华少看着那个浓眉大眼的壮汉像一堵墙一样，站在自己面前，脸上带着不屑，也没有说什么，只是微笑着大方地接过令牌！付申渊伸手握住华少的手，只觉得那手细巧，柔软无力，分明是个手无缚鸡之力只会读书的半大孩子，一个使劲，华少立即“哎哟”惨叫了一声，付大将军立即松手“对不住！对不住！付某粗糙，弄痛小公子了！”
给他一个下马威，付申渊嗤笑了一下回到了评委席！
长泽伸手拿了华少的手，看了一下，手已经被付申渊捏的红肿一片，气愤地看了付申渊一眼，后者再次施礼致歉！
付申渊心里冷笑。虽然这个华少惊才艳艳，但是把这么一支精锐骑兵给了这么个半大孩子，圣上和太子真的都疯了！为太子被劫的事急疯了！
这个半大孩子根本驾驭不了那么一支骑兵嘛！依付申渊的意见，干脆就直接打，堂堂的大燕铁蹄还踩不死小小的劫匪？
但是白家、常太傅等一干大臣坚决反对，因为，太子在人家手里，打不得，给了粮还不行……
虽腹议颇多，但是帝后都允诺，他也无权干涉，毕竟太子安危重于一切。
其实，华少和长泽猜个差不多，这次活动显然是皇帝赵南允诺的，评委又是太子太傅又是镇国将军，甚至漠洲的刺史也来了，这么多朝廷忠臣给这么一个小地方比赛做评委，本身就诡异的很。
华少的示弱，应该给皇帝、皇后以及所有朝臣和肖家都吃了一颗定心丸！
看着华少把那些奖品拿到手，方瑾嘴唇抿的紧紧的！他之所以参加这个活动，就是冲着骑兵来的。
他的情报网获悉，这次比赛题目是土匪提供的，解决不了，就处死太子。这些题目已经在朝臣秘密传阅，答案不能令土匪满足，无奈之下，太子传信以他私自拥有的两千精锐骑兵做奖品，求取人才！
他太需要那支队伍了。
想到此，走到华少跟前，他很客气地问“请问华公子，现在居于何处？方某在连城有处宅子，可否邀请华公子与您的朋友光临？”
礼尚往来！华少施礼，客气地说“在下和朋友准备在封邑过年，年后立即启程北疆，有机会定前去拜访贵府！”
长泽牵了华少的手，看也不看方瑾，说“你的胳膊淤青还没有好，赶紧回去找大夫擦些药膏吧。”
拉了华少就走，方瑾站定，看着华少慢慢走远，双手慢慢握成拳头。
两千精锐，半个肖家！
曦儿，你可真好！
尽管常太傅张大口想说点什么，华少依然装作看不见，跟着长泽两人一高一低，回了客栈。
尚未进门，客栈掌柜远远地看见华少来了，立即迎出门来，留下的几名小伙计也屁颠颠地跑出来，喊一声“华公子回来了”！
“噗通、噗通”！几个竹筒爆竹炸响！华少双手捂住耳朵！
掌柜的真是客气了！
华少看着那些竹筒爆竹，很是感动。爆竹算是奢侈品了，尽管只是把硝石装进竹筒里的“简易爆竹”，但是掌柜的这个庆贺方式确实很感人，很热烈！
华少问掌柜的“徐大掌柜，客栈现在还有多少人留守？”
掌柜的说“过年了，除了三子几个没有家的伙计，只有一个厨师两个帮厨，还有一个厨娘，总共我们九个人，其他人都叫他们回家过年了！小公子，你有什么吩咐尽管给三子他们说，我老徐也随叫随到！”
华少说“既然大家留在店里，那么我们就一起过年吧。我们后天离开，除夕和初一，所有费用均由华某承担。”
徐大掌柜连连摇手“那怎么行？不行不行，这个由我们店里承担，由我们承担！”
华少看看他，笑着问“你们承担？”
徐大掌柜点头，一脸谄媚加讪笑。
“我们可是有七八个人吃饭呢！”
“不怕，不怕，七八个人我们完全承担得起！”徐掌柜大包大揽。
华少不再和他扯，直接进了房间。
心四也随之进来，那几只也都进了隔壁几个房间。
“我看这个掌柜的想好事儿呢！”心四笑着说
那是当然，他是生意人，在商言商，哪有平白地做好人的。华少笑笑说“可以理解！我两个菜谱够他一辈子的吃用了。”
心四也笑笑，大长腿往桌子上一搭，对华少说“你准备怎么接收那些骑兵？”
华少说“暂时不急，有人比我急。那些个评委估计都是赵南派来的，我现在估计已经被人监视了。所以，现在不去管骑兵，按照原来计划，去北疆！”
心四点头。他也想不明白，为什么要奖励两千骑兵呢？肖家一个商贾之家，奖励多一些钱完全可以理解，奖励骑兵，还真是匪夷所思。
“你的脑子总是和别人不一样！”心四由衷地说，“我觉得这一年没有和你见面，自己有点变笨了！”
“你不是黑炭要开采吗？我肯定过去，放心，我们很快就再见了。”华少拍拍他脑袋，揉一揉，手感不错。
心四撇嘴道“你是不是把我当成卷毛狗了？我怎么觉得你看我像看宠物一样？”
哈哈哈！华少笑得眉眼都弯弯的。
拔得头筹，又值新年，掌柜的关了店门，决定就和华少他们一起过年！
大厅里摆了大案板，刘春大厨和面盘面，一伙人有擀皮的，有调陷的，包饺子！
大家一起动手包饺子。他示范，大家跟着学。
长泽和李嬷嬷已经学会，江南和江北本来就心灵手巧。
南宫敬亭做起来也学的有模有样，只是心四，可是个笨的，弄来弄去，不是馅儿多了就是馅儿少了。
华少说“小四儿，你自己包的自己吃，记住啊，没馅儿的都是你包的。”
大家一阵笑话。华少看不下去，说“小四儿，你别难为自己了，我给你个活儿你赶紧地替我去办。徐掌柜，这里小四儿不熟，你派三子随他去好不好？”
徐掌柜哪有不愿意的，他恨不得自己亲自去，华少的事他都想掺和一下。
华少洗了手，拿笔列了一份单子，给心四和小三子去采买。长泽在旁边看了一眼华少那个单子，惊诧地抬眼看看他，眼睛里满是问号？
华少冲他笑笑“晚上你就知道了！”长泽垂目。
江南看见俩人的互动，假装不知道，低头继续和面团奋斗。
包完了肉馅的，大家一起包素馅儿的。华少说“这素馅儿饺子是初一早晨那一餐必须吃的，因为啊，肃静肃静，一年里都会头脑清楚，不做糊涂人不沾糊涂事！”
然后又叫掌柜的拿来两株钱，分别包进两个饺子里，然后对大家说“看好了，明天谁吃到包钱币的饺子，谁在新的一年里就是最有福气的人哦！”
“真的吗？”南宫敬亭问，“那要是多吃几碗一定能吃的着。”
“那可不一定，有的人吃了好多碗一个也吃不到，但是有的人也许只吃一个，结果就吃到钱币了！”
……
吃完饭，华少对掌柜的说晚上因为是除夕，想给大家送个惊喜，请徐掌柜不要放别人进来打扰他。江南、江北自觉地隐身在门外。
华少拉了长泽和心四进屋，三个人在屋子里捣鼓了很久。申时末，房间里已经有些黑暗，心四点了灯，三个人继续忙活，一直到酉时长泽喊江南去厨房喊伙计给房间里送热水，他们要沐浴。
酉时末，三人从房间出来。一下午忙活居然也没有什么疲惫，个个精神抖擞。
江南看见自己家主子，虽然还是一副淡然，但是眼睛里点点银碎，显然心里极为愉悦！以前自己家主子也清冷，但那是真的从内到外的冷，看得江南和江北心抽疼。自从遇见了华小公子，他们的公子是真的暖了，有人气了。
被别人心里无限心疼的长泽，根本不知道俩人心里的官司，他说了一句“房间看好，不要叫别人进去。”
俩人点头。
心四看着华少，那眼睛里掩藏不住得意和愉快。你是妖孽吗？不行，自己家主子不是妖孽，是……特大号的妖孽！！
因为人多，晚上开了两桌火锅。
精明的徐掌柜不停地对刘春使眼色“刘春，我感觉咱们那些菜谱可以丢了！你还不好好敬小公子几杯！来，我们要好好敬他几杯！”
刘春自然明白掌柜的意思，他立即端了酒来到华少跟前，居然单膝跪下“求华公子赠菜谱！”
徐掌柜还装模作样地喊“刘春，你这是干啥？啊，你想干啥？不是叫你敬酒吗？你求什么菜谱？”
心四这个真相娃一点儿也不知道什么叫委婉“他不是按照你的意思办事的吗？！”
徐掌柜那个囧，这个棕发碧眼的家伙真的什么人情世故也不懂，有些事看破不可说破不知道吗？！
南宫敬亭“嗤”不厚道地笑了“徐掌柜，小四儿就这样，你别尴尬！我昨天才被他呛了！”
华少并不藏私，但是现在吃饭他也不想讨论技术问题，就对刘春说“刘大厨你先起来说话，你想要菜谱，我空了给你写下来便是。希望你们不要囤积居奇，赚了钱要多做善事，回馈百姓。”
徐掌柜也马上三指朝天发誓，一定要秉承华少的善意，多做善事。他说可以列出一个慈善计划，给华少一份承诺，在座的各位随时来监督检查他。
大家正和火锅奋战的时候，忽然有人打门，小伙计跑了过去，并没有卸下门板，冲着门外说“过年了，不营业了！”
外面的人听见有人来，很客气地问“请问华公子是住在这里吧？”
找华少？
小伙计问“你贵姓？找华公子何事？”
只听见外面的人带着很愉快的声调说“小姐，小姐，华公子住在这里。”
一会儿，一个女子的声音传来“伙计，你难道把华少的客人拒在门外么？请你转告华少，就说冀州杜思曼来访。”
了一声“您稍等。”转身就往餐堂里跑。
听说是来访华少，而且是杜思曼，不要说华少，一众人都是一种极其讶异的表情，什么情况？冀州来的，还是杜思曼小姐？
李嬷嬷一道目光直直地看向长泽。江南和南宫敬亭都看着长泽，长泽似无所知，眼皮儿也没有抬一下。
华少拿了布巾擦擦手，对大家说“我吃好了，大家随意吧。”
又转头对心四说“小四儿，不要出来，你吃完饭只管回房去。”
心四点点头，看向长泽，张口想说“你是说他吧”，李嬷嬷瞪他一眼，他便把话吞了下去。
华少又对徐掌柜说“徐掌柜，麻烦小三子给我泡壶茶。”
李嬷嬷早放了筷子，擦净手，跟在华少后面走下楼来。华少在客栈的大堂坐下来，小三子一壶好差端了上来。
南宫冲长泽挤眼“你不去？”
长泽扫他一眼“你想去就去吧。”
“切，你明明知道……”
“我什么也不知道！”长泽打算他的话，“吃你的吧，今天不吃就没得吃了。”
“得得得，我吃，这么好吃的东西不吃干嘛？华公子已经走了，我再不吃不是亏死了？！”南宫敬亭继续努力地奋斗。
小三子拉了门栓，卸下门板，一股风夹着雪花吹进来，三子不由地缩了一下脖子，就看见杜思曼袅袅婷婷地走了进来，眼前的女子不禁容貌生的美，而且端庄谦和，让人不由自主地产生好感！
小三子哪里经得住这等阵仗？他立即一溜烟地带路跑进了大堂，把杜思曼带到了华少面前。
杜思曼打量了一下华少，满脸笑得如沐春风“华公子，我们不过几天不见，我怎么觉得好像很久不见了？”
华少呵呵一笑“杜小姐这是准备去哪里？”
“我来找公子你的。”杜思曼也不回避，直接地说，“听说你要去北疆赈灾，我甚惭愧！想自己娇生惯养在家，不知民间疾苦，北疆有难，我却只能在家里哀叹，而公子年纪小小却能不远千里，深入北疆腹地，给百姓直接救助！和父亲商议后，决定也要去北疆跟公子一起赈灾！”
华少客气说“杜小姐集思广益，募钱集粮，令家人送至北疆，这已是大功一件，以小姐千金之躯，其实不必前往苦寒之地。”
杜思曼眼睛四处看看，热情万丈地说“我已是决计要去北疆了，好不容易说服父母，哪有后退的道理？如今是一定要去了。公子不要担心，我钱粮都带足了，只等到了北疆援助灾民了。”
华少只弯唇笑了一下“杜小姐能去北疆，是北疆百姓之幸。”
杜思曼看华少这么说，立即对旁边的“伙计请给我上好房间三间。”
不待小三子回答，又温和地对身边的两侍婢说“媚儿，舞儿，去叫老申他们把马车赶进来，行礼搬进来。你们去交银子领钥匙。”
小三子目瞪口呆之余，媚儿和舞儿已经给外面杜家的车夫传了令，车夫已经开始提了行礼进了大堂。
小三子无奈，一跺脚，跑上了楼。一会儿，徐掌柜慢吞吞地踱步下来。冲着杜思曼很不客气地说“这位小姐，店里伙计们一年到头辛苦得脚不沾地，东家不忍心，特地嘱咐在下，自昨日起不再接待客人，还请客人见谅！”
杜思曼笑得依旧亲和“掌柜的，正是因为过年，又是天寒地冻，你看看我们从冀州一路奔波过来，一口热水都无处寻找，掌柜的仁心仁义，就容我们住下，一应费用我们可翻倍给付。另外小女子随身侍婢家丁均有，一切可自理，不劳烦掌柜的。如何？”
言辞恳切，又说的滴水不漏，条件又极为优厚，纵是徐掌柜的不看银子的面子，也不能打一张笑脸，再说对方侍婢家丁俱全，显然也是大户人家甚至是官宦人家，他开门做生意，怎么敢得罪这样的人家？
徐掌柜无奈，看了华少一眼，只好对“三子，领杜小姐去二楼西三。”
华少住在三楼东。
杜思曼看徐掌柜允了宿，就对华少施礼告辞“思曼先回房休息，不瞒公子说，我是日夜兼程，自冀州还不曾住店休息，一路都在奔波了。”
这，华少真心是佩服了！
不仅佩服杜思曼小姐，还佩服她的侍婢和家丁，更佩服，他们的马儿！
李嬷嬷扶了华少回了房间。
一进门，李嬷嬷就皱眉说“这个杜小姐看似端庄，实则非常霸道；看似亲和，实则狠辣。八面玲珑，手段老练，不是个好相与的！小姐还是离他远一点比较好。”
华少沉闷地说“她哪里是要跟我相与？她是冲着长泽来的。”
李嬷嬷看看他，伸手轻柔地抚摸他的脑袋。华少趴在李嬷嬷的怀里，半晌，闷闷地说“嬷嬷，我心里有点烦！”
李嬷嬷一下一下轻轻地拍他的后背“不要怕，嬷嬷一直在你身边！还有那么多的属下，他们都敬着你，忠诚于你。再说，长泽也不傻……”
他心里清楚的很，可就是烦烦的！
心里烦闷，华少任由李嬷嬷拍他后背，他全身放松地瘫在李嬷嬷的怀里，脸也埋进去，眼睛闭紧，把自己沉在黑暗里。
“笃笃笃”，门轻轻地响。
华少也不想动，李嬷嬷也不动。
门外人静默了一会子，轻轻地问“他怎样？”
李嬷嬷低头看看怀里的人，嘴唇轻轻动“不太好！”
门再次敲响。
李嬷嬷拍拍华少的头“小姐，我去开门。”
华少忽然烦躁地说“别叫他进来！”
李嬷嬷已经把门打开了！
门一开，长泽就进来了。
李嬷嬷马上不声不响地走出去了。
华少看见他，面具摘了！
摘了面具能解决什么问题？心烦心烦！
闷闷地问“你来干什么？”
长泽直直地看着他，不言不语，一双墨目，轻波潋滟。
华少心里持续烦闷，两只手插进头发里，使劲揉着，一会儿把一头头发揉成个鸡窝！烦闷地说“我可能喝多了，有点不舒服，你没事就先回去吧。”
长泽忽然走上来，拉着他的手，墨目幽深地凝视着他，脸上别别扭扭，一句话也说不出来。
华少看他那奇怪的样子，诧异地说“你喝多了？”
长泽手抓得他的手很紧，嘴唇抿得紧紧的，眼睛里有紧张还有一抹惊慌，一时脸憋得红彤彤。
手被他抓的很痛，忽然就忘记了自己的烦恼，华少紧张地问“你到底怎么了？”
长泽忽然看着他的眼睛，脸涨得通红，说了一句“你放心！”
华少纳闷看着长泽，没头没脑地说什么呢？我放心？放心什么？有什么不放心的？
趁着他傻呆呆时，抽出手来，摸上长泽的额头“没发烧啊！说什么傻话呢！”
长泽忽然拂开他的手，低下头吃吃地笑了，半晌，扶额“唉，我怎么忘记了，你还小！”