有三旬开外不足四十，身高五尺有余，面色赤红，目似春星，两道眉斜飞入鬓，准头端正，沿口微有黑胡须，身穿蓝绸子大衫，足下青缎抓地虎靴，右手摇着一柄一尺八寸长的折扇，左手提着一个人，一身夜行衣，一头红发，黑脸，三旬年纪，已被一根丝绦四马倒攒蹿，寒鸭子浮水势捆住。这人正是随老贼同来的弟子，老贼咬牙摆剑便刺，李善将洪发放下，不慌不忙用手中扇子招架。
要说老贼道歪人邪，剑法倒是了得，在昆仑教下也算有数的人物，剑法上下过十余载的苦工，但与李善一交手，竟是相形见绌，边打边退，被李善一把不起眼的扇子杀得连连喘气。这把描金扇子，扇骨用精钢打就，两边锋利，可当点穴镢用，又可当一把小尺寸的宝剑使用，轻点重打，横敲侧击，所指之处，竟全是人身的三十六道大穴。耿老贼虽有几十年功夫，竟不曾见过如此打法。一来一往，斗了二三十个回合，已给李善抢了先。耿灿斗得心烦，杀得火起，怒吼一声，刷地一伏腰，使出平生绝技，一口宝剑舞的如同疾风骤雨一般，专向李善的要害急攻。李善一声长笑，说道：“鼠狐伎俩，能奈我何？”饶是耿灿迅逾猿猴，那李善的一把铁扇，却指东打西，指南打北，身法疾若飘风，招术变幻莫测。只见他袍袖飘飘，耿灿的宝剑，连他衣裳都未沾着。耿灿越战越胆寒，而李善却越战越是精神焕发，一把铁扇子越展越快，步步紧凑，耿灿时刻要留心周身穴道，不由得大汗淋漓，便要施展火器伤人，急绕步旋身作势败走。
李善可是个面和手辣之人，他在树林后见过老贼放火的本领，此时见他败走，连忙身形一动，疾如飞矢，竟自抢在耿灿的前头。耿灿正要回头，李善已在身前，铁扇一指，便向耿灿的‘华盖穴’点来，耿灿闪躲不及，哎呀一声，翻身便倒。李善大笑一声，扇子张开，摇了几摇。
金蝉眼急手快，从孙南手中夺过一口钢刀，跃将过去，一刀将耿灿的脑袋砍落，李善见状大怒，厉声喝道：“谁让你杀人啦！”金蝉平生对这位长兄颇为惧怕，吐了吐舌头，未及答言，身后赶来的白衣秀士孙南说道：“大哥有所不知，此人是昆仑教下飞天火鬼耿灿，前方时雪花岗上，醉师叔和癞僧险些命丧于他手，他今日之死并不冤枉！”李善见金蝉大喜之日动手杀人，本动了真怒，听孙南说老贼乃是昆仑教下飞天火鬼，这股怒气方消去一半。他在混乱之中碰上了正在放火的赤发鬼洪发，洪发边战边逃，他哪里是李善的对手，被李善一脚踢倒捆住，又听见树林中有人争斗，便立刻赶了来。
李善看看耿灿的死尸，用手指了指洪发，说道：“得留一个活口，你们将此贼押回庄，禀明几位老爷子，我去四外巡视一遍。”
金蝉提着耿灿的人头，孙南、尉迟火二人押着洪发回庄参见李三爷，将事情经过说明，李三爷命将洪发押至近前，洪发怎见过这番阵仗，早吓得体如筛糠，李宁问道：“你既然落在我等之手，就实话实说，老夫也不折磨你，我来问你，我归云庄与你何怨何仇，你要在我儿大喜之日前来纵火。”
洪发跪在地上，以头碰地，将前情说出，原来，老贼飞天火鬼耿灿由打黄花岗回到火云岭，越想越气，不仅自己身带残疾，还死了两个师弟，咬碎钢牙，发誓必报此仇。等将脚伤养好，便接着老方丈法广与金身罗汉法元的请帖，正和他的心气，却在途中遇事耽搁，等来到铁佛寺时，寺中早已一片狼藉，接待他的乃是监寺法猛和尚，老方丈法广早已卧床不起，金身罗汉法元更是昏迷不醒、奄奄一息。