选秀诏书颁发后没过几日，入都城的人络绎不绝，大多都是带着自家小姐前来选秀的人家。

沈百鲤让斩月仔仔细细地调查了一番，摸清了状况，心中便开始有了计较。只待过几日选秀的时间到了，便会开始她趁机敛财的计划。

这一日，她正在御书房帮苏恪整理奏折，从楚国传来了消息。楚清扬回国不就便昏迷不行，一直躺在床榻之上。经过一番医治后，她人倒是醒了过来，可手脚再也不能动弹，一生都需要人贴身伺候。

这件事苏恪以前就提过，所以她并不惊讶，反倒是被别的消息吓了一跳——苏以柔和李长乐竟然都怀孕了。

李长乐怀孕倒是清情理之中，毕竟楚旸是真心爱慕于她。可是苏以柔怀孕，这实在是让人意外。

沈百鲤始终记得她出嫁那一日，曾心灰意冷地对自己说苏以柔已死，活下来的只是宜安公主而已。没了苏凌，她便如同行尸走肉。她素来便是决绝的女子，变心的可能性不大。

而且她是联姻公主，两国关系紧张，如果诞下子嗣恐怕将来面对两国纷争将会更加痛苦。

不过沈百鲤转念一想，又觉得自己的想法才是真的可笑。苏以柔本来就是楚旸的妻子，她怀孕其实也是正常之事，反而是自己想得太多。

见她愣神，苏恪忍不住在她眼前轻轻地挥了挥手，问道，“百鲤，你在想什么？”

沈百鲤回过神来，坦言相告，“我只是在想，以柔快要诞下楚旸的孩儿，日后若是面对宋国和楚国两国的纷争，她又会作何选择？”

继续当宋国的公主，还是楚国的皇妃，抑或是两不选择？

苏恪淡淡道，“百鲤，这样的答案只有等到日后真的遇上时才能知晓。”

选秀这一日，烈日炎炎，格外燥热，沈百鲤命人临时把地点改在了宫中莲池旁。那里绿树葱葱，而且一旁还是大片的荷叶和红莲，暑气倒是消散了不少。

沈百鲤坐在莲池旁的凉亭里，只等着前来选秀的女子一一走上前来。

前来选秀的女子原本也是被家族中选出来最美的女子，今日也是费尽心思打扮，极尽艳丽。

女子们媚态横生，各有千秋。沈百鲤觉得，自己今日看了一道又一道美丽的风景。

当第一批五名女子走进凉亭后，沈百鲤在里面找到了熟悉的面孔。这几日她让人送来了选秀女子的画像和家庭情况，已经了解了七七八八。

她知道左边第二名黄衣女子叫做方良淑，乃是杭州最大绸缎庄的小姐。

沈百鲤清啜了一口茶水，轻笑起来，“本宫今日瞧见你们姿态万千，美丽无匹，倒是突然间觉得自己老了，比不上你们了。”

此言一出，众人面面相觑。要知道沈百鲤虽然年长了她们几岁，但那倾城之姿绝尘，怎么也是压了她们一头，何谈不及？

沈百鲤突然站了起来，缓缓地走到了方良淑面前，轻轻地摸了摸她头上那根月牙白的玉簪，淡淡道，“昔日本宫对玉器也有研究，你这簪子一看便知不是俗物。”

方良淑立刻回答道，“皇

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后娘娘真是好眼力。这玉簪用的是西域上好的和田玉，又是宋国著名的玉器大师莫藏亲手打造，模样别致得很。”

沈百鲤轻笑，“你这玉簪，实在是让人爱不释手呢。”

这方良淑家里世代经商，她素日里跟着耳濡目染，倒也是精于察言观色。皇后娘娘两次提及这玉簪，想来实在是心中喜欢，她立刻有了计较。

沈百鲤又看了看其他女子，便淡淡道，“你们先退下吧，随后便会有人通知你们的去留。”

“是。”

沈百鲤看着方良淑的背影，忍不住嘴角上扬，自己刚才做得已经足够明显，想来她不会让自己失望。

这次选秀一共有三轮，初选、复选和终选。每一轮选拔的决策者，都是沈百鲤。

这一日，她看了不少女子，最终圈定了一批人，留下来的绝对是家中富裕之人。而每一个被留下来的女子，她都或多或少地有了暗示。

如果预计得不错的话，估计明日便会有源源不断的宝物被送进凤栖殿。

想到这里，她忍不住笑了起来。

一旁的苏恪轻轻地捏了捏她的鼻子，亦是笑道，“有什么好事？”

“不告诉你。”

话音刚落，她整个人便被苏恪推倒在榻上，被死死地压住，“你说不说？”

她巧笑嫣然，“不说。”

苏恪的唇立刻就覆上了她的，吻了一个天昏地暗才放开她。此时，他的眼眸里星光熠熠，“现在说吗？”

“还是不说。”

苏恪倒是乐了，再一次吻上了她的唇。如此反复多次，她已经有些上气不接下气，所以只好重重地喘着粗气。

“夫君，你别来了，我受不住了。”

“受不住就乖乖地告诉我你刚才笑什么，否则我还要继续。”

“别。”沈百鲤的双手有气无力地抵在他的胸口，“我说。”

“我今日或多或少给那些选秀的女子透露了一些信息，想来明日便会有不少珍宝被络绎不绝地送进凤栖殿，所以情不自禁地笑了起来。仅此而已，绝无其他。”

苏恪笑出声来，轻轻地刮了刮她的鼻梁，“真是一个财迷。”

“财迷有如何？”沈百鲤道，“只要暂时能解国库空虚之急，我就是最好的皇后。”

“是是是，我的百鲤绝对是天底下最好的皇后。”

说这句话的时候，苏恪的眼眸里再也没有先前的调笑之色，反而严肃起来。这句话是他的肺腑之言，早就想要告诉她。

第二日，沈百鲤刚坐在铜镜前梳妆，芸儿便哪些一个紫檀木做的木箱走了进来。

“娘娘，杭州绸缎庄家的方良淑小姐大清早就派人送了东西来，说是给娘娘解解闷儿。若是能换得娘娘一笑，那就更好了。”

“都是些什么东西？”

“这箱子里都是

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玉器。”芸儿回答道，“娘娘昨日夸赞过的那根月牙白的玉簪，方小姐亦是呈了上来。”

沈百鲤打开了那一个木箱，里面果然是琳琅满目的各色玉器，而且质地和做工都不俗。看样子，这杭州最大绸缎庄的家底果然殷实，所以才会有这般大手笔。

她忍不住嘴角上扬，“芸儿，这些东西你先替本宫好生收藏着。”

这大清早，送来凤栖殿的礼物果然络绎不绝，而且渐渐不俗，完全超过沈百鲤的预期。

看样子，这一次应该暂时能缓解国库空虚的危机。

沈百鲤甚至忍不住想，若是以后再没银钱了，是不是又可以下诏书选秀？

初选持续了五天才结束，进入复选的人自然欢喜，而落选的人自然是落寞。

是夜，沈百鲤坐在殿内看芸儿清点近日所得宝物时，心中颇为满意。如今不过是初选便有了如此成效，那进入复选以后，估计这些女子背后的家族会更加愿意大出血一次。

苏恪回来后，沈百鲤立刻走上前去邀功，“夫君你看，我可是把你卖了一个好价钱。而且还不止现在这些东西，因为过几日估计还有人送礼过来。”

苏恪忍俊不禁，“你倒是辛苦了。”

沈百鲤摇摇头，“不过几句话就得到这些东西，根本算不上辛苦。不过，我现在心中倒是有一些苦楚。”

“哦？说来听听。”

“这些宝物实在难得，我看着它们也是动心，真想据为己有。”

“你既然喜欢，那留下一些也无妨。”

“不要。”沈百鲤摇头，“最开始我便是以充盈国库的理由说服你下诏选秀，现在怎么可以中饱私囊？而且……”

她顿了顿，接着道，“到时候我把这些东西一一上缴国库，就算他日有人弹劾我，也算不上大罪。因为，我并没有留下分毫。”

闻言，苏恪点头，“你所言极是。百鲤，论持剑打仗，你不如我。可是论生财之道，我远远不及你。若不是你屡次相帮，我还真不知晓该如何是好。”

从提议在后宫盛行节俭之风，到推行开垦荒地的政策，再到如今选秀和选皇商一事，她的心思的确奇巧。看来自己身为君主，在这方面倒是要多上上心才是。

沈百鲤咬了咬嘴唇，“什么生财之道？不过是想些旁门左道，再巧取豪夺罢了。”

“开垦荒地，扶持皇商，哪一项是旁门左道？”苏恪笑道，“百鲤，你身上有很多长处，只不过不自知罢了。”

“我的确是不自知。”沈百鲤笑道，“夫君，我觉得你这是情人眼里出西施的缘故。”

“不是。”苏恪回答得极为笃定，“明明明艳无双，却从来不恃貌傲物；明明聪慧无比，却从来没有狡黠之心；明明出生好贵，却一直平易近人。百鲤，你是这世间最好的女子。”

不待她回答，他便吻上了她的唇。

他的心格外充实，因为他拥有了这世间上最好的女子。而更幸运的是，她还很爱自己。

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