阿九叹了口气，继续说道：“这地即是阿九的，你们又是住下又是耕种，自然是要交租银的！”
“租、租银？”
这两个字犹如一道晴天霹雳，让兴奋的众人重新安静了下来，个个面色为难。
为首长者虽也是一脸难色，却依旧硬着头皮对着众人说道：“这世间哪有吃白住又白耕种的道理，阿九姑娘要收取‘租银’理所应当，只是眼下大伙身无长物，怕是、怕是一时之间给不出这租银。”
阿九自然知晓他们给不出租银，胸中早有计划，“今日愿意留下长久安顿的诸位，阿九有言在先：其一、勤开荒地、勤种吃食者，可免两年租银，反之，懒惰者租银加倍！”
“免两年租银，太好了！”
“其二……”阿九看着众人面上的喜悦，依旧板着一脸严肃，“阿九日后用着诸位做工，没有酬劳，只管一日吃食，是为诸位对阿九的赔偿。”
“应当如是，应当如是！”那二十余名汉子笑嘻嘻的点头称是。
阿九这才微微一笑：“其三、偷盗者、受人教唆害人者、妄图不劳而获者，若是让阿九知晓，必会上报官府，绝不留人！”
“阿九姑娘放心！此事咱们若是知晓了，也定然不会护短！”为首的汉子肖大福拍着胸脯保证。
阿九点头：“日后若再有人掏银子煽动诸位办事，需第一时间前来禀报于我，当为不当为，须再三慎重，不得为财害人！”
“阿九姑娘放心！我等便听姑娘的，全都依姑娘之言！”
“如此甚好！”听着众人毫无异义，阿九着实暗松了口气，又道，“今日来得仓促，未备笔墨，便待到明年春日，阿九带上种子与笔墨，与大伙立下字据，按人头算，凡年满十六以上者，各自认领一亩荒地，阿九可两年不收地租，家有残疾或无法劳作者另说！”
“开荒地，建家园！”
“开荒地，建家园！”
“开荒地，建家园！”
……
一道道声浪，一浪盖过一浪，一张张神情洋溢的脸都冲阿九投来感激之意。
百余人留下，几千亩荒原可为家。
流民们不必再流浪的日子，阿九仿佛也被感染了那样的情绪，再往回走时，心底已不再如刚出镇时那般沮丧。
二人回了村子，另一桩事儿却又立即扑面而来。
“……若不是那聂阿九仗着自个儿救了戚少爷一命，硬逼着戚老爷让出半壁家业当酬劳，戚家织布坊又哪里会无以为继宣布关张，又哪里会没有现银可换咱手中的棉花，聂阿九自顾自个儿发财富贵，却害苦了咱们一村子人，还敢个顶个的说她是好人，是大善人吗？”
“阿九发了财，咱们却遭了殃！”一向嘴碎的苏巧梅跟着弱弱的应合了一句。
“可不是嘛，听说她可得了戚府一万两银！”
“苍天哪，一万两银！”一旁陈五娘大叫一声，简直无法想像，“这小丫头怎的那般下得了口，如此狠咬了戚老爷一口，戚家那织布坊会关张，怕就是被她给害了的吧！那戚老爷……会不会便是为了要报复阿九才为难咱们一村子的人的？”
“可不乍滴，她自个儿发财了，连累咱们跟着遭殃！”
“走，问她讨个说法去！”
“走走！”
一帮子人呼呼啦啦的朝着荒地行去，阿九与阿离赶着马车行来，正好在山脚下与这一行人撞上……
“阿九你停下车，咱们有话问你！”苏巧梅先一步叫嚷着出声。
阿九拍拍阿离的肩头，示意他停下。
“小苏婶子有何事问阿九？”
苏巧梅问：“你可是当真收了那戚老爷一万两银子？”
“对，你收没收？还有那戚家织布坊突然关张可是与你有关？”陈五娘亦跟着问话。
阿九拧眉，这些自家的私事，哪里能来与外人道，再则财不露白，不知是谁传出的这风声，她皆不愿多说。
“阿九有何能耐，婶子们怕是误会了！”
“戚家管事亲口说的你收了一万两银，还逼着戚老爷分出几间铺面，割让半壁家业，你现下敢作不敢认了？”
“阿九救了戚家少爷一命，这些都是戚老爷先前告示上自个儿亲笔写下的，阿九未逼迫任何人！”
“总之，你害得大伙的棉花无所出处，定要给大伙一个交代！”
“对，给我们一个交代！咱们一整年就指着这棉花赚银两，现下戚老爷不收了，你就得收下！”
“对对，你把各家的棉花收了！咱们便不怪你。”
……
让她收棉花？
阿九一怔，她要恁多的棉花做何用？
“都在闹腾些啥？”
不远处，一道声音乍响，众人皆是吓了一跳。
苏巧梅一见是钟阿善行来，立即上前：“姐夫，你家中可也是堆着四百余斤的棉花，你这回可不能再包庇了聂阿九，若不是她害得戚府元气大伤，咱们哪里就能白种了这几百斤棉花，眼下棉花售不出去，这年关可乍过？家中老的老小的小，可都张嘴等着吃饭呢！”
钟阿善沉下脸：“家中无食吃饭便想法子出外赚银子去，来此地找小女娃儿麻烦是何道理？人家杨大郎杨二郎宝权小子，哪一家不是种了一地棉花无处出，照样日子能过得温饱！倒是你们这几人，一个个的，整年只指望着这棉花树，就不懂得未雨绸缪，想些旁的出路？”
“这、这话是没错，可现下也太迟了，姐夫，你可得替大伙想想法子！”
“我即是一村之长，自然会为大伙想着谋生路，都先回去！趁这冬日，能上山打猎的打些猎物，能下水摸鱼的摸些鱼吃，顺道也想一想这来年开春了地里种些啥！莫要再如此不长心了。”
钟阿善板着脸训斥了好一通，众人这才纷纷散去。还在为找不到小说的最新章节苦恼？安利一个公众号：r/d/w/w444或搜索热/度/网/文《搜索的时候记得去掉“/”不然搜不到哦》，这里有小姐姐帮你找书，陪你尬聊