虽说这李大安不孝，同朱大娘合谋贪图了他的房子，将他赶出家门，可毕竟是自个儿日复一日瞧着长大的儿子，即便不是亲生，也是亲养，李老汉面上不通人情，心中却是个最最重情重义之人，否则也不会硬逼着周玄明和阿九让他认下这李龙飞。

众人都走了，阿九开始忙碌的收拾家中事务，进去瞧了眼塌上的阿离正睡得熟，便放心的合上了屋门，浇起了地里的番薯土豆。

几日不曾细心照料，番薯土豆的绿苗已从草枯底下冒出了头，阿九欣喜的翻看着，冒芽率几乎有八成。

待到阿九走到黑粒子育出的小绿苗时，却发现它早已不是一株小绿苗，这绿苗已在不知不觉中抽长，有了竹条子粗细，一旁还开出了一条枝桠，俨然是一颗小树苗模样。

“原来是一株树苗，不晓得是啥树？即是灵珠孕育出的，必定就是好的！”阿九打从小眼里喜欢这株小树苗，小心的将水从根部浇了下去，又拎着水浇另一席。

一席一席浇下去，直到近午时，才将这十亩荒地浇完。

阿九又洗了手准备午时。

阿娘去帮着忙出殡的事儿，今日午时不晓得会不会回来吃，不过不论回不回来，阿九都先将饭食煮了上去。

阿离足足到午时过后许久才醒，一醒过来，阿九便端上了先前备好的野山参鸡汤，阿离一股脑儿喝完，连带将整只野山鸡给吃了。

不多时，远处响起一片哀嚎之声。

阿九同一脸疑惑的阿离解释：“村子上今日有两户人家出殡，一个是宝权哥的阿娘，一个是朱大娘的长子，都是被马匪给害死的！”

提起马匪，阿离气得牙齿作响，想起那马匪欲将阿九带走，他便想将那人的脖子拧断。

“别担心，马匪已被衙役抓走了！”阿九出声安抚。

“那……马老大？”阿离分明记得马老大逃离了。

阿九想起阿爷的请托，一脸凝重的叹了口气：“马老大已死！”

阿离这才收起眼底的锐气，瞬间安心的化作阿九身旁的一条忠狼，恨不得长出一条尾巴来用力摇动冲她示好。

柳芸娘忙至傍晚才归，在门外点了燃干草跨了脚祛了晦气才进屋，除了一脸的疲惫外，面色也极度的苍白，像是受到了啥惊吓。

阿九原想着同阿娘多说几句贴心话，却不想柳芸娘进了房便将门给合了上，隔着门板说不饿，过会儿再吃。

阿九也就不便再进去打扰。

直到隔了半个时辰之久，柳芸娘方才从屋子里走出来，一脸神情凝重道：“阿九，阿娘有件事儿要同你商量！”

阿九立即点头：“啥事？阿娘您说！”

柳芸娘压抑着内心的心虚及不安，压低声道：“朱大娘家新丧，媳妇又遇了那样的事儿，她家欠咱的那二两银子，若不是她主动还来，便先别去讨要回了！”

这事儿阿九认同，村子里的各家各户都刚被马匪清剿，眼下最缺的便是银子，那卢县令尚不知何时才能将银两还回村子，地里的庄嫁一时半会儿也未能有个收成，现下所有人怕是都指着这地里的棉花种子能成个气候了。

“阿九便听阿娘的！”阿九微微的一想便顺从的点头。

柳芸娘抿唇一笑：“阿娘是同戚家告了假回来的，明日便得回去，原本阿娘是想守着你，可眼下这家中的银子都被马匪给劫了去，阿娘思来想去，还是得在外头谋一份活计才是要紧。”

阿九亦是认同，原本寻不着阿离那会儿，她也未来得及细想这事儿，如今聂长青死，日后那聂婆子怕是更要记恨上自个儿，阿娘在家中怕得不得安宁。

柳芸娘见闺女这般听话懂事，心下着实欣慰，便叹了口气，唠起了些许家长：“你李阿爷新收了个义子，说是在南边过不了荒年，投奔过来的，你可是之前便见过的？”

阿九点头。

“那人模样长得端正，只是那眼角的伤疤，说是被盗匪砍的，看着着实吓人，今日大伙私下里都说，那伤疤同那马老大有得一比。”

听了这话，阿九吓得心头一缩。

她倒不是怕那李龙飞会被村子里人认出来，而是怕认出来之后，这李龙飞说不准会恼羞成怒即而大开杀戒，那便麻烦了。

此事，她须得再同李阿爷商议商议。

便是要改头换面重新做人，也不能留在山洼子村隐姓埋名，那样实在有让人识别出来的风险。

入夜，母女俩各怀着心思回房入眠。

躺在榻上，翻来覆去的不得安眠，第二日一早，屋外的哭声震天，正是聂老三出殡之日，哀乐声如同前一日般，再加上几个女人的哭声。

阿娘和柳芸娘同时走出了房门，母女俩互视一眼，只立在屋门外远眺。

“聂如阳是老聂家唯一的子嗣，你阿奶必定会接回去养，日后少不得从想从咱这刮去一些吃食，李三妹只剩聂如月一个闺女，怕是也会带出去做活计，这往后的日子，想避开可便不会那般容易了。”

“阿娘若是有所顾及，便不回戚家也罢，阿九会想法子赚钱！”

柳芸娘却并不这般想：“躲得过初一躲不过十五，若是阿娘永远这般畏畏缩缩，岂不更要让人欺负了去？”

阿九有些意外，阿娘进镇不过一日，竟有这般觉悟，仿佛一夕之间堪破了些啥道理。

……

马匪一事过后，山洼子村又重新平静了下来。

三日后，钟阿善被卢县令传进了公堂，当堂指认一众马匪，并将马匪所抢银两、家禽，所做一切恶行一一列举。

卢县令当堂震怒，将情节严重等人直接判了斩立决，又将几个情节稍轻的马匪小弟判了冲军发配。

退堂之后，钟阿善被卢县令叫到了后衙详谈，衙役端出了一盒银两，却只有五十四两，卢县令声明这是县衙给山洼子村的抚慰银，一户一两，对马匪所劫、后又被苏班头一行带回的银两却是只字未提。

钟阿善几次想要提及都被卢县令给封了嘴，再提便要震怒，再后来，卢县令干脆直接将话挑明，朝廷派人出剿需要人力物力，所缴获银子自然归朝廷所有，方才给的每户一两白银是为朝廷对农民的抚恤。

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