“话虽如此，只你不知道，早前说要过继时，那孩子便到咱们家里住过一阵子，你爹在他身上花了不少心思，如今一朝反悔，你爹明面上不说，我瞧着他这心里啊，不好受！”周氏叹息着道。

“与其将来长痛，倒不如这会儿短痛，爹就那个脾气，过些日子想开便好了。”凌玉不以为然。

周氏没好气地戳了戳她的额头：“你们父女俩，真真是让人不知该说什么好，一个两个都是硬脾气！”

凌玉枕着她的肩膀，环着她的腰道：“爹娶了你，可真是不知修了多少辈子的福分。”

这话可不是故意说来讨周氏欢心，只因她实实在在便是这般认为。

她的娘亲，性子温柔和顺，年轻时模样也俊，干活更是里里外外一把手。倒是她那个古板爹，脾气又臭又硬，行事霸道，除了会写几个字念几句诗什么也不会，平日在家中就是个大老爷们，只差没有饭来张口衣来伸手了。

“娘嫁了你爹，才是不知修了多少辈子的福分。”周氏笑着摇摇头。

得，这俩是一个愿打一个愿挨，她也别瞎操心了！

“绍禟他果真无事？会很快便回来了？”片刻之后，周氏还有些不放心地问。

“娘放心，他很快便会回来了。”凌玉面不改色地哄她。

周氏果然便放下心来，笑道：“我就知道他是个福大命大之人，当年你俩成亲前，我便请人给他批过命，说他是个有福气之人。”

“娘请的是哪位先生批的？”凌玉问。

“镇上的赛半仙，怎么？难不成你也想去算一算？”周氏随口问。

凌玉笑了笑，并没有回答，心中暗道：“找他算一算？不去砸他场子便是老娘日行一善了！有福之人，呵！”

周氏只逗留了不到一个时辰便告辞了，凌玉抱着小石头将她送到了村口，一直看着她的身影渐行渐远，慢慢地化作一个墨点消失不见，这才牵着儿子的小手往家里走。

“娘，马马。”走出一段距离，身后一辆马车从母子二人身边驶过，小石头兴奋地指着那疾驰而去的骏马叫了起来。

“哎呀，小石头真聪明，能认得那是马马。”凌玉笑着夸他，看着他眉眼弯弯的笑脸，忍不住爱怜地捏捏那红扑扑的小脸蛋。

“爹爹！”小家伙奶声奶气地又唤了一声。

凌玉脸上的笑意一凝，弯下身子把他抱了起来：“你爹爹这回一定会没事的，他还要和娘一起看着你长大娶亲生子呢！”

小石头不明白娘亲心中的百转千回，只爱娇地搂着她的脖颈，一声声‘爹爹’唤得无比清脆响亮。

“大嫂，大嫂，大哥回来了，大哥回来了！！”突然，程绍安迎面朝她们跑来，一边跑，一边激动地大喊着。

凌玉脚步一顿，有些不敢相信地瞪大了眼睛。

虽然在周氏和王氏跟前，她总是无比坚定地告诉她们，程绍禟一定会平安归来的，其实这些话说得多了，她早已分不清是在安慰她们，还是安慰自己。

“爹爹！”倒是小石头一听便高兴得拍起了小手。

“大嫂，大哥回来了，大哥他平安回来了！”不过眨眼的功夫，程绍安便跑到了母子跟前，摩挲着手掌，激动得连声音都是颤着的。

“真的？”凌玉愣愣地问。

她就出来这么一会儿的功夫，程绍禟便回来了？

“真的，我不骗你，就是方才，吴总镖头亲自将他送了回来，大嫂，快回去吧，大哥他还在等着你呢！”程绍安见她不相信，连忙解释道。

见他连吴总镖头都说了出来，凌玉总算是相信了，顿时大喜，直接便将怀中的儿子塞给他：“替我抱着！”

说完，拎着裙裾飞也似的往家里跑去，急得她身后的程绍安和小石头异口同声地哇哇叫着。

“呯”的一声，她用力撞开了房门，果然便对上程绍禟那张带着伤的脸。

“你……”牵肠挂肚了好些日子之人终于平安归来，凌玉只觉得喉咙被东西堵住了一般，只能勉强地挤出这么一个字。

“小玉，我回来了，抱歉，让你担心了！”程绍禟眼神柔和，嗓音愈发低沉。

凌玉用力一咬唇瓣，勉强压下了内心的激动，深深地吸了口气，快步朝他走去，‘呼’的一声掀开他身上覆着的薄毯，那被裹了一层又一层白布的身体便露了出来。

她倒抽一口冷气，脸色隐隐发白。

这样的伤……全身还能有完好的地方么？这得遭了多少罪啊！

“你、你不用担心，只是瞧着厉害些，其实都只不过是皮外伤，吴总镖头已经请大夫看过了，也敷了药，相信过不了多久便会痊愈的。”程绍禟有些不自在地夺回薄毯盖在身上，讷讷地道。

“那些杀千刀的畜生！”凌玉磨着牙，恨恨地道。

这简直是把人往死里打啊！

“都过去了，这回多亏了吴总镖头，若不是他四处为我们奔走，只怕我们弟兄几个的性命便真的要交待在牢里了。”程绍禟的语气中带着劫后余生的庆幸。

凌玉勉强压下了怒火，此时也发现了屋里除了他们夫妻还有王氏及吴立仁，不禁有几分尴尬，清清嗓子，朝着吴立仁盈盈行了个福礼：“多谢总镖头，总镖头之大恩，我们夫妻俩铭记于心！”

“弟妹无需多礼，再这样便是见外了。”吴立仁爽朗地大笑道。

兄弟们都能捡回一条命便是不幸中的大幸，他也是发自内心的高兴。

王氏抹了抹眼泪，也感激地道：“不管怎样说，于咱们而言，这都是一辈子不能忘记的大恩啊！”

吴立仁自又是一番客气。

凌玉倒是想认认真真检查一下程绍禟身上的伤，可到底如今多有不便，与王氏先后退了出去，让屋里的两个男人说说话。

“早前多有不便，一直不得空问问总镖头，此番弟兄们到底得罪了哪位贵人？又蒙哪位贵人出手相救才保住了这性命？”程绍禟低声问。

吴立仁脸色凝重，少顷，长长地叹了口气：“你素来比他们沉稳细心些，我也不瞒你。此番你们并不曾得罪什么贵人，只是无意中卷入了天家之争，这才引来了这场祸事。”

程绍禟心中多少也有了猜测，如今听他这般一说，便证明自己的猜测并没有错，脸色都有些变了。

他们不过每日为两餐温饱四处奔波忙碌的寻头百姓，天家之事与他们何等遥远，那是只会在戏文里出现的，不曾想这回竟招惹了他们。

这一回，可真是死里逃生了。

“……至于出面救了你们的，那是齐王殿下！”

程绍禟沉默良久，沉声道：“在被释放前的三日，大牢里曾突然出现数名身着玄色锦袍，手持令牌的神秘人，这些人与那些对我们行刑之人起了冲突。很明显，这两拨人马分属两派。”

“齐王殿下既保下了咱们，可见他并不属此两派，那他又是为了什么会冒着得罪另两派人的风险救咱们呢？”

天家人的恩典，会是这般容易得的么？

吴立仁摇摇头，压低声音道：“此番也是多亏了齐王幕僚晏离晏先生，因有他出面劝下齐王，齐王才会管了这桩闲事。你也莫要想太多，皇室贵胄，要什么没有，难不成还寄望着咱们这老百姓的报答？”

程绍禟又是一阵沉默，半晌，微微颔首道：“您说的是！”

***

于齐王赵奕而言，既然已经离开了京城那个是非之地，他并不愿意插手太子与鲁王之间的事。只是，晏离却有不同的看法。

“殿下想来也知道，当日与那批镖师打起来的赤川道上山匪当中，便有鲁王的手下。故而，鲁王也清楚这些镖师许真的一无所知，只是以他的性子，向来便是宁可杀错不可放过的，这才压着郭骐把人都给抓进了大牢。”

“如今他们用尽了大刑，却是仍得不到半句有用的，足以证明镖师们的无辜。况且，便是他们真的知道些什么，于鲁王而言又有什么损失呢？说不定还是好事。故而，殿下若想保他们，鲁王必不会过于阻挠。”

“再一层，殿下如今初来乍到，身边到底缺少信得过的有用之人。况且，吴立仁此人我还是有几分了解的，江湖中人最是讲究‘忠义’二字，殿下此番若是救了他们，便是对他们有了救命之恩，自也能得到他们的忠心追随。”

赵奕皱眉深思，缓缓地道：“先生所言甚是，只是太子……先生也知道，日前太子便已经派了人前往县衙提人。鲁王可以让他们活，可太子必定要他们死！”

晏离微微一笑：“鲁王能放人，太子对镖师们的忌惮自然也会削减，旁人若是出面保人，以太子性情必然不许，只除了殿下……”

赵奕脸色一僵，随即冷笑：“先生说的不错。”

于太子赵赟而言，所有兄弟都有能与他争夺那个位置的资格，唯独他赵奕没有！