瘟疫赶在自由和快乐之前到来。

上午第四节体育课，体育老师陈淑珍带全班人去沙坑练跳远，方鸣谦挤在人群里，同班徐平凑了过来，一只手搭着方鸣谦的肩，方鸣谦闻到一股膏药味。

他转过头，看见徐平左边腮帮子高高鼓起，贴着一块白纱布，四条胶布贴成一个井字。

方鸣谦指指纱布问徐平：“你脸怎么了？是不是得腮腺炎了？”

徐平捂着腮帮子说：“不是大脖子，我牙疼，牙床都肿起来了。”

方鸣谦又看了几眼，半信半疑回头。

徐平搂着方鸣谦，在他耳边说着立定跳远和冲刺跳远的技巧。

全班人练过立定跳远后到自由活动时间，方鸣谦去体育室领了一副羽毛球拍，和陈奇峰打羽毛球。新来的体育老师陈淑珍很漂亮，长得有点像影星石兰，浓眉大眼，肉嘟嘟的嘴唇，眉宇之间有一股异域风情。

李响和秦婉璐在一边的水泥球台上打乒乓球，水泥台面坑坑洼洼，乒乓球落点很不规则，阮苛一个大力抽球，乒乓球落在坑里，横向运动飞出球台，落在方鸣谦脚边，发出笃笃笃的落地声，方鸣谦捡起小白球，面无表情对秦婉璐抛回去。

玩了一会羽毛球，方鸣谦身上就热起来，自己坐去花坛上休息。

李响讪讪走过来问：“喂，你现在怎么都不和秦婉璐说话了？”

方鸣谦眨眨眼：“有什么好说的？”

“你们两个以前那么好，”李响说，“现在就跟陌生人一样。”

张凯军从方鸣谦心底浮起，他一阵不痛快。

“其实秦婉璐一直挺关心你的，”李响说，“过去的事情就过去吧，谁不会犯点错误呢？”

“我怕影响她学习呀，”方鸣谦尖酸刻薄起来，“关心我？她怎么关心我了，我家里出了这么多事，也没见她关心我。”

“女孩子嘛，总是害羞的，我看你们早点和好吧。”

方鸣谦皱起眉头：“我又没跟她闹翻，哪里来什么和好？”

“你这人就是小心眼，”李响摇摇头，“她其实挺想和你说话的。”

方鸣谦站起来：“三十年河东，三十年河西，我不想和她说话了。”

中午回家，方鸣谦吃了饭，就觉得身上酸痛，爬去床上睡午觉，醒来时睁眼一看，已是下午一点三十五分，他跳下床背了书包，慌慌张张朝学校跑，跑到四班门口，喘着粗气举手喊：“报告。”

新班主任朱老师正在批评人，瞪了方鸣谦一眼，放他进了教室。

进教室时，方鸣谦看见徐平在最后一排，罪人一样低头站在那里。

来到座位上坐下，方鸣谦听见朱老师在训徐平：“跟你说了，等你病好了再来，你又跑来上什么课？”

徐平用委屈的哭腔说：“可我一个人在家，没人跟我玩，今天礼拜二，下午也没有电视看。”

这个回答让全班哄笑起来，朱老师把讲台拍的啪啪响要全班安静，他对着徐平吼起来：“你现在就给我背书包回家，病没好，不许来上课！”

方鸣谦这时才闻到一股酸溜溜的怪味，他用手指戳了戳廖红莲：“你几天没洗澡了？身上都发酸了！”

廖红莲反手给他一拳，指着讲台一角说：“朱老师说徐平有传染病，在给教室熏醋消毒。”

传染病？方鸣谦听得心里一惊，伸长脖子一看，讲台墙根处放着一只小瓦炉，上面摆着一个白铝盆，铝盆里装了半盆黑乎乎的醋，正咕嘟咕嘟冒着气泡。

方鸣谦一拍大腿：“完了完了，徐平这死人上午还跟我勾肩搭背的。”

廖红莲嫌弃地看他一眼说：“那你转过去别跟我说话，朱老师说了，徐平得的是腮腺炎，是烈性传染病。”

方鸣谦心里哀嚎一声，转念一想，前段时间那样折腾，才感冒了两天，腮腺炎总没有流感厉害吧？

等到两节思想品德课上完，他们去教学楼后面球台打乒乓，方鸣谦和张振振先打了半节课，打得浑身冒汗，就脱了外套，露出里头蓝色棉毛衫。

打了一会，方鸣谦就觉得腮帮酸溜溜的，像有条小虫在里头钻，一分心，连着七八个球没接住，吴永强就在一旁喊：“你技术太臭了，下来下来，换我跟李响打。”

方鸣谦和张振振去一旁的球台上趴着写作业，写完作业，张振振过来对答案，方鸣谦揉着腮帮子，张振振看他一眼，竖起两只大耳朵问：“咦，你脸怎么回事？怎么肿起来了？”

方鸣谦顿时紧张起来，要张振振退后，自己收拾了作业本，穿好衣服背上书包说：“我可能被徐平传染了腮腺炎，你别靠近我，这是烈性传染病。”

方鸣谦跑回家，李秀兰已经去上中班了，他跑去外公家，沈勤囡正在厨房里炒菜，方鸣谦揉着酸胀的腮帮，对沈勤楠说了腮腺炎的事。

沈勤楠听完，叫他站着别动，用抹布擦了擦刚炒过菜的锅铲说：“我给你弄一下就好了。”

她扶住方鸣谦的头，把火热的锅铲往方鸣谦腮帮子上一按，方鸣谦嗷一声怪叫，挣脱了沈勤囡的手，捂着火烫的脸颊跑出院子，躲回自己家，任凭沈勤囡在门外怎么劝说，都不肯让她烫第二次。

傍晚在外公家吃过晚饭，方鸣谦就觉得自己不行了，膝盖和肘关节发酸，浑身无力，他头晕脑胀往椅子上一坐，摸了摸自己额头，烫得吓人，把头往后一仰，就失去了知觉。

迷迷糊糊里，方鸣谦觉得自己在飘，那种熟悉的感觉又来了，从小到大只要自己一发高烧，就会做同一个梦，梦见嘴里含着一只黄色乒乓球，黄色小球在嘴里越变越大，撑得嘴巴酸痛难忍。

梦的第二阶段，方鸣谦灵魂出窍，看见自己脸颊变得肥大透明，长出了青蛙一样的气囊，两个气囊圆滚滚地鼓起来，气囊那层白色薄膜上，青紫色的毛细血管清晰可见。

到了梦的第三阶段，黄色乒乓球变成了红色大气球，在嘴里无限膨胀，腮帮酸胀难耐，脸颊上的两个气囊承受不住巨大的压力，嘭地一声炸开。

方鸣谦在脸颊爆炸的恐慌里醒来，却睁不开眼睛，一阵刺痛里，感觉到自己正在被针戳，屁股上那一针又酸又痛，接着手背上也疼起来。

昏昏沉沉的方鸣谦猜出了大概，自己应该是躺在医院里打吊针，浑身高热的方鸣谦迷迷糊糊睡去，醒来时又发现自己站在厕所里，对着臭烘烘的尿槽撒尿，撒完尿，李锡生又把他抱回病床。

不知道睡了多久，方鸣谦觉得口渴得厉害，他努力睁开睁眼，看见头上倒挂着一只盐水瓶，一个个小气泡从瓶口往瓶底飘，在玻璃瓶边缘聚成一排小珠。

吊完盐水应该就退烧了吧，方鸣谦想。那个梦又来了，方鸣谦在气球爆炸里反复醒来，随即又昏昏睡去。

又不知睡了多久，方鸣谦才在一阵刺鼻的怪味味里醒来，他睁开眼，看见眼前放着一只凳子，凳子上摆着一只白色搪瓷杯，李锡生在一旁，正在用一团凉冰冰的东西涂自己的耳朵，方鸣谦问：“公公，你在干嘛？”

李锡生被方鸣谦吓了一跳，没说话，又低头用沾满酒精的棉球继续涂方鸣谦耳朵，方鸣谦挣扎着要坐起来，李锡生这才明白，方鸣谦这一回是真醒了。

他捏着棉球递到方鸣谦鼻子下说：“我在用酒精给你涂耳朵降温。”

李锡生扶着方鸣谦坐起来，方鸣谦伸手去摸腮帮子，摸到了厚厚的一层纱布，李锡生按住他的手说：“别动，贴这个是治病的。”

方鸣谦觉得两颊闷热难忍，他不管不顾把纱布扯下来，看见手中黑乎乎的纱布上贴着两片黑绿色的东西。

“这什么呀，”方鸣谦叫起来，“味道难闻死了。”

李锡生拿过纱布说：“这是仙人掌！贴了就好了！”

方鸣谦执意不肯再贴，他喝了满满一缸水，撕着仙人掌在脸上留下的胶状物对李锡生说：“公公，我感觉自己睡了好久啊。”

李锡生说：“好久？你睡了三天三夜，我们都怕你脑子烧坏啦！还好你醒过来啦。”

方鸣谦抬头看看窗外，一片漆黑，病房里亮着小灯，房间里其他病号都在睡觉。

“我这是怎么了？”方鸣谦问。

“你啊，被传染腮腺炎，然后发高烧，到四十一度，昏迷了。”李锡生说。

“都是徐平那个家伙，”方鸣谦怨恨地说，“就是他传染给我的。”

“你们班一大半人都被传染了，”李锡生说，“今年也不知道怎么了，腮腺炎大爆发。”

方鸣谦眨眨眼问李锡生：“公公，那我还要住几天院？我要回去上课。”

李锡生从脸盆里绞了一条湿毛巾，搭在他脑门上：“新来的朱老师来看过你了，叫你安心住院，等病好了再去上课。你们班好多人跟你一样，都在发烧住院。”

方鸣谦立刻想到了张振振，要是大耳贼被自己传染了，那就完蛋了，少不得要挨她几拳。

和外公又说了一会话，天就亮了，李锡生出去，买了小笼包和豆浆回来。

过了一会医生来换班，给方鸣谦换了两瓶盐水，沈勤囡也来换班，李锡生回家睡觉，方鸣谦说：“婆婆婆婆，我躺得无聊死了，你回去拿几本书给我看。”

沈勤囡问方鸣谦要看什么书，方鸣谦说要那套新买的机器猫漫画。

方鸣谦躺在床上看机器猫漫画，一直看到下午四点多，沈勤囡笑起来指着门口说：“跟你玩的小丫头来看你了。”