刘强内心甚是绝望，但也只能随声附和他人：“属下誓死效忠”。
刘强回来跟拓跋蓉明了情况，便随着其他四人向赤龙堡西门进发。刘强内心忐忑难安，既怕死于乱军之中，也怕胡兵攻破赤龙堡。
来到城门下，四个大汉示意刘强喊话。刘强取出赵婉明亲笔写给其父的信函，将来意告知城楼上堡丁。堡丁不敢怠慢，放下一个箩筐，将信函取走，急送到堡主赵天亿手上。
赵堡主见信大喜，知是女儿手书，立命将送信人接来帅府相见。赵堡主兴奋不已，自从女儿失踪以来，他是食不甘味，夜不能寐，女儿是其掌上明珠，也是他的左右臂膀；如今突然有了女儿的下落，真是喜从天降，月余以来抵抗拓跋部攻城的疲劳霎时消失；他要仔细问问送信人女儿现在的情况；铁栏山杀胡寨的事，赵堡主也多次听人起，也有过联合杀胡寨对抗胡人的想法，想不到女儿竟然被杀胡寨误劫，谢天谢地，没有落入胡人之手就好。
再刘强等人，等了约半个时辰，在沉闷的吱纽声中，城门打开一道缝，一个堡丁示意刘强等五人进内。
四个大汉一进城门便砍翻了门口的几个堡丁，继而打开城门，点燃了手中的火把。一霎时，城门外喊杀声震天，胡兵潮水般涌向城门。
原来，趁着夜幕，拓跋雄早已将胡兵埋伏在西城门周围，只待刘强等人赚开城门，便奋力杀入城内。守城门的堡丁知道上当，再想关闭城门已经来不及了。这四个大汉真是勇猛异常，以一当十，力战几十个守城门的堡丁而毫无惧色。
眨眼之间，胡兵已涌进城内，就地放起火来，守城的堡丁和胡兵混战在一起，喊杀声震天。
赵天亿正沉浸在得知女儿讯息的喜悦之中，突然听到外面有嘈杂纷乱之声，有堡丁惊慌失措地跑进来禀报，是城门失守，胡兵已经杀进城中。
赵天亿大吃一惊，急忙跑出帅府观望，只见西面城门处火光冲天，喊杀声震天，暗叫一声：“不好，中了胡人奸计！”连忙命人备马抬枪，赵天亿顶盔掼甲，罩袍束带，提枪上马，率领亲随几十名堡丁向西门杀来。他想将胡兵杀退，保住城池。
来不及了，西门守将凌操率领堡丁边战边退，正与杀来的赵堡主相遇。胡兵勇猛凶残，到处杀人放火，势不可挡。赵、凌两处人马合在一处，力战胡兵。胡人兵层层甲层层，杀退一波又来一波，敌势如连绵江水，滔滔不绝。
赵天亿见大势已去，决定弃城而出。他命人通知其他各处守城将士，按城破撤退方案行动，出城后在东山金鸡岭汇合。原来，赵天亿被拓跋部围困，早已准备好几套方案，若城池被攻破，即率领军民到别处另谋生路。
赵天亿不敢耽搁，一面差人到家中保护自己家到北门集合，一面率领众堡丁死战胡兵，为军民出城腾出足够时间。
胡汉一场混战，城内尸横遍地，血流成河，到处是喊杀声，妇女儿童的哭泣声，伤者的惨叫声和**声。
四更时分，赵天亿接着家从北门杀出，向东山败退。途中又遇到胡人堵截，众人奋力死战，待得杀出重围之时，军民所剩已不足三百。
赵天亿率人登上金鸡岭，命人守住险要之处，以防拓跋部来偷袭。
这金鸡岭离赤龙堡有二十余里，山顶平坦宽阔，有一座水池，西面地势险要，易守难攻，东面则是连绵起伏的群山。赵天亿早就看中了金鸡岭的军事价值，将其作为弃堡转移的首选地。
天亮后，不断有赤龙堡的居民和将士转移到金鸡岭，赵天亿令人查点人数，只剩千八百人，赵堡主伤心落泪，想不到自己一时疏忽大意，中了胡人奸计，族众损失殆尽。他想不明白，明明是女儿亲笔信，怎会有诈。
赵天亿伤心之余，害怕胡人赶尽杀绝，一鼓作气杀上金鸡岭，到那时赤龙堡人真就得全军覆灭。他令人就地采伐林木，搬运石块，修筑防御城墙。赵天亿不顾劳乏，率领将士族人连续奋战十数日，一座像模像样的城墙竟然在金鸡岭上被修筑而成。由于赵天亿提前做好了城破转移的准备，金鸡岭上不乏饮食，赵天亿重新整顿将士，招兵买马，准备东山再起。
不数日，刘强引领黄羡、赵婉明等人来到凤凰山，翻过太白顶不到几十里路便是赤龙堡。
临近家乡，赵婉明甚是兴奋，不时给黄羡介绍着这里的风土人情，一双秀目莹润澄澈，黄羡看到这双眼睛，便有异样的感觉由头顶灌彻全身，不出的畅快。
临到赤龙堡，黄羡倒有种不安，将赵姑娘送回赤龙堡也就意味着分别，他能明显感觉到她对自己有好感，却没有勇气领受这内心渴望的爱情。
这一路，赵婉明多次出现在黄羡的梦里，两人欢爱缠绵，如胶似漆，临到后来，怀中的美人突然老去，面邹发白，一脸哀怨的看着自己，眼神浑浊而呆滞。每于此时，黄羡便从梦中惊醒，环顾四围，篝火旁，赵婉明仍在甜睡，面庞娇艳而安详。黄羡喜欢姑娘的清纯、美丽和善良，极想与其白首偕老，却害怕自己的神功夺走姑娘最珍视的容颜，像燕娘那样，恩里生怨，翻脸成仇，他痛恨自己为何练了这门邪功，翻遍秘籍却无法找到对治法门，一来二去，竟成了心事，沉甸甸地压在心头，让他好不郁闷，对赵姑娘也是忽冷忽热。
一次，赵婉明对黄羡：“黄大哥，天下胡人为虐，我们汉人应该奋起反击，真希望能有个大英雄站出来，能够联合中原村堡，定能驱赶胡狗，廓清宇内，可惜我爹老了，若真有这样的英雄，同他纵横天下，就是战死沙场也心中无憾！”完就凝视着黄羡。
黄羡全身潮起一股暖流，心中热辣辣的，这是多么直白的表述，他真想，自己正有此志，希望赵姑娘辅助自己杀尽胡贼，但当时却结舌无语，沉思良久才徐徐应道：“你爹英雄盖世，定能担当此任！”
赵姑娘纵马向前，望向远山的眼神空洞而迷茫，想是失望已极。赵婉明的兴奋激活了黄羡的情绪，两人兴致盎然地着赤龙堡的事。
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