她隐约记得怀着阿杰时，夫弟是前来过府中一回，那是来问她借银子，夫弟是个好赌的性子，万贯家财都能令他给输得精光，她自然是不肯，二人便免不了纠缠一番，之后听得窗外有声响，再出去寻人，却没见着一个身影。

那日，她私下给出了一百两银子，又让夫弟写下了字据，日后再也不可上门骚扰，此事便翻过了一页，却不想，恁久之事，在今日曝露出来，倒成了自个儿的罪证。

戚曲氏眼角滑下一行清泪，十多年了，却今日才晓得自家老爷心中怀有这样的猜忌，竟还觉着阿杰不是他的亲儿，这岂不是同床异梦了许多年吗？

一时间，心灰意冷。

“崔嬷嬷，去将我柜子里的匣子取过来！”她出声吩咐。

崔嬷嬷一直立在门外守候，听着主子命令，立即应了一声：“是！”跟着匆匆离去。

不过半柱香——

崔嬷嬷将那上了锁的匣子送进了书房，又走了出来。

戚曲氏从衣襟内取出一只金钥匙，‘咔嚓’一声打开了锁，跟着从里头取出一纸字据，递到了戚文忠跟前：“老爷看完这字据，若是再怀疑妾身的名节，便只管将我休下堂去！”

戚文忠满脸疑惑的接过，展开字据细细查看，最后视线落在那落款上，那写的年月时日，细细一算，不正是十六年前，阿杰还在娘胎里的那一年吗？

“这，这是你那夫弟写下的字据？”

“当年老爷忙于扩展生意，每日早出晚归，妾身不想徒增老爷烦恼，便自作主张，借了他一百两银子打发，令他写下再不踏入戚府一步的字据！却不想，老爷听信旁人之言，意记恨了我恁多年！”

说到这里，戚曲氏已心如死灰，再也不愿多说些啥，转身出了书房，直奔逍遥院去。

戚文忠一屁股落坐在太师椅上，手中的字据飘落……

一旁的戚元珠急急捡起来察看，瞧着上头泛了黄的白纸黑字，心虚的咬紧了下唇，又偷偷察看着父亲脸色，一时间不知该做何解释。

……

戚曲氏来到戚元杰屋外，听着里头一声接着一声的咳嗽，却没有踏步进去。

此刻她心烦意乱，打小就是心高气傲的曲家小姐，遇上戚文忠之后，却甘愿成为他背后的贤妻良母，温顺的做他的妻，为他抚育儿女，啥也不图，仅图一个夫妻恩爱，却不想……却不想这一切竟都是假的。

旁的她都能忍，即便是对自个儿虚情假意，她也能忍。

而他竟打小就不将阿杰看成是自个儿的亲儿，这一点，不经令她回想，每回阿杰犯病，他皆皱紧了眉，不耐烦的喝斥着那些只会开方调养的大夫，当时的火气和烦躁，她以为是心疼儿子的举动，现在想来，莫不是冲着阿杰发的火吗？

阿杰小时曾怯怯问自个儿：“阿娘，阿爹是否不喜爱孩儿？是孩儿令阿爹失望了吧！”

自个儿当时是怎么说的？

她抚着儿子的苍白瘦弱的小脸蛋，信心百倍道：“胡咧咧啥，你阿爹就你一个儿子，哪里能不喜爱，阿爹成日想着多赚银子，便是想请这世间最好的大夫前来为阿杰诊治，你阿爹是个粗性子，说不得软话，莫要瞎猜！”

莫要瞎猜！

便是自个儿劝自个儿的鬼话。

“夫人，少爷的午膳送过来了，你可要瞧上一眼？”下人在一旁问道。

戚曲氏回过神，瞧着跟前珠圆玉润、眉目清秀的姑娘，不正是为儿子娶的第四个小妾钟巧儿么。

“是什么菜色？”戚曲氏问。

钟巧儿福了记身，打开盅盖：“百合莲子珠玉汤、粉蒸肉，另一有份时蔬为上品娃娃菜！”

戚曲氏扫过一眼，点头：“送去吧！”

“是！”

钟巧儿推门走了进去。

不多时，屋内传来一阵碗碟砸落声……

“滚、滚出去，这都、都是些什么…玩意儿，便、便打发本少…少爷，吃这些，滚！”戚元杰怒不可遏的发火。

戚曲氏拧眉，正想抬步走进去，却被崔嬷嬷给拦了下来。

“夫人莫要担忧，少爷成日吃着类似的菜品，心中烦闷也属平常，发泄一阵便舒坦了！”崔嬷嬷劝道。

戚曲氏看向崔嬷嬷：“嬷嬷可还记得今日一早那对母女说的话？”

“夫人指的是哪句？”崔嬷嬷一时不明白。

戚曲氏叹气：“想来也不会是真的，阿杰自娘胎中带出的寒症，周大夫又是十里八乡出了名的名医，他寻访了十多年都未寻获灵药，那对母女又何德何能！”

崔嬷嬷沉思了记，说道：“夫人有所不知，那柳氏的闺女虽瞧着年岁不大，却极有能耐，头几日那王府出了嫁的大小姐生产被诊出胎相不正，悬赏两千两请了十里八乡百余个稳婆前去接生，个个都逃也似的出来了，最后却是那小小的女娃给保了下来，且母子平安。”

戚曲氏挑眉：“竟有这事？”

“不只如此，老奴还听说周大夫收了她做了名下唯一的女弟子，日日为‘仁寿堂’上山林子采药，这镇外破庙里的一帮子乞丐，遇着了她还总喊她大恩人呢！”

戚曲氏听得心下波澜起伏：“听你这般说，她嘴里的话，倒还颇为可信？”

崔嬷嬷心知肚明道：“其实即便老奴不说这些，以夫人的爱子心切，就算明知是骗子，夫人依旧会抓住机会，生怕错过了分毫！”

谁说不是呢！

戚曲氏叹息之余，又不经想起方才在书房中那一通摊牌，以往若有这样的事，她自然是第一时辰要去同自家老爷商量，因着他在自个儿心中是那顶天的，可是此时此刻，她知晓了戚文忠心中的怀疑，恁多年来，自个儿依在他怀中垂泪，因着阿杰的病心伤之际，他那爱抚和诱哄，一切温情，可都是装出来的假相？

想到这儿，原本柔软的心便坚硬了起来。

“去，寻柳氏母女回来，带到我房中去，莫要让老爷小姐知晓！等等……我出府一趟，在外头见那柳氏母女，你去张罗。”

“是！”崔嬷嬷点头，“老奴一直让小厮跟着，方才来通禀说二人进了大狱，怕是去瞧那杨木匠的！夫人此去，也当兴师问罪，即便被人瞧见了，也不算个啥。”

戚曲氏点头，嬷嬷办事用心，叫她心中欣慰了几许。

“先前……夫人提及的‘偷种’一事，老奴也寻着了个合适的人……是五姨娘打小便相识的……”

崔嬷嬷正欲说下去，戚曲氏抬手一摆，“回房再说！”

“是！”

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