灶台里煮好了米糊糊，阿九盛起了一碗端进了屋走，便见床塌上，李阿爷不知何时已坐了起来，方才她同朱大娘说的话那样大声，也不晓得他听去了多少。

阿九有些担忧的走上前去：“阿爷，喝米糊！”

李老汉一声不响翻身下床，床塌边没有他的布鞋，他的布鞋已压在了那倒塌的茅草屋底下。

李老汉便赤着脚落地，站起身，一瘸一拐的往外走去。

阿九的眼眶子有些热，看着阿爷这样子一声不吭，执意要离去的模样，怕是方才已听见了自个儿同朱大娘的对话，觉着自个儿也同朱大娘一般生怕受他牵连。

“阿爷，茅草屋已倒！”她急急提醒。

“倒了便再抬起来！”

“你的衣物、鞋袜、被褥全被压在屋下，寻不着了！”阿九继续说道。

“老汉便是吃土也不会牵累了旁人！”

果然……

阿九的眼泪‘扑刷刷’的落下，立即将手中的碗搁置在一旁，急急的奔到李老汉面前，‘扑嗵’一声跪了下来，‘咚咚咚’的又磕了三个响头。

“阿爷！阿九方才磕了三个响头，便是认了阿爷做阿九的亲阿爷，待会儿阿离回来，我也让他给阿爷磕三个响头，日后我同阿离二人便是阿爷的亲孙，养老送终这事儿，阿爷便不必托付旁人了。”

“你这小女娃儿……”李老汉叹了口气，。

“阿九晓得那朱大娘惯爱占个便宜，还总对阿爷刻薄冷待，方才说那些只是让她自个儿同阿爷断个干净，日后阿爷便不必受她所挠！”

李老汉无奈仰天，长叹了口气！

他活了这些年，又岂会瞧不出这小女娃儿的心思，只是自个儿天生孤苦，命中带煞，哪里能连累了如此好的一双娃娃。

“你若想认老汉做阿爷，便待你做出一番成绩之后，否则老汉一身英勇，认你这样一无所长的女娃娃，岂不自毁了一世英明。”

阿九没想到阿爷会有这样的念头，一下子晓得自个儿强人所难了，当即抹去了鼻涕眼泪，站起了身。

李老汉腿上的伤索性并不算重，走出屋子察看了茅草屋子的破败样，委实一阵叹息。

“阿爷即便不愿认阿九和阿离，也先喝了这碗米糊将养起身子再作打算！”阿九将米糊再度送上。

李老汉叹了口气，这才接过米糊喝了起来。

……

李老汉想要抬房子，无奈无钱又无银，甚至连基本的吃食与穿衣都成了困难，只得暂且住在阿离的屋子里。

李老汉每日上山伐木，腿脚不利索的他一日只多伐下两三颗大树来，若是没有阿离在一旁帮忙，压根都扛不下山来。

村子里大部分人家住的都是土坯房，条件好一些的几家都已住上了砖瓦房，茅草屋几乎已是绝迹的了。

阿九晓得阿爷是个不爱拖累人的，一个人独自默默的为重搭茅草屋做打算，便同阿离商量着为阿爷赚些银子回来，最好是能搭个结实的土坯房。

眼下虽已近夏日，地里的收成尚早，林子里的野菜儿也都被挖得一空，蛇虫鼠蚁又越发猖獗起来，只有枝头零星的浆果尚还有些推陈出新。

阿离从山上采了些浆果和蜂蜜，阿九用之前想到的法子：先将浆果去皮去核切块，放入锅内冷水煮开，跟着放入蜂蜜，煮一阵再捞起来放进簸篮子里，趁着果子还热，阿九又放了一回蜂蜜，让果子够甜，跟着放在大大日头低下暴晒。

因怕有虫子来偷吃，怕沾上灰尘，阿九还用了一块干净的素布铺在上头。

夏日的日头大，阿九和阿离每日给荒地里浇水，总能出一身汗，阿爷忙着在山林子里伐木，阿九和阿离便连同他地里的绿植也一起浇了水。

“哟，小阿九，你这外头晾晒着的是啥，裹得这样严实？”

许久不曾出现的杨春桃突然间造访，阿九一时间有些意外，看着她显怀的肚子，立即跑过去给她端了把椅子。

“春桃婶子，你今日乍有空来，有事儿吗？”阿九问。

杨春桃偷偷一笑，拉着她走进了屋子里头，悄悄的从怀里掏出一包东西塞进阿九怀中。

阿九吓了一跳，低头去看，毅然是一包银子，足足近二十两：“春桃婶子，这、这是……”

杨春桃看了看左右东西，随即颤抖着声线道：“我也是前两日才听当家的说的，小阿九，你可真是我杨家的大恩人，你同小阿离保住了我当家的一命，便等同于救了我们一家四口，春桃婶子都不晓得乍感激你！”

阿九神情稍稍一顿，明白她说的正是杨永富遇马匪那事儿。

杨春桃继续道：“……马匪来的那日你杨二叔恰巧送了你阿娘和钟姚氏一行人去了镇上，这银子也一直揣在怀里没得空交予我，后来我因家中无银哭丧着脸，他便将那卖了两匹马的三十四两银交了出来，偷偷的同我说清了前因后果！”

前因后果自然便是阿九与阿离为救杨永富，杀了两名欲对杨永富行凶的马匪，而引得大批马匪入村洗屠，若不是阿九有勇有谋智斗马匪头目马飞龙，怕是死了还不至瞎眼婶娘和聂长青二人。

阿九一想起这些事儿，便觉得这银子收不下去了，叹了口气往外推道：“瞎眼婶娘死了，宝权哥孤苦伶仃又身无分文，李大安、聂长青虽不是啥好人，却也是一条性命！这三条人命全因那日的事儿引起，春桃婶子，这些银子阿九收不下去，不如想想法子，给这三家弥补一二吧！”

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