前文正说道老侠客赛判儿李宁，发觉金蝉不在店房，不由得大怒，周淳、李善闻讯赶来，见到床上躺着的是店小二，也是一怔，忙问道：“伙计，你怎么在这，我兄弟他人呢？”店小二吓得面无人色，说道：“三位客官息怒，昨晚，小的夜里上茅房，正碰见小公子起夜，他眉飞色舞的，对我说要去给老爷子去买点东西，不想惊动几位，见我身材、体态和他长得差不多，想让我做他个替身，逼着我将他的衣服换上，进屋不许点灯，也不许声张，扪被大睡，等他回来自会来换我，我闻言怎能同意，小公子却说，他是鬼王寨的寨主，如果我不同意，他就烧了我们的店房，将小的耳朵割了去，我不敢不从，故而安他吩咐去做，求几位寨主手下留情，放过小人吧，小人上有高堂，下有幼子，全家就指着我一个人呢！”
李老侠闻言大怒，喝道：“无知的竖子，他有多大的胆子，坐井观天，他岂知辛辰子的厉害，何况昨日听那喽啰说，鬼王都芒也在山上，此人残暴凶恶，臭名昭著，落在他手中还有个好嘛，看我不将他吊起来打。”周淳、李善也是满面羞红，心道：“金蝉呀金蝉，你有多大的胆子，太过的胡闹了，那都芒就连五位老庄主皆让他三分，何况是你，他树大根深，乃是昆仑教教主的顶门大弟子，那昆仑教教徒遍布天下，棺材岭乃是江南最大的两处贼窑之一五位老人家早想将他连根拔除，无奈时机不对，不敢投鼠忌器，你在人家都芒面前又算的了什么，当真是凶多吉少！”二人见三爷发怒忙劝道：“您老人家息怒，先寻他回来再说。”李宁深知厉害，也不敢多耽搁，三人匆忙付了店账，周淳又赏了店小二银子，爷儿仨出离招商店，上马一路狂奔。
不一时到了棺材岭下，过了一片黑压压的树林，前面便是坟包山，只见坟包山上隐隐有火光闪动，三人料定是有事发生，慌忙将坐骑催开，翻蹄亮掌，正当要进树林之际，忽见前方人影一晃，身法极快，犹如一条黑线。三爷以为是山眼细作，叫了一声：“追！”一拍马屁股，放开了脚力，爷仨儿追下来，闯进树林，这片树林甚是茂密，猛一抬头，吓了三人一跳，当中乃是一株数人合抱的老树，离地三丈的枝丫上吊着一个人，满脸尘土，不是旁人，正是昨夜失踪的神童子金蝉。金蝉见来人乃是老父与二位兄长，羞愧并加，喃喃道：“爹爹，孩儿知罪，望您老原谅，您先将我放下再训斥吧，孩儿在这吊了半天啦。”
李宁见他如此光景，心下也是又气又怜，忙命周淳上去将绳索割断，把金蝉放在地上，金蝉挣扎多时未能站起身，周淳、李善帮着活动胳膊、大小腿，半晌金蝉才晃晃悠悠的站起身子，来到李宁面前，用手撑住双膝跪倒，李宁中年才得金蝉，爱若掌上珍宝，顶着怕歪了，含着怕化，平时锦衣玉食，十分娇宠，本来一肚子的火气，想好好收拾一通，此时见他如此狼狈，一肚子的火气早已消散，双手将金蝉扶起，问道：“还不将经过从实讲来，更待何时？”
金蝉口打嗨声，将昨夜的遭遇讲说一遍，原来昨夜小金蝉骗过天伦和二位兄长，也没去马号牵马，生怕惊动旁人，心中盘算反正此处离鬼王寨不过几十里路程，还经得住走嘛！当即施展陆地飞腾之法，脚尖着地，磕膝盖一拱，腰儿一伸劲，直奔棺材岭而去。行十数里，缓了口气，又往前奔走。不一时借着朦朦月色只见前方隐隐山林，仔细观看，前边陡壁山崖，峻岭高峰，少侠心中暗道：“此处山口必有喽兵把守，不如不走出口，攀崖而上。”
当即绕到山背后，手脚并用向上攀了多时，越过两道栅栏，面前现出一座黄土墙来，高有丈余，少侠拧身上墙，左胳膊肘挎墙头向内观瞧，大寨中黑乎乎的，鸦雀无声。小侠客从兜囊中取出一块问路石，向下一掷，只听叭哒一声，石子落地，等了片刻，里边并无动静，将两腿往里一顺，跃墙而下。取路够奔中平大寨，寻至聚义大厅前，只见里边四五对挂灯照耀如同白昼，少侠心道：“好大名声的鬼王寨，在小少爷看来不过如此，上山进寨如履平地。”书中交代，他哪里知道山中五步一哨十步一岗，若在平时上山哪有这般的容易，如今轻而易举，只因山中发生变故所致。
金蝉借助着一片假山石掩住身形，抬头往聚义分赃大厅内观瞧，只见厅前一张虎皮金交椅，上面半躺半坐着一位老者，但见此老，头如麦斗，五短身材，往脸上观瞧，年近七旬的年纪，一脸褶皱，两道环儿绞的苍眉，一双鬼眼借着灯火放出两道碧光来，秤砣鼻子，火盆嘴，一部花白胡须，身披翠竹色大氅，左肋下悬着一口宝剑，绿鲨鱼皮鞘，黄绒穗头，黄绒挽手，真金饰件。东西两廊下，高高矮矮，胖胖瘦瘦，俱是绿林打扮，约有数十人。厅前空地上埋着一根三丈高的木桩，木桩上下各有两排铁环，上边的铁环是吊发髻用的，下边的铁环是用来锁脚裸的。
此刻木桩上吊着一个大汉，只见他双脚悬空离地二尺，下面点着一块火盆，里边红通通的烧着火炭。这大汉半身赤裸，脑袋微垂，双眼紧闭，由头至脚浑身是鲜血，身上横七竖八的，划着一道道的刀痕，鲜血混着汗水往下直流。大汉身前站着一个女子，长得十分妖艳，年纪不及三旬，上身穿桃红色紧身小袄，下身穿葱心绿水裤，腰扎粉色汗巾，高挽美人髻，满头珠翠，一张瓜子脸一丝血色全无，手中颤颤抖抖持着一口小片刀，刀口上满是血迹。
金蝉不看便罢，一瞧此景不由得大惊失色，木桩上绑的正是白日里与自己老父一场鏖战的大寨主辛辰子，只听那正中具坐的大头老者呵斥道：“好一条汉子，疼晕过去也不叫一声，再用凉水泼醒，老夫倒要看看，他有几根硬骨头，凌波，怎么啦，心疼下不去手，我可数着呢，割不够三千六百刀，其余的你来替他受么？”这喊声如同鬼叫一般，不仅吓得女子一惊，也听得金蝉脊背生寒。
再看，一旁有喽啰拿来一瓢凉水，往辛辰子头上一浇，辛辰子激灵灵打了一个冷战，缓醒过来，立刻觉得脚面传来一阵火辣辣的灼热，疼得身子借劲向上一蹦，脸上五官扭曲，双目怒视着大头老者，嘴一张，吐出一口血痰来，骂道：“老鬼，有种你便给我来个痛快的，何必为难一个女人，算什么好汉，辛爷爷不服你。”老者闻言，狞笑道：“你如今是我阶下囚，老夫不让你受尽千刀万剐之苦，怎忍心将你致死，你让老夫在岭下城隍庙内，当了二十几日的井底之蛙，今晚我也让你尝尝这上下不能的滋味，等你的双脚被火烤熟后，老夫割下来就着酒将它给餐了。”说完转头环视在场的众人，说道：“一会你们每人饮他一口血，吃他一口肉，谁要是不够，下水尿泡任你们挑，谁若是不从就和他一般下场！”听得在场众人三伏天起了一身冷痱子，李金蝉闻言一阵阵的反胃，山上小风一吹，鼻中闻到阵阵肉被烤焦的糊味，心中骂道：“哪来的老魔鬼，简直不是人，就算辛辰子与你有仇，拿刀一杀不就完了，干嘛这般的折磨，也不知这个老魔鬼是谁？”