齐元闻言笑道：“我就看着面熟，时隔多年我也不敢认，原来是玲儿姐姐和萼儿姐姐，你们不认得我了么？小的时候你们常来我家，你们都忘了么？”秦紫玲也觉得面前之人十分面熟，只是一时间想不起来，问道：“恕我眼拙，公子是哪位？”齐元走到秦紫玲面前，将头上发髻向上拢了拢，说道：“姐姐仔细看看，我是齐元呀，我爹是文雅先生齐良，秦道长是我的师伯！”秦紫玲闻言大喜说道：“原来是元弟，你不是去少林学艺么？”
未等齐元答言，一旁那冷面女子冷不防抖手一剑，向紫玲背心刺来，饶是紫玲躲得迅疾，肩头还是被划了一剑，好在只被挑破了衣裳，未伤及身体。齐元怒道：“哪来这般不讲理的女子，看棍。”说着搂头便是一棍，那女子也是了得，闪身将棍躲过，将剑法施展开来，一剑紧似一剑，神鬼难测，以凶狠见长，二人斗了数合，齐元退出战圈口中说道：“姑娘，剑术高明，你我男女有别，在此争斗，传出去岂不让旁人笑话，算了吧，放我等过去，日后相遇齐元必要答谢！”
那冷面女子却沉着脸，抢步又是一剑，齐元见状不由发了怒，将五虎寻羊棍使出，不过十几个回合，女子已累的浑身是汗，喘息之声越来越粗。被齐元寻机转到身后，使出一招‘黄虎扫尾’，一棍打向女子背脊，女子眼见躲避不及，这一棍打将下来力有千钧，只得闭目等死，却觉得铁棍轻轻在他身后一搭，向上一挑，整个人立时腾空，跟着人落入水中。
此时初春时节，湖水正凉，好在她精通水性，又有家奴搭救，不多时便被救上小船，饶是如此全身湿透。抬头看时，齐元立在船头，说道：“得罪了！”那女子咬牙切齿，待要起身跳上客船，一旁喽啰兵拦道：“小姐，您身子湿透了，别冻着，先换件衣裳吧！”女子低头看了看，顿时冰面通红，转身钻入船舱。
这十余只小船儿掉头向东北方向下去，秦紫玲长出了一口气，冲着船老大说道：“船家，还愣了作甚，快开船呀！”船老大愁眉苦脸嘟囔说道：“得罪了这太湖中的水仙，只怕买卖做不成了！”齐元笑道：“买卖做不成，总比没了性命好吧！”说罢转身来到秦寒萼面前见礼，秦紫玲说道：“想不到师弟在少林学来如此精妙的棍术，当真可喜可贺！”齐元笑道：“多谢姐姐夸奖！姐姐适才说铁手神尼与老怪长臂骷髅冷寒星结怨，要请师伯援手，还请二位说详细些！”秦家姐妹闻言不由勾动心头事，二人皆秀目带泪，你一言我一语将事情讲述一遍，听得齐元擦拳磨掌，恨不能立时飞到大熊岭助铁手老尼一臂之力！
要说起铁手老尼叶缤，不得不提无形剑客玄真子秦渔，老道长字子愚，本是镇江丹阳县人，家中行大，父亲在秦渔十二岁这年便亡故，秦渔自小聪慧过人，十四岁中了秀才，乡里称之为神童，舅舅乃是本县的县令叶向高，十分爱惜秦渔的才学，与姐姐私下订好，等外甥中了秀才便把女儿嫁于秦渔。岂料，这日秦渔从外游玩归来，性情大变，对母亲言讲，不日便要入山学道，秦母闻言如雷击顶，屡劝儿子无果，最后以死相逼，秦渔这才作罢，秦母和弟弟叶知县一商量，要小姐叶缤与秦渔尽快完婚，生儿育女，一来延续香烟，二来断绝他出家之念。焉知秦渔闻言摇头不允，对舅舅叶向高说道：“我不仅看破名利，且已断绝男女之情。我之所以没有立即进山，只因上有老母，下有幼弟需要照顾，等弟弟长大成人，我便离家入山。”
叶向高将外甥的话告诉女儿，叶小姐说道：“远近没有不知道我要许配表哥的，如今又改嫁别人，岂不成了一女嫁二夫么？我是甘心嫁他，他要进山学道，我便在家侍奉婆母，定然不另嫁他人。”叶向高又将女儿的话转给秦渔，秦渔听了默默无言，两家人便择良辰，用车马把叶小姐送到秦家。秦渔感激妻子的贤惠，特别敬重于她，叶小姐侍奉婆母非常孝顺。
过了二年，叶姐一直未曾开怀，秦母一命呜呼，夫妻二人安葬了秦母。秦渔对妻子说道：“我秦家有像你这样的贤妻，真是大幸，如今老娘已去，我心思已决，明日便要离家，弟弟年幼就拜托给你了。”叶小姐也坦然答应，一点也未挽留。第二日，秦渔便辞别妻子入山学道去了。
叶小姐一人独守家中，不久叶向高身患重病，家人遍请县中名医皆素手无策，叶小姐为父祈福，到城外城隍庙上香发愿，归途中碰到一伙强盗，要对小姐无礼，正在危急之时，来了一个云游的中年女尼，一身高明的武术，打跑几个强盗将小姐救起，小姐对女尼十分的佩服，女尼得知小姐为父求神，也甚为感慨，跟着小姐一行人回转县衙，用丹药将叶向高医好，叶县台病愈后请女尼留在丹阳县的清正庵，叶小姐时常去拜访，一来二去，叶小姐表示欲拜老尼为师，学习武艺，女尼也对小姐印象颇佳，便欣然应允。
叶小姐自幼随父学文，聪慧过人，不出一年，武术便颇有造诣。又过了三年，叶向高旧病复发撒手人寰，叶小姐心中再无牵挂，随着女尼入川，往峨眉倚天崖千佛庵出家，法号善法，因双手练有铁砂掌的功夫，人称铁手尼，艺满下山主持大熊岭苦竹庵，行脚江湖时，方知自己昔年的丈夫秦子愚，已是驰名天下的玄真子，二人重逢于峨眉山千佛庵英雄会上，彼时二人皆年过四旬，相见之下感慨万千，此后二人来往十分频繁，却都谨守道规戒律。
又过了十余年，秦渔的兄弟身患重病，弥留之际将两个女儿过继给秦渔，长女紫玲四岁，小女寒萼才二岁多。秦渔十分的为难，一来自己是出家人，在道观之内抚养一对女娃，传将出去好说不好听，二来自己不能传授女子武艺，两个女娃岂不荒废。