刘小川手足无措，回头道：“这！这是什么情况？他怎么死在路边了！”
四下一望，一片荒凉的原野，浑然不像现代。
薛怀仙眼光黯然，道：“这位老人家是饥寒交迫……”接下来却不忍说了。
刘小川心里的震憾，甚至比他第一次杀人还要大。
随便一个现代的年轻人，无论住在s市这样的一线大城市，还是偏远的西部乡村，基本没听说过发生饿死人的事，更不会见过饿死人到底是什么模样！
刘小川虽然自嘲是只厂狗，是现代社会最底端的劳动人民，平时也不过是艳羡那些出入会所、包养嫩模的成功人士，偶尔也会对着豪车别墅流口水。
但无论是厂里的兄弟姐妹，还是街上的服务员、清洁工、乞讨者，甚至家破人亡的赌狗，沙县小吃也好，泡面也罢，最不济啃个压缩饼干，反正断然不会有人饿死。
换句话说，哪个地方有困难群众饿死在街头，随便谁拍个照，发到网上，这地方的各路党政领导就等着挨处分吧。
薛怀仙看他愣在那里，上去扯了扯刘小川的衣袖，道：“刘大哥，你没事吧？”
心里虽然也一阵难过，又觉得自己的刘大哥心地善良，是个能托付终生的良人。
刘小川叹了口气，仍是没能想明白，道：“怎么会有人饿死呢？”
现代社会，粮食根本都吃不完，不说五星级酒店，哪怕是街边的大排档，也是成桶成桶地倒剩饿剩菜，拿去喂猪吃。
薛怀仙道：“年中时候，雨水极少，影响了今秋的收成。我们宁海县倒还好，毕竟靠南，丰年雨水充沛，有时还水涝成灾，今年虽然雨量少了，收成只减了两成。这里住户家里都有余粮，也能熬过去。江北淮北那一带，灾民就多了，这位老伯可能就是那里逃荒过来的，结果死在了路上。”
刘小川知道越往北降雨量越少，淮北那边都成灾了，燕京那一带岂不是一滴雨都没有？
想到会有成千上万的人饿死，心里难受，有点恶心呕吐的感觉。挥手叫薛怀仙上马，往石头镇跑去。
到了石头镇外，远远就听到军营里传来的喊杀声，走近了一看，瞧见军营里密密麻麻的都是人，披戴整齐，正在操练。
刘小川纵马到营前，马上有人上前，喝道：“什么人！军营面前禁止纵马！”
刘小川心道，我这几位便宜兄弟倒有本事。从腰里掏出腰牌，那两个哨兵看了，连忙抱拳，行了个军礼，道：“虎贲将军！”
“挺有精神气的，好好干！”嘿嘿，这可是我刘小爷的兵！
勉励了两句，陈飞龙他们得到消息，迎了出来。
“一别几日，各位倒精神了许多，哈？”刘小川笑道。
众人都是大笑，毛凯这老小子话多，道：“哪能比得过将军您，去哪逍遥了，也不带上几位弟兄！”
诸位校尉队正围了上来，纷纷数落起刘小川的不是。
这里面许多人是当初剿灭马有方的老兵，跟刘小川厮熟，刘小川笑道：“辛苦诸位兄弟了，在下年轻学浅，肚子里没有几两油，也只能当个甩手将军了。”
朝陈飞龙道：“陈大哥，最近可有什么事？”
“禀将军，已招收乡勇贰千人整，现正在整训！”又凑近道：“刘将军，有件事得您拿主意，麻烦借一步说话。”
刘小川皱眉道：“陈大哥，以后不要这么‘您’来‘您’去的，我只是走了狗屎运，不及兄弟们本事大。我们之间就不用这么客气，这样你一个刘将军，我一个陈旅率地叫，叫久了会生嫌隙的！”
陈飞龙“哎”地答应了，心里颇为感动，却也不敢真个再像以前那样，喊刘小川作“刘兄弟”。
刘小川叫薛怀仙稍作休息，吩咐毛凯带几个士兵，沿着官道走，把路上饿死的老伯尸首给好好安葬了。
到了营帐里，陈飞龙扯过帐帘，低声道：“将军，我们这回从临近诸县的乡团里招兵，计有足足两千余人。”他把“足足”两个字咬得紧紧得。
三番两次地，傻子也被点醒了，何况刘小川又不傻，问道：“那又怎么了，是太少了吗？”
陈飞龙嘿地一声，“哪里少啊，是多了！太多了。”把刘小川拉下来，慢慢跟他说道：“将军，你初入军营，不知道兵中有这么个不成文的规矩。你知道我们朝中有多少位郎将吗？”
刘小川摇了摇头，陈飞龙道：“算上世袭荫官的，足足的五千位！”
刘小川掐指一算，五千乘个两千，哈哈笑道：“那岂不是有百万大军了？”
“那可不是？如果再算上乡团民勇，恐怕没几天，整个大梁朝都发不出饷来了。”
刘小川这才知道，正常情况下，一个郎将兵额两千。边关战地兵员损耗极大，许多将军空顶着头衔，却招不到兵，朝廷也只核发八百人的粮饷。
这还是在边关战地，像江南路这种富庶地方，谁还给白给你这么多饷？
维护治安、捉贼剿匪，那是乡勇衙役的事。在大梁内部的郎将，说是有两千的兵额，一般人都是一个兵都没招，招兵是容易，有吃有喝谁不想来？
可惜地方未必养得起，也未必愿意养。什么时候派上战场了，朝廷自然有兵源送到手上。
像刘小川这样按明面规矩办事的，真个硬生生给招满了两千兵员的郎将，大梁立国以来，也没有发生过几遭。
再说边关那些郎将，向朝廷伸手要钱粮，朝廷那边核发的粮饷，经过层层克扣和“损耗”，到了军营里面，有没有五百都不一定。
况且军爷军爷，没钱怎么当爷？各层军官也得克扣一些，吃几份空饷，多出来的银子就进入自己的口袋了。
陈飞龙当初手下能有那么多号弟兄，是因为他们是从边关战场上换防回来，是大梁朝最精锐的西军，士兵几乎满编的三百人。
要是江南路这边的其他校尉，手下有一个队的编制，都算得上是精锐了。