且说文雅先生齐良与夫人李文珩成婚多年,膝下只有女儿令贤一人,不免人丁孤单,直到齐良四十七岁这年,夫人老蚌生珠,又生下一子,起名叫齐元,小字天赐。因是老来得子,又是个男孩,老俩口甚是疼爱,岂料孩子长到六岁这年,忽有一日,孩子无缘无故在庄子里失踪了。家里人上上下下一顿找寻,一连十来日毫无半点消息,可把齐良和夫人急坏了,心道:“这归云庄遍布玄机,一般人想独自进来势必登天,这么小的孩儿一个人也出不去,到底去哪里?”又过了几个月,撒出去的家人将附近三四十里都找遍了,依然无果。
齐良对夫人说道:“我二人平时行侠仗义、惩恶扬善,老天有眼,因有所庇护才对,莫非是得罪了什么人。”夫人劳累了数日,心力憔悴病倒在床,齐良那么沉稳的人也坐不住,整日里闷闷不乐,暗想:“我齐良一生行善积德,怎的老来得子却立不住!这也是奇了,便是人死了也该见尸首吧!”
这日,家人李寿慌慌张张报进来,说道:“二爷,村西口来了一伙打把势戳场子的,村里好事的年轻人都赶去凑热闹了,四爷闻讯也过去,命我来请您!”齐爷闻听心道:“其中必有蹊跷,此处地广人稀,练的哪门子武呀,再说本村的青年十有八九都和我弟兄练过,远近闻名,这定是来找茬的,又惧怕我隐贤村的厉害,在此故弄玄虚,元儿失踪多半与其有关!”
想罢迈开大步出了庄门,一直够奔正西而去。离着村西口不远,只见围着一圈子人,真是里三层,外三层,大家拥挤着向里面观看,李寿拨开人群,齐爷迈步往里走,闪目观瞧,当中空地上是两口金丝楠的棺材,挨着一张八仙桌,列着七把椅子,上坐着七位,僧、道、儒,男女全有,七人身后站着十几仆从,老幼不齐,场心站着个少年,年约十四五岁,生得豹头环眼,粗眉阔口,四方脸,面皮微青,仪表非俗,手中一口刀。适才练完一趟六合刀,此时正收刀势。
村民看少年练得不错,叫好之声不绝,有人便要套兜往地上扔钱,少年忙说道:“众位打过一拳,踢过一腿的师傅,在下师徒八人来到贵宝地,并不是为练把式挣钱吃饭,万水千山赶来,为的是找一位成名的人物,这位成了名的英雄姓齐,名良,字漱溟,人称文雅先生,乃是上三门中有数的人物,我们有事要与他理论,若是讲理不成,那便较量较量这位成名的人物,我在这练了好一阵子,论起来这位齐老英雄也应闻见信了,怎的不见露面,看热闹的众位朋友,有与齐老师傅认识的嘛,或者是街坊邻居,请劳驾费神,给他带上个口信,请他出来!”
齐良在人群中闻言,并未答话,就在这么个工夫,听东面有人喊道:“休要口出狂言,在下不才,想讨教讨教。”众人举目观看,见人群中走出一个文生,年在二十多岁,面庞微白,四方脸,眉清目秀,鼻直口方,身穿米色大褂,内衬白布褂裤,五官端方,面带忠厚之相。
村民大多认得,此人是四庄主一轮明月智囊陆敏的姑爷石奇。那练把势的少年正在叫号,见进来一个书生打扮的人,也不答话抡拳便打,石奇招架相还,斗了十余合。石奇便落在下风,他本是读书人,自幼也练过些拳脚,无非是寻常的把式,后来娶了四爷的女儿,这才和陆敏下了一二年的苦工,怎是这练把势的对手!
忽听有人大声叫道:“奇儿,退下来,你不是此位师傅的对手!”石奇此时只有招架之功,并无还手之力,闻言赶忙退下来,回身一瞧说话的不是别人,正是他的岳父一轮明月智囊四爷陆敏,忙施礼说道:“岳丈,我是气不过,这才要与他比试。”陆敏说道:“你且后退,我来会会他。”石奇不敢多言,脸面通红,站在一边。
四爷抱拳拱手说道:“练把势的小师傅,小婿年少无知,搅闹你的把势场子,耽误你的工夫,我赔偿你的损失。”那练把势的少年问道:“尊驾乃是何人?”四爷说道:“我姓陆名敏。”少年说道:“原来是陆四庄主。”四爷问道:“请问阁下台谱?”少年说道:“晚生叫狄武,您不认得我,晚生几位家师,你或许认得!”四爷说道:“不错,如果在下未记错的话,这几位是竹山七贤!”
不等狄武答话,坐着的几人左起第二位站起身叫道:“七年未见,你倒是没忘!”陆敏侧身一看,这人是个和尚,五十左右岁年纪,身高六尺,面如刃铁,四方脸,粗眉大眼,虎背熊腰,二目神光烁烁,穿着灰僧衣,头上留着发,前面用红绸子勒着,鬓边双插白鹅翎,头顶梳了一左一右两个抓髻,看上去不僧不道的。
四爷忙拱手说道:“原来是丫头禅师,不知有何指教!”和尚叫道:“七年前败给你,和尚今日是来讨教的,看看我这七年的苦工有没有白下!我先打了你,那齐良老儿自会出头。”陆敏闻听,不由动怒道:“你们是来我门上找茬的,口出不逊我也忍了,约束着手下人不与你们为难,不是要比武嘛,你当我苏州五义真的怕你么?”说着将外衣脱去,亮开架式,和尚也不再言,赶奔近前,劈面就是一拳,四爷招架相还。
二人战了四十合,四爷暗道:“和尚功夫比七年前高了不少,要想取胜非要使出独门的招数。”想罢用了一个勾挂腿,上面以盘龙手打和尚的面门,下面脚尖勾住和尚的脚踝,上面是虚招,底下勾脚是实招,等腿勾住了,底下变虚招,上面一变招,‘单峰贯耳’将和尚打倒在地。
看热闹的村民见状一起叫道:“还是我们四爷的武术好,练把式的不成!”八仙桌后坐着的头一位老者见和尚落败,站起身驱,叫道:“陆敏不要逞能,我来也。”说着脱去大衣,过来便与四爷交了手,二人斗在一处,二十几个回合不分胜败。
周围的人都聚精会神观瞧,正在酣战时,人群之中咳嗽一声,有人厉声叫道:“二位罢手,简兄,齐良来也。”众乡亲眼见二庄主到来,闪开了一条道路,齐良走进场子当中,四爷纵出圈外,老者也止住手。