不出片刻,皇后就来到了御书房。本来今夜有大事即将要发生,她无法安眠,当听闻苏以柔是在太子府中搜查出来的那一刻,心中便发了慌,是故未请便已经在来的路上。
皇后给宋帝请了安,忍不住打量他脸上的神色。只见他此时面色铁青,想来是在震怒之中。
宋帝冷笑,“皇后,孤有话要问你。”
“皇上,臣妾定然知无不言。”
“宜安公主死而复生,随后又在太子的府邸被搜查出来行踪。”宋帝看着她,眼眸里满是压迫,让她难以喘过气来,“孤只是很好奇,她究竟是怎样掩人耳目,从这戒备森严的宫中走了出去。你说,是不是有人故意放行?”
皇后心中一沉,但扔不得不装作神色如常,“皇上,无论怎样宜安公主身份高贵,她要是想要买通些人还是可以的。”
“是吗?”宋帝突然大怒,“连一名公主都看不住,这就是你统领治理的六宫么?”
“是臣妾的失职,还望皇上责罚。”
正说话间,派去调查的人匆匆赶回,带来了放苏以柔出宫的那几名守卫。
他们跪在御前,战战兢兢地道,“皇上,昨日皇后娘娘宫中的芳草姑姑突然亲自送了几名宫女出宫,道是娘娘最近午睡时突然做了噩梦,于是安排这些宫女去城外的松间寺小住几日,替她祈福。”
“既然是替皇后娘娘祈福,这自然是大事,属下们也就即刻放行,压根就没有注意到是否有宜安公主。”
闻言,宋帝抓起案上的折子扔到了皇后的脸上,怒道,“事到如今,你还有什么要狡辩的么?”
皇后稳了稳被扰乱的心神,淡淡道,“或许这些守卫说的的确是真话,但私自送走和亲公主这个罪名臣妾还是不敢认,因为臣妾从来就没有做过这件事。皇上,你别忘了,这芳草最开始并不是我宫中的人,而是宜安公主母妃的陪嫁。依臣妾所见,她衷心昔日主子,可怜宜安公主远嫁他国,假传臣妾的旨意放了公主那也未必可知。”
苏幕立刻附和道,“对啊父皇,一定是这样。母后是一国之母,怎么可能如此不顾国家利益就放走以柔呢?”
“真相究竟如何,问一问芳草不就醒了。”皇后缓缓道,“皇上,还望仔细审问,还臣妾一个清白。”
宋帝冷哼了一声,“孤希望你是清白的。”
芳草很快就被传唤了过来,她的说辞也很简单,因为心中感念昔日宜安公主母妃王雅妃的恩情,她假传了皇后的懿旨,让那些守卫放了苏以柔出宫。
话音刚落,苏诺开口道,“芳草,我有一事不明,还请解惑。”
“五皇子,奴婢不敢当。”
“你是宫中的老姑姑,琢磨事情肯定没有那么简单。”苏诺道,“我相信,若不是知道有人会接应以柔,你绝对不会贸然把她放出宫去。所以,你到底还隐瞒了些什么?”
“公主的确提及会有人接应,但奴婢的确不知会是谁。”
“看来,不给你点儿教训是不会开口了。”宋帝冷哼一声,“来人啊,拖下去打五十大板,狠狠地打,直到开口为止。”
苏恪突然开了口,“父皇,此人既然决定与人效忠,恐怕早就把生死置之度外,哪怕打死也没办法让她开口。”
“哦?”皇帝问道,“那依你之见,应该作何处理?”
苏恪转了转自己手上的扳指,淡淡道,“很简单,她不说实话就是欺君之罪。自古以来,欺君之罪就该被诛灭九族。”
闻言,芳草立刻挣脱了拉着自己的侍卫,扑到了地上,拼命地磕头,哭道,“皇上,奴婢知罪了,一定会说实话,还望皇上饶了奴婢的家人。”
“既然知罪,那就说实话。”皇后冷冷道,“否则,你全家性命堪忧。”
“皇上,是皇后娘娘让奴婢那么做的。”
闻言,皇后急怒攻心,“芳草,你休要胡说八道。”
宋帝斜睨了她一眼,眸色冰冷,“怎么,皇后这是怕事情败露,所以急了起来。”
“皇皇上,臣妾不是这个意思。”
“不是这个意思,那就闭嘴,让她好好地说下去。”宋帝道,“芳草,你把自己知道的事情都说出来,否则孤会诛灭你九族。”
“是是是。”芳草急道,“皇上,宜安公主因为害怕嫁给楚国太子,来到皇后娘娘寝宫求了好几次。原本娘娘一直都是断然回绝,哪知道一日太子进宫请安以后就改了口,道是能看昔日与王雅妃的情谊帮公主一次。”
“后来,皇后娘娘让奴婢给宜安公主送去了一个青花小瓷瓶,说里面装着一味叫做‘梦魂’的毒药,正常人服下以后便会停止呼吸,宛若睡梦之中,没有一丝痛苦,两日之后便会醒过来。”
“公主拿到那毒药以后很是高兴,只当自己有了活路,当夜就服了下去。后来公主之死一直被隐瞒着,秘不发丧,也是皇后娘娘的人在照看。待公主醒来之后,皇后娘娘便找了让宫女祈福的借口,让奴婢把人送出宫去,道太子殿下的人会在那里接应。到时候太子殿下会把公主送到一个好地方,平平淡淡地过一辈子。”
闻言,皇后和苏幕死死地盯着她,目光宛若能把她挖出一个洞来。
宋帝问道,“芳草,你说的这些都为真么?”
“自然。”芳草磕了一个响头,“皇上,俗话说人之将死其言也善。奴婢自知今日做出如此之事定然逃不过一个死字,心中别无所求,惟愿家人能够不被牵连,留下薄命,怎么可能说谎?”
“皇后,你作何解释?”
闻言,皇后极力辩解,“皇上,臣妾真的对此事一无所知,芳草分明就是血口喷人。不对,她一定是被人买通了想要陷害臣妾和太子。皇上,你可一定要相信臣妾啊?”
宋帝站起身来,走到了皇后身边,居高临下地看着她,“事实摆在眼前,你还要孤怎样相信你?”
这时候,只听见内侍来报,“皇上,淑妃娘娘来了。”
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