阿九迅速将泪意压回，转身回了屋内，不一会儿便提了个包袱过来，塞进阿离怀中：“少爷和宁小爷即来接你，便跟着回吧，家中事务有冬生和阿爷在，你便安心做你的活计，得空了再回来便是，镇上离家中近，你脚程又够快，我每日又总会送一趟果蔬去，没啥可惦记的。”
阿离伸手，抚过阿九微冒着汗渍的额。
一整日一整日的忙碌，总令他瞧着不忍……他的阿九，何时才能过一些清闲的日子？
阿离伸手将阿九搂入怀中，轻抚其发，低声在她耳边呢喃：“照顾好自个儿，有事儿便来张府寻我！”
阿九被放开，阿离转身踱步离去，留下一片面颊臊红！
钟情钟意张着大口，一副不可置信的模样，仿佛见着了个不一样的阿离。
直到张府的马车离开，两姐妹再也克制不住的尖叫出声……
“啊……”
“啊……”
阿九脸色一变，生怕她们误会自个儿和阿离的关系，急着正欲张口解释，却先一步被一左一右的拉住：“阿离竟还有这般柔情的一面？”
“这才是真实的阿离对吗？”
“阿离面对我因为害羞，是以才不擅言词，其实是个暖暖的男儿郎，对吗？”
“阿离是中意我的，才会对我这般矜持，若是订了亲，必定也会这般搂着我轻言软语，阿离的手臂这般结实粗壮，被他搂入怀中，滋味儿定是说不出的暖心窝子！”
“你可别自作多情了，阿离中意的是我！没瞧见方才他离去时，最后一眼瞧的是我吗？”
“明明是我，你这骚蹄子，再敢胡说撕了你的嘴！”
“来啊，谁怕谁！”
一言不合，两姐妹继续互掐，根本没给阿九开口说话的机会。
阿九轻吐了口浊气，走向一旁继续做着忙不完的活计。
今日的荒地门庭若市。
刚拿一大袋甘薯干打发走钟情钟意姐妹二人，篱笆院门又被另一位不速之客给推开了。
阿九抬起头看向来人，便见马秀娥一脸笑意的大步踱了过来，一把将手中的布袋子递上：“阿九，这是送你的礼！”
阿九一面疑惑的接过，一面问道：“啥呀？”
马秀娥抿唇一笑，略有些羞赧道：“媒人礼！我自个儿绣的，手艺不好，你可别嫌弃！”
阿九布袋中掏出一双绣花鞋来，暗红色的，上头还绣着粉粉绿绿的牡丹花，另一侧是一块黄色的半圆形补丁，细看是刻意打上去的，像半个太阳一样，式样颇有新意。
阿九一怔，退了几步坐在石凳上便试穿了起来：“你自个儿做的？”
“嗯！”马秀娥含蓄一笑，“我在家中闲来无事时便做着绣鞋，村子里的大姑娘小媳妇都爱穿我做的鞋，个顶个的喜欢！……前阵子我悄悄量了你鞋子的大小，又稍放宽了些，穿到明年今月应当还有的穿。”
阿九套在鞋子，虽是稍大一些，却也算合脚了。
阿九虽能做吃食能钻生意，在女红方面却是十足十的门外汉，拿起针头总能扎着自个儿的手指，纳起布鞋总是歪歪扭扭，缝制出的衣裳也总能做出一长一短的袖子，干脆她便放弃了，这女红的事阿娘擅长，春桃婶子也能帮衬，再不济，钟三婶子偶尔也会给她缝制一两件衣裳，衣裳够穿，她便更不思进取了。
马秀娥做的绣鞋着实好看，便是镇上绣庄摆在门外供人挑选的绣鞋也没这样别致的式样。
阿九试了试跟着脱了下来！
“乍的又不穿了？”马秀娥问。
阿九将鞋子重新装回布袋，小心收着道：“这模样儿太精致了，平日里做活哪用穿这样的好鞋，我先收着，待过年节了穿！”
“哟！”马秀娥一听，不知是该高兴还是该叹气好，“你尽管穿着，若是喜欢，我便给你再多做几双！你自个儿拿着料子来便是！”
阿九亦是摇头，带着笑意道：“成日在泥地里踩着，这样的绣花鞋子岂不糟蹋了，先收着，去镇上再穿！”
“也罢也罢！”马秀娥瞧她一副精打细算的模样，也不再多说些啥，径直又从怀里掏出二两银子递上，“这是先前三婶子帮着从你这借的银子，喏！”
阿九一怔：“怎的这般快便有银子了？”
“宝权给的！”马秀娥抿唇一笑，自顾自的猜测道，“怕是平日里攒着的私房银吧，我嫁进门之后便让我给收着了！”
瞧马秀娥着实欢喜的紧，阿九却不由在心中嘀咕了：宝权哥的银子不都让聂如霜给坑骗了么？哪能恁快的便弄来银子还她？
“收着！”马秀娥见她发愣，便拉起她的手将银子搁进她手心里，“我听三婶子说你是个头脑灵便的，时不时的总能琢磨出些赚钱营生，我初来乍到不晓得这边情形，日后还得指着你带带我！”
阿九憨憨一笑：“也没啥营生，便是做些果脯子，做些甘薯干，采些野菇菜晾晒啥的，都是糊口的营生，及不上地里栽种棉花收成好！”
提起这棉花，马秀娥脸上不免有些欢喜：“我听得宝权说了，今年的棉花也已栽种下去了，还望能有个好收成，过日子便不愁了！”
两人闲聊了一阵，马秀娥又帮着瞧了瞧铺好青砖石板的地窖，同阿九交待了几句，看着日头西落，便起身赶着回去做晚食了。
阿九也立马做了晚食，摆上了四方桌。
朱大娘借着来寻傻凤的由头，厚着脸皮留下来吃起了饭食，阿九瞧着阿爷未吭声，便也由她去了。
日子渐渐稍热，冬生每日烘制甘薯，总是热出一身汗来。
阿九烧了热水，用木桶拎着进了屋内准备给他擦澡。
“出去，你出去，我自个儿能洗！”
六岁大的娃儿，倒会觉得害羞了，一个劲的轰赶阿九离开，要自个儿洗……阿九边笑边将他衣物备好扔床上，这才走了出去，顺便带上了门。
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