陈振威笑嘻嘻走上来对方鸣谦说：“你知道吧，今天中午好多人去你家，找你爸爸要钱。”
“我爸回老家了，谁找他要钱？我爸又不欠别人钱。”
“欠不欠钱我不知道，反正找不到你爸，他们就找你妈，你妈不开门，他们就使劲敲门，吵得我午觉都没睡好。”
方鸣谦不吭声，陈振威盯着方鸣谦，嘴角浮出幸灾乐祸：“喂，叫你爸爸早点回来，这样闹下去，我们当邻居的跟着倒霉。”
“你不是说我爸被抓起来了吗？知道他在哪，你去喊啊，”方鸣谦说，“喊回来我还要谢谢你。”
陈振威笑笑走开，去了毛晓波桌前，嘀嘀咕咕说了一堆话，毛晓波不时抬起头看方鸣谦一眼，陈振威得意极了，对方鸣谦挤眉弄眼，他吸取了上午的教训，不在公开场合议论这件事，而是私下挨个散播消息，每走过一张课桌，陈振威都要看方鸣谦一眼，方鸣谦知道他的心思，他故意和陈奇峰他们讨论起邮票年册的事情，又喊吴永强过来讲笑话，不管吴永强说什么，方鸣谦总是第一个笑，还笑得格外大声，这才熬过了上课铃响前那段时间。
到了课间，方鸣谦就一个人跑去操场，坐在花坛边出神，高燕白乎乎的小手，张彩霞恶狠狠的语气，一大帮人去红砖楼找方木根，这一切都在暗示，方家完蛋了，出事了，出了大事。让方鸣谦生气的是，除了他自己，其他人都知道他家出了什么事。
下午放学后，方鸣谦回家，看见院子里站着一大堆陌生人，吵吵闹闹，方鸣谦背着书包挤进人堆，看见李锡生被围在人群中央，他坐在板凳上，垂头丧气，头发花白，脸上满是愁苦。
“叫你女婿赔钱，把东西抬回去，我们不要了！”一个胖女人喊得脸上肉都抖起来，嗓门又大又粗。
“你不要把你女婿藏起来，叫他赶紧出来解决，这种事迟早要给我们一个说法，一个交代。”
“我们去保卫科问清楚，到底怎么一回事。”一个脸上有痦子的男人说。
“保卫科不能去，去了连你一起抓起来。”另一个工人答。
“为什么？”
“要真是他们说的那样，你就变成买赃了，要没收的！”
“你女婿真是太缺德了，这种东西也卖给我们！”痦子气得发抖。
“我女婿生病了，在老家看医生，你们不要再这里乱讲，有什么事等他回来再说，好吧？”李锡生无精打采，嗓音低沉。
“回来？他要坐牢了还怎么回来？他去坐牢，我们只有找你退钱。”
“就是，这事情你也有份，还是你帮他联系的！”
李锡生突然发了火：“当初求着他要买东西的是你们，现在莫名其妙要退钱的也是你们，你们要找找他去，其他事情我不知道！”
“李老头，你凶什么！这事你脱不了关系！”
“你女婿赚我们钱，没有分你一份啊？我看，你们就是合伙害我们！”胖女人格外激动。
拱进人群的方鸣谦引起了注意，几只手从背后揪住方鸣谦：“喏，这个就是他家外孙，还去保育院偷过奶粉的。”
方鸣谦回头看着几只抓住自己书包的手，听到他们又揭自己的短，格外生气：“你们干什么！把手放开！有本事去保卫科告，别来我家闹！”
“你们看看，真是上梁不正下梁歪，老子儿子都偷，还一个个凶得要死！”
“你们要找去找我爸！找我外公干什么！”方鸣谦吼起来，“这么多人欺负我外公一个，你们好意思啊？！”
“谁欺负他了，明明是你爸爸骗我们钱，我们来要一个说法。”
“谁骗你们钱了？！”方鸣谦火冒三丈之余，第一次展露了舌战群雄的功力，“噢，当初一个个排队，去求我爸，说方师傅求求你，帮帮忙，帮我弄台电视机，说这些的都是谁？那时候求着我爸收你们的钱，好啊，我爸帮你们弄来了，送到你们家了，助人为乐了，你们一个个开心了，现在又发什么神经？要来退钱，退什么钱？”
“还助人为乐！你爸爸卖的是赃物！偷来的东西！”
“你看见我爸偷啦？”方鸣谦火冒三丈，“保卫科说我爸偷啦？崭新的送到你们手里，你们偷一个这样的我看看？噢，送去你们家的时候，一个个嘴巴笑得都合不拢，现在别人一胡说八道，你们就跟着起哄，说我爸偷来的，你们还要不要脸？！”
一堆大人被他说得愣在那里，方鸣谦不肯罢休，继续讲道理：“大人有法律和单位管，我爸要有什么事情，也轮不到你们来吵架，你们为什么要找我爸买？就是图便宜！还不用排队！我爸拿刀逼着你们买了？没有吧，你们自己求他，非要把钱给他，现在又说什么我爸卖的东西是偷来的，你们有什么证据？你们是警察还是保卫科？你们就是仗着人多，来欺负我外公！”
“小赤佬，满口胡说八道，歪理一套套的。”
“我没有胡说八道，你们要告就去保卫科告，你们怎么不去保卫科？你们是怕保卫科没收吧？这些东西已经卖给你们了，又没有坏，退什么钱？！你们讲的才是歪理！一个个年纪不小，但一点道理都不讲，来我公公这里耍什么赖？！我爸去治病了，治好了就回来，你们那个时候再来找他，他做的事情，他负责。”
“那不行，万一你爸跑了不回来了呢？我们去找哪个？”
“谁告诉你我爸跑了？跟你说了我爸去治病，你们不信，那你们说我爸去哪里了？你们要知道他在哪里，那就直接去找他啊，不然就等他回来，在我外公家闹什么闹？”
“我们不管，反正找不到你爸爸，就找你外公。”
“我外公没有收你们钱！你们都给我出去，我要打扫院子了！”方鸣谦喊起来，“你们再不走，我家家具都被你们踩坏了！”
赖健康师徒三人拿着斧头锉刀从杂物间走出来：“东西都给你们搞得乱糟糟，一塌糊涂，等下工具少了你们哪个赔？板子踩坏了那个负责？耽误了时间，你们给工钱？”
沈勤囡也上来，几人合力把一群人赶鸡一样往外轰，推他们出了院子，关了篱笆门，李家破例在傍晚就关上了院门，李锡生坐在凳上一言不发。客厅门一开，李秀兰探头探脑出来：“人都走了？”
“你怎么在这？”方鸣谦问。
“这些人天天找你爸，找不到你爸就闹，”李秀兰说，“采场被他们闹得吵死了，我下来住几天，你这几天睡外面小床，你房间给我住。”
方鸣谦想要发作，又闭了嘴，背着书包进了屋子。吃饭时大家各怀心事，没了欢声笑语，桌上死气沉沉，黑石头小泥鳅飞快地扒了三碗饭下肚，去院子里赶工，推着刨子呜呜地刨木板，赖健康剔着牙，双手放在背后出门去散步。
方鸣谦把嘴一抹，把碗重重往桌上一放宣布：“你们谁来跟我讲讲，到底是怎么回事？你们再骗我，我就绝食。”
李锡生看看其他人，他们一个个都端着饭碗出了客厅，爷孙二人坐在桌前，李锡生放下碗：“我们不想让你知道，是怕影响你学习。”
“已经影响了，班上同学都知道，就我一个人蒙着鼓里。”
“你叔叔被铁路警察抓起来了，你爸爸也被喊去调查了。”
“那他们卖的都是偷来的东西？”方鸣谦心情格外沉重。
“刚开始卖的不是，那些都是你叔叔从外面买回来的，后来铁路上不允许职工搞这些。你叔叔车上有一个老司机，这个人不好，把你叔叔带坏了，他们直接从火车上偷货，你叔叔也参与了。”
“那我爸呢？”
“你爸爸没有偷东西。”
“那我爸卖了多少赃物？”
“不清楚，你爸爸什么都没有跟我们说，就被警察带走了，这种事归铁路警察管，他们正在调查，你爷爷在想办法，把他们弄出来。”
“那我叔和我爸会坐牢吗？”方鸣谦最好了最坏打算。
“你叔叔可能要坐牢，你爸爸不清楚，他没有偷东西，他是帮着卖。”
方鸣谦长叹一口气：“你们以后别再骗我了，你们不说，班上人也知道。”
“我们怕你知道了心里难过。”
“我不知道更难过，”方鸣谦说，“你们以后有什么事都别瞒着我，我又不傻。”
“你是不傻啊，就是这段时间你要难过了，这些人嘴巴皮子不会放过我们的。”
“说就让他们说，又说不掉我们一块肉。”
“人要脸，树要皮，要是你叔叔真的坐牢了，他们还有得讲呢。”
“他们是他们，我们是我们，我们又没偷东西。”
“他们一个是你叔叔，一个是你爸爸，这些人的嘴巴你又不是不晓得，死人都能被他们说活过来。”
“那我要怎么办？”方鸣谦想到陈振威，也有点犯愁，“这下他们在学校也要来劲了。”
“你在学校要好好争口气，”李锡生说，“我们这次丢人了，你要把成绩搞搞好，学习上不能再让他们笑话。”
方鸣谦点点头：“知道了。”
“他们说那些乱七八糟的，你就当耳边风，别想那么多，过个几个月就好了。”
方鸣谦来到院子里，看黑石头和小泥鳅在灯下刨木板，他多希望自己也是一个木工学徒，能远走他乡，丢开眼前的一切是非，只要找到一家好人家，就可以每天吃得饱饱的刨木板，用光了力气就睡觉，无忧无虑，无牵无挂。